Найти тебя среди миллионов звёзд

             Когда улыбающаяся Луиза вышла к родителям, то они расплакались от счастья и облегчения. Хоть Алиена их успокаивала и поддерживала, они всё равно переживали за дочь. Сейчас она стояла перед ними живая и здоровая. Ей даже не понадобилось время на восстановление после операции. На этом сюрпризы не заканчивались.       — Томаш, моё предложение о свидании остаётся в силе, — громко объявила Луиза своему спасителю.       Родители мигом перестали плакать и переключили внимание на врача. Пришлось вкратце объяснять им, что произошло на орбите, пока они не начали пытать кандидата. Томаш от похвал в свой адрес краснел и смущался. Выяснилось, что Луиза ему сразу понравилась, но он боялся выйти за грань профессиональной этики.       Про участие Алиены и ростки они дружно промолчали. Даже не сговаривались, но негласно решили опустить информацию. Томаша пригласили на обед, а Луиза уселась рядом и ухаживала за ним. Они словно поменялись ролями, сейчас девушка проявляла больше инициативы и настойчивости для завлечения кандидата в будущие мужья. Потом она увела жениха к себе, а Алиена с Иванеком спустились в закрытую часть подземелья.       В одной из комнат в стеклянном аквариуме лежало то, что извлекли из Луизы. Иванек глянул на мерзкую тварь и с трудом подавил рвотный рефлекс.       — Какая гадость! Даже не знаю, что это такое и почему оно прижилось в теле моей сестры.       Они внимательно рассматривали непонятное существо в плену янтарной субстанции.       — У меня есть одна версия, но не думаю, что она тебе понравится, — наконец произнесла Алиена. — Что-то подобное водилось у меня в последнем живом мире. Вполне возможно, что те разумные, что меня населяли, от этого и сбежали. По всем внешним признакам перед нами примитивный паразит, обычно они отличаются повышенной живучестью и стремятся влезть в кого-то, чтобы жить и питаться за счёт носителя.       — А наши секретные агенты это каким-то образом раскопали. — Иванек не сомневался, что так оно и есть. — У них в распоряжении были столетия или даже тысячелетия, чтобы выяснить про этого червяка всё, воссоздать или возродить его в лабораторных условиях и попытаться вырастить.       — Или уже давно вырастили, раз тот офицер требовал, чтобы вы заботились о ребёнке. Он знал, во что оно превращается. — Алиена словно сканировала личинку глазами. Иванек так пока не умел, ему нужно многому научиться, но своей половинке доверял. — Удачная мутация или результат долгой селекции. Для чего-то он им сильно понадобился.       — Мы ему такой радости не доставим. Подождём возвращения «Унгулы». Док сказал, что летит на ней в последний раз, а потом тоже уходит в отставку. Хочет открыть практику на Эфиалтисе, там полно разных клиник. Раз мы можем запросто оказаться на орбите, воспользуемся его знаниями и оборудованием в последний раз, пока он не свалит отсюда насовсем.       Алиена попросила рассказать о Солнечной системе. Её интересовало всё, что люди смогли о ней выяснить, а больше всего то, почему планеты размещены в неправильном порядке. Она была единственной в галактике с такой странной расстановкой.       — Мои далекие предки предполагали, что её создали искусственно, но кто и зачем, за тысячи лет так и не смогли выяснить, — закончил рассказ Иванек. — Скорее всего, это были представители высокоразвитой цивилизации. Почему они потом нас покинули, мы тоже не знаем.       — Давай у твоей планеты спросим, раз больше не у кого. — Алиена не стала переносить их из комнаты в комнату, а прогулялась ногами. В пещере из кварценита она положила в карман парочку ростков. — Я долго откладывала визит вежливости к хозяйке, теперь у меня появился веский повод для встречи.       — Ты всё ещё чувствуешь её болезнь? — спросил Иванек. Сам он планетной вони не ощущал, хотя обоняние вернулось полностью.       — Ещё как! Она витает в атмосфере. Просто ты в силу того, что прожил здесь всю жизнь, принюхался и не замечаешь.       Алиена вернула их обратно в спальню, дала задание компьютеру и выслушала ответ. Потом они с Иванеком рассматривали трёхмерную голографическую карту мира, выбирали между Манчакским болотом в Луизиане и Васюганским в Сибири. Остановились на последнем, оно оказалось ближе и доступнее. Иванек вспомнил древние сказки и только укрепился в решении посетить именно это место.       За последние тысячи лет болото сильно разрослось и поглотило довольно большую территорию, теперь под ним лежали когда-то густонаселённые города. Иванек сопоставлял информацию мировой сети и то, что узнал от Алиены о её болезни в теле планеты. Получалось, что период полного заболачивания как вида инфекции занимал десятки или даже сотни тысяч лет. По меркам планеты — мизер. По меркам живущих на Земле людей — гигантский временной отрезок.       Теперь он понял, что Земля болела давно, просто люди об этом не знали. Как та последняя цивилизация на Болоте. Прилетели, пожили, деградировали, снова возродились, развились, улетели. Сколько тысяч лет им на это потребовалось? А планета всё болела и болела.       Компьютер рассчитал им точку приземления, и Алиена перенесла их в выбранное место. Иванек больше не боялся, что отравится болотными газами или увязнет в трясине. Поэтому даже переодеваться не стал, так и отправился в обычной одежде. Алиена поставила их на небольшой островок в самом центре гигантского болота.       Иванек огляделся. На островке было довольно сухо, редкие чахлые деревца поросли длинным влажным мхом, в воздухе стоял звон от комариных полчищ. Унылый пейзаж, вязкая мутная дымка, туман над водой. Он вспомнил, как дразнил экипаж сказками древних о Бабе Яге. В таком месте она бы и жила. Осталось найти избушку на курьих ножках, если она на самом деле существует.       — Чего вам, соколики? — послышалось за спиной. Они оба вздрогнули от неожиданности и разом повернулись.       Перед ними стояла необычная старушка лет двухсот от роду в странной одежде. Неопрятная, неприятная, какая-то замызганная и зачуханная. Что на ней за одежда, Иванек не понял, никогда ничего подобного не видел. Грязные седые космы паклей торчали из-под рваного головного платка, длинный горбатый нос, несколько бородавок, согнутая спина, деревянная палка вместо костыля. Брррр, увидел бы в детстве, потом кошмары бы снились. Точно Баба Яга!       — Тебя ищем, — отозвалась Алиена. — Прости, не знаю имени.       Старушенция смерила их неприязненным взглядом.       — И для чего я вам понадобилась? — ага так она и поспешила представиться, как же!       — Хочу спросить, почему ты не лечишься? — не стала увиливать Алиена. — Я тебя ещё на орбите почувствовала, а потом твой росток увидела. Как ты могла так себя запустить?       Бабка зыркнула на них злыми глазами.       — Не твоего ума дело, ягодка! Не лечусь, значит не хочу!       — А ты вредная, — подметила Алиена. — Кому и что ты этим доказываешь? У тебя защитники есть, вы регулярно на одной линии выстраиваетесь. Тебе тут все условия создали, не то, что некоторым.       — Много ты знаешь, — фыркнула старуха. — Сама-то чего сорвалась и сюда прилетела? Никто не помог?       Алиена с сожалением смотрела на неё.       — Моя система была слишком огромна, и соседи такие же противные как ты. Я попросила помощи в первый раз, но они отмахнулись и полетели дальше. И тогда я взорвалась и сорвалась. Пусть теперь сами дыру латают. Знаешь, чего им это будет стоить?       Иванек глазом не успел моргнуть, а бабка превратилась в молодую женщину редкой красоты. Он с восхищением разглядывал её. Красотка слишком ласково улыбнулась его Алиене.       — Останься со мной, ягодка, мне не хватает доченьки, ты станешь лучшим утешением моему сердцу.       Иванек только хотел возмутиться, чтобы она не лезла в мамки к его девушке. К невесте, что скоро станет женой, но его Алиена оказалась быстрее.       — Нечего мне с тобой родство водить, я не твой сокровенный дар, — отказалась она. — Я замуж выхожу и своего парня ни на кого не променяю. Тем более на неродную мать.       По Иванеку словно сканером провели. Грубо, цинично рассмотрели.       — Подумай, я лучше него, — самоуверенно заявила красотка. — Ты молодая ещё. Обучу всему, что знаю.       — Нет, и это окончательное решение, — Алиена протянула руку, и Иванек переплёл пальцы.       — Поищите себе другую дочку, уважаемая. Я не для того летал на край мира, чтобы отдать её непонятно кому.       — Имя хоть скажешь? — не унималась она и принципиально делала вид, что Иванека здесь нет. Мерзкое ощущение.       — Молчи! Не говори ей! — шикнул он на Алиену. — Я тебе потом расскажу. Сказка оказалась былью. Уходим!       Алиена достала из кармана росток. Красотка снова превратилась в старуху и злобно зашипела.       — Не смей, ягодка! Ишь, чего удумала!       — Я бы не стала, — ответила Алиена, — но видела твои ростки. Грязные, заражённые. Жители поверхности нашли их и активно изучают. Лечись и сопротивляйся или я отправлю сообщение куда надо.       Старая карга разом сдулась. Злобно пробормотала что-то неразборчивое и исчезла. Алиена бросила росток в болотную жижу. Густая ряска сошлась над ним и вновь замерла.       — Теперь посетим второе болото. Нужно залечить эти язвы, пока они не поглотили планету. Надо же, какая вредина!       — Она ещё по древним сказкам такая, — напомнил Иванек. — Всегда козни строила, пакостила. Потом помогала, правда, но чаще её изображали плохой.       — Она засветилась в ваших народных сказаниях? — удивилась Алиена. — Странно. Аватар планеты обычно не вступает в контакт с жителями, если нет необходимости.       — Я тебе дам почитать всё, что по ней есть, — пообещал Иванек. — Там такой колоритный персонаж! Интересно, зачем она это делала? Обидел кто или просто такой характер?       Он уже понял принцип перемещения, поэтому сам перенес их с Алиеной в центр болота в Луизиане. Оно разрослось так сильно, что полностью затопило территорию всего штата и захватило соседние. Давно не было страны, сменились географические названия, но в энциклопедии остались старые карты. Люди решили не придумывать то, что уже есть.       Манчакское болото выглядело ещё хуже. Иванек подумал, что оно напоминает ему то, что он наблюдал на планете Болото. Правда, здесь всё не настолько запущено. Видно небо, воздух получше, хотя болотные газы уже успели его отравить. Люди безуспешно пытались осушить эту местность, но не преуспели.       — Больше от нас ничего не зависит. — Алиена бросила росток в жижу и символически отряхнула руки. — Она давно больна и не сможет сопротивляться исцелению. Они начнут понемногу здесь всё очищать, заживлять.       — А почему ваши ростки разного цвета? — задал самый главный вопрос Иванек. — Ты тоже болела, но они оставались синими.       — Я пыталась выздороветь, сопротивлялась болезни, а она нет. Она сознательно не пытается помочь себе. Словно хочет умереть окончательно. — Алиена грустно смотрела на трясину. Подняла руку, и от её движения ряска сместилась и освободила круг чистой воды. Странно, планета повиновалась ей. Иванек понял, что ей было плевать на появление чужой и то, что она могла сделать, во что вмешиваться. Земля пыталась сдохнуть.       — А она может?       Алиена пожала плечами.       — Понятия не имею. Вроде взрослая планета, а ведёт себя как обиженный ребёнок. От того, что она тут дуется и гниёт, никому хуже не станет, только ей одной. И тем, кто её населяет, но они погибнут или покинут её задолго до конца.       Иванек мысленно с ней согласился. Люди давно искали другие миры, чтобы переехать. Открыли и освоили несколько подходящих солнечных систем. Их суммарное население превышало сто миллиардов человек. Однажды последние из землян сядут на звездолёты и улетят с умирающей планеты навсегда. И останется она тут одна, в своей неправильной планетарной системе с личными обидами на неведомого создателя. Вероятность того, что он не в курсе этих обид, также имела место быть.       — Домой? — он притянул Алиену за талию. Хотелось упасть с ней в кровать и выбросить из головы всё остальное. Они избавили Луизу от нежелательной беременности, запустили процесс исцеления планеты, можно и о себе подумать. О свадьбе и первой брачной ночи. Нежных поцелуях и страстном сексе. О будущих детях. Алиена говорила, что точно скопировала женское тело. Она сможет зачать и выносить ребёнка? Планеты так могут? Кто у них родится? Тоже маленькая планета?       Любимая тихонько фыркнула. Иванек понял, что думал слишком громко и нечаянно показал ей мысли.       — Домой! — Алиена быстро переместила их обратно в спальню, увернулась от поцелуя и со смехом побежала прочь. Для семьи они словно и не покидали дом.       Иванек понимал, что знает, кто из родственников где сейчас находится. Даже выходить из комнаты не надо. Он подумал об убегающей Алиене и в ту же секунду перехватил её возле двери. Алиена попробовал вырваться, но не слишком явно пыталась. Она остро пахла морем, и до Иванека дошло, что женская физиология проявилась в полной мере.       — Попалась! Идём в кроватку, там нам будет намного удобнее.       За следующие три дня он сделал реальностью все свои сны. Любил Алиену долго и нежно. Раскрывал для неё всю прелесть секса и влюблялся всё больше и больше. Ещё он видел отдачу. Алиена не просто копировала и воспроизводила его движения. Она впитывала эмоции, проживала их и возвращала обратно. Иванек подумал, что скоро его необычная ученица и партнёрша в постели поймёт, что скрывается за словом «любовь», и сможет дарить её в ответ. Пока же он наслаждался каждым проведённым вместе мгновением.       — Ты чувствуешь это? — однажды спросила его Алиена.       Иванек прислушался к себе, к тишине комнаты.       — Да. Не знаю, что это, но что-то изменилось.       — Идём к родителям, — Алиена вылезла из тепла постели и первой направилась в душ.       Иванек нагнал её там и не выпустил, пока не подарил очередную ласку. После ответного минета они всё же оделись и вышли из спальни. Папочки встретили их радостными улыбками.       — Луиза и Томаш решили оформить отношения официально.       Иванек прижал к себе любимую. По законам космических путешествий они с Алиеной уже считались супругами, ведь док успел сделать запись в бортовом журнале «Унгулы». Им не требовалась пышная свадьба, но родители хотели провести хотя бы церемонию для своих. После нескольких дней в постели можно было не пытаться возражать.       — Вы хотите, чтобы мы объединили два торжества в одно? — на всякий случай уточнил он.       — Да. Луиза тоже не хочет толпу народа и подвенечный наряд. Она согласилась только на праздничный банкет для самых близких. За компанию и вас поздравим, раз вы поженились в космосе.       Иванек смотрел на немного обиженную маму. Та всегда мечтала провести свадьбы детей при стечении огромного количества людей. Уж дочери точно, а они вывернули всё по-своему.       — Хорошо, я не возражаю, — успокоила его Алиена. — А после мы с Иванеком поедем путешествовать. Он обещал показать мне океан.       Родители успокоились, а Луиза с видом заговорщика включила планетарные новости. Земля изменилась. Учёные разводили руками и не могли объяснить неожиданный феномен. Два древних и самых невыводимых болота на планете стремительно уменьшались в размерах. Из-под трясины показались затопленные и брошенные в древности города. Гигантская территория снова стала пригодной для жизни.       В связи с такими изменениями изменился и климат. Где-то перестали дуть сильные ветра, где-то снизилась слишком высокая температура, а где-то повысилась холодная. Диктор показывал проекции местности: было и стало. По самым смелым прогнозам ожидалось полное исчезновение обоих болот примерно через полгода.       Иванек переглянулся с Алиеной. Сработало. Всего два маленьких здоровых ростка смогли сделать то, чего сама планета так долго и упорно избегала. Они вылечили язвы Земли и дали ей возможность жить дальше. Если начнёт упрямиться, то у них достаточно ростков, чтобы сломить сопротивление.       — А почему ты тогда остановил меня? — шёпотом спросила Алиена. — Когда она захотела узнать моё имя.       — По нашим поверьям имя даёт знающему власть над человеком, — пояснил Иванек. — Земля миллионы лет тормозила собственное выздоровление. Кто знает, что бы она устроила, если бы стала приходить к тебе во снах? Ко мне же ты приходила, когда я звал.       — И что я там делала? — промурлыкала Алиена ему на ухо.       — Всё, что мы не так давно делали наяву, — признался Иванек. — Я звал тебя не совсем осознанно, но понимал, что не хочу никого другого, только тебя. Если она захочет тебя отнять, чтобы сделать дочкой, то мне придётся сражаться за твою независимость на космической дуэли.       — Не придётся, — успокоила его Алиена. — Ей сейчас не до меня и вообще ни до кого. К тому же, у нас с тобой есть одно огромное преимущество: мы всегда можем сбежать с поверхности в космос.       — Правда? — удивился Иванек. Подобную вероятность он совсем не рассматривал. — Мы отправимся в космопорт? Или так поболтаемся? Нам можно не дышать?       — Можно. Полетаем в космосе, посетим другие планеты, потом вернёмся.       — А она не сможет как-то навредить нашей семье?       Иванек боялся подобного развития событий. Кто знает, что на уме у планеты? Вдруг она из вредности вызовет над их домом непрекращающийся многолетний дождь? Или устроит им землетрясение?       — Не имеет права, — успокоила его Алиена. — И я уже пообещала ей, что сообщу о нарушениях.       — У вас есть какой-то контролирующий орган? — удивился Иванек и попытался это представить. Толпа планет на заседании, как-то так. Сидят рядком в отдельных ячейках, как яйца в магазине. Получалось забавно, ведь он помнил, что они не могли просто так покинуть место в солнечной системе.       — Мы слетаем туда, и я тебе всё покажу, — пообещала Алиена. — Вдруг тебе понравится, и ты захочешь пожить там какое-то время? Мы можем взять с собой Луизу и Томаша. Твоя сестра не станет тянуть и подарит мужу звёздную жизнь. Отправимся, когда вы оба будете готовы.       Иванек понимал, что кроется за словами любимой. Они проживут на Земле долгую и счастливую жизнь, вырастят детей, проводят в последний путь родителей и только тогда смогут покинуть Солнечную систему. Возможно, навсегда. И никакой контр-адмирал Стрепетов не сможет им помешать. До этого времени ещё нужно дожить, а им с сестрой есть чему поучиться.       Впереди ярко сиял звёздный свет. Они полетят к нему в положенное время и растворятся в необъятном космосе. Увидят другие миры и цивилизации, возможно, осядут где-то на пару миллиардиков лет, полетают вокруг какой-нибудь прекрасной звезды, а потом сорвутся и помчатся дальше. Для Иванека самым важным являлось то, что его любимая всегда будет рядом. Она уже занимала все мысли, стала смыслом жизни, и с каждым прожитым годом это чувство нисколько не уменьшится.       Он погряз в этом призрачном болоте, увяз по самую макушку и не хотел оттуда выбираться. Иронично, что всё началось с банального желания попутешествовать чуть дальше обычного и заработать немного денег, в которых он вовсе не нуждался. Неиссякаемый дух авантюризма привёл его в самое настоящее болото, на планету с таким говорящим названием. Именно там он нашёл то, что сделало его счастливым.       — Конечно, Алиена. — Иванек поцеловал своё сокровище. — С тобой я пойду куда угодно.