Arknights: I Reincarnated As An NPC

"Брат, на этот раз мы сорвали куш. Мы захватили целую кучу латеранцев с поля боя. Если получится их продать, мы получим как минимум шестизначную сумму, верно?" "Тсс! Тише. Давай для начала вернемся в деревню. Если основные силы узнают, они попытаются отнять нашу прибыль. Нам нужно быстрее продать этот товар. А если его никто не выкупит… просто убьем их." Феликс медленно открыл глаза. Исчезли мягкая кровать и игровая консоль, надеваемая на голову и убаюкивающая его. Вместо этого он увидел сухую желтую песчаную равнину, простирающуюся под серо-голубым небом. В воздухе стоял густой запах фекалий и пыли. В ушах завывал сухой ветер. Это была не его спальня. Это даже не было частью какой-либо симуляции виртуальной реальности. Он определенно не записывался на испытание на выживание в стиле Беара Гриллса. Феликс протер глаза и попытался сесть, но тут же почувствовал, как тело пронзила острая боль. Это всё было реально. Слишком реально. "Эй, ты наконец проснулся." Неожиданный голос напугал его. Феликс повернулся к источнику и на мгновение был ослеплён мягким, сияющим светом над головой существа. Нет, нет, это определенно не человек. Должно быть, ангел? "Ты так молод", - сказал ангел, руки и ноги которого были скованны цепями. "Как ты оказался на поле боя? Ты выглядишь слишком молодо, чтобы быть призванным. Ты что, сбежал из академии?" Даже в плену в голосе ангела звучало скорее любопытство, чем страх. У Феликса пульсировала голова. Это всё было ненормально. Всего несколько минут назад он качал персонажа для клиента, рубил деревья и собирал редкий лут с наёмников Сарказа. Это была монотонная и довольно рутинная работа. Он действовал на краю карты, где сражались Сарказы и Санкты, старательно избегая прямого столкновения. Он отчетливо помнил, как вышел из системы после сбора всех необходимых материалов. Так что же произошло? Даже создавая персонажа, он не выбирал расу Санкт… Попытавшись вновь пошевелиться, Феликс поморщился от резкой боли, пронзившей его конечности. Его запястья и лодыжки были крепко связаны, и каждое движение ощущалось как наказание. Это была не стандартная симуляция боли в игре. В Ark ощущение боли можно было установить максимум на 10%. Даже прямой удар наёмника Сарказа ощущался бы как сильное онемение, но сейчас всё было иначе. Боль была реальной. Он старался вырваться, но все усилия лишь усиливали страдание. В голове возникал только один вывод: "Я… переродился в Ark." Ark - это полностью иммерсивная VRMMORPG с элементами стелса. Игра с полным погружением в виртуальную реальность, которая раньше могла существовать только в аниме, например, Sword Art Online, стала реальностью. С глобальными серверами и пиковым значением онлайна в 80 миллионов игроков, Ark давно закрепила за собой статус культурного феномена. Действия игры происходят в мире под названием Терра. Это планета, которая в 30 раз больше Земли и страдает от разрушительных стихийных бедствий. Благодаря передовым технологиям полного погружения игроки могли ощутить на себе все прелести виртуального мира с поразительной реалистичностью. В Ark первоклассное снаряжение нередко продавалось за сотню реальных долларов. Она стала больше чем игрой - можно сказать, это стало образом жизни. Несмотря на популярность и коммерческий успех, Ark оставалась честной игрой. Механики "pay-to-win" особо не было: цены на лутбоксы и премиум-наборы не были заоблачными и преимущества над другими игроками особо не давали. Чтобы стать топом, приходилось качаться, обменивать или покупать снаряжение у других. Такой баланс формировал конкурентное и динамичное сообщество. В первый год уже появились профессиональные лиги, а вместе с ними и интерес к игре. Бесчисленное количество игроков тренировалось для участия в турнирах, а киберспортивные организации активно искали перспективные таланты. Чего скрывать Феликс сам был одним из них или, по крайней мере, мог бы стать. На китайском сервере он был топ-15, и его имя было известно в игровом сообществе. Дошло до того, что профессиональные команды пытались завербовать его словами: "Зачем тратить свой талант на стриминг? Ты можешь выступать на сцене и стать знаменитостью уже в 17 лет!" Но Феликса это не интересовало. Стриминг был проще и спокойнее. Он предпочитал медленный темп. Фанаты были ему преданы, а его трансляции от третьего лица привлекали стабильное количество зрителей. Даже если какой-то хардкорный игрок с двумя клинками однажды сказал, что смотреть стримы по MMORPG скучно, Феликсу было всё равно. Он подрабатывал, качая персонажей и добывая редкие ресурсы за других, часто получая за это неплохие деньги. Благодаря донатам зрителей он зарабатывал достаточно, чтобы жить безбедно. Однако не было объяснения тому, как он оказался в игре. "Брат", - слабо спросил он, - "какой сейчас на Терре год?" "1086 год", - последовал грубоватый ответ. Глаза Феликса расширились. Ведь это означало что через год начнется... 1087 год ознаменовал начало закрытого бета-тестирования Ark. Он всё еще помнил Terra Spark 1.0 - самую первую версию, в которой игроки смогли окунуться в мир Терры. Это был исторический момент. На данном этапе: Только что был заложен "Babel", предшественник "Rhodes Island". Госпоже Сицилии только предстояло обрести власть в далеких Сиракузах. Кристен из "Rhine Lab" ещё не обратила свой взор на звёзды. Каждое крупное обновление в Ark, часто называемое "томом" в стиле авторов вроде Ямагучи, позволяло игрокам исследовать новые регионы и формировать историю. Сражения с монстрами, создание снаряжения или просто роль путешественников, исследующих необъятные красоты Терры - у каждого была причина остаться. Эта игра всегда была увлекательной, но теперь это не была игра. Это была реальность. А Феликс был пленником, похищенный наёмниками Сарказа, просто за то что оказался слишком близко к полю боя. В игре он убил десятки Сарказов. А в реальности? Он был беспомощен. Внезапно перед глазами вспыхнуло красное предупреждающее сообщение: [Предупреждение: уровень HP критически низок.] Его бессознательные судороги ещё больше истощили здоровье. Если бы оно упало до нуля, они могли бы просто сбросить его с повозки, и он стал бы очередным безымянным погибшим в пустыне. Затем что-то знакомое мелькнуло перед глазами. Перед ним открылось черно-белое окно статуса в ретро-стиле, громоздкое и с низким разрешением, явно основанное на раннем интерфейсе Ark. [Статус персонажа: Феликс Шон Ланшем] HP: 6/40 (связан) MP: 30/30 Раса: Санкта Тип: NPC (378 дней, 11 часов, 45 минут и 14 секунд до начала закрытого бета-тестирования) Уровень: 1 Опыт: 0/100 Основной класс: Отсутствует Второстепенный класс: Студент Ур. 1 (5/50) Навыки: Не изучены Очки навыков: 0 Характеристики: Сила: 2 Ловкость: 2 Выносливость: 1 Интеллект: 5 Сила духа: 2 Харизма: 7 Удача: 1 Таланты: Гений - скорость обучения +15% Руки оружейника - бонус к ловкости +1.5× при изготовлении огнестрельного оружия Класс: спорадический Оценка: "У тебя нет даже силы однозвёздочного оперативника. Ты не годен даже в качестве пушечного мяса." Феликс вздохнул с облегчением. По крайней мере, панель статуса была с ним. Это означало, что ещё не всё потеряно. Но что-то было не так. Тип NPC…? Он моргнул. Это было неправильно. Он должен был быть игроком. Что это за тип? И этот таймер с обратным отсчётом - неужели до запуска закрытого бета-тестирования ещё чуть больше года? Более того, имя "Ланшем"? Он никогда его не слышал. За всё время игры в Ark ни в одной сюжетной линии Латерано не упоминалась Санкта с таким именем. Что, вероятно, означало… Он просто обычный NPC. Никто. В этом мире NPC умирали навсегда. Не было точек возрождения, ни монет для воскрешения. Если бы он умер сейчас, он бы исчез навсегда. Мысли путались, но он заставил себя сосредоточиться. Если он стал NPC - так тому и быть. У него была панель статуса. У него были характеристики. И самое главное - он мог расти. Где-то глубоко внутри страх стал перерастать в решимость. Он вернулся на пять лет назад, но означало ли это, что все те игроки, которых он когда-то знал, вернутся? Появятся ли профессиональные команды и гильдии высшего уровня, как прежде? Феликс глубоко вздохнул. Его нынешнее положение было не просто неудобным - оно было опасным. Вернув воспоминания первоначального владельца тела, он наконец понял, почему оказался на поле боя. Вот уж точно любопытство сгубило кошку... точнее ангела, в данном случае. Внешне красивый, но мятежный в душе, оригинальный Феликс считал школьную жизнь невыносимо скучной. В порыве юношеской дурости он в одиночку улизнул из Латерано. Прежде чем добрался до линии фронта, его схватила группа наёмников Сарказа. И с этого момента всё стало только хуже. Эти Сарказы не планировали сразу их убивать. Они ждали, что Латерано пришлёт кого-нибудь, чтобы выкупить пленников. В основном такими случаями занимается Нотариальная Контора Латерано. Но вот в чём загвоздка: после выкупа Нотариальная Контора выставила бы огромный счёт, после которого он скорее предпочёл бы пустыню. По сути, это был стандартный игровой цикл в его предыдущей жизни, когда игроков-Санкт брали в плен. Но сейчас Феликс не был игроком. Он был NPC. Он был сиротой. Возможность жить в Священном городе Латерано уже была чудом. Если бы потребовали за него выкуп… это было бы смертным приговором. Раса Санкт приобрела особую популярность в первые дни существования Ark. Любители FPS преследовали мечту о перестрелках с использованием АК-47 на открытом поле боя. Но попасть туда было непросто: нужно было выполнять бесконечные задания, соответствовать строгим требованиям и проходить проверки биографических данных в Нотариальной Конторе. Свежесозданные персонажи оказывались заперты внутри Латерано: внутри - рай, а снаружи - хаос. На первом уровне просто так бродить по землям Терры было нельзя. Нужны были пропуски, сертификация и достаточное количество очков характеристик, чтобы пережить хотя бы один удар или выстрел. Игроки, выбравшие расу Сарказ, были кровожадными маньяками, процветавшими за счёт хаоса. Им нравилось сталкиваться лицом к лицу, размахивая боевыми молотами и огромными тесаками. Они открыто насмехались над Санктами: "Думаете, ваше оружие вас спасёт? На расстоянии пяти шагов кулаки быстрее пуль!" Их боевые навыки - лишь половина истории. Многие маги также предпочитали эту расу, поскольку Сарказы имели наибольшую близость к Ориджиниуму. Рудная болезнь? Проблема для жителей Терры. Для игроков - бафф, бесплатное восстановление маны и усиленные заклинания. "Кому нужна волшебная палочка, когда твои наросты запускают фаерболы вместо тебя?" - сказал один игрок. В прошлой жизни Феликс не отдавал предпочтений какой-либо расе. Он был минималистом, предпочитая эффективность. Но теперь это не имело значения: это был не экран создания персонажа. Он оказался в ловушке внутри игры. Если бы это был роман о путешествиях во времени, подумал он, то уже давно бы появилась таинственная девушка, шепчущая, что он избранный. Вместо этого он получил грузовик, немного песка и четверых вооружённых до зубов Сарказов, которые смотрели на него так, будто он им денег должен. Никаких девушек, никакой читерской системы. Только желтая пыль и страдания. "Это не какой-то фэнтези-исекай с возможностью перезапуска", подумал он с горечью. "Это Sword Art Online, но хуже. SAO хотя бы придерживался игровых механик." Наконец грузовик со скрежетом остановился. Около дюжины пленных, включая Феликса, выводили по одному. Ослабевшие после нескольких дней плена, они побрели вперёд под презрительными взглядами Сарказов. Местом назначения был временный лагерь - груда примитивных палаток и деревянных укрытий, погребённых под дюнами золотистого песка. От них несло кровью, потом и пеплом. "Хе-хе-хе… Орипатию не хотите подхватить, да?" - мрачно рассмеялся один из стражников, хрустнув костяшками пальцев. - "Тогда будьте паиньками, ладно?" Многовековая вражда между Сарказами и Санктами не была секретом. Она прослеживалась во всех аспектах игрового мира. Но деньги всегда были на первом месте. Эти наёмники никого не потеряли, так что настоящего долга крови не было. А это значит, что их можно было продать, что делало их полезными. Феликса и остальных загнали в рваную палатку. Охранники перестали их удерживать. Ни оружия, ни инструментов, ни сил - что они могли сделать? Им бросили грубый мешок с черствой еды. Единство было общеизвестной чертой Санкт. Несмотря на обстоятельства, остальные быстро разделили хлеб между собой. Один из них протянул кусочек Феликсу. Он попробовал откусить. Хлеб был тверже кирпича. Будто кусаешь проклятый багет, испечённый в адском пламени. Тем не менее, с каждым болезненным укусом его здоровье восстанавливалось. С 6 до 10, затем до 15 и, в конце концов, стабилизировалось на отметке чуть выше 20. "Лучше, чем ничего", - подумал он. В прошлой жизни он уже пережил нечто похожее: его схватили, когда он выполнял латеранский квест. Но тогда его поймали не наемники, а игроки Сарказа. По крайней мере, у них было чувство юмора. Он огляделся, прищурившись, пока рассматривал системные метки, проплывающие над головами его товарищей по несчастью. [Ленс - Ур. 25 - статус: в плену] [Ноэль - Ур. 20 - статус: в плену] Так они были высокоуровневыми NPC или, может быть, игроками? В этом мире сложно сказать. В версии 1.0 максимальным уровнем был 30. Игроки всё ещё были невежественны и потеряны в тайнах, которые скрывала Терра. Большинство квестов сводилось к тривиальным делам: починка забора, уничтожение ориджиниумных слизней и присмотр за знатью. Однако именно эти обыденные задания легли в основу системы доверия с различными фракциями. В конце концов игроки могли заслужить расположение, открыть специализированные классы и быть завербованными в конфликты между Латерано, Казделом, Урсусом и другими силами. Феликс потер виски; его мысли лихорадочно бродили. Он больше не был игроком. Но если бы системная панель работала, если его характеристики смогут расти, если он сможет выполнять квесты… Тогда, возможно, только возможно, он сможет выжить в этом мире. Но время шло. До начала закрытого бета-тестирования оставалось 378 дней, а у него была только одна жизнь. Очки доверия Латерано можно было обменять на пистолеты и чертежи оружия, но не на автоматические штурмовые винтовки. Производство такого оружия строго контролировалось и не предоставлялось широкой публике. Автоматическое оружие могли изготавливать только игроки-оружейники, открывшие и изучившие соответствующие чертежи. Персонаж, созданный Феликсом в предыдущей жизни, имел второстепенный класс "помощник оружейника". Это был дорогой путь. Игрокам, выбравшим профессию "оружейник", приходилось сжигать горы материалов и чертежей, чтобы накопить опыт. Каждое изготовленное оружие, удачное или нет, способствовало их развитию. Детали стоили дорого, как и неудачные прототипы. Однако профессия "оружейник" была одной из самых прибыльных. Когда оружейник достигал уровня мастера, создание одной единицы высококлассного огнестрела могло принести ему сотни тысяч LMD.