На небесах Австралии

— Почему они так орут? — Брок накрыл голову подушкой. — Весна, — ответил Стив. — Дать тебе беруши? — Давай, — согласился Брок, у которого от лягушачьих воплей уже голова раскалывалась. Казалось бы: Австралия, сушь, жара, всё живое дохнет на лету и бегу, и на тебе! Лягушки! Откуда эти твари перепончатолапые взялись только?! Да ещё и в таких бешеных количествах! Однако они жили на севере континента, где было достаточно влажно и прохладно — в среднем плюс двадцать три по Цельсию днём, так что почему бы здесь и не жить лягушкам. Правда, местные тоже были недовольны и говорили, что в прошлом-то году такого не было. Ну да. В прошлом году было наводнение, такое, что на побережье по городским улицам крокодилы плавали. И самые ушлые их ловили. И жрали! — Они меня бесят! — не выдержал Брок, убрав подушку. — Орут и орут! Так, словно яйцами квадратными несутся! — Есть такое, — хихикнув, согласился Стив. — Зато москитов, мух и прочую дрянь жрут. Польза. — Офигеть какая огромная, — пробурчал Брок. — И вообще, какого хрена они здесь? У нас ёлки! — Мы пробовали их выкидывать, — протянул Стив, сладко потягиваясь. — Не помогло. — Хорошо, — согласился Брок. — А кому можно их скормить? Давай наловим и разводить начнём. Сон слетел с него полностью. — Это Австралия, Брок, — ласково сказал Стив. — Никаких инвазивных видов, помнишь? Брок взвыл и швырнул подушкой в стену. Лягушки орали, как в последний раз. Солнце стремительно взбиралось на небосвод. Загрохотало: Зимний Солдат лупил молотком мясо, собираясь отбивные жарить, которыми грезил ещё вечером. Жизнь была прекрасна. Если б не чёртовы лягушки! Пришлось вставать, бурча, топать в душ, потом ползти в кухню… Зимний Солдат в фартуке и с двузубой вилкой в руке молча придвинул чашку с кофе. Брок сделал несколько глотков и подобрел. Рядом довольно вздыхал Роджерс. — Таузиг коноплю прорастил, — внезапно наябедничал пока что всё ещё Зимний Солдат. — Прячет горшки между кактусами. На трёх сковородах шипели и завлекательно пахли отбивные. — Господь проклял меня идиотами, — сообщил Брок. Стив ласково погладил его по спине. Зимний сообщил: — Я не идиот. А эти — идиоты с инициативой. Зато я знаю, откуда взялись лягушки. — Говори, — Брок подставил чашку под вторую порцию кофе. — Премирую за проявленную смекалку и бдительность конфетами! — Десять фунтов апельсиновой тянучки! — тут же отреагировал Зимний. Брок кивнул. — Отчёт. Лягушек в количестве семь экземпляров привёз боец под позывным Лаки. Откуда достал: пруды с рыбой в двадцати милях на восток. Зачем: решил, что они галюциногенные. Лягушки — голубые австралийские квакши, боец их оставил в пруду для орошения. — Молодец, хвалю, — поблагодарил довольно напыжившегося Зимнего Брок, наблюдая краем глаза, как Стив ржёт в ладони. — Лаки, значит… Ну, держись, Лаки. А Таузиг с коноплёй? — Таузигу продали рассаду четырёхгранного молочая, — отчитался Зимний Солдат. — Когда растения достигли пяти дюймов, Таузиг обнаружил, что ему продали неизвестный вид каннабиса. Он надеется, что это каннабис индика. — Совсем оборзели от безделья, — констатировал Брок, милостиво кивнув на тарелку с отбивными и салат. — Ну я вам устрою коноплю с лягушками! Через час ферма тряслась от начальственного рыка. Брок собрал всех бойцов, построил и пропесочил: всех сразу и Лаки с Таузигом по отдельности. Суперсолдаты, стоя на крыльце, с любопытством наблюдали за этим эпичным представлением. Наконец Брок сбросил пар и всем определил работу: Лаки с Таузигом, вооружённые неведомо откуда взявшимся в кладовке сачком на длинной ручке, полезли в пруд вылавливать лягушек. Мэй срочно искала в интернете способы вычистить водоём от икры, Роллинз как самый ответственный проглядывал сайты ландшафтных дизайнеров. Милз с Адкинсом нашли горшки с коноплёй и потащили торжественно вырванные с корнями растения на костёр. — Я смотрю, вам заняться нечем, — резюмировал Брок, уперев руки в бока. — Расслабились. Забесоёбили. — Я его такого просто обожаю, — шепнул Стив Баки. — Командир хорош, — коротко согласился тот. — Ничего, я найду вам дело, — пообещал Брок, зорко наблюдая за тем, как исполняются его распоряжения. Таузиг, с тоской проводивший взглядом несущих коноплю товарищей, всхлипнул, но продолжил после окрика махать сачком. Лаки, матерясь и оскальзываясь, запихивал пойманных квакш в контейнер. — Совсем охамели, страх потеряли. Коноплю сожгли. Лягушек выловили. Брок, полюбовавшись на контейнер с дырками, приказал отвезти земноводных туда, откуда взяли. И отправил это осуществлять Милза с Адкинсом. Остальные, кроме Мэй и Роллинза, принялись осушать пруд. Если честно, Брок вообще не понимал, нафига тут эта лужа: два ярда шириной и глубина по колено. То ли планировали что-то, то ли просто лужа разрослась… Почесав в затылке, он скомандовал: — Пруд расширить до диаметра в двадцать футов, углубить до пяти футов, берега обложить камнем. Таузиг, изучи допустимую для Австралии водяную флору и засади. Лаки, то же самое с рыбой. Как поняли? — Поняли, командир! — гаркнули бойцы и тут же помчались искать инструмент. Роллинз насел на Мэй, советуясь: идея сделать роскошный пруд с фонтаном пришлась ему по душе. Брок посмотрел на суету, фыркнул и, посадив в джип Стива с Зимним, помчался в город. Тянучки для Зимнего, меренги для Кэпа, кофе для них всех… Невзирая на жару, поездка им понравилась. Зимний вертел головой, с интересом рассматривал ассортимент и придирчиво выбирал тянучки, Стив любовался всем подряд, Брок открывал кошелёк и искал самый лучший кофе. И кофемашину. В третьем магазине бытовой техники ему посоветовали заказать желаемую модель через интернет: в Таркуле такие спросом не пользовались и оттого продавцы их не закупали. А вот с кофе оказалось получше — австралийцы его любили и уважали, хотя охотников до чая тоже хватало. Зимний Солдат получил свои десять фунтов апельсиновой тянучки и выпросил ещё три фунта макадамии. Брок в такой мелочи отказывать не стал. Стив с удовольствием бродил по всем магазинам, потихоньку грызя свои меренги. Назад ехали довольные, забив машину всякими вкусностями. Ферма встретила их ровными рядами ёлок и стройкой века. Роллинз командовал, Мэй искала варианты, предлагая то один, то другой. Милз с Адкинсом уехали возвращать лягушек на родину. Лаки копал, бросая вокруг шкодливые взгляды. — Выпорю, — пригрозил ему Брок, выбираясь из машины. — Ещё один залёт, боец — и точно выпорю. — Я что? — возмутился Лаки. — Я ничего! — Зато я очень даже чего! — рыкнул Брок. — Копай! Солнце ещё высоко! Зимний неожиданно фыркнул. — Командир. — Да? — Брок подхватил пакет с десертами. — Я ночью пройдусь. Не нравится мне кое-что. — Пройдись, — одобрил Брок. — Если кто безобразия безобразничать будет — пресекай. Премию выдам. — Пять фунтов шоколадных трюфелей, — облизнулся Зимний. — Аппетиты растут? — улыбнулся Брок. Стив с нежностью смотрел на своего друга, радуясь, что тот начал чего-то хотеть. — Согласен.