Arknights: I Reincarnated As An NPC

"Феликс, сюда!" - Мьюлсис помахала рукой, весело окликнув его. Хотя ее клон не мог ощущать физического комфорта, все же она лениво откинулась на подушку, делая вид, что чувствует себя абсолютно комфортно. Помимо Чёрного Рыцаря, в полуфинал Северной Зоны вышла не кто иная, как Рыцарь Зелёного Потока, которая ранее участвовала в церемонии награждения в прошлом году. Учитывая её возраст, это, вероятно, был её последний турнир. Феликс осмотрел арену и заметил нечто необычное. Дроны отсутствовали. Неужели эта технология еще не была разработана? Он вспомнил, что в его прошлой жизни компания Allen Select Technology поставляла дроны для рыцарских соревнований. Но сейчас казалось, что они еще не появились. Хорошая ли это возможность? Идея сама собой появилась в голове. Феликс знал, что дроны, часто используемые в законных целях, таких как съемка турниров или патрулирование, также находят другое, более жестокое применение: например, для отслеживания зараженных с последующим устранением или для переноса самодельных бомб. Он понимал: распространение беспилотных технологий было неизбежным. Казимеж рано или поздно приобретет возможности для производства дронов. Продажа этих технологий лишь ускорит этот процесс. Феликс задумчиво откинулся назад. Подумав и взвесив все за и против, в конце концов он решил не передавать технологию Торговой палате. Он не хотел, чтобы его изобретение парило в небе во время трансляции матча днем, а затем превращалось в оружие ночью. Да, он не хотел нести за это ответственность и чувство вины. Но в то же время он не был ни пацифистом, ни святым. Он просто не хотел становиться спичкой, которая зажжет пороховую бочку под названием Терра. Кроме того, он больше не испытывал острой необходимости в деньгах или опыте. Хотя продажа дронов принесла бы сиюминутную прибыль, она могла бы серьезно подорвать его репутацию в долгосрочной перспективе. А репутация имела значение, особенно сейчас. Сделав глоток из своего напитка, Феликс снова сосредоточился на матче, как раз в тот момент, когда громогласный голос ведущего наполнил арену, объявляя место проведения сегодняшнего поединка. Когда слова разнеслись по арене, из земли поднялись десятки каменных колонн различной высоты и ширины. Это место не совсем подходило для рыцарей, сражающихся мощными, прямыми ударами, поскольку атаки здесь легко могут быть отражены или поглощены толстыми колоннами. С другой стороны, ловкие бойцы, такие как Светлый рыцарь или Рыцарь Зелёного Потока, прекрасно чувствовали бы себя в этих условиях. Феликс невольно задался вопросом, не были ли внесены какие-либо изменения. Затем он усмехнулся про себя. Что за глупый вопрос! Конечно, это было так. Весь рыцарский турнир находился под контролем. Невозможно, чтобы они не приложили к этому руку. Их цель теперь была предельно ясна: Рыцарь Зелёного Потока обязана победить Чёрного Рыцаря прямо здесь, на этой арене. Если бы неконтролируемая Чёрный Рыцарь выиграла третий чемпионат подряд, это означало бы, что все инвестиции, вложенные в Светлого Рыцаря и Рыцаря Зелёного Потока, пропали бы даром. Хуже того, рейтинг Чёрного Рыцаря взлетел бы до небывалых высот. Палата не могла позволить этому произойти. Если бы только Чёрный Рыцарь была более сговорчивой. Но терпение имеет свойство заканчиваться. Пока Феликс был погружен в свои мысли, рыцари с обеих сторон уже вышли на сцену, и окружающие зрители разразились восторженными приветствиями. Чёрный Рыцарь была облачена в свою фирменную облегающую чёрную броню. В некоторых местах на ней даже не было защиты. В руке она держала длинный меч, а за спиной у неё был прикреплён оружейный кейс, из которого торчали еще две холодные рукоятки. Феликс сразу их узнал. Её настоящим оружием была та пара мечей в кейсе. "Несмотря на отсутствие колебаний ориджиниума в её теле, её мастерство превосходно… Она даже чем-то напоминает мне Сарию", - сказала Мьюлсис, молча понаблюдав за Чёрным Рыцарем. Феликс кивнул. "Интересно, как бы выглядела битва Чёрного Рыцаря против Сарии?" Мьюлсис игриво ткнула его в щеку. "Почему тебе в голову всегда приходят такие опасные мысли? У Чёрного Рыцаря всё прекрасно в Казимеже, так зачем ей ехать в Колумбию?" "Справедливое замечание." Феликс не стал продолжать. В этот момент ведущий объявил о начале матча, и Чёрный Рыцарь и Рыцарь Зелёного Потока одновременно рванули вперёд, устремившись к центру арены. В плане чистой физической силы Рыцарь Зелёного Потока не смогла бы сравниться с Чёрным Рыцарем. Однако она умело использовала искусства ориджиниума. Меч в её руке одновременно служил и посохом, и когда с её стороны поля вырвался холодный синий свет, волны зелёной энергии распространились наружу. Чёрный Рыцарь взобралась на одну из высоких каменных колонн и продолжала продвигаться вперёд, сражаясь. Феликс с изумлением наблюдал, как она, используя выступы на двух соседних каменных столбах в качестве опоры, перепрыгивала между ними, словно Марио. Несколько точных движений — и вуаля, она на вершине, даже не вспотев. Наверху, под порывами ветра, стояла Чёрный Рыцарь во весь рост, её золотистые волосы развевались на ветру, а на губах играла едва заметная улыбка. "Вау... Она такая крутая…" - Мьюлсис невольно вздохнула с восхищением. Феликс согласно кивнул. Чёрный Рыцарь, без сомнения, была крутой. Даже зрители, которые изначально болели за Рыцаря Зелёного Потока, были очарованы бесстрашной элегантностью Чёрного Рыцаря. Крики на арене становились всё громче. "Её титул "прирождённой воительницы" идеально ей подходит", - сказал Феликс с улыбкой. "Не правда ли?" "Я думаю, что Сария всё же превосходит её в физической силе", - задумчиво ответила Мьюлсис. "Но что касается техники, то Чёрный Рыцарь явно гораздо более опытна." На арене Чёрный Рыцарь, казалось, что-то сказала Рыцарю Зелёного Потока. Затем, в мгновение ока, их тела столкнулись, движения стали размытыми, оружие столкнулось, и от их столкновения вспыхнули ослепительные лучи света, заставившие некоторых зрителей прищуриться. Когда ослепительный свет погас, Чёрный Рыцарь стояла на вершине каменного столба, её выражение лица было спокойным и невозмутимым. Внизу, на колене, стояла Рыцарь Зелёного Потока. Она, казалось, не собиралась признавать своё поражение. Она с трудом поднялась на ноги, но прежде чем успела восстановить равновесие, сверху обрушился клинок Чёрного Рыцаря. Одним резким ударом меча она отбросила её, словно мешок с картошкой, и тело в зелёной броне вылетело с арены. Толпа разразилась оглушительными аплодисментами. По периметру зала раздавались радостные вопли и разочарованные стоны игроков, делавших ставки; было очевидно, что на этот матч были сделаны крупные ставки. "Пойдём. Возьмём автограф у победителя?", - предложил Феликс. "А? Это нормально, она не будет против?" - глаза Мьюлсис заблестели. Чёрный Рыцарь пришлась ей по душе не сразу, но она не могла отрицать её силу, и теперь, после матча, её охватывало всё большее восхищение. Феликс кивнул. "VIP-гости могут встретиться с победителями после матча. Получить автограф не составит труда." Феликс изначально приехал с намерением встретиться с Чёрным Рыцарем. Он не ожидал, что Мьюлсис присоединится к нему: когда он собирался уходить, она вдруг сказала, что тоже хочет посмотреть. У неё не было планов или встреч сегодня, поэтому она решила взять полдня выходного и пойти с ними. Феликс возражать не стал. Когда они прибыли, оттуда как раз выходили несколько состоятельных бизнесменов. Их лица были угрюмыми, напряженными от невысказанной злобы и разочарования. Было ясно, что они пытались вести переговоры с Чёрным Рыцарем, но потерпели неудачу. Открыв дверь, Феликс увидел внутри Чёрного Рыцаря, теперь одетую в чёрный костюм. Хотя она больше не находилась на арене, аура силы и решимости, окружавшая её, оставалась такой же сильной. Ещё одна причина стремительного роста популярности Чёрного Рыцаря проста: многие мужчины испытывали желание покорить её. Сильная, красивая женщина, подобная ей, пробуждала некий инстинкт. "Мисс Чёрный Рыцарь, вот мы и встретились вновь", - Феликс поприветствовал её приятной улыбкой. Она подняла взгляд, её тон был, как всегда, спокоен: "Это ты, тот самый…" Прежде чем она успела ответить, Мьюлсис встала перед Феликсом и мило улыбнулась, а в глазах виднелись искорки. "Мисс Чёрный Рыцарь, я ваша большая поклонница! Можно получить автограф?" Этот образ был настолько очаровательным, что даже всегда холодная Чёрный Рыцарь не смогла произнести ни единого саркастического замечания. Чёрный Рыцарь выглядела слегка удивлённой, но всё же взяла ручку, аккуратно расписалась на бумаге и передала её. "Кья-а-а! Спасибо, мисс Чёрный Рыцарь. Мне очень понравился ваш бой. Удачи в финале!" "Спасибо", - Чёрный Рыцарь вежливо кивнула. Она почувствовала искреннюю доброту, которую излучала Мьюлсис, и, как женщина, в ответ её открытость, естественно, смягчилась. Феликс сел на диван напротив Чёрного Рыцаря. "Их терпение уже на исходе, не так ли?" "Тц", - при их упоминании Чёрный Рыцарь холодно и презрительно фыркнула. "Два последних победных матча Светлого Рыцаря были явно подстроены. Теперь его имя красуется повсюду в ежедневной рекламе - спонсорские контракты, выступления, всё как положено. Похоже, они уверены, что он выиграет чемпионат. Как считаешь, Торговая палата попытается помешать тебе выйти в финал?" - спокойно спросил Феликс, в его голосе не было и следа эмоций. "Потому что ты - Чёрный Рыцарь, прирождённый воин и бельмо на глазу." То, как он это сказал, нисколько не разозлило Чёрного Рыцаря. "Меня они не интересуют, как и их уловки", - она спокойно ответила. "Я выиграю турнир и докажу, что мне не нужны их подачки." "Я верю вам, Чёрный Рыцарь", - Феликс улыбнулся, его улыбка была мягкой и дарила ощущение тепла, словно весенний ветерок. "Кстати, я ваш фанат, так что я буду там, чтобы посмотреть финал." "...Спасибо за вашу поддержку", - пробормотала Чёрный Рыцарь, скользнув взглядом по лицу Феликса, и её голос стал тише, чем прежде.

***

После этого он с Мьюлсис вдвоём покинули VIP-зал. "Беспокоишься о её будущем?" - Феликс взглянул на неё. Мьюлсис слегка кивнула. "Думаю, она всё понимает, но ей просто всё равно." "Проблему можно было бы легко решить, если бы она проглотила свою гордость", - мягко заметил Феликс. "Но тогда… она перестала бы быть тем самым Чёрным Рыцарем. Она прекрасно понимает, с чем ей предстоит столкнуться", - продолжил он. "Но иногда люди начинают действовать только тогда, когда уже упёрлись в стену. Возможно, это упрямство. Возможно, это гордость. Что бы это ни было, это и сделало её Чёрным Рыцарем." "Ладно, хватит говорить о ней, пошли перекусим." "Но я же не могу есть!" - надула губы Мьюлсис. "Я могу только смотреть, как ты ешь." "Точно... Хорошо, хорошо… В следующий раз, когда мы встретимся в Тримаунте, я угощу тебя чем-нибудь."

***

[Вы запустили задание B-ранга: Рыцарь Дождливой Ночи]

 [Подробности задания: Через три дня Чёрный Рыцарь встретится со Светлым Рыцарем в финале. Вы знаете, что у неё есть силы, чтобы победить, но вы также знаете: Торговая палата не дремлет.]

 [Требование к заданию: Обеспечить выживание Чёрного Рыцаря.]

 [Награда: 80 000 опыта]

 [Особая награда: Неизвестна]

Настроение Феликса резко ухудшилось. Изначально он планировал работать втайне, за кулисами, и выступить с результатами только тогда, когда придёт время. Он не ожидал, что эта миссия полностью нарушит его первоначальные планы. Обеспечить безопасность Чёрного Рыцаря? Нет - а даст ли Чёрный Рыцарь себя защитить и нуждается ли она в нём? Или же у Палаты есть козырь, которому даже она не сможет противостоять? Кроме Союза Бездоспешных, других серьезных угроз, насколько помнил Феликс, не было. Но одна только мысль о противостоянии Бездоспешным вызывала у Феликса мурашки. С его нынешней силой у него не было шансов против их ассасинов. Возможно… возможно, его прежний план еще может сработать. Вопрос лишь в том: согласится ли Торговая палата? Вернувшись домой и расставшись с Мьюлсис, Феликс начал готовиться к предстоящим событиям. Начав с сырья, он работал над созданием бронежилета. Синтетические волокна были разработаны таким образом, чтобы закрывать область бёдер, а нагрудная часть была усилена механическими бронепластинами. Он поднял арбалет и выстрелил стрелой в доспехи, после чего осмотрел результат. "Минус два очка прочности… Волокно поглотило большую часть силы удара. Должно быть достаточно, чтобы выдержать попадание пули, я думаю…" На полях сражений Каздела по-прежнему действовали наёмники, вооружённые огнестрельным оружием - в основном модифицированными пневматическими винтовками или не менее смертоносными арбалетами. По возможности Феликс не хотел портить отношения с Торговой палатой. В конце концов, он планировал купить недвижимость в Казимеже, и ему всё ещё нужно было закупать у них материалы. Он проверил свой текущий статус: Дружелюбие.

***

"Дорогие зрители! Долгожданный финал наконец-то настал! Добро пожаловать на 21-й Рыцарский турнир! Сегодня вечером я ваш ведущий и комментатор, Рег! А теперь давайте поприветствуем непобедимого чемпиона Южного округа - Светлого рыцаря! Он ни разу не проиграл с момента своего дебюта и заслужил титул "Вечно Побеждающий Рыцарь"! Его поклонники - самые преданные из всех, и они здесь в полном составе, чтобы поддержать его! Посмотрите на них - повсюду молодые, красивые девушки с плакатами! А с другой стороны - победительница Северного округа, сама "прирождённая воительница" - Чёрный Рыцарь! Подождите, что? Хм... Похоже, Чёрный Рыцарь немного опаздывает! Но, пожалуйста, никуда не уходите, а мы пока прервёмся на рекламную паузу! Над Кавалерьики моросил легкий дождь. Феликс смотрел вдаль на шумную арену. Он сидел на краю крыши, держа в руках тепловизионный бинокль. Сегодня воздух... был пропитан жаждой крови и намерением убить.