Милорд

Пальцы Адриана вновь оказываются на затылке, прикрывая бегущие по нему мурашки, когда он чувствует скользящий по спине взгляд возлюбленной. Парень шепчет своему другу: – „А она смотрит на меня сейчас?” Нино поворачивается, вглядывается в сидящую сзади Маринетт, старательно выводящую в своём блокноте эскизы, и отвечает: – „Нет, чувак, она как всегда рисует, перестань спрашивать”, – закатывает он глаза и переключается на чиркание нот на полях своей тетради. Агрест же разочарованно, но с некоторым облегчением выдыхает и возвращает внимание к теме урока, ну или хотя бы старается это сделать. Адриан и сам, без напоминаний Нино, знает, что должен бросить неудачную затею «завоевать» сердце девушки и довольствоваться их хорошей дружбой, но ничьи больше слова не наполняли грудь уверенностью особенным образом, ничей взгляд не заставлял растаять и глупо шутить невпопад, надеясь вызвать улыбку и добрый смех. Он обожал её милую неуклюжесть, он восхищался её идеями и находчивостью, он просто был по уши влюблён, а потому не мог перестать мечтать. Адриан был тем человеком, что уговаривал отца посмотреть на работы Дюпен-Чен и с удовольствием позировал в каждом её дизайне, гордясь правом быть первой и единственной моделью Маринетт, как личным достижением, хотя мировой звездой был явно он, и одна его фамилия в будущем могла убедить практически любой модный бутик в крайнем профессионализме девушки, даже не листая её портфолио. Съёмки стали приносить больше удовольствия с тех пор, как Дюпен-Чен стала стажёром в компании старшего Агреста, особенно когда подруга приезжала поддержать Адриана выпечкой, наполняя сердце запахами пряностей и сладких духов. Даже сейчас нос уловил нотки этого парфюма, от чего уголки губ сами собой поднялись в скромной улыбке. Привычный контроль лица в «обличии Адриана» не мог пропустить рвущуюся наружу радость. … На большой перемене безнадёжный романтик снова аккуратно положил в шкафчик подарочек – розу, вставленную в катушку нежно-розовых шёлковых нитей. Плагг, каждый раз вынужденный изнутри открывать чужой шкафчик, уже не жаловался на свою судьбу, глотая дор блю. – „Почему ты не вручишь эту розу лично своей даме сердца? Скажешь пару красивых слов и покоришь её.. когда-нибудь?” – вопрошает квами.  – „Но мы уже решили остаться друзьями. Я не могу покорять её и пытаться заставить себя полюбить, так что буду просто хорошим другом”, – ответил парень, захлопнув дверцу чужого шкафчика. Он никогда не вглядывался в его содержимое и не пытался узнать то, чего не должен, оставаясь "добропорядочным" взломщиком. – „И зачем такой "хороший друг" взламывает шкафчик своей подруги?” – „Чтобы она обрадовалась. Всё, прячься, дома поболтаешь”, – говорит Адриан, забрав Плагга с собой и спешно уйдя… Всего через пару минут Маринетт, не сдерживая восторга, прижимала к груди невероятно красивые нити отменного качества, воткнув розочку себе в волосы: – „Аля, ты посмотри, какие они чудесные!” – энергично говорит девушка, показывая катушку своей подруге, Алье. Та не разбиралась в нитях и особого восторга не разделяла, но подозревала, что оставивший их человек явно постарался, чтобы впечатлить девушку. Сейчас Маринетт решила посмотреть на этикетку и её глаза округлились: – „Это же тутовый шёлк! – глянув на спокойное ухмыляющееся лицо Альи она замялась и поспешила объяснить, – Это люкс сегмент: такие дорогие нити, что их покупка точно в два раза повысила бы себестоимость моих изделий!” Алья усмехнулась: „Твой тайный поклонник явно хорошо тебя знает и не жалеет на тебя карманных денег… Ну, или сорит ими где ни попадя”, – для неё личность тайного поклонника была слегка очевидна, но подруга, кажется, даже таких намёков не понимала. – „Ты что, думаешь, что это Хлоя?! – подпрыгнула Дюпен-Чен на месте, почти роняя нитки, – Хм,.. а это бы объяснило, как он угадывает все мои новые пароли! Хлоя же может взять универсальный ключ от всех шкафчиков у директора”, – шёпотом сказала она последнее предложение с видом конспиролога.  – „Нет-нет-нет, девочка, попридержи своих коней. Я знаю, что Хлоя начала становиться лучше, но не настолько ведь. Кто ещё в нашем классе обладает большим количеством денег и, может быть, даже признавался тебе в любви?..”  – „Адри-.. Нет, не может быть, мы же с ним друзья! – замахала девушка головой, отрицая теорию, – Я просто спрошу у него напрямую.. или прослежу за ним!” – воодушевлённо сказала Маринетт, сжав руки в кулаки. Алья не была удивлена подобному поведению: почему-то эту девушку очень сильно привлекали идеи шпионажа, с чем ничего нельзя было поделать. – „Может, выберешь всё-таки первый вариант?” – вздыхает Сезер, но подругу уже не остановить… … – „Чудо, ты мряк нельзя кстати!” – кричит кот, на секунду оглядываясь на героиню, пока раскручивает свой шест, отражая атаки противника – фиолетовые кристальные шипы. Даже сейчас он находит время на то, чтобы вставлять в свою речь кошачьи звуки. Леди Баг же на напарника даже не смотрит, сразу же принимая боевую позу и раскручивая своё йо-йо. Щёки привычно пылают от милого, уже ставшего обыденным прозвища. – „Не могу же я бросить своего бедного котёнка в беде? Мы в ответе за тех, кого приручили”, – усмехается девушка, пока анализирует стоящего перед ними противника: женщина, предположительно средних лет, окружённая амулетами и аметистами разных размеров и форм. Она левитирует, не касаясь земли. Одета в широкую мантию, скрывающую всё тело, кроме части лица и кистей рук, держащих магический шар. Шар окружён ореолом фиолетового света, из которого выбивается один луч, медленно ползущий всё ближе к Нуару. Атакует кристаллами. Назначение амулетов неизвестно. Акума, предположительно, в шаре. В нём же может быть сосредоточена сила. – „Я – Судьба, от которой никому не скрыться и которую никому не под силу изменить! Эта битва увенчается успехом лишь для Госпожи Судьбы, так покоритесь же мне и не бегите от неизбежного!” – говорит злодейка грозным тоном, с пафосом, лишь вызвав этим смех у Кота Нуара.  – „Думаешь? Боюсь тебя разочаровать, но-..” – не успевает он договорить, как Баг обматывает его своим йо-йо и притягивает к себе, – „Леди? Ты мревнуешь?” – удивившись, отшучивается связанный Кот. – „Остерегайся луча, у меня плохое предчувствие, – говорит девушка, не глядя на притянутого парня. Спешно убирает руку с тёплого бока Нуара и, освободив от его оков йо-йо, разбивает летящие в них кристаллы, пока тот уворачивается от преследующего его луча, – „Лучше заранее выяснить, на что она способна, чтобы продумать стратегию. Сейчас предлагаю скрыться и наблюдать, не используя способности”. – „Как скажешь, Генерал Букашка! Тогда стратегическое отступление, – подмигивает парень, отталкиваясь шестом в сторону соседней крыши. Злодейка молча наблюдает за героями, явно сосредоточенная на управлении шаром и одновременном периодическом обстреле героев кристаллами, пока Кот не решает поболтать, – Эй, шарлатанка, почему ты выбрала именно мяуня?” – „Коты – магические животные. Разве бродячий кот не будет рад хоть однажды послужить благому делу и встать на путь истинный?” – спокойно отвечает та, пока поднимает мелкие, раздробленные героями камешки аметиста, чтобы направить их все в отступающую Леди Баг, но та уже успела скрыться, пока злодейка отвлеклась на разговоры. Кот пользуется её маленьким замешательством и резко прыгает с крыши в переулок, сразу же звоня Баг. – „Так, каков план, Чудо?” – спрашивает Кот с улыбкой. Леди Баг стоило больших сил сохранять спокойствие, сдерживая глупую влюблённую улыбочку, но сейчас она полностью переключилась на "боевой лад".  – „Я не уверена. Её способность к левитации потенциально делает её немного более изворотливой, от чего хочется заманить её в замкнутое пространство, однако тогда уворачиваться от луча будет сложнее. Хорошая новость заключается в том, что она медлительна.. по крайней мере, когда сосредоточена на управлении способностями. Возможно, она станет быстрее, если будет использовать эти навыки дольше, но это только догадка. К счастью, уклоняться придётся тебе. Прикроешь меня, котик? Хочу отобрать её шарик”, – открыто делится она своими мыслями и планами с напарником. – „С радостью сыграю в кошки-мышки, Букашка. Насколько высоки мриски?” – „Не знаю. Она не трогает других людей, её цель – только мы.. или, скорее, ты”, – Леди Баг, почему-то обладающая неплохими навыками слежки, говорит шёпотом, наблюдая за акуматизированной из-за угла дома. Эта „Госпожа Судьба” аккуратно подлетала к людям и у тех, кто замер от страха вместо того, чтобы убежать, вежливо спрашивала, не видели ли они супергероев. Нетипичное поведение для злодея. – „Что ж, я довер-ряю тебе. Уже иду к метро! – с улыбкой говорит Кот, мурлыкающе растягивая букву "р", и завершает звонок, выбегая из укрытия, – Говорят, от судьбы не убежишь! Пр-роверим?” – кричит он игриво злодейке, подмигивая, и забегает в метро, нажимая на кнопку. Мэрия установила для героев доступные способы оповещения об опасности, так что из громкоговорителей раздались алармы об акуме и люди быстро покинули станцию. Следующие поезда должны будут проезжать эту станцию, не останавливаясь, чтобы не подвергнуть людей лишним рискам. Судьба без промедлений следует за Котом, а за уже ней мчится Леди Баг. Сложно будет остаться незамеченной в тесном пространстве, ещё и в цепляющем взгляд красном костюме, а потому Баг быстро прячется в туалете, обдумывая, кто эта женщина, почему оказалась акуматизирована и какие цели преследует. Она почти ничего не говорит, только отвечая Коту Нуару. Судьба ни разу даже не упомянула талисманы и свои истинные намерения, что крайне выделяло её на фоне других злодеев. Не говорила вслух "Да, Бражник", как это часто делают другие, отвечая голосу в голове. Что-то было явно не так… Сейчас нужно было думать, как победить, а с остальным разобраться позже, ведь Кот Нуар сейчас рискует собой, прикрывая Леди. Шар излучал тот же свет, что луч, а, значит, прикасаться к нему могло быть небезопасно. Неизвестно, насколько сложно будет его разбить, поэтому время нужно спланировать так, чтобы иметь возможность отправить его под колёса поезда. Нужен Супер-Шанс. Тем временем, Кот Нуар носился по опустевшей вмиг станции, не переставая при этом изводить злодейку шутками и вопросами, отвлекая: – „Обычно коты гоняются за лазером, а не наоборот! Не думаешь, что это как-то неправильня? – спрашивает кот, резко поворачивая в бок, чуть не наткнувшись на луч, – Может, спокойно всё обсудим, узнаем друг друга получше? Ты ведь хочешь со мной сотрудничать?” – „Хм.. "сотрудничество" – не самое подходящее слово, но обсуждение бессмысленно, пока ты продолжаешь убегать от судьбы…” – говорит акуматизированная, чуть замедлившись, тем самым дав Коту пару секунд, чтобы перевести дух. Он искал взглядом Леди Баг и, увидев свет Супер-Шанса в щели двери, решил тоже идти "ва-банк".  – „Хорошо, хорошо, я стою, – разводит парень руками, опираясь на шест как на трость, – Теперь-то расскажешь, что тебе нужно? Погадать?” – „Провидцы не гадают, – говорит Судьба, отрывая руку от шара и протягивая в сторону Кота Нуара, – Сейчас мне нужен только ты. Твоя сила… – женщина наводит луч, и Кот, словно соединившись с магическим шаром, сам начинает излучать слабый фиолетовый свет. Он замер, будто даже не пытаясь выйти из под влияния злрдейки. – Теперь я ясно вижу твои намерения, твою ближайшую судьбу. Не пробуй напасть – я вижу каждый твой следующий шаг, если не два. Я вижу исходы этой битвы, я вижу твою слабость…” – к Коту начинает подлетать один из паривших возле Судьбы амулетов. – „Стой, нет..!” – бросается Леди Баг закрыть Кота собой, отражая луч в зеркальце на шкатулке Супер-Шанса. Теперь луч пронизывает саму Судьбу. Пользуясь появившимся преимуществом, Леди Баг бежит на злодейку с коробкой, захлопывая в неё аметистовый шар. Судьба хватает Баг за голову, впиваясь ногтями в кожу, и тянет за уши, от чего Леди Баг, вынужденная быстро что-то предпринять, бросает коробку в сторону перрона. Та влетает в бетонную стену, с грохотом отскакивая на рельсы. Почти разбившись, шар треснул так сильно, что его можно было без труда доломать руками. В осколках разбитого зеркала, его свет отражался многократно, окрашивая большую часть помещения в нежно-фиолетовый. Освободив руки, Леди Баг отбивается, сильно ударяя злодейку, и бежит к Коту Нуару, странно смотрящему на неё. Парень выглядит потерянным, стоит неподвижно, еле удерживая шест в руках. Взгляд его блуждает между пустотой и реальностью, будто пытаясь вернуть смутное воспоминание о прошедшем сне. – „Котёнок-.. Кот Нуар, ты как?” – спрашивает Баг, взяв парня за плечо и впервые за сегодня заглянув в его глаза, выглядящие несвойственно поникшими. – „Неужели.. я никогда не смогу быть по-настоящему нужным?” – спрашивает он искренне, рассматривая Леди Баг, будто ищет ответ в ней, а после переводит взгляд на Судьбу, поджимая уши. Видит, как она идёт за своим шаром, но не может заставить себя сдвинуться с места, чтобы не попасть снова под его лучи. – „Нет, нет, я уверена, что это не так, ты мне очень нужен!.. Всему Парижу! Не дай ей себя обмануть!” – кричит Леди Баг Коту, пока её сердце сжимается от боли видеть напарника таким. Разбитым сильнее, чем превращённые в крошки аметисты Судьбы. Драматичную сцену прерывает гул приближающегося поезда. Злодейка, не ожидая конца замешательства соперников, спустилась поднять свой шар с рельс. Она обнимает его, как драгоценного ребёнка, прижимая к своей груди. Звук становится всё громче. Ещё мгновение, и… Поезд проезжает, наполняя помещение невыносимо громким гулом, способным, казалось, разорвать барабанные перепонки. Помещение наполняется резким запахом металла, режущим ноздри изнутри, словно бритва. За ним следует запах свежего, сырого мяса… Герои, от шока, роняют своё оружие. Леди Баг падает на колени и хватается за голову, глядя на кроваво-фиолетовое месиво и беззаботно порхающую над ним акуму. Рельсы выглядят так, словно на них вывернули прилавок мясного магазина, залив вёдрами красок. Красная мешается с ядовитым фиолетовым, где-то перетекая в чёрную гущу. Акума выглядит, как заражение, словно она проникает в самую глубь организма. Ошмётки, глаза, осколки костей, волосы, органы, зубы, кожа: всё в этом яде, всё в нём, всё неестественно и бесчеловечно. Леди Баг хочет, но не может отвести взгляд, словно стоит ей только закрыть глаза, как жизнь из этих кусков испарится и не вернётся больше. Ей кажется, что мясо дышит так же часто, как она, рвано вдыхая ртом, лишь бы нос не ранил отвратительный гниловатый запах. Сквозь запах крови, мяса и гари пробивались ещё и запахи человеческих отходов. Сама злодейка словно слилась с самом понятием "отходов". Лианы кишок оплели рельсы. Хотелось тошнить, очень хотелось вывернуться наизнанку и больше никогда, никогда не есть, не слышать и не чувствовать вовсе. – „Нет,.. нет, нет,.. не может быть…” – бормочет себе под нос, мелко дрожа. Кот обнимает её, встряхивает за плечи, тянет за руки, говорит утешающие слова, но ничего из этого не работает, словно Леди его не слышит, пока вглядывается в то, что мгновение назад было человеком. – „Не смотри… – тихо и серьёзно говорит Кот, присев рядом, положив свои руки поверх её и повернув голову Леди Баг к своему лицу, – Не упусти акуму и попробуй супер шансом.. вернуть её, пока не перевоплотилась. Время на исходе”, – его речь очень тихая, но всё равно громко расходится эхом по станции, а голос непривычно вздрагивает, что выдаёт в нём тот же шок, что испытала Баг. Нуар невесомо и мимолётно целует её мокрую солёную щёку, не находя другого выхода. Они оба выглядят надломленными. – „Это.. какое-то безумие! Что ты делаешь?! – девушка вскакивает, вмиг оживившись, и, рывком стерев слёзы ужаса с глаз, размахивает йо-йо, следуя совету Нуара, которому, при этом, была готова отвесить пощёчину. Пусть этот поцелуй был бы пределом её мечтаний в любое другое время, сейчас он, очевидно, вызвал отторжение, – Больше ты не будешь творить зла… – аккума влетает в йо-йо и вновь очищается, став безобидным мотыльком, который, на этот раз, отпускают без прощальных слов "пока-пока, маленькая бабочка". – „Чудесная.. Леди-Баг”. Ошмётки коробки Супер-Шанса подкидываются в воздух, и волна божьих коровок, проносясь, собирает воедино все осколки в единое целое. Шар лежит, как новенький, вместе с дамой, чьи кишки только что пачкали колёса пары-тройки вагонов. – „Что.. случилось?..” – спрашивает невинно выглядящая избитая женщина, предпринимая попытки встать с рельс, и Леди Баг спешит подхватить её на руки и посадить на лавку, в уже безопасной для жизни зоне. – „Всё в порядке… Вас акуматизировали, но всё уже хорошо… Вы были очень дружелюбны и не разрушили ничего, даже будучи под влиянием Бражника, – с облегчением улыбается Леди Баг, искренне обрадовавшись позитивному исходу. Всю правду о недавних событиях женщине точно не стоит знать, – Можете ли рассказать, что последнее Вы помните?” – „Боль. Мои предсказания… я видела судьбу в своём шаре, помогала людям, но мой возлюбленный.. совершил нечто ужасное со мной, издеваясь над тем, что я не увидела несчастья в собственной судьбе. Наверное, я сильно разозлилась. Очень сильно…” – говорит она, вздрагивая. Кладёт руку на сломанную ногу. Баг мельком видит торчащую кость, когда её длинная юбка слегка задирается. Леди Баг осторожно кладёт свою руку на её потные, но холодные ладони. – „Мадам,.. Вам стоит обратиться в больницу.. и полицию”. – „Нет-нет, я справлюсь. Как Вы и сказали, всё в порядке, Леди Баг…” Кот Нуар, забравший с рельс аметистовый шар, передаёт его владелице. – „Прошу пр-рощения,.. на этом шаре всегда была такая трещина?” – протягивает он предмет, выглядящий так, будто ещё один удар заставит его расколоться ровно надвое. – „Ох,.. уже да, – вздыхает женщина, качая головой, – Отнесёте меня домой, Кот Нуар? Будьте любезны… Мне сложно ходить, я подвернула ногу”. Кот соглашается и подхватывает женщину на руки. Леди Баг, под писк талисмана, оповещающий о скором перевоплощении, бросает короткое "На нашем месте через пол часа", прежде чем тоже выйти из метро и скрыться в тёмных переулках… Маринетт, оказавшись снова собой, кормит Тикки и, после пары рваных вдохов, начинает рыдать, теперь от непонимания произошедшего и вернувшегося ужаса. Мысли в голове глушат одна другую, не оставляя места спокойствию. На истерику есть около двадцати минут до встречи с Котом Нуаром. – „Тикки, я..! Прости меня, пожалуйста, я ужасная Леди Баг! Мне стоило всё продумать лучше, мне стоило..” – „Нет, Маринетт. Ты не ужасна и это точно не твоя вина… На самом деле, извиняться должна я за бремя, взваленное на тебя. Ты слишком юна для двойной жизни и подобных потрясений, но, правда, твоей вины нет… Ты огромная молодец и ты сделала всё, что могла. Наоборот, ты спасла жизнь! Чего, кстати, могла не делать, раз Париж был в безопасности и всё, что было разрушено – это только её жизнь. Не каждый бы счёл нужным спасать потенциально опасного противника. Ты показала себя с милосердной стороны, заботясь о невинных, попавших под влияние акумы. Ты чиста сердцем, поэтому у меня нет причин считать тебя некомпетентной Леди Баг”, – говорила Тикки со спокойствием и мудростью, утешая. – „Но ведь..” – не успела возразить Маринетт. – „Никаких "но", доверься моему многовековому опыту. Сделай глубокий вдох… – Маринетт слушается, выполняя указания. – Три, два, раз… Выдох… И вдох снова… Теперь контролируй своё дыхание, делай его медленным и глубоким, людям это помогает. Теперь присядь”. – „Прямо на плитку?” – „Ты позаботишься о чистоте штанов больше, чем о своём моральном здоровье? – спрашивает квами, после чего Маринетт послушно садится, – Постарайся сесть максимально удобно и расслабиться. Я вижу, как ты дрожишь… Расслабь ступни, икры, бёдра. Представь, как тебя постепенно наполняет жизненная энергия, поднимаясь всё выше и расслабляя тело… Посмотри на свои руки. Сожми их в кулаки, так крепко, как можешь. Чувствуешь свою силу?” – Маринетт на это всё так же глубоко вздыхает и, подняв свои дрожащие руки, сильно-сильно сжимает их в кулаки, слегка впиваясь ногтями в кожу. – „Да,.. я чувствую…” – „Расслабь плечи, отведи их чуть назад. Видишь? Дрожь прошла. А теперь разожми кулаки, расслабься. Посмотри на свои ладони… Каждая эта линия уникальна, каждый завиток на подушечках пальцев, каждая морщинка и изгиб – это ты. Многие верят в особый смысл этих линий, но, как бы они ни рисовались на твоей ладони, что бы ни значили, я вижу в них силу созидания. Любовь ко всему живому, альтруизм и благородную культуру, пустившую побеги, чтобы со временем вырасти в великую героиню. Ты можешь позволить себе плакать и жалеть себя, но только ради того, чтобы пройти сквозь все препятствия и стать лучше. Знай, что дальше может быть сложнее. Бражник наверняка уже понял, что он может не стесняться убийств, если ты сможешь их отменить. Тебе придётся быть готовой видеть ужасы этого мира без вины за чужие злодеяния, но с ответственностью. Или же оставить талисман человеку, способному выдержать эти испытания”, – говорит Тикки мягко, но с тонкой нитью строгости сквозь нежные слова. – „Нет,.. я смогу. Я буду бороться столько, сколько буду способна выдержать, – в полуулыбке говорит Маринетт, взяв свою квами на ладони, – Вместе мы всё сможем! Ты, я, Кот Нуар… Ведь мы с тобой создаём отличную Леди Баг – находчивую и не унывающую, как я, и мудрую и уверенную, как ты”, – сказала девушка, не осознающая, насколько она близка к правде в словах, что Леди Баг – это не только она, но и квами. – „Раз силы восстановлены,.. пора встретиться с Котом? Вам не помешает честный разговор”. – „Ты права. Тогда, Тикки, Пятна”. … – „А вот теперь…”, – вытягивает она кулачок, чтобы по-традиции стукнуться и в унисон сказать "получилось". – „А мы вообще уверенны, ну,.. что у нас получилось? – спрашивает Кот, отводя взгляд. – Я понимаю, что всё закончилось более-менее нормально, но.. у тебя ведь тоже остался этот осадок? – Леди Баг кивает в ответ, снова становясь серьёзнее и хмуря брови. – Я понимаю, это.. это не мы её,.. ты знаешь. Но всё же”. – „Да… Я тоже чувствую ответственность. Мы защищаем обычных людей, а она без акумы – такой же простой человек. Ситуация была бы лучше, знай мы о её способностях заранее. Или следуй мы изначальному плану. Теперь мы должны быть готовы и больше не допустить такого, ведь вдруг.. шанс бы не сработал… – Баг махает головой, отгоняя от себя эту мысль. Сегодняшний запас слёз уже, казалось, иссяк, но глаза снова становятся мокрыми. Они садятся на край крыши и смотрят на солнце, готовящее краски для яркого заката, так сильно отличающегося от тёмных тонов их диалогов сейчас. – „Пожалуйста, в следующий раз, старайся не рисковать без необходимости. Я знаю, что ты хотел, как лучше, но, подвергая себя опасности и снова жертвуя собой, ты подвергаешь опасности весь Париж”, – сказала она, мысленно добавив "и меня". – „Хорошо, я понимаю, хоть я и не согласен. Мы узнали о ней больше и ты получила преимущество в поимке акумы, когда она потеряла бдительность”. – „Было бы лучше, если бы ты подольше побегал от неё и дал мне время закончить план. Мне бы не пришлось бросать коробку… – Нуар кивает, соглашаясь с замечанием. Они снова всё наладили. Коту было приятно, что его слушают и учитывают. Это была именно та значимость, что он чувствовал рядом с Маринетт и которой ему так не хватало дома, с отцом, – Так,.. что с тобой случилось, когда ты попал под свет? Мне нужно знать.., – начинает девушка сразу говорить на тревожащую её тему, без вступлений. Смотрит на Нуара и думает о том, что вопросов за сегодня накопилось действительно очень много. Дай он ещё немного времени – Баг бы успела приклеить на дно Супер-Шанса шип, чтобы сразу же расколоть шар внутри коробки, тогда бы не кинула его на рельсы, и тогда.. не случилось бы того, что случилось. – ..и понять, почему ты так поступил?” – „На примере уважаемого Месье Голубя могу сказать, что злодеи обычно возвращаются и не раз. Теперь я.. мы знаем, как её способность работает и чего она хочет, поэтому в следующий раз будет легче… Если ты имеешь ввиду, почему я беру риск на себя, то всё просто: Багабу должна творить свои чудеса и всегда быть готова восстановить Париж, я же могу только разрушать, так что я выбираю разрушить все планы злодея. У меня роль такая, – начинает Кот с последнего вопроса. – Вот, что я понял о Судьбе: её луч показывает ей следующее решение того, кого она видит, то есть, читает ближайшую судьбу жертвы, из-за чего ты самостоятельно не можешь вырваться. Она легко уклонится от любой твоей атаки и предугадает каждое слово, что ты хочешь сказать. Ей даже не нужно об этом говорить – я вижу последствия своих решений и всю свою судьбу… Мне бы хотелось верить, что это самый худший вариант из возможных и что я могу добиться лучшего, но.. то отчаяние, что ты испытываешь, просто невозможно передать словами”, – погрузившись в свежие воспоминания, он выглядит таким подавленным, что Леди Баг, стремясь выразить своё сочувствие, приобнимает героя за плечо. Ей правда очень жаль. Кот Нуар делает глубокий вдох и продолжает говорить. – „Время там тоже.. течёт немного иначе. Всё вокруг остаётся прежним, но мысли в твоей голове бегут так быстро, что ты не успеваешь их осознать, будто тебе в голову пытаются внедрить чужие взгляды. Я думаю, она хотела сломать меня, заставить поверить в плохую судьбу и встать на её сторону. Возможно, амулет, который она хотела надеть на меня, сделал бы меня её приспешником, я не уверен. Мы ведь не успели выяснить, ха-ха… – он опускает голову, – Если честно, видеть Судьбу.. в том состоянии.. было очень странно. Мне жаль милую женщину, которой она оказалась без акумы, но.. в тот момент, я просто был рад, что чужой голос исчез из головы. Нет, не то, чтобы я рад чьей-то.., но испытал облегчение и спокойствие? Я боюсь её до жути, как ни одного злодея ещё не боялся… – Нуар отворачивается, явно пристыженный тем, что произносит. – Прости, я не знаю, как с ней сражаться теперь. Но я постараюсь”. – „Кот… – тихо произносит тронутая Леди Баг, аккуратно смыкая круг из своих рук вокруг напарника, невесомо обнимая. – Мне очень жаль, что ты прошёл через это. Но мы справимся, я уверенна. Ты сильный, а вместе нам вообще никто и ничто ни по чём”. Леди Баг было трудно поддерживать в эту минуту, самой будучи глубоко раненной в душе, но для Кота она находила в себе остатки позитива. Они сидели так какое-то время в тишине. Леди смотрела на закат, пока он не стал красноватым, напоминая об увиденном сегодня, отчего она спешно отвернулась, не позволяя кровавому месиву вновь мелькнуть перед глазами. Кот же, в какой-то момент, опустил свою голову на голову Леди, этим весом немного прижав её к своему плечу. Он не мог заставить свои руки подняться, чтобы обнять в ответ, а только мысленно посылать какие-то сигналы, что тоже бы её обнял. – „Могу я только спросить.. о том поцелуе?” – прерывает Баг их молчание первой. – „Поцелуе?.. Ах, мряу, прости, я забыл… – Нуар с усилием поднимает руку, смахивает слезинки с глаз и, шмыгнув носом и прокашлявшись, говорит, – Я не знаю. Я должен был как-то привести тебя в чувства и выдернуть из того состояния, в котором ты была, чтобы использовать шанс всё исправить. Я сделал первое, что пришло на ум. Прости, если это как-то ранило твои чувства…” – сказал он только долю правды. На самом деле, Кот бы не сделал этого, не зная о том, что Баг его любит, будет не против и наверняка оживится после этого. А её глаза, округлившиеся от шока и абсолютно отчаянные, вызвали желание защитить. Он не знал, почему, но представил, что под маской Маринетт, и, в тот момент, был готов поцеловать её даже в губы, пусть сейчас был рад, что этого не сделал. – „Нет, всё в порядке, я.. не сказать, что я против. В целом. Не в тех обстоятельствах, но.. действительно ведь помогло, так что спасибо тебе”, – ответила она, нервничая, но тут же себя унимая. Её неуклюжая личность не должна просочиться в костюм. – „Хм,.. ты сейчас похожа на мою пер-рвую любовь”, – хмыкнул Кот Нуар. – „А.. что? На твою любовь?” – „Единственную и невзаимную. Наверное, поэтому я не могу увидеть в тебе нечто большее – ты похожа на неё, такая же смелая, умная и решительная, с блеском в глазах и множеством разных идей, с пр-реданностью взглядам и людям вокруг… Да много чем, на самом деле, – даже цветом глаз. И я боюсь, что если приму твои чувства, то начну видеть в тебе не тебя, а её. Это больно.. для обоих”, – Кот сам без понятия, почему стал так откровенен, но совсем не может вовремя заткнуть себе рот. Леди Баг были приятны эти комплименты, но она понимала, как же ничтожен тот шанс, что Кот Нуар, из всего Парижа, говорит именно а Маринетт Дюпен-Чен. Так ничтожно мал этот шанс, что смешно и глупо его допускать, от чего становилось ещё больнее. Приятные слова, комплименты, некая нежность и надежда на большее.. были посвящены не ей. – „Ох,.. а.. она знает?” – спрашивает Баг с некоторой наивностью. Искренне желает Коту счастья, пусть не с ней,.. да и будет гораздо лучше, если их отношения не будут касаться геройской жизни. У Нуара хотя бы есть возможность взаимности, пока Баг в обычной жизни – очередная глупая фанатка Кота, имеющая целую доску его фотографий возле кровати… Как же всё это было глупо и совершенно неважно, когда, словно холодной водой, окатило осознание реальной угрозы и борьбы за самые настоящие человеческие жизни и судьбы. – „Знает,.. вроде как. Я признавался ей на дне всех влюблённых, но она не ответила взаимностью и просила остаться друзьями. Не думаю, что за это время что-то глобально измяунилось”, – невесело хмыкает он в полуулыбке, вспомнив тот день. Полузакрытые глаза, направленные к узким парижским улочкам, смотрят вовсе не на них, а куда-то вглубь приятных воспоминаний, как некая форма побега от жуткой реальности. Леди Баг не знает, что ответить. – „Всё может измениться, я верю… А если нет, то ты обязательно найдёшь своё счастье и без неё. Уверенна, ты замечательный человек и без маски”, – старается она обнадёжить напарника, пока щёку продолжает жечь то место, куда он её поцеловал. Было невероятно больно, но в этой боли Баг винила лишь себя, ведь изначально не стоило ей искать утешения в обнадёжившем поцелуе от Кота. Всего лишь поцелуй в щёку, какой могут себе позволить и близкие друзья, но почему-то такой же поцелуй от Альи ощущался совсем иначе. Леди Баг тоже хотелось сбежать от реальности, но она не могла себе позволить подобную роскошь. – „Сегодня без патруля, да?.. Нам бы не помешало отдохнуть…” – говорит Нуар, на что Баг тихо кивает. На сегодня им пора расстаться и надеяться, что завтра Париж не станет полигоном для испытания мощи новых злодеев. … Глубокая ночь. У Маринетт есть множество друзей, но ни одному нельзя довериться до конца, нельзя позвонить в три часа ночи и поделиться всем, что есть в голове. К Тикки сейчас обращаться не хочется: да, она добра, но не человечна по своей природе. Она не понимает – очерствела к подобному за тысячи лет существования. Маринетт просто выходит на балкон одна, чтобы проветриться. Луна успокаивает, как и синее звёздное небо и тёпло-жёлтые огоньки фонарей и редких окон людей, которых сегодня тоже не одолел сон. Она как-то обречённо вздыхает о своих переживаниях о завтрашнем дне, пока по спине не пробегает холодок от чужого пристального взгляда. Девушка вертит головой, пытаясь понять, действительно ли не просто так взялось это странное чувство. – „Бу?” – с вопросительной интонацией "пугает" Нуар, выглядывая с крыши её дома. – „А..! – девушка закрывает рот ладонью, сдерживая крик испуга, а после "громким шёпотом" спрашивает, – Кот Нуар?!” – „Здравствуй, юная леди. Тоже не можешь уснуть по ночам?” – спрашивает он, по-кошачьи спрыгивая на балкончик. Мягко и почти бесшумно приземляется на все четыре лапы с тихим мявком, после выравнивается и галантно целует руку Маринетт, как это было принято раньше. У девушки замирает сердце и моментально начинают пылать щёки. – „Д-да, что-то бессонница в последнее время мучает… А у супергероев снова патрули? Вы, наверное, устали?” – спрашивает Маринетт, решая тоже обратиться на Вы. – „Нет, сегодня я на прогулке, коты ведь – сумеречные животные, а одних сумерок недостаточно, чтобы насладиться такой чудесной погодой, – почти мурлыкая, говорит Кот, сам собой довольный в роли обольстителя, смакуя смущение девушки, что так сильно ему нравилась. Ещё никогда он не видел её настолько восприимчивой к флирту, а, с другой стороны, впервые был настолько наглым в её отношении и, кажется, не прогадал: Кот ей откликался сильнее. – А ты не взмяула с собой носовой платок?” – „Платок?.. Нет, но могу принести салфетки, если нужно…” – теряется девушка, отводя взгляд. Её продолжают нежно держать за руку. Когтистая "лапа" не ранит, а наоборот, обходится предельно аккуратно, словно держит хрусталь. – „Нет, как же так? Пр-р-ринцесса выглянула из своей башни, а платочек забыла. Что же подарить бедному рыцарю, у него совсем нет мяукаких шансов? – открыто флиртует парень, ещё раз легко целует тыльную сторону её ладони и отпускает руку, сейчас рассматривая девушку: слегка растрёпанные распущенные чёрные волосы, красиво ложащиеся на плечи и отливающие синевой в лунном свете, лёгкая ночнушка, с которой играет ночной ветерок, красиво очерчивающая достаточно спортивную фигуру. Кот Нуар моментально переводит взгляд к знакомым глазам, как только обнаруживает, как сильно видно её формы в этой одежде. Теперь у него самого неволей проступает румянец на щеках. Да, по его мнению, всё в ней выглядело так, словно она принцесса, и не хватало исключительно одного платка: этот смысл он хотел вложить во флирт. – „Ах, значит, в сегодняшней прогулке пополняешь коллекцию платков, доблестный рыцарь?” – решает Маринетт ответить лучшее, что пришло на ум, чтобы не вести себя слишком странно, а создать некую непринуждённость. Кот разбавил её меланхолию и утешил своим появлением, хотя её поражали сразу множество вещей: почему он так открыто общается с ней, словно уже когда-то встречал, почему его манера речи сейчас так разительно отличается от общения с Леди Баг и как он так искусно скрывает свои эмоции.. или переключается в режим обаятельного беззаботного сердцееда. – „Конечно, всё самое лучшее для моего тонкого чувства прекрасного. Именно поэтому знаменитая Маринетт будет первой, чей платок я заполучу. И, к счастью, единственной, верно?” – подмигивает парень, опираясь на перила. – „Пхаха, хорошо, – искренне, по-доброму смеётся она с уверенности Кота, балансирующего между забавным флиртом и приятной шуткой, – Сегодня без платка, но я принесу немного выпечки, если мы и дальше планируем вести ночные диалоги сегодня. Что думаешь?” – „С удовольствием”, – соглашается Кот, присаживаясь на перила. Когда девушка уходит, у него есть немного времени, чтобы перевести дух. Он не знает почему, но он очень сильно переживает сейчас, стараясь произвести на Маринетт в амплуа Кота самое лучшее впечатление, что мог. Разговаривать с ней было, при этом, очень легко, словно они были на одной волне. Нуар подумал: "Неудивительно, учитывая, со сколькими людьми она дружит… Мари просто прекрасно ладит с каждым, кто.. не является Буржуа, хотя и та стала гораздо добрее под её влиянием". Ещё нервознее было из-за знания, что девушка является кем-то вроде поклонницы Кота Нуара. Хотелось верить, что она не идеализирует его и не видит лишь всесильного героя. Адриану, зная о чувствах, она стеснялась слишком много болтать о своей фанатичности, но и особенно что-то скрывать не стремилась. Было видно и без слов. В каких-то дизайнах, в черновиках, в регулярной проверке новых постов на фан-страничке Кота… Девушка вернулась, принося чайник с двумя чашечками и тарелку кондитерских макаронов. Кот тут же помог ей, перехватив тяжёлый чайник и ставя на аккуратный столик на её балкончике. – „Спасибо, Кот.. Нуар, – поспешила она назвать имя героя полностью, вспоминая, кем сейчас является, – В целом, спасибо, что спасаешь весь Париж, а сегодня спасаешь меня от одиночества”, – подмигивает девушка. – „Для меня это большая честь, Принцесса, – улыбается парень, слегка краснея. Маринетт ему подмигнула! Он подкрепляет своё счастье макароном, надкусывая это изысканное печенье, – Какой мурхитительный вкус! Высший пилотаж от лучших пекарей Франции”. Маринетт хихикает, присаживается напротив Кота на шезлонг и поджимает под себя ноги, обхватив их руками, таким образом полностью укутавшись в плед. – „Кстати, тебе не холодно в этом костюме?” – „Наоборот, даже жарко. А ты замёурзла?” – спрашивает парень, чуть наклонив голову в бок. Коту совсем не хотелось, чтобы девушка простыла, ещё и из-за него. – „Нет, ночи ещё недостаточно холодные, чтобы одолеть меня, – со смешком говорит она, протягивая руку к чашке. Нуар, видя это, помогает ей, подавая чашечку прямо в руки и наливая в неё чай, – Спасибо”. В непринуждённой обстановке, они быстро заговорились. Первая тема в разговоре всегда неловкая, пока за что-то не зацепишься и не начнёшь болтать на самые разные темы. – „Так, ты дизайнерша, верно? Какие мотивы в одежде ты считаешь лучшими, а какие – самыми неудачными?” – „Ну, во-первых, откуда ты знаешь, а, во-вторых, мне нравится одежда в горошек. А самое,.. скажем так, странное – это полоски, они ассоциируются с осами и тюрьмой…” – мысленно девушка добавляет "и Хлоей Буржуа в её самые деспотичные годы". – „Ты так приятно сказала слово "горошек", что мне захотелось гороха”. – „Серьёзно? Когда перед тобой самые вкусные макароны Парижа? Признавайся, откуда ты узнал, что я дизайнер?” – „Ну, творческих людей видно издалека,.. а ещё, возможно, я фанатею по фирме Габриэль и слежу за социальными сетями Адриана Агреста”. – „О, как приятно… Подожди, это точно никак не связано с недавним скандалом?” – вспоминает она недавнюю сенсацию: Кот Нуар занял первое место в списке самых влиятельных французов, перегнав молодого Агреста. – „Нет, конечно нет, клянусь девятью жизнями. Адриан меня не слишком волнует с тех пор, как я узнал о тебе”, – снова начинает он флиртовать. – „А я уже хотела похвастаться тем, что дружу со знаменитостями”. – „Хвастаться самому знаменитому парню, ещё и супергерою?” – „Ага. Супергерои же не могут дружить.. в своей популярной оболочке. А в обычной жизни ты можешь быть самым обычным мальчиком, ещё и лишиться этого очаровательного бубенчика на шее”. – „Справедливо, но нет – я особенный. Я дмуружу с президентом, футболистами, инопланетянами и моим хорошим приятелем Лео да Винчи”, – отшучивается он. – „Пхаха, нет. В инопланетян я еще могла поверить, но футболисты? Это уже перебор”, – смеётся девушка искренне с глупой шутки и милого лица Кота в этот момент. Её сердце наполняется приятным теплом в компании Нуара, пусть иногда он был уж слишком несерьёзен. – „Что ты имеешь против футболистов? Хорошие ребята”. – „За какой клуб болеешь?” – „Если честно, я вообще не разбираюсь в футболе”, – признаётся он. – „Ха, я тоже”, – улыбается девушка. – „Но в инопланетян веришь?” – „Конечно! Наверняка они где-то там есть. Далеко-далеко в космосе, за тысячи, а то и сотни тысяч световых лет…” – мечтательно улыбается девушка. – „Ну, если так, то вполне возможно. Интересно, как долго им доходят мои новогодние открытки…”  Маринетт в ответ смеётся от абсурда шуток, которые умудряется генерировать её собеседник, мысленно нарекая его мастером импровизации. – „Кстати, ты дал мне идею для новых эскизов”. – „Правда? Тогда, может, тебе стоит забыть об Адриане и взять своей моделью мяуня?” – заигрывает парень, глядя исподлобья, пока делает глоток своего чая. – „Ну уж нет. Адриан – прекрасная модель, я его ценю и никем не стану заменять”. – „Или у тебя контракт?” – „Какая разница, если ты и так проигрываешь? Адриан слишком хорош”. Кот не знал, как они снова вернулись к Агресту, но ему было приятно слышать, как девушка о нём отзывается. Тем не менее, хотелось конкурировать, пусть даже с самим собой.  – „Ты можешь быть кем-то другим. Например, моей музой? Я буду вдохновляться и думать о тебе, когда рисую одежду, особенно на твою идеальную фигуру”, – говорит Мари, тут же прикусив губу, когда осознаёт, что только что сказала последние слова вслух. – „Вот как? Значит, тебе нужно разглядеть меня со всех ракурсов?” – не подаёт парень виду, что смутился комплимента. – „Фото из Леди-Блога будет достаточно,.. но ты всегда можешь помочь, если я не найду снимок в нужном ракурсе”. – „Так не честно. Во-первых, тебе не понадобятся фото, когда есть настоящий я. Во-вторых, я тоже хочу, чтобы целый сайт был посвящён тебе и твоим фотографиям”, – сказал Кот, пока Маринетт было смешно думать о том, как тот ошибается по поводу отсутствия сайта. На самом деле, Кот видит её каждый день и даже не догадывается. – „Хорошо, оригинал всегда лучше”, – легко соглашается она. Вот сейчас, в подобной обстановке, девушка бы не отказалась от поцелуя от Кота Нуара… К сожалению, сам Кот, кажется, расходился с ней во мнениях по этому поводу, выдерживая грань, что было крайне правильно: не пользуется "фанаткой", не говорит ничего лишнего… Они приятно болтали неизвестное количество времени, съев все сладости и выпив весь чай. Тон их разговора становился всё тише и спокойнее, пока Нуар не заметил, что девушка не смеётся с его остроумной шутки. Уснула. Парень вздохнул, улыбаясь, и отнёс девушку в её постель, тихо и быстро вымыл за ними посуду и ушёл, пока не был никем обнаружен. Напоследок смотрел на рассвет, оперевшись на перила балкончика, кинул последний взгляд на мирно сопящую в своей кровати девушку и ушёл домой, чтобы успеть насладиться хоть парой часов сна. К счастью, завтрашний день должен быть достаточно лёгким, рано вставать не придётся. За то на душе после разговоров с Маринетт стало как-то светло. Глаза искрились, как бенгальские огни, а неприятное послевкусие недавней битвы отступило, даже стало легче дышать. Это состояние Адриан мысленно назвал „эффект Маринетт”. Он не мог знать об этом, но девушка в его компании почувствовала то же самое.