Disappeared

День выдался пасмурным. В целом, это не было чем-то удивительным. Осень подкралась незаметно, и ярко светившее солнце резко сменилось вечно хмурыми тучами. Дождь лил беспрерывно с самого утра, мерзко барабаня каплями по окнам в лисьем общежитии. Ники тяжко выдохнул, захлопывая приоткрытую форточку. В комнате сразу стало тихо. Не привыкший к столь спокойной атмосфере, юноша невольно дёрнул плечом, решив наведаться на кухню. На обеденном столе стояла грязная кружка и чьей-то недоеденный завтрак. Выкинув явно испорченный сэндвич, Ники быстро вымыл чашку и устало опустился на чуть кривой табурет. На душе было паршиво: хотелось кричать, бить стены, а после плакать. Плакать от собственного бессилия. С момента событий в Балтиморе прошло несколько месяцев. Каждый из лисов по разному переживал трагедию команды, не желая обсуждать это с кем-либо. Казалось, что они снова были разделены невидимой стеной. – Привет, – из тоскливых мыслей Ники вырвал едва слышный голос Дэн. Капитан стояла на пороге кухни, плечом опираясь на дверной косяк. Ее волосы, убраные в аккуратный хвост, вымокли, а со штанов и футболки капала вода, образовывая на полу небольшую лужу. Парень фыркнул, оборачиваясь так, чтобы полностью видеть фигуру девушки: – Неудачно искупалась? – Очень смешно, – произнесла Дэн, закатывая глаза. На ее губах появилась тень улыбки, и она тихонько усмехнулась. – Ты только что смеялась! – гордо произнес Ники, подмигивая. – Хорошо-хорошо, – девушка не стала отпираться и просто согласилась, подходя ближе. Встав возле парня, капитан скрестила руки на груди: – Ваймак собирает всех на тренировку, в крытом стадионе. Говорит непогода не повод игнорировать предстоящий матч. – Как скажешь, – безучастно отозвался Ники, поднимаясь. – Где остальные? – Если бы я знала, – тихо ответила Дэн, нервно сглатывая. Понимая, что каждый член команды нуждается во времени, чтобы справиться с пережитым, девушка старалась никого не трогать без веской надобности. Мэтт ждал ее на стадионе, отказавшись ехать вместе в общагу. Аарон практически все время проводил с Кейтлин, появляясь дома пару раз в неделю ради галочки. Рене посещала церковь, каждый день молясь за то, чтобы Нил смог обрести покой. Элисон старалась избегать собственных мыслей, гуляя по паркам и магазинам. А Эндрю и Кевин.. про них капитан не знала, но Ваймак уверял, что парни вместе. – Понятно, ладно, – парень прошел мимо, и Дэн опомнилась лишь тогда, когда до нее донеслось тихое шуршание и громкий хлопок входной двери.

***

Почти в полном составе, команда собралась в холле, ожидая появления Ваймака. Лисы сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Даже неугомонный Ники притих, безучастно уставившись в стену напротив. Новенький телевизор крутил какой-то матч и изредка были слышны реплики репортёра, комментирующего события, но никому не было до этого дела. Настолько погруженные в себя, спортсмены не сразу услышали, как скрипнула входная дверь. На пороге появилась Элиссон, державшая два стакана с кофе. Привычным движением, девушка оставила один напиток на столе, возле телевизора, прежде чем заняла свое место среди старших. Рене улыбнулась ей, сжимая в теплых руках прохладную ладонь подруги, оказывая безмолвную поддержку. Эндрю в упор посмотрел на Элиссон, прежде чем перевел взгляд на одинокий стаканчик кофе. Он упрямо молчал, прекрасно понимая для кого предназначается второй напиток. С самого первого дня, девушка приносила стакан и оставляла его на столике. Это не было надеждой или чем-то таким. Лишь негласное напоминание, что лисы всегда ждут одного из них. Ваймак появился через несколько минут, сжимая в руке папку с кучей документов. Молча выключил телевизор, и встал посреди холла. Мужчина кивнул всем в знак приветствия и принялся рассказывать о предстоящем матче, изредка ссылаясь на личные заметки из принесенных бумаг. После недолгого монолога, тренер отпустил ребят переодеваться. Когда комната опустела – Ваймак устало сел на кресло, вздыхая. Его руки мелко дрожали, а голова была пуста. Стараясь быть примером для лисов, внешне он оставался спокоен. Хотя в душе творилось черт знает что.

***

Начищенный паркет сверкал в свете прожекторов. Лисы, выстроившись в ровный ряд, стояли посреди зала, одетые в форму. Дэн раздавала указание, параллельно объясняя план сегодняшней тренировки. – Сегодня мы не будем долго заниматься. Лишь сделаем разминку, повторим пару базовых упражнений и при желании сыграем в учебный матч. Всем понятно? Команда кивнула и девушка довольно хлопнула в ладоши, призывая начать. Ребята трусцой побежали в разные концы зала, и каждый начал заниматься чем-то своим. Дэн пару минут наблюдала за ними, а после присоединилась к Мэтту, вместе изучая новое упражнение. Лисы были вовлечены в тренировку, а от того и не заметили, как дверь зала бесшумно открылась. Тот, кого они так ждали и уже не надеялись увидеть – стоял на пороге, сжимая стакан с давно остывшим кофе. Нил сделал несколько шагов, прежде чем остановился. Его взгляд лихорадочно бегал по команде, ища лишь одного человека. Эндрю. Миньярд бегал вместе с Рене и в данный момент находился на достаточном расстоянии от юноши. Нил ухмыльнулся, делая глоток кофе, чтобы смочить горло. – Хэй, это же мне, да? Я взял, если вы не возражаете! – его голос эхом раздался по залу. Лисы замерли. Тишина, возникшая на стадионе была поистине напряженной. Казалось, что их всех накрыл огромный вакуум, блокирующий любые внешние звуки. Нил сглотнул. Всегда знающий что сказать – он молчал, терпеливо ожидая реакции команды, которая стала для него семьей. Первым отмер Мэтт. Он развернулся, и прежде чем Нил успел закрыть уши – его настиг громкий крик радости. Старший в несколько мгновений преодолел расстояние, разделяющее их, и крепко обнял парня, буквально прижимая к себе. – Нил.. ты живой.. – Мэтт отстранился, но продолжал крепко сжимать предплечья юноши, рассматривая. Бледное лицо, слегка отросшие рыжие волосы и такие родные голубые глаза. – Живой, – выдохнул Нил, не сумев скрыть улыбку радости, растянувшуюся на губах. Постепенно остальные лисы окружили его плотным кольцом, наперебой обнимая и повторяя “живой.. живой“. Джостен всех обнимал в ответ, одаривал улыбкой и кивал на очередной вопрос о его жизненном состоянии. Впервые за несколько долгих месяцев он ощутил себя дома. Кевин и близнецы Миньярд остались в стороне. Аарон в упор смотрел на Нила и казалось даже не моргал. Эндрю же сидел вполоборота на паркете, вперившись взглядом в стену напротив. Вся его поза кричала о напряжении и Нил невольно сглотнул. – Мне надо отойти, – бросил он, протискиваясь среди остальных лисов. Мэтт дернулся за ним, но Дэн и Ники придержали его, мягко кивнув в сторону Эндрю. Нил сделал несколько шагов к противоположному краю зала и наткнулся на Кевина. Дэй крепко сжал его плечо и постарался улыбнуться. Его губы лишь дернулись, однако Джостену хватило и этого. – Как тебе умудряется? – хмыкнул Кевин. Нил пожал плечами и улыбнулся: – Если бы я знал. Кевин помолчал немного, а после едва слышно добавил: – Я рад, что ты в порядке. Без тебя было плохо. Юноша кивнул, и Дэй отпустил его, понимая, что сейчас Нила ждёт непростой разговор. Аарон проводил Джостена взглядом, и фыркнул, оставляя его наедине с братом. Эндрю неподвижно сидел, так, что Нилу был виден лишь его профиль. Парень выдохнул и обошел Миньярда, оказываясь с ним лицом к лицу. Светлая челка спадала на высокий лоб, скрывая под собой явно нахмуренные брови, взгляд янтарных глаз казалось смотрел сквозь, а на скулах играли желваки. Эндрю определенно был напряжен. Нил опустился на колени, жадно всматриваясь в лицо напротив. Сколько раз он отключался у отца в поместье, надеясь на смерть, и сколько раз перед взором стоял насмешливо-надменный взгляд золотисто-карих глаз. – Эндрю, – чужое имя едва слышным шепотом слетело с его губ. Миньярд выдохнул и его взгляд резко стал осознанным. Казалось, что он выжигает душу Нила, но Джостен не смел сопротивляться. Позволял пламени чужих глаз обжигать его, закрывая собственные. А потом случилось это – одно движение, сокращение расстояния и крепкие руки на его спине. Эндрю обнимал его, прижимая к себе. Нил не мог выдавить и слова. Лишь молча позволял чужим рукам обнимать себя, не смея прикоснуться своими. Он не знал сколько они так просидели, прежде чем Эндрю отстранился: – Я убью тебя, Нил, если ты ещё раз исчезнешь. – Больше не исчезну, – пообещал Нил, улыбаясь.