Последний Король. Или два?

Король спиной ударился о стену. Камень отозвался тупой болью вдоль позвоночника, но он даже не поморщился. Воздух резко вырвался из легких, однако лицо осталось спокойным. То давление, с которым его вжимали, было ощутимым, но осторожным. Словно боялись навредить. Пальцы Данте намертво сжимали ворот его рубашки. Пик чувствовал, как ткань собралась складками между костяшками. Ещё немного - и затрещит. Кажется, этими пальцами Данте мог почувствовать участившийся ритм сердца Короля. Пик все ещё смотрел спокойно, даже не поморщившись, будто никакой опасности нет. Будто Данте никогда бы не решился. Но от этого стало ощутимо как пальцы сжались сильнее. Они стояли слишком близко. Настолько, что Пик чувствовал чужое дыхание на своем лице. Такое горячее, злое и сбивчивое. И все же он не сопротивлялся. Ни попытки оттолкнуть, ни попытки освободиться, ни единого слова. - Ты намеренно это скрывал, - голос Данте звучал слишком тихо. Но от этого лучше не становилось - Всё, с самого начала. Ты знал, что я не соглашусь, будь ты инициатором. Король промолчал. Он мог бы оправдываться. Сказать, что не было выбора. Что времени не было. Что Империя нуждалась в помощи. Но каждое оправдание казалось жалким, стоило только подумать сказать его. Поэтому он молчал, оставаясь таким неподвижным и близким, от чего сжалось сердце и горло Данте. Чувство одиночества наполняло комнату. Король мог начать защищаться, злиться и бить в ответ, но внутри что-то держало его. На стороне Данте правда. - Ты вовсе не собирался мне рассказывать. - фразы Данте повторялись, будто он не мог осознать всего. - Смотри на меня, - Третий дёрнул его за воротник сильнее. -Я смотрю,-Сказал Пик. И это правда, он смотрел. Смотрел внимательно, не отводил взгляда. Не пытался избежать чужой злости. Точно уже принял ее. Будто бы знал, что этот момент наступит. Что Данте узнает все. Почему-то это заставило Данте ослабить хватку. Совсем немного. Настолько, чтобы между ними вновь появился воздух. - Зачем? - спросил он наконец. О чем-то, далёком от войны и Вероны. И на этот раз взгляд Короля дрогнул, впервые за весь разговор. Он пристыженно опустил глаза, слишком поздно понимая, что этим выдаёт себя сильнее любых слов. - Ты бы иначе не приехал, - ответ прозвучал глухо, почти виновато, но твёрдо. Данте ответил не сразу. Он замер всего на секунду, но этого хватило. Слова Короля прозвучали слишком честно. Без привычных доводов про безопасность Империи, про правительский долг и необходимость. Просто правда. Именно поэтому они задели сильнее. Его пальцы медленно расжались. Складки на ткани легко расправились, как морская волна. Но он не отступил. Наоборот, когда между ними больше не было борьбы, близость ощущалась острее. - Значит, ты изначально знал, что я приеду - Голос был ровным, почти спокойным. Тишина. - Ты знал, что я не смогу отказаться. Не вопрос, утверждение, которое надо было произнести вслух. Король не стал отвечать. Не тратил слов на то, что и так очевидно. Данте усмехнулся, не с радостью, не смеясь, а с горечью. - Надо же. - Данте с трудом выдохнул.- Я действительно думал что сам принял решение - Ты сам его принял. - Нет. Третий покачал головой. - Ты оставил мне только один вариант. Эти слова ударили сильнее, чем если бы Данте снова впечатал его в стену. - Ты врал и использовал моё собственное любопытство против меня,- Данте отступил на шаг, его голос нервно дрожал. - это было умно, да. - Это было необходимо для Империи. - для себя, но он не решался такое сказать. - Ты хоть раз собирался рассказать мне правду? Пик долго не отвечал, даже слишком. Данте понял все раньше, чем услышал ответ - Нет. - одно короткое слово. Короткое слово повисло между ними. Данте отвернулся. На столе лежали ящики медикаментов приготовленные для Вероны. Данте смотрел на них несколько секунд, затем глубоко выдохнул. Ему хотелось уйти, закричать, хотелось ударить что-нибудь. Хотелось чтобы все стало проще. Но за стенами война. И войне было плевать на его чувства. - На счёт договора. Пик поднял голову на него. - Ты не можешь его отменить, Данте. - Не перебивай. За весь разговор Король послушался сразу. - Договор остаётся в силе, - Повторил Данте.- Потому что там люди. Потому что я не хочу бросать их только из-за того, что ты оказался лживым ублюдком. Последние слова прозвучали спокойнее. - Но в следующий раз... Данте наконец-то посмотрел на него, без злости, без крика. С усталостью. - Но в следующий раз я уйду. После этого он развернулся и направился к двери. Пик смотрел как он уходит и как закрывается дверь. Он действительно рассчитывал на такой исход. Но любопытство Данте, на его ответственность. На то, что, узнав достаточно, он не сможет остаться в стороне. На то, что он слишком хороший человек. От этого чувство вины, которое Император игнорировал долгое время, вдруг стало невыносимым. Комната вдруг показалась пугающе пустрй, а на груди оставался тёплый след чужойладони. Пик медленно выдохнул. Потом подошёл к столу и провел рукой по крышке ближайшего ящика с медикаментами. Сначала Верона. Все остальное на потом. *** Свежий воздух помогает успокоить пыл. Злость почти удалось унять. Солнце скрывается за стенами Империи. Улицы выглядят оживленно, все спешат, и понятно почему. К утру стоит ожидать действий от союза Куромаку. Язык не поднимается назвать их врагами. Данте взглянул на свою руку. Клонов он считал братьями. Наблюдая, как самые близкие ему люди ведут войну друг с другом, он чувствовал лишь разочарование. Он выдохнул - протяжно и глубоко. Словно пытался запомнить этот свежий вечерний воздух. Он был уверен, рано или поздно этот конфликт должен был произойти. Сейчас это подтвердилось. - Король Данте, - вблизи послышались быстрые шаги, солдат приблизился и повторил, - Король Данте! Данте обернулся. Солдат, незнакомый, постарше, с усталым взглядом и запыленной одеждой. Он остановился, отдав лёгкий кивок вместо поклона. Данте бы мог посчитать за неуважение, но ситуация казалась серьёзной. - Донесение с дежурного отряда, - мужчина выпрямился, стараясь отдышаться. Видно, что бежал. - Движение замечено раньше срока, ориентировочно в двух часах. Внутри все застыло, кажется, он ненадолго забыл как дышать. Два часа. И он увидит неизбежное. Данте не изменился в лице, но сердце забилось сильнее. - Сколько? - Точных данных нет, господин. Наблюдатели насчитали три колонны. Это не разведка. Это удар. - Императору доложили? - Сейчас докладывают. Два часа. Верона без медикаментов, доставить ещё не успели, фронт, считай, оставлен на произвол судьбы. - Пойдём. - Махнул Данте солдату, ускоряя шаг. На смотровой площадке, между узкими проемами в стене открывался хороший вид на горизонт. Данте протянули бинокль. Он поднёс его к глазам и замер. Три колонны. Широкие, плотные, они двигались без остановки. Даже отсюда доносился гул двигателей. Казалось, его можно было услышать и на юге Империи, в каждой её части. Машины неслись так быстро, что до стен долетел свист колёс. Вместе со свистом - размеренный марш сотен ног. Страшно. Одно дело - понимать значение войны. Совершенно другое стоять лицом к ней. Особенно когда по ту сторону находятся те, кто был близок тебе. Сердце бьётся быстрее, словно подталкивает сбежать от неизбежного. Он сам отказался быть наблюдателем. Сам выбрал сторону в этом. Теперь отступать было поздно. Чья-то рука легла на его плечо. Данте вздрогнул и опустил бинокль. Король стоял позади. Только сейчас он понял, почему Император позволил ему увидеть всё собственными глазами. Ярость действительно утихла. Её заняло другое чувство. Тяжёлое и безысходное. Наступающие войска двигались с возрастающей решимостью. В их рвении чувствовалось что-то почти звериное - неудержимое, слепое и самоуверенное. Совсем непонятное ему. - Теперь ты понимаешь, почему я так поступил? - Негромко спросил Пиковый король, будто только для них двоих. Ответа он ждать не стал. - Это продлится ещё неделями до очередной передышки. А после все станет только хуже. Император выпрямился - Отправить машины на перехват, стрелков на позиции. Предупредить Верону о начале операции. Всем быть готовыми. Не успел Король отдать приказа, как солдаты отправились выполнять распоряжение. Через несколько секунд они остались вдвоём. - Я был готов к этому, - Данте замялся.- но увидеть все собственными глазами.. Слова застряли в горле - К этому невозможно привыкнуть быстро.- Пик удрученно проговорил это, отводя взгляд. В глазах застыла усталость,смешанная с огромным горем. На мгновенье он перестал быть несокрушимым правителем. Перед Данте стоял просто человек, измученный долгой войной. Король двинулся. Он подошёл к окну и оперся логтями в проем. Казалось, он позволил себе расслабиться. Вечно прямая спина сгорбилась. Пик уложил голову на сложенные ладони. Некогда сильный, стойкий и до жути упрямый Король, словно стал в разы меньше и болезненней. - Почему нет солдат Зонтопии? - Вдруг спросил Данте. Пик ответил не сразу. Он все так же смотрел вдаль, рассматривая цветные точки среди приближающихся рядов. - Зантика уже давно пытаются сместить собственные граждане. Да и решения принимают, скорее всего, за него. Данте снова поднял бинокль. Серый. Зелёный. Жёлтый. Три колонны и больше ничего. - Нет, - он медленно покачал головой. - их действительно всего трое, Зонтопии нет. Пик нахмурился и выпрямился. Спустя секунду его глаза расширились. Он тоже понял - Блять. Пиковый король резко развернулся и бросился к выходу. Но было уже поздно. Грохот раздался раньше, чем король успел открыть дверь. Здание содрогнулось. Где-то снаружи раздался оглушительный взрыв. Дверь распахнулась. Юго-западная стена пылала ярким пламенем. Клубы черного дыма поднимались наверх. Огонь перекидывался с одного дома на другой. Солдаты пытались отвести мирных жителей в безопасную зону, командиры отдавали указы, но паника становилась сильнее. - Иди в цитадель. - Крикнул Пик - Нет, я могу помочь - Иди в цитадель, Данте! Король схватил его за рукав и потащил к лестнице. - Пик, отпусти меня. - Нет! - В голосе Императора звучала не злость, а страх. Настоящий, неподдельный страх. Пик резко остановился и посмотрел ему в глаза. - Я не могу тебя потерять, Данте. Для Данте на мгновение весь шум исчез.Остались только эти слова. Он замер, пока пальцы Короля болезненно сжимали его рукав. - Ты мой единственный козырь, - Король замялся.- для Империи ты последний шанс. За стенами Империи снова прогремел взрыв.