Опаление

Воздух на вилле был пропитан ночным жасмином, дорогим шампанским и беззаботным счастьем — стандартный набор для свадьбы долларовых миллионеров и миллиардеров. Но для Аниты это был просто ещё один рабочий вечер. Запах керосина для фитилей, резины от кейсов и обгоревшей кожаной одежды перебивал все эти ароматы роскоши. Её команда — Heart Flame — была нанята, чтобы произвести впечатление на гостей свадьбы и в каком-то смысле зажечь сердца зрителей. В импровизированную зону для артистов за каменным забором изредка долетали обрывки разговоров из сада, где проходило торжество влюблённых. Фургон с оборудованием стоял почти у входа. Площадка для шоу уже была готова, песок был раскидан по сцене, бадьи наполнены. Все меры предосторожности соблюдены. Анита, прислонившись к шершавой поверхности каменного ограждения, закрыла глаза и глубоко дышала. В голове прокручивались сложные связки предстоящего номера. Она привычно скользнула пальцами по креплениям на тёмно-бордовом наряде с золотыми вставками. По внешнему виду костюм больше напоминал одежду для восточных танцев, а на бёдрах держался пояс с монетками, которые звенели при любом её движении. — Ну ты глянь, какой состав! — раздался возбужденный шёпот Кевина. Он, привстав на цыпочки, пытался заглянуть в щель между створками ворот, ведущих в сад. — Это ж… Это же сценарист какой-то? Или режиссёр? — Наверное, точно не знаю, — выдохнула Сара, поправляя кожаный корсет, она нервно теребила в руках заколки для волос. — Смотри, сколько шишек собралось. Там и музыканты, и актёры, и режиссеры. Наш менеджер не соврал, когда сказал, что это «особый ивент». Чек, думаю, будет соответствующий. — Вы оборудование проверили? — рассеянно, не открывая глаз, спросила Анита. Её голос был глубоким и спокойным и резко контрастировал со взволнованными голосами коллег, которые пытались среди гостей выудить знакомые по фильмам лица. — Давно! — буркнул Кевин, не отрываясь от своего наблюдения. — Всё на месте, керосина достаточно, фитили пропитаны. Охренеть, там Леонардо Ди Каприо! Вон, в синем костюме! Идёт с какой-то рыжей… — Кевин, хватит глазеть, лучше делом займись, — строго сказал Арчи, их техник, он с грохотом захлопнул крышку большого металлического кейса. — Лучше свои пои последний раз прокрути, проверь, а то на прошлом выезде ты едва не уронил их на ногу заказчику. — Так то какой-то бизнесмен средненький, а это Леонардо Ди Каприо! — парировал Кевин, но всё же отошел от ворот и потянулся за снарядами. — А кто жених-то? — подключилась Сара. — Кто всех этих титанов созвал? — Какой-то продюсер, кажется, — ответил Арчи, протирая защитные очки. Анита открыла глаза, её синий взгляд был чистым и сосредоточенным. Адреналин начал разливаться по венам ровной, знакомой волной, прогоняя последние остатки волнения. — Даже так, — хмыкнула она, поправляя волосы. Сара подбежала почти сразу, помогая закрепить на голове головной убор со множеством элементов, больше напоминающий корону. — Ага, — кивнул Кевин, снова не удержавшись и бросив взгляд в сад. — Невеста у него, конечно, что надо! Интересно, сколько денег в такую пластику вбухать надо! Анита машинально проследила за направлением его взгляда, но разглядеть могла лишь смутный силуэт. Она скользнула быстрым взглядом по толпе, внутренний профессионал тут же отметил: «Спокойные зрители. Не кричат и не мельтешат. Как минимум, для этого ещё недостаточно напились. Хорошо». — Осторожно, — буркнула девушка, проводя последние манипуляции с волосами. — Готово! Анита благодарно кивнула, касаясь рукой волос и с удивлением замечая, что Сара как-то незаметно и хитро вплела в некоторые пряди бусины и металлические перья. — Ладно, хватит трепаться, — скомандовала она, и в её голосе зазвучали стальные нотки. — Через пять минут подойдут гости. Джина, собери волосы, ты знаешь правила. Кевин, помоги Арчи с колонкой. Всё по плану, от программы не отклоняемся, на именитых личностей не залипаем во избежание конфузов. Делаем шоу, получаем деньги и только после этого можем расслабиться. Понятно? Её тон вернул всех к реальности. Они сейчас были не фанатами, которые выкрикивают имя кумира на красной дорожке, а профессионалами своего дела. Кивнув, члены команды принялась за последние приготовления. Через несколько минут музыка в саду сменилась, заиграл их вступительный трек, запасные ворота открылись. Арчи дал отмашку. — По коням! — тихо сказала Анита, делая последний глубокий вдох. Она выпрямилась, расправила плечи, а во взгляде появилась та самая искра, которая всегда зажигалась перед выходом. Звёзды, режиссеры, Леонардо Ди Каприо — всё это исчезло, в одно мгновение стало незначительным и недостойным внимания. Остался только огонь и танец. Анита шагнула первой, ведя за собой команду, превращаясь из девушки, которая пряталась в закулисье, в ту самую жрицу огня из фильмов и легенд. Мысли о знаменитостях остались где-то позади, у шершавой поверхности каменного забора. Пора было работать. Время фаер-шоу настало. И они его производили. Под ритмичную, завораживающую музыку огненные потоки взмывали в небо, сливаясь с россыпью звёзд. Две пары крутили симметричные огненные мечи, создавая идеальный геометрический рисунок. Но главным номером было её соло. Анита вышла в центр площадки, по краям которой стояли низкие светильниками с красным светом внутри. В её руках были паи, полыхающие ослепительно-ярким пламенем. Красная мантия, набоошенная поверх основного костюма, делала её действительно похожей на жрицу или ведьму. Сбросив её, она осталась в восточном наряде. Пряди волос цвета воронова крыла обрамляли идеальный овал лица. Но главным были её глаза: большие, миндалевидные, цвета индиго. Сейчас в них отражалось пламя, и казалось, что они сами горят холодной страстью. Мужчина откинулся на спинку плетёного кресла в тени оливы. Он был здесь старым другом, частью интерьера, гостем, которому не нужно было ничего доказывать. Шумные праздники, даже самые изысканные, давно стали для него чем-то до ужаса привычным и приевшимся. Он машинально следил за мельканием огня, пока глубокий карий взгляд не зацепился за неё. Это было неожиданно и физически ощутимо, будто лёгкий удар под дых. Он выпрямился в кресле, отставив в сторону бокал с недопитым красным вином. Его глаза, пару мгновений назад полные усталости и скуки, теперь были широко открыты и внимательны. Он смотрел не на шоу, а на девушку, которая с невероятной точностью и силой управляла буйной стихией. Аритистка двигалась с границей пантеры, в каждом жесте сквозила плавность, мощь и странная опасность. Огонь в её руках был живым, послушным и подвластным её воле. Мужчина завороженно следил, как она кружила огненными паями, создавая вокруг себя целые спирали и коконы из пламени. Он не видел ни гостей, ни невесты, ни чего бы то ни было ещё. Только её — яркую, огненную, невозможную. Тёмные волосы, собранные в причёску, взметнулись в такт резкому движению. Весь мир сузился до этого темного силуэта в ореоле бушующего пламени. Он видел, как на её виске и над верхней губой выступили крохотные жемчужины пота, как напряглись мышцы на шее при резком забросе веера за спину. Это было прекрасно настолько, что он чувствовал себя загипнотизированным. Она кружилась в танце, не сбавляя темпа. Плавные движения, полные мягкости и женственности, сменялись резкими и почти дикими, как сам огонь. Анита чувствовала энергию толпы — восхищённый гул, аплодисменты. Но краем глаза она уловил нечто иное, чужой пристальный взгляд ощущался почти физически. Она позволила себе посмотреть в сторону и замерла на долю секунды, встречаясь глазами с Джонни Деппом. Он смотрел прямо на неё. Не на шоу, не на ребят, что собравшись в круг выдахали пламя, а девушки вокруг неё кружились с посохами. Внимание Деппа было направленно только на Аниту. Его глаза следили за ней с таким интересом, что у неё перехватило дыхание. Музыка сменила ритм, перетекая в томную мелодию. Не разрывая зрительного контакта, Анита одним резким движением погасила паи в балде с песком и приняла в руки пылающие веера. Её танец мгновенно преобразился, движения стали медленнее, чувственнее. Она рисовала огненные узоры веерами и окутывала себя пламенем. Её бедра плавно раскачивались в такт, пояс с монетами звенел от каждого движения. Она проносила пламя в дюйме от своей кожи, чувствуя его обжигающее тепло и позволяла стихии пройти возле тонкой ткани костюма. Анита ловко перекидывала веера из руки в руку, не отводя синих, горящих глаз от его карих. Это был немой диалог или поединок, где тот, кто первый прервёт зрительный контакт, — проиграет. Он и не отводил глаз от неё. Джонни сидел, застыв, с забытой сигарой между пальцев. Его поза, ранее расслабленная, была сейчас напряжена. Он наклонился чуть вперёд, словно боясь пропустить малейшее движение огненной танцовщицы. В этот момент для него не существовало ничего, кроме чарующих глаз, в которых отражалось прихотливое пламя. Когда зазвучал финальный аккорд, Анита резко, почти грубо, затушила веера. Темнота наступила внезапная, абсолютная после ослепительного света. Финальная вспышка света стала завершением шоу, очертив её мягкий силуэт. На секунду среди зрителей воцарилась тишина, а затем они взорвались аплодисментами, где-то справа зазвучало «браво!», «хороша!». Анита стояла, прерывисто дыша, грудь тяжело вздымалась, сердце колотилось где-то в горле. Гости аплодировали, поднимая бокалы, но её взгляд, всё ещё полный огня, которым она управляла несколько мгновений назад, снова нашёл Деппа в толпе. Джонни не аплодировал. Он медленно, словно находился в трансе, поднялся с кресла. Его взгляд, прикованный к Аните, был тёмным, нечитаемым. Он что-то коротко сказал своему соседу, даже не повернув головы, и сделал первый решительный шаг вперёд, к краю площадки, отстраняя рукой ветку оливы. Анита почувствовала, как по разгорячённой коже пробежали мурашки. Магия шоу рассеялась, оставив после себя головокружение от нахлынувшего адреналина. Аритиска видела, как актёр идёт к ней, не сворачивая, не останавливаясь. Аплодисменты всё ещё рокотали волной, но Анита их уже почти не слышала. Она следила за Деппом, который шёл к ней через толпу восхищённых гостей. Его выражение лица было серьёзным, задумчивым, но взгляд оставался таким же цепким. Он остановился в паре шагов от нее, не пытаясь пройти через барьер из оборудования и разбросанных тросов. Гости, пытавшиеся подойти к Аните и другим артистам, замялись на мгновение. Потом Кевин неожиданно шепнул, что он и ещё несколько ребят повторят некоторые простые номера и элементы на бис — кто-то отчаянно желал приблизиться к огню, сфоткаться на фоне подобного великолепия. Анита чувствовала, как дрожат пальцы от напряжения. Актёр первый нарушил тишину. Его голос зазвучал тише, чем он ожидал, и немного хрипло. — Это было… невероятно, — начал он, пытаясь подобрать слова, взгляд Деппа блуждал по её лицу, цепляясь за детали. — Я смотрел и не мог отвести глаз. Поразительное умение укрощать огонь. Анита почувствовала, как уголок её губ дрогнул в сдержанной улыбке. Она, заметив пламя, немного отошла к дальнему краю сцены, где особо не было людей. Актёр последовал за ней. — Стихия не любит, когда с ней разговаривают свысока. Только на равных, — она улыбнулась. — Это заметно, — он кивнул, и в его глазах мелькнула искорка интереса. — Меня зовут Джонни. На всякий случай. Он посмеялся, ожидая ответа. — Анита, — ответила она, и её голос прозвучал чуть хрипло. — Анита, — повторил он задумчиво. — Коротко, ярко и… с изюминкой. Как твой номер. Он сделал шаг ближе, теперь камень перстня на пальце и потёртая кожа браслета были видны отчётливо. Джонни посмотрел на её руки, на темные полосы от пепла. — Это опасно? Я имею в виду, не в плане шоу, а по-настоящему. Ты ведь обжигалась? Анита улыбнулась и сделала шаг вперёд, сокращая и без того маленькое расстояние между ними. Она видела, как он замер и будто перестал дышать. Анита аккуратно потянула к нему руку и провела пальцем от подбородка к ключицам, оставляя на коже тёмную полосу копоти. — Иногда, — прошептала она тихо, глядя ему в глаза, — нужно просто бояться обжечься. Анита какое-то время неотрывно смотрела на него, а после снова отступила. Джонни — Мне нужно к команде, — артистка ослепительно улыбнулась, готовая развернуться и пойти прочь. — У тебя есть планы после этого… праздника? — он резко её остановил. Анита посмотрела на свою команду, часть ребят продолжали развлекать зрителей, показывая не слишком сложные трюки. Кевин и Сара старались не смотреть в их сторону с преувеличенным интересом. Арчи демонстративно копался в кейсе. Анита снова встретилась взглядом с Джонни. — Дай мне пять минут переодеться. Анита бросила на него любопытный взгляд, а затем направилась к выходу из сада, минуя сцену и показывающих последние трюки ребят.