Последний Король. Или два?

Ни их голоса, ни что-либо живое в лесу, не прерывало приятной тишины. Лёгкая и расслабленная походка, после неожиданного отдыха, под которой слышен лишь слабый хруст редких веток. Самые тёплые солнечные лучи прорывались сквозь густую листву. Как будто назло слепя прямо в глаза. Некоторые травинки блестят от этих лучей. Утренняя роса придаёт лесу прохлады и ту приятную, свежую влажность. Она становится виновницей будоражущих мурашек по рукам. Если прислушаться, то где-то сбоку будет слышен бег зайчихи, туда и оглядывается Пиковый Король, сильно задумавшись, а от той видны только вытянутые уши и задние лапы. Сверху - полёт стрижей, разрезающих воздух острыми крыльями. Чуть дальше буйство реки, глухо падающей с гор и медленно успокаивающейся возле деревенька. Маленькие жёлтенькие цветочки, что так и стремятся попасть под ноги, иногда остаются раздавленными позади клонов. Данте идёт впереди, поднимает ветви перед собой и любезно держит для Короля, чтобы он не отвлекался и продолжал спокойно идти, прислушиваясь к лесной жизни. Редкий гул деревни стал долетать до ушей. Третий остановился только на вытоптанной дороге, ещё не в деревне, но рядом с ней. Из-за чего Восьмой впечатался в его спину, но каменная фигура не шелохнулась, только красная макушка обернулась к Королю. - Мы практически пришли, Друг мой. - Напомнил Данте, возвращая к истинной причине прихода Короля в Сукхавати. - Полезно иногда просто пройтись, не правда ли? - Продолжил диалог Данте, посмотрев на Восьмого. - Как всегда прав. - Пик посмотрел вверх, замедлившись, чтобы насладиться этим моментом. Как всегда прав. Как всегда знает что нужно. Как всегда. Ветер будто бы замедлился, солнце теплее, воздух свежее. Ещё один глубокий вдох, заставил убедиться в этом. Не хочется идти к суровой реальности Война, проблемы, все это кажется не настоящим за время в Сукхавати. Страшный сон, игра воображения. Но он король. У него нет права на хочу. У него есть надо и должен. Ещё немного через деревья, постепенно уменьшающие свою густоту, тропинку и они вышли к храму, но с задней стороны. Дверь перед ними менее броская, деликатная, но все ещё изящная и с узорами вырезанными вручную. Открылась она легко, без скрипа и стояла не заперта. За ней - узкий подъем вверх. Короли поднимались до последнего этажа по деревянным ступеням, мимо них зажигались огоньки - масляные лампы - от касанья Третьего, но второй этого не замечал, устремив взгляд в ноги. Последний этаж встретил их широкой раздвижной дверью. Она открылась и закрылась с лёгким хлопком, показывая всю красоту Сукхавати в одном помещении. - Присаживайся. - Сказал Данте, перед тем как пройти вперёд и изчезнуть за деревянной, полу-прозрачной стеной. Королю далось время оглядеться. Прихожая была маленькой прямоугольной комнаткой, которая отделена такой же деревянной стеной, с приходом в форме арки. По углам широкие глиняные горшки. Растения, которые в них посажены, прорастали вплоть до потолка и входили через щели наружу. Между массы о заостренной листвы, мелькали крошечные белые цветочки. Пиковый король решительно шагнул в следующую комнату и сел на сказанное место, к стене. Низкий стол, пожелтевший от лака, двое белых подушек на полу по параллельным сторонам стола. На самом столе постелена плотная скатерть с прошивным узором. Она занимала только его треть по центру. От места, занятого им можно было все держать в своём поле зрения. И после предательства клонов - это было важно. Данте вышел сразу же, как почувствовал на себе чужой взгляд, чтобы не запоздниться. В его руках была деревянная доска, которую он поставил на стол. Два глинянных чайника, одна большая чаша и три маленьких. Сначала из одного чайника в другой полился кипяток, немного, на донышке с один палец. Аромат сушкных трав медленно стал разноситься по всей комнате, заставляя дышать глубже. Сразу же, взяв в руки второй чайник и одну из чаш, Данте налил заваренную воду в неё. После, неожиданно, покачав чашу кругом, слил напиток обратно, так же он поступил и с другими. Оставшийся чай из заварника в большую чашу. Данте из чайника вновь наполнил кипятком, но уже полностью и оставил заваиник настаиваться. - Только у второй заварки вкус чайных листьев, - Прервал нарастающие вопросы Король Буби. - А первая годится лишь для промывания самих чаш. Данте спокойно и медленно моргнул, и стал разливать уже готовый чай. Пик кивнул, внимательно наблюдая за действиями короля. Три чаши изначально были разложены на доске в форме треугольника, Данте наполнил все, взял чашу близкую к себе и перенёс с доски на стол. - И для кого третья чашка? - С недоверием взглянул Пиковый король на третьего. - Для того чтобы насладиться чаем, нужны трое. - Данте покачал головой и положил руку к себе на колени, потянувшись к чаще. - Но гостей мы не ждём. - Отрезал Третий, перед тем, как взглянуть на Короля и сделать первый глоток, чем немного смог успокоить Пика. Восьмой, подействовав примером клона, сложил левую руку в кулак у себя на коленях и поднёс чашу к губам. Горячий пар обдал губы теплом, почувствовался запах женьшеня. Горьковато-сладкий, не навязчивый, но в союзе с кипятком обжигал. Приятно. Аромат, вкус и тепло помогло не думать, просто забыться. Раствориться в этом напитке, как и плавающие красные ягодки и листья в нем. Но Данте отозвал его, прервав тишину. - Вернёмся к твоей просьбе, мой друг. - На второй глоток чаша вернулась на стол. - Какая помощь нужна от меня? - Взгляд Данте стал серьёзнее, терпеливо ожидая ответа. - Мой генератор на исходе, мне нужна его энергия. - ответил Пик. Как он считал, энергия это единственное что тот мог дать ему. Ведь Сукхавати, как государство, не вооруженное, мировое и не влезает в войны. Просить больше просто не имело бы смысла, да? - Хорошо.. - Дослушав, согласился Данте. Он отпил последний глоток и поставил чашу на стол. После, поставил локоть на колено и облокотил голову на ладонь. - И что же получу я? - Мышцы лица немного расслабились, король смотрел на гостя через полу-прикрытые веки. - Мы обьеденяемся против союза Куромаку, поддержка моей армии и государства, конечно, естественна, но если есть что-то, что я могу дать.. - Вторая глинянная чаша оказалась на столе. - то говори. - Знаешь, самая приятная награда, это доверие от того, кого уже предали. - Сказал Данте перед основной своей просьбой. После взял чайник в руки и продолжил, разливая напиток заново. - Мне нужна полная свобода действий. - Последнее, о чем мог подумать Пиковый король, донеслось из уст Буби. - В каком смысле? - С интригой спросил Пик. Ещё и улыбается так сладко, будто ничего такого не просит, подметил он себе, в ожидании ответа. - Дай мне возможность участвовать в управлении армии до окончания войны. - Пальцы Данте вновь коснулись горячей глины. А при закрытие глаз, Пиковый король смог уловить блеск азарта в них. - Как мне быть уверенным в том, что ты не предашь меня, что, не отдашь полученную информацию противнику или не будешь нарочно подставляя моих солдат? - Хмыкнул Король, пододвинув к себе чашу с чаем. - Тебе слишком нужна моя помощь, Друг мой.. - Со странным спокойствием и умиротворением, без задержки, ответил ему третий, поставил чашу и взглянул на гостя. - Тебе придётся довериться мне и моим решениям, ведь я единственный, кто может оказать тебе поддержку. - Не просьба - приказ. Это вынужденная мера, без которой ничего не получится. Пик про себя чертыхнулся. Он понимал это, но.. Эти красные глаза ухмылялись, пока все остальное лицо было спокойным. И красные глаза были правы, черт, даже собственный валет встал на противоположную сторону, объявил войну ему, ехидничая. В красных глазах было видно всё: правда, насмешка, превосходство, печаль, но не жалость. Жалость Король не любил, и Данте знал об этом. - Что-то ещё? - Спросил Пиковый Король, стараясь спрятать раздражение и сомнение поглубже. Генератор - вот что сейчас стало важным для восьмого. И как бы он не крыл последними словами клона перед ним, он и правда нуждался в нем, поэтому готов был идти на уступки. Ох, уступки.. Это редкость что можно было получить от Пикового Короля. Но сейчас.. Видимо стресс так влияет. - Оставлю эту возможность на потом. - Невинно улыбнулся Данте, делая ещё один глоток. Пик ничего не ответил, лишь тихо вздохнул, прекрасно помня прошлое. Ведь ещё задолго до генераторов, в том тёмном пространстве, без гравитации и в образе цветных огоньков, Данте всегда оставлял свои желания на потом, чтобы придумать им более интересное применение, чем спеть что нибудь или ещё то, чтобы обязательно выставить дураком. И пользовался ими, но в основном так, что возвращал спокойствие и умиротворение. - Хорошо, - Пик разом допил чай и поставил чашу на поднос. - тогда нам следует выбираться ночью. Не успел Данте что-то ответить, как восьмой поднялся и протянул ему руку через узкий стол. В глазах всего на секунду вспыхнуло удивление и так же быстро сошло на нет, что не помешало заменить Пиковому Королю. Буби, опомнившись, не отказался от помощи и схватился мягким хватом за предоставленную ладонь. - Куда нести? - Спросил Король, взяв со стола поднос. Глинянная посуда затряслась, вслед за клоуном, поднимающий его. - Совсем меня смущаешь сегодня, друг мой.. - Данте неловко улыбнулся и обошёл стол ко второму. - Ты ведь гость, хозяин должен ухаживать за тобой. - Король Буби протянул руки к подносу, чувствуя как жар прилипает к щекам, от таких действий, и как самообладание может спасть, показывая все смущение. - Данте, я тебе не баба, чтобы ухаживать за мной, - Улыбнувшись, саркастично выдал Пик. - куда убрать лучше скажи. - Мне твой пол не мешает, чтобы взять и поухаживать. Слова были сказаны так обычно, как пожелание доброго утра, или вопрос "что на ужин?". Королю нужно было пару секунд, чтобы понять смысл. - Что? - В недоумении спросил Пик. - Можешь поставить чабань на столик в той комнате.- Данте быстро перевёл тему от своих, провокационных на реакцию, слов. Пиковый король недовольно взглянул на эту бесстыдную попытку забрать свои слова, но решил промолчать. Доска опустилась на деревянный столик у стены, Пику пришлось оглядеться, чтобы заметить его. Прямо и справа были окна, на подоконниках плетеные плоские корзинки с разложенными листьями на сушку. Маленькие горшки с цветами, закреплены на стенах, украшая их свисающими листьями. На аккуратно тумбе стеклянные литровые банки с деревянными крышками, в них уже сухие, перемолотые листья для чая. Чистая посуда стояла рядом на подносе с прорезями. -Пойдём, я отведу тебя туда, где ты сможешь отдохнуть перед дорогой. - Улыбнулся Данте, медленно ступая к двери. Король пошёл следом. И вот они снова вышли в узкий коридорчик, мягко хлопает дверь. Лампы все еще горят дрожащим огнём. Спускаясь, на втором этаже, внимание Пика привлекла высокая двойная дверь, из тяжёлого дерева. Да так привлекла, что невозможно было не остановиться взгляд на ней, нельзя было пройти дальше. Её величие не получилось бы не заметить. Вместо обширных узоров, её украшали два оружия, что передавали мастерство людей за ней. Длинная рукоятка, безупречно заточенный клинок с изгибом. - Здесь ведь тренировочный зал? - Пиковый король остановился у двери и потянул ладонь к оружию. - Ты прав, - Данте стоял на пару ступений ниже, боковым зрением наблюдая за гостем. - Гуань дао. - Название клинка? - Спросил Пик, не оглянувшись. Рука, будто зачарована, тянется к острию, отполированному так, что в нем видны отражения королей, и медленно пускается по нему. - Да, не хочешь попрактиковаться? - Данте стоял уже рядом, приблизившись и говоря шёпотом. Шёпот, что разносился по всему коридору эхом. Он предложил быстро, считая, что это хороший вариант второму сбить свой гнев, усталость и нагрузку в голове от тяжёлых мыслей. - Не против. - Не раздумывая ответил ему Пиковый король, он смазал выступившую кровь, от остроты лезвия, на указательном пальце большим. Железный привкус оставался какое-то время, пока Данте не взялся за высокую и массивную ручку двери, и потянул, с первого раза открывая тонную дверь. В миг тёмный коридор озаряется тёплым светом. Глаза короля, что успели привыкнуть к тусклому освещению, на секунду - вторую закрылись, совершенно не ожидая этого. Резкий шум, заставил побыстрее открыть глаза. Пиковый узнал этот зал, именно сюда его отвели на разговор старейшины. Но сейчас он оживился, чем на время завтрака. Глухие удары и голоса жителей деревни отражались эхом. Они и не притихли, когда присутствие двух Королей стало явным. - Кажется, нам стоит удалиться, - Данте незаметно прильнул к Пику, взглянув из его плеча на зал. - Есть поблизости поляна или что-то подобное? - Не поворачиваясь, спросил Пик, ощущая тепло тела рядом. Плечи сами напряглись, не без труда Королю получилось спустить их, сделав видимое ощущение меньше. Зубы тихо скрипнули. Такая близость веяла опасность. Все тело, непривыкшее к такому, било сигналом и недоверием. Раняя физическая отстраненность Данте со всеми клонами, никак не сочеталась с тем, что сейчас он намеренно находится ближе. Ищет слабые места, как те пятеро подлых предателей, или просто собирается найти точку максимального терпения и личного пространства? - Пойдём за мной. - Кивнул Данте. С левой стороны, у стены стояли стеллажи для оружия. Самого разного, от мечей, клинков до булавы. Пик наблюдал, как Король Буби, долго не разыскивая, взял именно то, что недавно привлекло внимание восьмого - Гуань Дао. Оружие с таким гладким и острым клинком, что легко можно было увидеть своё отражение. С белой нитью завязанной на конце рукоятки. Клинок отдался гостю. Данте перевернул оружие лезвием вниз, подбросили в руках, оценивая вес, а после не высоко кинул Пику. После в свои руки взял на вид точно такой-же, но медный Гуань Дао. Жестом Данте пропустил клона вперёд. Двери закрывались, унося с собой все звуки за ними. Давление на голову Пикового Короля заметно снижалось по приближению к выходу, а разум медленно возвращался, слушая монотонные шаги по деревянной лестнице. Улица обдала прохладным ветром, самое настоящее облегчение, после тепла и душноты. Без расспросов Король следовал за третьим. Медленным шагом, проходя по деревне. Как на экскурсии, Пику попадалось на глаза то, что он не успел увидеть в гостеприимной суматохе. Фасады домов покрывают горсти растений, в хаотичном порядке, до самых окон. Во двор хижин посажаны быстро растущие ростки и полноценные растения бамбука, добавляя изюминки им. Шёл третий дом. Мастерская, с длинной верандой, стоят глинянные и керамические изделия, выставленные, с любовью, руками их создателя. На самой широкой полке деревянного стеллажа, бережно разложены такие же сервизы, как и в той чайной комнате, разных цветов, размеров и из разных материалов. Было даже стекло. От самого дома веяло жаром, здание говорило о бушующей работе в нём. Пик отвлёкся, подумав о том, что и чаши, из которых они пили, могли быть сделаны руками этого мастера. Чаши сделаные с филигранной точностью, с таким же усердием и старанием над ними. Короля взяли за локоть поворачивая за угол после мастерской. Данте улыбнулся, показывая безнамеренность в своих действиях, и, как не в чем не бывало, отпустил руку. Пику совершенно не нравились эти случайные, намеренные и мимолетные прикосновения. Но.. Снова, нет этих насмешек, нет следующих шлепков или щелчков об голову, нет не смешных шуток, нет странных взглядов остальных.. И почему то он позволял дальше прикасаться к себе. Пока это не перейдёт границы дозволенного, Пик не отдернет руку и не скажет что-то по этому. Пиковый король выдохнул от этих мыслей. Красное недоразумение идёт впереди по, давно ему изученному, маршруту, не понятно о чем думает, понимает ли всю эту интересную ситуацию. Мысли о собственной слабости, что с самого начала заполняли разум, стали уже незаметным фоновым звуком в его голове. Уступки, доверие, терпение? Непривычно, но нужно. Не просто прихоть, а нужда. Противников больше, может быть их боевая мощь не была на одном уровне, но союзу повезло количеством. Этим и подбирали Империю. Утомить, измотать, выбить из сил, а после немедленно добить. Денте для этого был и нужен, предотвратить крах Пиковой Империи. Деревня начала заканчиваться, как только они прошли мост через реку. Реку, у берегов которой разрастались общирные плантации риса. Люди по колено в почве склонились над ростками, выглядывающими из-под слоя воды. А дальше.. Снова лес. Снова деревья, длинные ветви которых тянутся к ним. Живности и не сосчитать. Пчелы жужжат и пролетают, как водители спорт-каров, мимо них. Паук, чья паутина сияет на солнце. Флора и фауна, казалось, были не тронуты, будто бы и вовсе лес никак не содействовал в создании Сукхавати. Оружие в руке смягчало свое давление. Тело начало привыкать к новому весу. Казалось, что за множество месяцев не отрываясь от ключа, ничего тяжелее не найдётся. Но то-ли от отдыха, то-ли от того, что не с чем сравнить. Только сейчас Пиковый Король вспомнил про свой ключ. Единственное, что берегло генератор от чужих намерений. Он так спокойно его отдал, перед горячим завтраком. А после благополучно забыл. Новая причина корить себя за потерю бдительности Чем дальше Пик шёл за Данте, чем больше они приближались к месту назначения, чем сильнее он размышлял об этом. Тем яснее Король понимал: Сукхавати - рай, страна намного продуманнее, насыщенные и с перспективами в дальнейшем. Данте начал с самых основ, его цивилизация существовала и развивалась сама по себе, он дал им шанс на это. Его люди сами нашли пути к изготовлению шёлка, хлопка, стекла и форфора, и к выращиванию риса. А то какими огромными стенами она закрыта, делает Сукхавати непреступной, недоступной, не ступаемой для всех тех, кто приходил с плохими намерениями. Наверное это и привлекло в нем больше всего: пока сам не попросишь, Данте будет просто наблюдателем, тихо дожидаться, либо пока его не попросят помочь, либо когда ситуация не выйдет из-под контроля. Он не был навязчивым, не упрекал когда, то что он подсказывал, оказывалось верным решением, был сам по себе, где угодно но не в это время и месте. Эти несколько часов в гостях третьего клона, помогли Королю вспомнить какой это чистый воздух, какого это есть тёплую, только приготовленную еду и, самое главное, что такое не все время напряжённое тело. Поляна наступила довольно резко, в некоторых местах выглядывали пеньки, где-то свежая земля, от выкорчеванных массивных корней. Люди использовали лес, но не бесстыдно. Выборочно и стараясь не рубить вблизи одного и того же места, а в где-то и вовсе высовывались молодые саженцы, заботливо посаженные руками лесорубов. Клинок Данте плавно опустился на траву, не издав ни звука, а следом был облокочен на ствол дерева. Из тени острое лезвие поблескивало от лучиков, направляя солнечных зайчиков в лесную глуш. Сам Данте купался в этих лучах. Взгляд Пика невольно прилип к красной фигуре. У второго скатились широкие рукава к локтям, в зубах витался от маленьких порывов ветра шнур, пальцы рук собирали волосы, отросшие по плечи. Шнур, как эдакая резинка для волос, обвился несколько раз между хвоста, а после был завязан двойным узлом. Его концы, казалось, и так касались шеи, но Данте будто бы ничего не замечал. - Готов, друг мой? - Данте обернулся к Пику, вернув оружие в руку. Пиковый король молча кивнул, засучив рукава, и сделал несколько шагов к Королю Буби. Оружия он и не отпускал, чтобы тело могло привыкнуть к весу. Расстояние между ними было достаточным, чтобы оружия около двух метров соприкоснулись. - Дам тебе фору, первый ход твой, Пиковый Король. - Протянул Данте то, что привело Пика в бешенство. -Не нужны мне твои игры в поддавки! - рявкнул Король и ринулся к противнику, неосознанно воспользовавшишь "поддавком" клона. Собравшись намеренно ударить чуть дальше тела, Пик приподнял клинок. Конечно, он понимал что этот бой, раунд, тренировочный. Естественно, он не собирался наносить тяжёлый вред, даже под владением гнева, он старался себя контролировать. Но бой начался. Оба становились быстрее, точнее. Лязг лезвий был ошеломляющим. Вибрация по оружию отдалась в руку, заставив её неконтролируемо затрястись. Данте остановил лезвие Короля прямо у самой груди и без усилий отвёл дальше. - Потрясающе, Друг мой, - Подбодрил Данте, будто бы никакого давления не было. - но настоящая сила, не в скорости или частоте ударов, а в технике и возможности остановится. Напряжение между двух сторон, что не собирались сдавать назад и ослаблять хватку, оставалось до тех пор, пока Пик не выхватил свое оружие. Он извернул Гуань Дао так, чтобы открутить оружие противника, заставяя его отскочить вверх под порывом давления. Сыграв на неожиданности, белоснежное лезвие ударило тупой стороной прямиков в бок. Больно, но без открытых ран. Благородно даже. Данте присвистнул. - Что и требовалось ожидать, Пиковый Король. - Король Буби поднял, в знак поражения, руки вверх, бросив гуань Дао на землю. - Второй раунд? - Голова третьего клона приблизилась своему к плечу, по-собачьи то-ли извиняюсь, то-ли прося, с дурацкой улыбкой. Подняв жёлтые глаза, Пик увидел на лице клона удивление и ухмылку. В зрачках мелькнул алый блеск. Контролировать себя, гнев, становилось сложнее. Он видел эту надменность и отчаянно хотел доказать обратное. Понимание, что такая самоуверенность у Данте, не без причин, сердце больно кольнуло. В этом спокойствие и скрывается превосходство. Осталось дожидаться, когда его покажут. Когда весь цирк закончится, маска умиротворенности спадёт и Короля позорно за мгновение раздробят на части. Признать это он не смог, хоть разум и подсовывал такое воображение. Встретившись взглядом, мысли успокоились, а лёгкая улыбка Данте, напомнила. Здесь нет врагов, нет настоящих сражений, только учение. Второй раз такой трюк не сработал. Меч резко был откинут в противоположную сторону. Медное острие направлялось точно по шее, но было остановлен рукояткой второго. Руки начинали ныть от неудобного положения и силы, действующей на них. Король понимал, что долго так не протянет. Нужно было что-то сделать. Нижняя рукой, правая, легла чуть ниже лезвия. Потянув за оружие, Король Буби оступился и оказался ближе. Вот он, идеальный момент! Пиковый Король вывернулся, попутно выкинув свое оружие, и замахнулся локтем в область груди. - Праздновать победу слишком рано может дать противнику шанс на возрождение. - Рука короля так и остановилась под ладонью противника, не достигнув, но оказавшись близко, солнечного сплетения. - Блядь. - Единственное, что произнёс Пик, признавая свое поражение, оказавшись уткнутым лицом в свежую траву. Везёт, что камни мелкие и успел подставить руку. - Один:один, мой друг. - руки Данте до сих пор тяжело придавливали затылок к земле и руку короля к торсу, а колено нашло себе место в изгибе позвоночника. Пик сбился со счета времени. Время, которое видимо Буби выдал чтобы отстыть и не натворить глупостей. Ему удалось с легка повернуть голову, когда хватка чуть ослабла. Первое что Король заметил, это то что глаза Данте находились где угодно, на его теле, но не встречались с ним. Нахальные. Красные. Глаза. Чем его так зацепила спина Пикового Короля? Взгляд на которой отказывался чаще. - Мои глаза выше, не замечал? - Пик изогнул бровь, держась между недовольством и смущением. - Знаю, но приятно иногда встретить по-настоящему сильного соперника. - Как не в чем не бывало, Данте опустился на землю, по привычке сложив ноги под себя. - Признаю, удивил, но в боевых искусствах связанных с оружием, захват оружия считается игрой против правил. - Король Буби продолжил, наблюдая за тем, как соперник встаёт. - Это игра, а на войне все что работает используется. - Сжав руку в кулак, вторую Пик протянул Данте. Сейчас, в голове короля вновь промелькнули воспоминания битв, госпиталя, криков, пострадавших. Кажется, эти воспоминания будут преследовать его до конца жизни, а души, обвиняющие его в своей смерти, встречаться во всех кошмарах, медленно сводя с ума. Данте ухватился за руку и поднялся, практически невесомо. Его взгляд сразу упал на белоснежное кимоно, что из-за его действий запачкалось в земле. Грязь на белоснежной ткани казалась непозволительной, портя её вид. Если вовремя не очистить ткань, то она впитается, оставляя небрежные темные пятна. Данте, неожиданно для восьмого, с лёгкой улыбкой отряхивал его одежду, позабыв про свою. - Я и сам бы мог. - В грубом голосе был осколок неловкости и неуверенности. Пик отвёл взгляд, слегка откинув голову назад. - Но почему-то позволяешь делать это мне. - Хмыкнув, ответил Данте. Его движения были лёгкими и аккуратными. Он подложил ладонь под верхний слой кимоно. Пиковый король ничего не ответил. Да он и сам не понимал. Данте был нужен, просто использовать его и оставить, но к чему это терпение ко всему? - Кажется, ты слишком часто делаешь вид, что знаешь меня. - Буркнул Пик, в своей обычной манере. - Знаю, что ты не думаешь о таких мелочах. - ответил ему Данте, не подняв взгляда. Он стряхнул последние темные частички с ткани и выпрямился. - На что ты злишься? - Третий продолжил, замечая, как нахмурились брови и напряжены плечи. - Что ты с самого начала пытаешься читать меня. Забота, это не про тебя. - Сухо выпалил Пик. Забота что-то непривычное, не понятное и будто бы ненужное. Такое внимание ни к чему. - Это не забота, - Данте перешёл на шёпот, словно большую тайну. - это интерес. Прохладные прикосновение пальцами к шее окатили Пика, как холодная вода. Взгляд немедленно вернулся к клону - Данте, слишком. - Первое предупреждение уже означало, что тонкий лед собирается вот-вот обломиться. - Знаешь, - Начал третий, внимательно наблюдая за движением своих пальцев, он действовал наглее, даже так едва касаясь кожи. - Я жду момента, когда смогу сразиться с тобой в полную силу. Всерьёз. Без сдерженности. Тогда, не сомневайся, я нападу первым, даже не поддамся. Горячее дыхание на шее, похоже, оставляет на ней красный след. Мысли начинают путаться, а ладони невольно сжимаются в кулаки, готовые схватить. - Уверен, что ты видишь нашу разницу. - Монолог продолжается. И не собирается заканчивается. - Я дождусь когда ты будешь готов встать со мной на равных и почувствуешь, что значит без пощады. Пальцы Данте дернулись, будто собираясь сжать его шею до хруста, проломить её, не оставить и шанса. Но пора было бы уже все прекращать. - Какой ты разговорчивый. - Резко прервал Пик, отведя от себя руку клона. Держа за запястье. Он не замечал, как оно белеет под его силой, смотря только в глаза. - Хватит, - Второе предупреждение. - я не собираюсь тебе проигрывать, в следующий раз ты меня не остановишь. Не смотря на то, что ростом два короля одинаковы, но Пиковый надвышался над вторым. Смотря сверху вниз, он встретил привычную улыбку. Ветер неожиданно усилился. Рваный, острый, быстрый. Поднимая пыль и листья, он не доставал до них. Казалось, что их окутывал невидимый барьер. Но стоит высунуть руку, и по коже хлестанет весь сбор лесных крупиц. Ветер не мог коснуться их, но и без возможности выбраться дальше пространства между двумя королями. - Я и жду этого, Пиковый король. - Данте звучал без угрозы, без вызова. Его голос вновь преобрел ту спокойностью и уверенность. Какое-то время взгляд не прерывался, как и молчание. Пик не нашёл что ответить. Ругань вполголоса стала последним его звуком. Король ушёл первым, бросив руку Данте в сторону, после того как тот протянул ему свое оружие. Пиковый король не оборачивался. Строгой, точной походкой возвращаясь точно по маршруту в деревню. Тяжёлые ботинки не останавливались ни перед чем. Он знал, что Данте идёт за ним, отстаёт, но идёт. Ветер к тому времени стих, вновь вернув все лесные шумы. "Вот ушлепок, " - пронеслось в мыслях у Короля. Злость начала стихать, а вместо неё все чувства слились, шаг стал медленней, спокойней, легче. Медный клинок был раза в два, не меньше, тяжелее, чем его собственный. Признать, Данте и правда сдерживал себя. Но даже при таком утяжелителе, он двигался быстро. Восхитительно быстро, точно. Оружие в его руках ни на сколько не выглядело обузой, словно продолжение тела. - И сколько он весит? - Спросил Пик, когда Данте был ближе. Ему пришлось повернуть голову к третьему. - Примерно сорок килограмм. - Рука Короля Буби легла ему на волосы, глаза сузились, выдавая легкую неловкость. - Ты специально мне его отдал. - Пик произнёс не вопрос, скорее, утверждение.