Вечность раскалённой драмы

***

Вечерний кампус жил своей шумной жизнью — смех студентов, звонкие шаги по плитке, мерцание оконных огней. Тэхён шёл сквозь толпу уверенной походкой, будто весь университет принадлежал ему. Улыбка на губах была лёгкой, но глаза оставались холодными — он слишком давно научился прятать раздражение за маской безразличия. На этот раз ему предстояло встретиться с человеком, которого он меньше всего хотел видеть. Чон Чонгук. Имя, которое отзывалось в груди горькой смесью воспоминаний и злости. Амбициозный, самоуверенный, до одури упрямый — тот, кто когда-то был больше, чем просто знакомым, и стал больше, чем врагом. В аудитории уже было тихо. Чонгук сидел у окна, перелистывая папку с документами. Даже не поднял головы, когда Тэхён вошёл, но тонкая усмешка на его лице ясно показывала: он ждал именно его. — Ким Тэхён, — холодно произнёс Чонгук, отрываясь от бумаг. — Рад, что ты всё-таки пришёл. — Не обольщайся, Чонгук, — Тэхён бросил папку на стол и склонил голову набок. — Я здесь ради проекта. Не ради тебя. Воздух между ними был таким напряжённым, что казалось — ещё немного, и искры вспыхнут прямо на столе. И оба знали: впереди их ждёт не просто сотрудничество, а игра. Опасная, слишком личная игра, где ставки были гораздо выше, чем они готовы признать. Чонгук медленно захлопнул папку, не сводя взгляда с Тэхёна. В его глазах было что-то слишком холодное для обычной деловой встречи. — Проект — это и есть я, — усмехнулся он, откинувшись на спинку стула. — Так что хочешь ты того или нет, придётся работать ради меня. Тэхён прищурился, уголок губ дёрнулся в почти незаметной ухмылке. — Тебе всегда нравилось считать себя центром вселенной, да? Но я не из тех, кто вращается вокруг тебя. — Ах да, — Чонгук склонил голову набок, изучая его взглядом, словно соперника на ринге. — Ты предпочитаешь строить из себя того, кого невозможно сломать. Но мы оба знаем, как это заканчивается. Тэхён сделал шаг ближе, опершись ладонью о стол. Их разделяло меньше метра, и напряжение стало почти физическим. — Ошибаешься, Чонгук. На этот раз играть по твоим правилам я не стану. На секунду в их взглядах мелькнуло что-то большее, чем неприязнь — слишком знакомая тень воспоминаний, слишком жгучее чувство, чтобы его можно было стереть. Но оба поспешили спрятать это под масками. — Посмотрим, кто из нас сдастся первым, — тихо сказал Чонгук, и его голос прозвучал больше как обещание, чем угроза. — Ты всегда был слишком самоуверенным, — сказал Тэхён, отводя взгляд в сторону. — Думаешь, я сдамся только потому, что ты смотришь на меня этим взглядом? — Самоуверенным? — Чонгук усмехнулся, делая шаг ближе. — Нет, Тэхён. Я просто знаю, что ты слабее, чем готов признать. — Слабее? — Тэхён насмешливо поднял бровь. — Ты в этом эксперт? Помнишь, кто первый проиграл тогда? Чонгук остановился, их взгляды столкнулись лоб в лоб. — Время идёт, а мы всё ещё играем в одну и ту же игру. Только теперь ставки выше. — И правила? — тихо спросил Тэхён, почти шёпотом. — Они тоже изменились? — Они всегда меняются, — ответил Чонгук, и в его голосе сквозила ледяная уверенность. — Тот, кто слабее, проигрывает. — Ты думаешь, я боюсь? — Тэхён сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними. — Не смеши меня. — Боишься? — Чонгук тихо усмехнулся, обводя его взглядом. — Может быть. Но бояться — это нормально. Главное — не показывать. — Ты всё ещё считаешь, что можешь меня читать? — уголок губ Тэхёна дернулся в усмешке. — Поверь, я изменился. И ты это почувствуешь. — Изменился? — повторил Чонгук, наклоняя голову. — Возможно. Или просто научился лучше скрывать то, что на самом деле чувствуешь. — Смотри, — Тэхён поднёс подбородок выше, — на этот раз играем на равных. И, кстати, я не собираюсь проигрывать. — Хорошо, — спокойно сказал Чонгук, приближаясь ещё на шаг. — Посмотрим, кто из нас сломается первым. Тэхён чувствовал, как напряжение между ними растёт с каждой секундой. Сердце колотилось сильнее, чем ему хотелось признавать, а дыхание стало чуть быстрее. Он пытался сосредоточиться на проекте, на задачах, на любой другой мысли, кроме того, что Чонгук рядом — слишком близко и слишком опасно. Чонгук, в свою очередь, наблюдал за ним с холодной улыбкой, будто читая каждое движение, каждую эмоцию. Он знал Тэхёна слишком хорошо, чтобы позволить себе ошибку. И в этом был свой азарт — игра, где ставки не просто высоки, они личные. — Ты думаешь, можешь меня сломать? — тихо сказал Чонгук, и голос дрогнул лишь чуть, выказывая интерес. — Попробуй, — сдержанно ответил Тэхён, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Только учти — я давно не тот, кто раньше падал. Они замерли, глядя друг на друга, и в этом молчании было слишком много слов, слишком много воспоминаний, слишком много запретного. Тишину аудитории нарушал лишь гул кондиционера и слишком громкое биение сердец, которое каждый из них слышал в себе. Тэхён отстранился, резко захлопнув ноутбук. — Это всего лишь контракт, Чонгук. Не более. — Контракт? — Чонгук усмехнулся и поднялся со стула. — Ошибаешься. Это начало. Он сделал шаг вперёд, почти стирая расстояние между ними. Их взгляды встретились, и в этой близости было слишком много воспоминаний, слишком много запретного. Тэхён заставил себя отвернуться, собирая бумаги в стопку, но пальцы предательски дрожали. Чонгук заметил это — и его усмешка стала опасно мягкой. — Знаешь, Тэхён, — тихо сказал он, — иногда самые выгодные сделки заключаются не на бумаге. И в этот момент оба поняли: этот «контракт» изменит всё.