С одной попытки

Одной ясной ночью, когда полная луна, похожая на головку сыра, величественно возвышалась на иссиня чёрном небе почти в полном одиночестве, Эндрю с Нилом возвращались из ресторанчика «Мезонин» обратно в общежитие. Они неторопливо шагали по тротуару, переплетя пальцы, и вдыхали прохладный весенний воздух. В это время суток людей на улице можно было пересчитать по пальцам, так что парочка, любившая спокойствие и тишину, могла сполна насладиться шорохом листьев на ветру и редким гулом проезжающих мимо машин. За всю дорогу никто из них не проронил ни слова, впрочем, это было незачем. Молчание не было напряженным или давящим, оно не вводило в неловкость, заставляя отчаянно искать хоть какие-то темы для разговора. Напротив, оно было комфортным, давало чувство безопасности. Идти бок о бок, согревая сцепленные в замок руки, и разглядывать различные вывески мелькавших мимо магазинов, было для них невероятно ценно и приятно. Иногда Нил украдкой бросал взгляд на лицо Эндрю, освещенное мягким светом уличных фонарей, любуясь опущенными светлыми бровями, что были почти не различимы на кремовой коже, мягкими губами, вытянувшимися в тонкую линию и, конечно, полуприкрытыми ореховыми глазами, казавшимися холодными и пустыми. Но он знал, что такими они бывают не всегда. Проходя мимо очередного магазинчика, Нил вдруг вспомнил, что перед их уходом Кевин умолял его купить ему водки – сейчас Дэй валялся в постели с больным горлом и, дабы не усугублять простуду, на холодный воздух выходить ему было нельзя. Нил сомневался, что алкоголь послужит хорошим лекарством, но идти против Кевина ему не хотелось. В конце концов Дэй уже взрослый мальчик и сам может решить, что стоит делать, а что – нет. Он резко затормозил, заставив Эндрю тоже остановиться и заглянуть в голубые глаза в немом вопросе. – Кевин просил купить водки, – объяснил Нил, махнув свободной рукой на какой-то круглосуточный супермаркет, возле которого они находились. – Вот идиот, – скучающе бросил блондин, и Нил точно знал, что он имеет в виду Дэя. Когда они прошли внутрь душного магазина, первым, на что упал взгляд Нила, стал небольшой автомат с игрушками, находящийся прямо рядом со входом. Раньше он уже видел такие в некоторых супермаркетах, но никогда не останавливался, чтобы разглядеть их поближе. Потянув руку Эндрю за собой, Джостен приблизился к любопытному устройству. За прозрачным стеклом была навалена целая куча разноцветных игрушек самых разных размеров, а в левом дальнем углу, прямо над прямоугольным отверстием, висела металлическая клешня. К переднему стеклу изнутри был приклеен терминал для оплаты, на котором маленькими чёрными буквами значилось: «2 доллара – 5 игр». Нил быстро сопоставил что к чему и, взглянув на Эндрю, решительно заявил: – Хочу того лиса. Взгляд ореховых глаз переместился на огненно-рыжего лиса с чёрными глазами бусинами, покоящегося прямо посреди горы. Он лежал мордой вверх, а его туловище было зажато между соседними игрушками. – Ты ребёнок что ли? – закатив глаза, поинтересовался Эндрю, вырывая нагретую ладонь из пальцев рыжеволосого и выуживая из кармана пачку сигарет. Нил ожидал такой реакции, поэтому ничуть не расстроился. Вытащив из кошелька банковскую карту, он приложил её к терминалу. Тот издал тихий писк, уведомляя об успешном снятии денег, и тут же на передней панеле загорелась красным цветом цифра 5, что означала количество попыток. Джостен схватился за эллипсообразный джойстик, стремясь передвинуть металлический кран в нужное ему положение, пока отведённые сорок секунд не вышли. Удостоверившись с переднего и боковых стёкол, что клешня нависает точно над головой лиса, он наконец нажал большую красную кнопку с надписью «начать». С тихим грохотом кран опустился, захватив тремя тонкими клешнями морду лиса, и медленно направился к своей исходной точке. Нил не заметил, как затаил дыхание, завороженно наблюдая за движением крана. Казалось, игрушка вот-вот упадет в отведённое для нее прямоугольное отверстие в углу, но на полпути к финишу клешни внезапно выпуститили лиса и тот шмякнулся обратно на мягкую гору, а кран вернулся обратно. Нил громко и разочарованно выдохнул, но сдаваться не планировал. Как-никак у него осталось еще целые четыре попытки, правда это продлилось недолго. После четырёх сокрушительных провалов он вновь приложил карту к терминалу и тихий писк оповестил о начале новой игры. Раз за разом Джостен старательно наводил кран в нужное положение и нажимал на спусковой крючок, но клешни либо не захватывали игрушку вообще, либо роняли её, не донеся до места назначения. Каждая неудачная попытка лишь сильнее раззадоривала Нила, заставляя азарт завладеть его разумом. Он давно перестал считать, сколько раз прислонял несчастную карту к терминалу. Казалось, Нил напрочь потерял контроль над телом –в голове крутилась лишь одна мысль: «достать этого чертового лиса любым способом». Но, сколько бы усилий Джостен ни прикладывал, кран никак не хотел добросовестно донести игрушку до отведённого ей отверстия. – Блять, что за издевательство? – раздражённо выругался Нил, больше не в силах сдерживать свой гнев, – Здесь вообще возможно получить приз? – Хватит, – спокойный, но твердый, не терпящий возражений тон заставил Нила вздрогнуть и обернуться. В порыве воодушивления он совсем забыл, что Эндрю тоже здесь. Однако убийственно холодный взгляд Миньярда, которым он прожигал Джостена, будто намереваясь сделать в нём дыру, заставил его мгновенно вернуться в реальность. – Я не намерен больше ждать, – заявил блондин и, больше не говоря ни слова, вышел через автоматические двери на улицу. Нилу не нужно было повторять дважды. Он быстро нашёл отдел с алкогольными напитками, схватил первую попавшуюся бутылку водки и понесся к кассам. Когда он вышел из душного магазина, в лицо ударил холодный ветер, отчего по телу прошлись мурашки. Резко мотнув головой и скинув их с себя, Джостен подошёл к Эндрю, стоявшему спиной к магазину и молча взиравшему на круглую луну на тёмном небе. В зубах у него была зажата уже почти истлевшая до фильтра сигарета, а в правой руке он держал... У Нила чуть челюсть не отвисла, когда он увидел того самого мягкого огненно-рыжего лиса, которого так старательно пытался вытащить из автомата всего пару минут назад. С широко раскрытыми глазами Джостен уставился на Эндрю так, будто перед ним стоит не спортсмен-карлик, а волшебник с длинной бородой. – Как? – только и смог вымолвить Нил. – С одной попытки, – равнодушно пожал плечами Миньярд и, прижав лиса к груди рыжеволосого, щелчком выкинул сигарету в ближайшее мусорное ведро. Пару секунд Нил тупо глядел на медленно удаляющуюся спину Эндрю, залитую золотистым светом фонаря, а затем, опомнившись, кинулся вдогонку, крепко прижимая мягкий рыжий комок к своей груди.