Doğu iksiri

Ширин помнила запах лекарственных трав, въевшийся в кожу матери, и тихий шепот молитв отца, когда тот возвращался из дворца, утомленный заботами о безопасности Повелителя. Особенно отцу, который, как тень, следовал за султаном Ахмедом, готовый отдать за него жизнь. И он отдал. Ширин помнила тот день, как сейчас – крики, панику, окровавленный кинжал, выпавший из рук убийцы, и тело отца, распростертое на земле, заслоняющее собой Повелителя. Султан Ахмед, оплакивая верного слугу, приказал позаботиться о его семье. Так Ширин и её мать оказались во дворце. Мать, Хатидже, стала личной лекаркой Кёсем Султан, а Ширин росла среди шехзаде и султанш, познавая дворцовые интриги и секреты. Она была близка с Мурадом, Гевхерхан, Ибрагимом, чья хрупкая психика требовала постоянной заботы. В шестнадцать лет Ширин, познавшая горечь потери и ценность жизни, стала ученицей матери, впитывая знания о травах, болезнях и методах лечения. Она видела, как мать, не смыкая глаз, боролась за жизнь султана Ахмеда. Но даже её мастерство оказалось бессильным. Смерть Повелителя стала ещё одной раной в сердце Ширин. Кёсем Султан, оплакивая мужа, видела в Ширин искреннюю преданность и скрытую силу. Она изменила её имя, нарекла Махфузой – "хранимая", словно предвидя ту роль, которую девушке предстояло сыграть в будущем. С новым именем пришла и новая ответственность. Махфуза стала не просто помощницей лекарки, она стала доверенным лицом Кёсем Султан, знающей многие её тайны и заботы.

***

Махфуза спешила в покои Кёсем Султан с настоем целебных трав, собственноручно приготовленным для облегчения головной боли Валиде, когда ее слух пронзил отчаянный крик Атике: – Гевхерхан! Стой, Гевхерхан! Куда ты бежишь? – Отпусти меня, Атике! – в голосе Гевхерхан звучала истерика. – Послушай, брат все равно не станет тебя слушать. Гевхерхан! В следующее мгновение перед Махфузой возникла сама Гевхерхан, ее лицо искажено горем. – Гевхерхан, что случилось? – Махфуза коснулась ее руки. Гевхерхан, закусив губу, подняла на нее заплаканные глаза. – Повелитель… – ее голос дрожал. – Он казнил моего мужа, – прошептала она и, не в силах сдержаться, обняла Махфузу, зарывшись лицом в ее плечо, и зарыдала, тихо, надрывно. Махфуза хотела увести ее к себе, напоить успокаивающим отваром, но Гевхерхан отстранилась. – Нет, я не пойду. Я пойду к брату, к повелителю. Я больше не могу молчать! – Но, Гевхерхан… – Махфуза попыталась остановить ее, но Гевхерхан жестом дала понять, что не желает ничего слушать. Махфуза вздохнула. Она знала, что Гевхерхан не отступит. Её сердце разрывалось от сочувствия к султанше, потерявшей любимого человека. Позже Махфузу позвали в покои Гевхерхан. Она влетела в комнату и увидела, что Гевхерхан лежала без сознания на своей кровати, её лицо было бледным. Махфуза и Атике склонились над телом Гевхерхан, которая была без сознания, пытаясь привести ее в себя. Вдруг в дверь постучались, и вошли Шехзаде Касым и Ибрагим. Махфуза осторожно втирала согревающую мазь в ее похолодевшие руки, а Атике что-то говорила своим братьям, шехзаде Касыму и Ибрагиму. Но Махфуза понимала, что одними лекарствами здесь не помочь. Гевхерхан было тяжело морально, её сердце разбито. Ей нужна была не только физическая помощь, но и поддержка, понимание, и кто-то, кто сможет выслушать её и разделить её боль. И Махфуза решила, что она будет рядом с ней.

***

Дни проходили в тревоге и напряжении. Гевхерхан медленно приходила в себя, но она оставалась молчаливой и замкнутой. В гарем царила напряжённая атмосфера. Слухи о недовольстве народа правлением Мурада становились всё более настойчивыми. Говорили о зреющем бунте, о заговорах против Повелителя. – Повелитель пожелал, чтобы мы все собрались. Значит, дело важное, – задумчиво произнесла Атике. – Твердят, что зреет бунт, — добавила Айше. – Этого и следовало ожидать, но Мурад никого не послушался, – сказала Гевхерхан. В этот момент двери распахнулись, и глашатай объявил: – Внимание! Валиде Кёсем Султан Хазрет Лири! Когда Валиде величественно вошла в гарем, Хаджи Мустафа-ага, не теряя времени, громко зачитал новый указ Султана Мурада о том, что отныне Султан Мурад прекращает регентство Кёсем Султан. В гареме воцарилась тишина. Все были в шоке от услышанного. Мурад лишил свою мать власти! Это было неслыханно.