Часть 1
20 сентября 2025 г., 16:00
— Чёрт! — Джейсон громко выругался и повалился вбок. Очередная дикая, противная и явно голодная гарпия вихрем пролетела мимо, рассекая воздух острыми когтями. Их было трое. Всего три кружащих урагана, которые проносились с огромной скоростью, угрожая разрезать на полоски всё, что попадётся им на пути. К сожалению, таким препятствием стал Джейсон. Держать себя на высоте нескольких метров и при этом уклоняться от злых гарпий было сложно, но иначе с ними никак не расправиться. Одежду Джейсона успели покромсать, в дырках на футболке кровью подтекали раны, внизу же слышался лязг металла и свирепый вой монстра.
— Ненавижу львов! — крикнул Лео и швырнул в химеру горящим молотом из волшебного пояса. Львиная грива загорелась, монстр лишь потряс головой как кошка, сбрасывающая с себя капли воды после купания. Химера издала глухой рык, с гладких клыков стекала слюна. Её хвост дернулся, а затем приземлился. По конструкции прошла дрожь, старый металл опасно скрипнул. Лео вовремя отпрянул назад, змея с хвоста пронзительно зашипела, и он бросился бежать, — И змей тоже!
— Держись подальше от хвоста, там яд! — прокричал Нико. Он стоял на мостике, который проходил поперёк высокого, но узкого резервуара с непонятной плотной жидкостью, и держал наготове меч, — Отвлеки её, я попробую напасть.
— А я чем занимаюсь? — Лео подпрыгнул, уклоняясь от очередного удара хвоста-змеи. Парень продолжал закидывать химеру горящими предметами, пока водил её по кругу вдоль резервуара. Монстр злобно рычал и на бегу разламывал ограждения.
Джейсон рубанул мечом. Гарпия издала ужасающий вопль и пылью рухнула вниз. Однако остальные не желали просто так сдаться. Одна подлетела со спины, когтями целясь в голову Джейсона. Он успел приспуститься вниз, резко развернуться и пронзить гарпию лезвием. С неё градом посыпались перья. Осталась последняя.
Нико со своего места внимательно следил за химерой. Он развернулся и приготовился к прыжку, пальцы сжали рукоять.
— Плохая киса, — мчался Лео, следом за ним по пятам бежала химера. Нико прищурился и, когда момент настал, перепрыгнул на другой мост. Металл снова зашатался, стигийская сталь воткнулась в спину. Чудовище звонко завопило от боли и начало извиваться и дёргаться в попытках сбросить с себя Нико. Тот крепко держался за меч. Змеиный хвост вырывал ограждения, обломки то бились об землю, то исчезали в серой жидкости.
— Лео! — губы Нико слились в тонкую полосу, его явно начало мутить от попыток монстра.
Лео пригибался и подпрыгивал, уворачиваясь от хвоста. В руках вспыхивали огненные шары, что тотчас летели в химеру. Истошный крик прошёлся по округе, чудовище вырывалось с вопиющей силой. Нико не смог удержаться, его отбросило в сторону, прямо в резервуар. Раздался звонкий плеск воды. Химера продолжала дёргаться — рукоять меча всё ещё торчала из её спины.
Лео приготовил следующие снаряды и кинул сразу из двух рук. Удар оказался настолько мощным, что взрывная волна откинула их обоих в серую жидкость. Чудовище протяжно зарычало и в полёте рассыпалось пылью.
— Нико! Лео! — Джейсон хотел ринуться к друзьям, но злая гарпия мешалась. Она кружилась вокруг него, как ворон над падалью. Её бусины-глаза сверкали гневом, когти поблёскивали в свете солнца.
Джейсон рухнул спиной вниз, гарпия последовала за ним, готовая схватить добычу. Ветер свистел в ушах, руки непроизвольно сжали меч. Ещё пару секунд. Когда гарпия подлетела на достаточно близкое расстояние, клацая зубами, Джейсон взмахнул рукой, обращая её в пыль. Он остановился, резко развернулся в воздухе и направился к резервуару.
Нико с Лео уже всплыли. Они барахтались и отплёвывали воду, но, кажется, были в порядке.
— Я надеюсь, это не яд, — проговорил Лео и схватился за руку Джейсона. Он выдернул обоих из жидкости и, когда под ногами оказался хлипкий металл, рухнул на колени. Транспортировка друзей по воздуху окончательно выбила все силы.
— Надо было по теням, — Нико встал, с его одежды и волос стекала вода. Меч валялся рядом. Видимо, они смогли его найти в резервуаре.
— Внизу осталась сменная одежда, — проговорил Джейсон, — Нужно поскорее спускаться. Место явно заброшенное и старое, может обвалиться в любой момент.
Металл под их ногами в подтверждении скрипнул.
Путь домой оказался намного сложнее самого поиска. Монстры, будто обезумевшие, так и лезли с разных углов. Одно радовало — до Лагеря оставалось не так далеко.
***
Видно, мало им было трудностей. К вечеру Нико начало знобить. Он постоянно чихал, отчего в земле расползались трещины разных размеров. Лео от испуга и неожиданности пару раз подпрыгнул. Кругом только лес — никаких отелей и вообще зданий. Они устроились у костра, но ни пламя, ни две толстовки — своя и Джейсона — не смогли унять мелкую дрожь Нико. Заметно похолодало, трава у ног гнила и покрывалась изморосью. Да, была ночь, но температура не могла так опуститься летом. Вскоре Нико заснул, и Джейсон прижал руку к его лбу. Все симптомы походили на обычную простуду смертных, но разве полукровки могли болеть? Кожа на ощупь напоминала лёд. Она обжигала холодом, как у мертвеца. Тогда Джейсон решил звонить Уиллу. Лео сумел соорудить то, что могло бы вызвать радугу — спасибо огромное его волшебному поясу. Там же были запрятаны несколько драхм. Уилл ответил не сразу. В лагере, очевидно, тоже ночь. После некоторого ожидания картинка всё-таки появилась. На Джейсона смотрел Уилл сонными глазами, среди него царил мрак и доносился шелест листьев. За спиной фоном служили внешние стены домика Аполлона. Ещё недостаточно поздно для выхода гарпий, поэтому, в теории, можно было выходить на улицу. Да и вряд ли они напали бы на ошивающего на крыльце своего же домика Уилла. — Что случилось? — Уилл, конечно же, сразу всё понял. Его голос надрывался хрипотой после сна. Джейсон пересказал состояние Нико и спросил, что им делать. Амброзия, съеденная сразу же после расправы с химерой, так ничем и не помогла. К концу рассказа взгляд Уилла становился всё мрачнее, словно он серьёзно намеревался прибить их с Лео в этот же момент. — Разве полубоги могут болеть? — задал вопрос Джейсон. — Могут. Редко, но метко, — Уилл постучал по деревянным перекладинам, глухой звук ясно слышался в ночной тишине, — Амброзия, скорее всего, не поможет. Ему нужно отлежаться, что в ваших условиях невозможно. Просто постарайтесь добраться без происшествий и как можно быстрее. Джейсон кивнул. Легко сказать — труднее сделать. До лагеря, по его подсчётам, идти ещё дня два. Если чудовища будут нападать с такой же частотой, то, вероятно, все четыре. Придётся попробовать подобрать другой маршрут. — И, пожалуйста, без теней, — Уилл сказал это со всей серьёзностью и сообщение исчезло. Без теней не получилось. Толпа эмпус настигла их врасплох и затянула в ловушку. Закрытое помещение ветхого здания, вокруг бетонные стены, за спиной — окно и высота в пять этажей. Нико продолжал сражаться, хотя ясно было видно, как ему плохо. Пальцы на рукояти дрожали, ноги подкашивались, а дышал он тяжело и с хрипами. Лео тоже изрядно выдохся. Они перебили уже стольких эмпус, остались двое. До лагеря идти день, не меньше. Нико взмахнул мечом, эмпуса гневно зашипела и рассыпалась от удара Джейсона. Он всеми силами старался прикрывать друзей. Лео в другом конце комнаты сражался с последней, огонь ярко вспыхивал в темноте здания. Эмпуса грозно взревела, они вдвоём кинулись на помощь Лео. — Умрёте вместе со мной! — вскричала разъярённая эмпуса. Она молниеносно рванула на них, утаскивая с собой в окно. Стекло треснуло, вчетвером вместе с осколками они полетели прямиком вниз. Огонь Лео вспыхнул, Джейсон с Нико рассекли эмпусу лезвиями, ветер развеял пыль. Джейсон схватил друзей и прижал к себе. Скорость нарастала, столкновение с землёй могло превратить их в лепёшку. Если бы не ситуация, Лео обязательно пошутил бы про тортильи из трёх полубогов. Джейсон собрал все силы, чтобы аккуратно спланировать с друзьями на землю, но почувствовал затылком тьму. Волосы встали дыбом, по коже расползались мурашки, ветер не утихал. Они продолжали стремительно падать, но уже в кромешной темноте. Холод пронзал до костей, отдалённые голоса отзывались эхом. Тут Джейсон почувствовал опору под ногами, ветер угомонился. Но их резко отбросило назад, как при ударе. Лео в его руке содрогнулся. Содержание желудка Джейсона просилось наружу. Очень странное ощущение отозвалось внутри, будто он нигде и при этом везде, а тело резко захотело расщепиться на атомы. Яркий свет резанул глаза. Они вылетели в каком-то помещении, все органы сжались. Их троих будто выплюнуло через маленькую щёлку. Джейсон врезался спиной и затылком об стену, Лео тут же вскочил на ноги, держа наготове молоток. Когда перед глазами перестали бегать чёрные точки, Джейсон догадался, где они. Лазарет. Лагерь, их дом. Уилл подбежал, на его лице читался шок и испуг. Он поднял Нико, чья голова в бессознательном состоянии рухнула на чужое плечо. Опустив его на ближайшую кровать, Уилл вернулся к Джейсону и присел на колени рядом. — Голова не кружится? Не тошнит? — Джейсон отрицательно простонал. Всё тело онемело от режущей боли, он чувствовал себя пережаренным буррито, который размазали об землю, а сверху проехались асфальтоукладчиком. Но то было результатом трудного поиска, шлепок об стену же практически не ощущался. — Сотрясения нет, но кровь идёт. Стоит перевязать, — Уилл помог Джейсону встать на ноги и опуститься на стул. Мир перед глазами посветлел сильнее, рана на затылке ныла, — Лео, ты как? — Нормально, не считая царапин от злых недовампирш. Уилл фыркнул и всучил ему в руки амброзию. Он подготовил часть и для Джейсона вместе с бинтами. После волшебного лакомства Лео заметно стало лучше. Он расплылся в блаженной улыбке от сладкого вкуса. Его одежда всё ещё была разорванной и грязной, но воодушевлённое настроение обладателя не давало на этом зациклиться. — Сходишь к Хирону и расскажешь, что мы вернулись? — Джейсон поморщился от рук Уилла на своей кровоточащей ране, однако после амброзии хотя бы не хотелось распластаться на полу без сознания. Лео улыбнулся и со словами «будет сделано» вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Когда с бинтами было покончено, а Джейсон стал напоминать косплей на мумию, Уилл отошёл в сторону шкафа и достал оттуда толстое одеяло, под котором свернувшийся Нико казался совсем маленьким. Джейсон со своего места услышал тяжёлый вздох. — Никогда так больше не делайте, — прошептал Уилл, что в пустой комнате прозвучало лавиной. Он сжал руку Нико, отсчитывая пульс. Его кожа всё ещё была ледяной, поэтому Уилл отчаянно нуждался в бьющейся венке. Подтверждение того, что Нико точно жив. — Как он? — Джейсон качнулся на стуле. Силы постепенно возвращались, поэтому он собирался отправиться за Лео к Хирону. — Через пару дней всё само пройдёт. Джейсон кивнул и поспешил выйти, чтобы оставить друзей наедине.
