Нет, я больше, чем человек

Домовладелица сидела на кровати в своем гараже, ожидая ночи. Сознание прокручивало все, что происходило за последнее время: «Получается, теперь мне нужно действовать осторожнее. Хоть нога до сих пор побаливает, на улицу я все равно выйду. В целом, нам не нужно искать больше пропитания и медикаментов, хотя, лишним это не будет. Надо искать людей. Искать тех, кто нуждается в моей помощи, тех, кто потом сможет восстать против тех, кто желает нам зла. Кстати, об этом: надо найти еще снаряжения, чтобы было чем оборонятся, благо, патрон теперь достаточно.» Женька посмотрела на дверь. «О дивный новый мир: нет больше законов, нет романипэ, нет личностей, нет национальностей, больше нет места предрассудкам. Теперь каждый сам за себя, кто успел спастись, тот и молодец. Но от человеческой сути далеко не убежишь – все равно хочется быть хоть в каком-то обществе, принадлежать своей стае. Может, это действительно просто новая возможность? Или же я просто хочу оправдать себя в том, что положила болт на всякие правила?» Девушка встала с кровати. Подойдя к сейфу, она интуитивно начала набирать код: «Надо что-то решить с тем чучелом. С одной стороны, он мне ничего не сделал, даже больше, чисто технически, он меня спас. Просто так убить его не получится, учитывая то, что с ним до сих пор так и не разобрались. Может, не просто так на той крыше была установлена винтовка? В любом случае, единственная моя надежда на память предков…» Женя вытащила трофейный Маузер, доставшийся ей с той самый ночи, когда она ликвидировала муженька Рады. Осмотрев винтовку, она нагнулась, чтобы вытащить из тайника под столешницей подходящие патроны: «…Причем, даже не моих. Дедушкино ружье, конечно, удобная вещь, но против этого… Даже не знаю, что он такое, но, в любом случае, оно будет не так эффективно. Как минимум, до снайпера ему будет дольше бежать, чем от дамочки с ружьем. Возможно, это будут доли секунды, но время всегда было ценно. К тому же надо бить наверняка, а то не дай бог это пугало решит мне как-то отомстить.» Магазин полностью заряжен. Оставалось только кинуть коробку с оставшимся боезапасом, привязать к себе обрез и двинутся в путь. Багаж получился нелегким, что вообще не смущало Женьку. Она не собиралась таскать чьи-то вещи к себе домой. Нужно было найти людей, кто был готов уйти вместе с Ночным бродягой. Тех, кто так же пострадал от действий КЧС в том или ином виде. Ощупывая подкладку, Евгения обнаружила сложенные листы от того бандита из квартиры Татьяны: - Прочитаю позже. Сейчас нужно собирать народ, если он, конечно, не собрался. Выходя из гаража, хозяйка дома обнаружила двух близнецов, перетаптывающихся с ноги на ногу возле входной двери, Захара, и, по всей видимости, Терезию с Семеном. Чуть поодаль, рядом с братом и сестрой, облокотившись на оконную раму, стояла женщина, внимательно рассматривающая соседский дом. Терезия была маленькой, слегка полноватой. со смуглой кожей и темными карими волосами, сплетенных в косу вокруг ее головы. В ее глазах читалось беспокойство, будто бы она впитала в себя все тревоги окружающего мира. - Категорически приветствую, вы Терезия? Не знаю, как вас дальше. - Да, мои дети снова что-то набедокурили? – устало спросила мать близнецов. - Да не, они как раз-таки славные ребята. Хотела просто спросить насчет… Семёна, я так понимаю? Женька посмотрела на мужчину среднего роста. Его бледная кожа контрастировала с почти черными волосами, а его пугающий вид дополнительно подчеркивался его стилем одежды, косящим то ли под байкера, то ли под гробовщика. Часть его лица была заклеена толстым слоем бинтов и пластырей, что делало его вид еще более угрожающим. Глаза сияли яркими льдинками, будто бы светясь изнутри. В его руках было ружье, которое можно было видеть у некоторых сотрудников КЧС. Будто прочитав мысли Жени, мужчина ответил на удивление певучим и красивым голосом: - Раны под бинтами нет. Заклеено, чтобы народ лишний раз не пугать. Отвечу сразу на вопрос «А что случилось?»: изуродовали меня, вторая половина лица выглядит слишком непрезентабельно. И да, мне уже передали, что я должен охранять дом какой-то Рады. Я, лично, предпочел бы разгуливать по улицам, но, для начала, могу и поохранять, благо, опыт есть. Но ты не рассчитывай, что я долго буду этим заниматься. У меня еще остались незаконченные дела. Патроны есть? - Есть, погоди пару секунд, - быстро выпалила Евгения, суетливо вытаскивая из багажа коробку с амуницией, - Держи. Если еще понадобится, могу подкинуть. - Не надо, для начала хватит, - натянуто улыбнувшись ответил Семен, - Впервые вижу цыганку, которая что-то отдает, а не забирает. - Я больше не цыганка. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? Мужчина вопрошающе уставился на хозяйку дома. - Невозможно жить по тем правилам, которые делают тебя цыганом. Как и прочих законов. Теперь мы все просто люди, желающие поскорее закончить этот кошмар. Кстати, та, что смотрит в окно, это твоя сестра? - Да, - повернувшись на девушку в темном длинном платье возле окна сказал Семен, - Вика. Для тебя исключительно Виктория Златомировна Линн. Она химик по образованию, бывшая лаборантка по профессии… Вдруг мужчина подошел к домовладелице и наклонился прямо над ухом. От него пахло порохом, металлом и кровью, притом настолько сильно, что даже привыкший нос Евгении ощутил силу данного аромата: - … И лучший мастер взрывчатки в своем деле. Видишь, рядом с ней рюкзак? Там какие-то химикаты. Я долго думал, как она смогла дойти до меня, пока не увидел пару ее «штучек» в деле. Опасная женщина, но мирная, пока никто ей не мешает. - Долго вы там обо мне перешептываться будете? – отвлеклась Виктория от рассматривания вида из окна, - Может, лучше ответите, как долго соседний дом необитаем? А, ну и так, по мелочи, кто автор этой инсталляции? Хотела поинтересоваться, кто в этом доме занимается до сих пор садоводством, раз потребовалось такое экстравагантное пугало? Женька с удивлением наклонилась, чтобы разглядеть соседский дом и внезапно обнаружившееся пугало прямо около двери в гараж. Ее взгляду открылась удивительная картина: напротив окна было воткнуты части ружья, а на дуле висел чей-то обугленный торс и частично сохранившаяся голова человека. По легкому ветру развивались еле уцелевшие обрывки ткани, напоминающие остатки той рубашки, когда-то запущенной Женей в Жуткого Гостя. Чуть поодаль стоял дом, где не горел свет, и, судя по остальному окружению, находился без хозяев. Домовладелица снова повернулась на группу людей, ожидающих решения хозяйки убежища. - Ёперный театр и ёкарный бабай, хорошая же рубашка была! Ладно, на это не обращайте внимания, как выйдем, я уберу. Смешно, конечно, как я за столько времени не заметила это чучело под окнами? А насчет соседей… Можем заглянуть и посмотреть, если там никого не будет. Если вы понимаете, о чем я, - как бы намекая улыбнулась Женя. Все единогласно кивнули. Кажется, каждый в этом доме прекрасно понимал, почему в одиночку выживать будет гораздо сложнее, нежели пытаться добывать пропитание для своих соседей. - Когда же мы уже пойдем? – заныли близнецы, - нас, наверное, уже тетя Оля заждалась! Женька засмеялась: - С каких это пор вы называете Хельгу тетей Олей? Она разве вам разрешила? И вообще, на кой ляд вы к ней прицепились? - Мы с ней вместе на вылазки ходим! Она выбирает маршрут, а потом идем! И вообще, она нам разрешила себя так называть! Правда, - вдруг остановилась Лиса, - она бесится, но мы ее все равно так зовем. Тетя Оля нам не раз помогала, заботилась, вот и стали называть… по-домашнему. Терезия положила руки в боки: - Я вам уши сейчас надеру! Познакомьте нас сначала с ней, а потом мы решим, будете ли дальше с этой тетей общаться или нет! Женька еще раз посмотрела в окно: - Выходим, все чисто. Сначала смотрим соседей, потом либо идете в дом Рады, либо остаетесь там. Все готовы? Все дружно кивнули. Наконец, Евгения надела маску и очки, а после открыла дверь. Гуськом, по очередности, компания вышла на улицу и направилась к дому, где не горел свет. Подойдя к входной двери, Женя постучалась: - Дядя Толя и теть Люба, вы дома? Ответа не послышалось. - Евгения, тут никого нет, - заметил Семен, осматривающий помещение через окно, - вещей тут практически нет, судя по обстановке, жильцы ушли относительно недавно, причем добровольно. - Что ты имеешь в виду? – настороженно уточнила Женя. -Посмотри сама, - подозвал к себе мужчина с перебинтованным лицом, - Все вещи аккуратно сложены, но, при этом, вся техника, фотографии и прочий мусор убраны. Пыли тоже нет. Не знаешь, когда они могли уйти? - А еще, - вклинилась в диалог женщина с длинными темными вьющимися волосами в черном элегантном облегающем платье, - нет ни одного разбитого окна или расцарапанной двери. Я слышала, что некоторые люди чуть ли не с самого начала этого апокалипсиса начали грабить пустующие дома и магазины, а тут… Кстати, дом просторный и достаточно уютный. Кто нибуть умеет аккуратно взламывать замки? Хочу посмотреть, что там внутри. - Да погодите вы, - раздраженно прикрикнула Евгения, еще раз поблагодарив свою маскировку за то, что та скрывает часть эмоций на ее лице, - Сейчас все будет, что вы такие торопыги? Девушка присела возле замка на входной двери: - Тут замок сложный, понадобится время. Побудьте настороже, пока я пытаюсь дверь открыть? Если что, разрешаю огонь на поражение, особенно в бледную немочь и КЧС. - Бледную немочь? – с некоторым безумием рассмеялся Семён, — Это ты так того Маньяка окрестила? - Не мешай, это, во-первых, а во-вторых, я обычно его называю Чучелом. Он несколько ночей топтал мой огород, так что он заслужил это прозвище. «Как же хорошо у них дверь сделана, не то, что моя. Ну, что ж, посмотрим, хватит ли у меня сноровки, чтобы вскрыть эту чертову дверь и… Хм, может, Захара и Терезию отправить к Раде, а этих умалишенных родственников оставить здесь? Не думаю, что этот ебанутый впишется в компанию миролюбивых постояльцев. В конце концов, эта Виктория меня тоже напрягает. Уж слишком она странная для всех этих… Обстоятельств. И вообще, кто разгуливает в таком наряде в конец света? Чай, не показ мод. Ладно, еще три тысячи ведер, и болотj, то есть, дом будет наш.» Помаявшись с замком еще некоторое время, дверь неохотно открылась: - Прошу любить и жаловать! Осмотримся, проверим, нет ли там трупов или Гостей, и тогда решим, что нам с этим делать. Группа постепенно начала входить в дом. Завершающей переступила порог Женька, воровато осматривая просторную гостиную явно зажиточных людей. Терезия нащупала на стене включатель. Помещение тотчас осветилось ярким светом, вызывая неприятные ощущения в глазах. - А вот это странно, - заметил Захар, - обычно, когда уезжают надолго и оставляют дом без хозяев, щиток выключают. Есть какие-то мысли? - Никаких, только то, что хозяева могут вернуться. Но домик хороший, я бы здесь остался, - ухмыляясь ответил Семен. Женя начала рассматривать своих случайных спутников. Внешность братьев и сестры разительно отличалась друг от друга: Виктория была маленькой, достаточно хрупкой женщиной с длинными черными волосами по пояс, спускающиеся волнами по ее спине. Ее бледная кожа подчеркивалась облегающим черным платьем в пол, струясь по точеной фигуре. Ее походка была полна грации и изящества. Черты лица были острыми, по сравнению с более округлыми формами Захара и Семена. Зеленые глаза сияли изумрудами, что делало женщину больше похожей на ведьму из старых сказок для детей. Виктория скрылась в темноте подвала, куда она спустилась в первую очередь, добавляя ей флера загадочности и вызывая некоторую настороженность у Женьки. Следующий, на кого упал взгляд, был Захарий и его жена. Мужчина обладал не самым высоким ростом, но был гораздо выше своей жены. На его лице уже виднелись морщины. Евгения удивилась столь яркому рыжему цвету волос, который выглядел так, будто мужчина пользовался краской для волос. По сравнению со своей сестрой, его физиономия выглядела гораздо мягче и приятнее, но угловатые черты и вытянутое лицо выдавали их родственную связь. На шее Захария висели очки на цепочке, а прищуренные глаза недвусмысленно намекали на проблемы со зрением. Он носил одежду, типичную для многодетного отца «на выходе»: старая застиранная рубашка, выглядящая так, словно она была некой семейной реликвией и свободные темные штаны невнятного цвета и в каких-то пятнах. Тереза же была достаточно смуглой женщиной с несколькими прядками седых волос, вплетенных в косу вокруг ее головы. Милые округлые щеки добавляли ей особый шарм и нежность, а на переносице было некоторое количество веснушек. Она была одета в свободные штаны и просторную рубашку, небрежно застегнутую, по всей видимости, наспех. Парочка ушла на кухню, что-то обсуждая, возможно, это как-то касалось темы общения с некой Хельгой, взрослой женщины, которая помогла найти родителям своих отпрысков. Женя перевела взгляд на оставшегося в гостиной Семена, разглядывающего какие-то картонки, вытащенные из стеллажа. На удивление, если не видеть замотанной половины лица, мужчина выглядел достаточно привлекательно: точеные черты лица, яркие голубые глаза, подчеркнутые бледностью и темными каштановыми волосами, уложенными в модную прическу. Он не был похож на какого-то головореза, а скорей, на прекрасного принца, который вот-вот вскачет на коня и понесется с ружьем наперевес спасать очередную принцессу. На нем была кожаная куртка, явно больше него самого и черные джинсы с какой-то вышивкой и заклепками. Под «кожанкой» была какая-то футболка темно красного цвета с, по всей видимости, логотипом какой-то группы. - Что смотришь? – поинтересовалась Женька, продолжая разглядывать Семена. - Я остаюсь здесь, - вдохновленно ответил мужчина, с нежной улыбкой доставая из упаковки виниловую пластинку, - Не знал, что твои соседи были теми еще меломанами и филофонистами. Знаешь, что спасало меня все это время? - Ружье, спизженное у КЧС? Семен посмотрел на Женьку, пытаясь скрыть свой смех. - А ты, я так посмотрю, тот еще романтик, - ответил мужчина, отворачиваясь от Евгении, - Музыка! Знаешь, я думал, что стану музыкантом, буду петь на сцене, на разогреве, например, у Аквариума, а вышло, что вышло. С другой стороны, я ни о чем сейчас не жалею. - Да… Думаю, ты бы вписался – пытаясь подобрать слова ответила Женька. Она не имела ни малейшего представления, на хрена Семену выступать на сцене перед тем, как вытащат огромную посудину с водой и рыбами, как она нафантазировала себе. Смотря на одухотворённого мужчину, с любовью разглядывающего пластинки, Женя бросила фразу: - Слушайте, смотрю, вы тут уже обустроились. Проверю Захара, Терезу и мелочь, и тогда пойду, посмотрю, что вокруг творится, ладушки? Никакого ответа. Решив, что «молчание – знак согласия», девушка вышла из дома, проверяя окрестности на наличие опасности. На тропинке между своим домом и Радиным, стояла группа из 5 человек. Приглядевшись, Евгения увидела родителей с двумя близнецами, разговаривающих о чем-то с Хельгой, стоявшую с ружьем наперевес. - Ребят, вы там как? Все в порядке? – помахала рукой девушка. - Да, все пучком. Собираешься куда-то идти? – прокричала в ответ дама с огнестрельным оружием. - Думаю, надо поискать еще пропитания и патроны. Присмотришь пока за всеми? Хельга показала знак «Хорошо». «Славная женщина. Понимаю, почему дядя Олег с нее глаз не сводил.» Помахав рукой на прощание, Женька направилась в сторону многоэтажек, вспоминая момент, когда она пыталась выстрелить в того Жуткого Гостя с винтовки, которая, по всей видимости, принадлежала КЧС. «И все же меня не отпускает мысль о том, на кой хрен такую бандуру притащили на крышу дома. Просто так даже мухи не летают. В чем был их план? В любом случае, надо посмотреть крыши на случай, если там окажутся патроны. А самое главное – люди. Теперь, в моем распоряжении уже 3 дома, а значит, больше людей. Черт, как же долго топать со штопанной ногой!» Продолжая обдумывать произошедшее вчерашней ночью, она подошла к одной из подъездных дверей, по-хозяйски набирая код, будто бы тот не был универсальным ключом ко всему корпусу. Ступенька за ступенькой, Женька прокладывала путь к заветной крыше. Добравшись до нужного пролета, девушка принялась взламывать замок, перекрывающий проход наверх. Он был куда крепче, чем тот, который был ранее, но все равно поддался настойчивости взломщицы и отмычек в ее руках. Ветер. Завораживающий вид на детскую площадку, мусорные баки и кучи обгорелых трупов, лежащих в свежевырытой яме. Пытаясь отвлечься от удручающей картины, Женя посмотрела на небо: «Все такое же красивое, как и всегда. Яркие звезды, месяц, сияющий сильнее обычного… «Стареющая луна», так называют ее обыватели. Помнится, как я сидела с дедом у дома, а он мне рассказывал про то, как ориентироваться по звёздам. Древняя наука!» От размышлений о небе, Евгению отвлек скрип открывшейся подъездной двери. Облокотившись о край крыши, она увидела собирающихся людей в темном одеянии, с маленькими искорками в руках. В поле зрение девушки попал высокий мужчина, направляющийся в сторону группы, отдающих честь пришедшему человеку. - Забавные малые. Интересно, кто это? Мародеры? На солдат они не похожи, место для них не подходящее, да и выглядят они такими… Хилыми? Может, это просто высота делает всех такими… Уязвимыми? Народ явно начал о чем-то радостно разговаривать. Кто подходил к человеку из подъезда пожать руку, кто просто наклонялся к собрату и шептался о чем-то. - Идиллия. Все же, остались здесь люди, еще не поехавшие кукухой как Юля, Иван и Семен, и не потерявшие всякую человечность. Обычные, живые. Может, спуститься, спросить, кем они будут? Женя продолжала рассматривать народ снизу, но что-то ее настораживало: - Как-то это странно. Тихо, спокойно. Даже КЧС куда-то попрятались, хотя они как тараканы расползлись по всему городу. Что-то здесь не так… Девушка на крыше принялась разглядывать окружение вокруг толпы, беспечно болтающих о чем-то. Сухие ветки, деревья, кусты… На первый взгляд не было ничего, что могло бы напрячь. - Так я ничего не рассмотрю. Что ж, «а из нашего окошка площадь Красная видна? Я в оптический прицел даже лица разглядел?» Женька принялась раскладывать винтовку. Как только все было готово, она всмотрелась в стекла прицела, в надежде, что найдет причину своего беспокойства. - Слева чисто. Справа вроде тоже. Что там говорили предки? Природа не просто так замолкает – она встречает хищника. Через прицел было гораздо лучше видно, что происходит там, снизу. У того мужчины, вышедшего из подъезда, странно висел рукав рубашки, что, конечно, не мешало ему о чем-то говорить собеседнику. По всей видимости, этому кому-то что-то объясняли, пытаясь жестикулировать одной рукой. Те искорки, что видела Женя оказались кончиками сигарет, которые безмятежно покуривали мужчины в темных рубашках и брюках. Поодаль валялись каски и какие-то другие приблуды. - Что, правда военные? Хотя, один из них по гражданке одет, вряд ли, - сказала себе Женя, изменяя угол обзора несколько левее. - А вот и ты, бледное чучело! Теперь все ясно, почему окружение так замолкло! Твой ебальник увидишь – трусами не отмахаешься! Что же ты здесь забыл, «малыш»? Жуткий Гость стоял неподвижно в кустах возле ямы с обгоревшими телами, жутко скалясь и не сводя своих маленьких черных глаз с группы вооруженных людей. Те, в свою очередь, все так же продолжали беззаботно болтать о чем-то своем, возможно, даже отдалённом от происходящего на улице. - Сиди и не рыпайся. Я нашла их первой, мне их и забирать! Хотя, тебе все равно пофигу. Что ж, проверим заодно, способна ли винтовка пробить твою тупую голову? Не сводя прицела, Женька продолжала наблюдать за своим «старым знакомым». Шестым чувством, девушка понимала, чего желает тот Гость и свидетельницей чего она может стать. Сгорбленная фигура существа продолжала наблюдать из кустов за ничего не подозревающими людьми. Внезапно для Жени, Гость начал медленно подбираться к народу снизу, будто по кошачьи, периодически останавливаясь, оценивая обстановку. - Блять, нет, все же, я не хочу в него стрелять! С другой стороны, он снова не оставляет мне выбора! Господи, уверена, мне это еще как аукнется! Все вокруг затихло. В голове был лишь белый шум, пульс, бьющий где-то в мозге и неровное дыхание, еще сильнее нагревающее руки и холодное дерево Kar98k. - Он подходит все ближе. Черт, надо действовать! Соберись, тряпка! Вдох. Шум в голове заглушил все окружение. Остался только Жуткий Гость, метки на прицеле и… Выстрел. Выдох. Женька подняла голову, оценивая обстановку. Сознание прояснилось, уши заполнились криками: - Снайпер! На крыше! – проорал мужчина со странной рукой. - Маньяк! Сзади! – ответил ему солдат, начавший стрелять в кусты. Начался хаос. Повсюду были слышны очереди автоматов, крики людей и ужасающие звуки хлюпающей крови и ломания костей. Евгения в шоке наблюдала за тем, как бледное существо, несмотря на пули из нескольких автоматов, особыми извращенными способами ликвидировало напавших на него людей. В суматохе летели головы, с глухим звуком падали изуродованные тела без некоторых частей. - Нет, я не могу так это оставить! Твою мать, что это за хрень вообще?! Что ты, блять, такое?! Она снова заглянула в прицел. Народу становилось все меньше и меньше, а тот человек, вышедший ранее из подъезда, шокировано смотрел на происходящее, пытаясь что-то кричать оставшимся в живых людям. Голова снова заполнилась шумом. Дыхание постепенно выровнялось. Бледный гость стоял спиной к дому, с легкостью раскидывая приближающихся к нему людей. Песок и земля наполнились кровью, так что каждый шаг сопровождался хлюпающим звуком. - Сейчас я не промахнусь. Это была моя добыча, которую ты так нагло решил спереть у меня из-под носа! Выстрел. Сердце забилось в бешенном темпе. Из магазина вылетела гильза. Женя подползла к краю крыши, чтобы посмотреть, смогла ли она попасть… … Но это было уже не нужно. Жуткий Гость закричал, хватаясь за левое плечо. Его истошный крик больше напоминал рык какого-то свирепого зверя, неизвестного науке. Его тело выгнулось в обратную сторону, не оставляя и следа от его обычного сгорбленного состояния. - В подъезд! Живо! – прокричал «гражданский», зовя оставшихся в живых людей, пока та тварь была на время выведена из строя. Женька продолжала шокировано смотреть на Бледного Гостя, воющего нечеловеческим голосом. Он был даже выше, чем могла представить себе девушка, завороженно наблюдающая за происходящем. Евгения посмотрела на лицо того жуткого существа, пытаясь понять, смогла ли она хотя бы навредить ему. Тот, шатаясь, отошел от места, где он находился ранее, и посмотрел. Наверх. Их взгляды пересеклись. Женя увидела глаза, наполненные животной яростью, ненавистью и… Непониманием? Осознав, что нужно сваливать, девушка схватила свои пожитки, и побежала вниз: -Твою мать, твою мать, твою мать! Что только что сейчас было? Пора сваливать, быстрее, пока…» Не заметив того, насколько быстро она бежала по ступенькам, Ночной бродяга уткнулся в группу… Солдат, находящихся в не меньшем шоке, чем Женька. От ошарашенного рассматривания друг друга их отвлек скрежет когтей о металлическую дверь подъезда. Присмотревшись, Евгения поняла, что произошло, пока она спускалась по лестнице: - Ха, мы в домике! Что ты нам теперь сделаешь?! Нас тут много! – проорал, бешено смеясь человек, одетый в повседневную одежду, держащий ручку двери одной рукой. Девушка постепенно начала отходить назад. «Приплыли.» Солдаты снова обернулись на незнакомца, за спиной у которого была винтовка. Воспользовавшись замешательством, Женька рванула обратно вверх по лестнице. - Стоять! Ребята, ловите его! – закричал мужчина, одетый по-граждански. Женя бежала что есть мочи, прекрасно понимая, что группа вооруженный солдат, скорее всего, не будет с ней долго церемониться. Но, как назло, нога Бродяги разболелась настолько стильно, что возможно долго бежать у нее больше не было. «Давай, еще чуть-чуть! Ну почему именно сейчас!» Евгения с грохотом упала на лестничной клетке и схватилась за ногу, пытаясь сдержать слезы, предательски брызнувшие из глаз. Воспользовавшись заминкой беглянки, солдаты тотчас догнали ее и окружили, наставив на Ночного Бродягу дула автоматов. Вслед за ними неспешно шел мужчина, по всей видимости, без левой руки, на месте которой грязной тряпкой свисал рукав рубашки. - Стоять! Руки вверх! Кто ты, и что ты здесь забыл?! – громким голосом прокричал солдат. -Я… Я просто гулял, ничего такого! – перепугано ответила Евгения, поднимая руки вверх, перевернувшись на живот. - Гулял? Не дури меня! Откуда винтовка?! - Украл я, украл! Не убивайте, я мирняк! - Ребята, что вы так его? Видно же, совсем мальчик, зачем так пугать? – по-отечески сказал мужчина без руки. - Лаврентий Тимофеевич, это же та рожа с фоторобота, разве не видели? Этот же к нам приперся, так еще и вот… Ну вот этот с нами теперь! - Я бы не стал его убивать, - ответил Лаврентий, - Он, как никак, нам жизнь спас, в каком-то смысле. Не будь он снайпером, заметившим ту тварь с крыши, мы бы всем составом полегли, а тут… Хоть кто-то выжил. - И что прикажете делать? Мужчина прошел сквозь толпу солдат и присел на корточки рядом с перепуганной Женькой: - Ты местный? - Да, рядом тут живу! – выпалила девушка, продолжая держать руки. - Масочку снимаем, показываем личико, а то нечестно получается, правда? – дружелюбно улыбнулся Лаврентий. - Как блять вы себе это представляете, когда вы в меня автоматами тычете? – пробурчала Женя. - Тогда я помогу. – протянул руку мужчина, аккуратно снимая с Бродяги маскировку. Солдаты тотчас стали разглядывать лицо Жени, пытаясь понять, видели ли они этого человека ранее, а может, по какой-то совсем другой причине. — Вот и славно. Как тебя звать? – по-отечески спросил Лаврентий. - Женя я, Женька. Может, отпустите, раз я жизнь вам всем сохранил? Мужчина недоуменно осмотрел беглянку: - Женя… Так ты… Девушка? Ну, не суть важно. Если ты и есть тот самый Ночной Бродяга, о котором нам говорили, то, значит, ты можешь нам помочь. - Прошу прощения, чем? - Есть два варианта: либо ты выводишь нас из этого здания в целости и сохранности, а мы в благодарность оставляем тебя в живых, вопреки всем приказам и протоколам, либо же… Мы сделаем то, что должны. Выбор за тобой. - Боюсь, я не смогу вывести вас всех в целости и сохранности – ухмыльнулась Женька. - Почему это? – посерьезнел Лаврентий. - Ну… Как минимум, потому что у вас, например, уже не полный комплект. Солдаты переглянулись. От некоторых послышались нервные смешки. Мужчина, сидящий перед Ночной Бродягой, посмотрел на руку скорчив улыбающуюся мину: - Смешно. Я так понимаю, это ответ «да»? - А у меня есть выбор? - Он всегда есть. -Слушайте меня сюда, - безуспешно попыталась встать Евгения, — это чучело скорее всего сейчас обхаживает здание, дожидаясь момента, когда мы выйдем. К нашему счастью, эта хуйня не знает обо всех выходах из этого здания. Поэтому, у нас два пути: либо мы вылезаем через заднюю дверь, где он, вероятнее, сможет нас схватить… - Либо? – спросил один из солдат. -… Либо мы вылезаем через окно. У меня есть безопасное место, где вы все сможете перекантоваться, но учтите, вам придется соблюдать мои правила. Если попробуете меня сдать – я не побоюсь того, что вы все солдаты и перестреляю к чертовой матери, всем ясно? Тут у вас уже выбора нет, либо вы со мной, либо как-то без меня. Солдаты начали перешептываться друг с другом. Лаврентий встал с корточек и присоединился к тайным обсуждениям. Как только они закончили, мужчина без руки снова посмотрел на лежащую на полу Женьку: - Ты так завуалированно предложила нам… Присоединится к тебе? - Я мягко намекаю, что Ночной Бродяга с плакатов о розыске спас вам жизнь, вместо тех идиотов в желтых комбинезонах. А еще… Вы что, думаете, что мы будем выбираться «легальными» путями отсюда? Ну, конечно, можно, если среди вас есть самоубийцы, решившие пообниматься с той тварью, но лично я еще жить хочу. Как минимум, у меня есть те, кому тоже надо помочь. Вы просто очередные бедолаги, которые не до конца понимают, что вам напиздели – тяжело вставая ответила Евгения. - О чем ты? – спросил Лаврентий, давая Жене пройти вперед, - В каком плане нам наврали? Почему это мы бедолаги? Думаешь, что знаешь больше нашего? - Не думаю, а уверена. Я же не просто «какой-то парнишка-мародёр». В прошлом я была вполне себе уважаемым членом общества, как раз-таки изучала Солнце. Не знаю, что вам там наговорили, но ясно вам скажу – бред! Солнце не способно создать новую многоклеточную жизнь в такие короткие сроки. Пробудить старые бактерии? Да. Но вот Гости – нет. Это явно что-то другое, и, самое что странное, ни у кого нет эффективного средства по определению и уничтожению недругов, да и не все из них подобны тому Чучелу, которое размотало ваш отряд в два счета. - Нет? – напрягся Лаврентий, - А как тогда ты узнала, что нужно стрелять с… Господи, я такие винтовки последний раз в музее видел! Евгения остановилась и мило улыбнулась собеседнику. - Что? – еще сильнее призадумался мужчина без руки. - Проблема в том… Что я не знала. Действовала наобум в надежде, что это сработает. Отчаянные времена требуют отчаянных мер и экспериментов! - Я теперь верю, что ты была… ученой. - На твоем месте я бы тоже не поверила. Как можно доверять словам какой-то оборванки, косящей под мужика, к тому же, находящейся в розыске? Если бы не та страшила под дверью, вы вполне могли бы прикончить меня. Кстати, предлагаю просто вскрыть одну из квартир и посмотреть, не ушло ли оно? А то это вполне в его стиле, стоять под окнами в ожидании неизвестно чего. - Откуда знаешь? – спросил один из солдат. Евгения присела возле замка и вытащила отмычки: - Потому что он меня преследовал. Не исключено, что даже на вылазках он наблюдал за мной. И да, мне с ним даже удалось поговорить. - Он много с кем разговаривал, - подметил Лаврентий, - Правда, не все оставались в живых. Кто-то рассказывал, что он цитировал Летова и старался максимально втереться в доверие, кого-то пугал, еще рассказывали, что у него якобы есть ментальная связь с другими Гостями. Бред, да и только. - Понятия не имею, кто такой Летов и почему он пытался втереться в доверие, у нас сразу с ним как-то не пошло, - скрипя зубами ответила девушка, - Вообще, он мне и трупы под окнами оставлял, и поговорить пытался. Знаю только одно – он не особо часто рассматривает небо и обладает неплохим чувством юмора. Ладно, еще теперь я знаю, что автоматы на нем не работают, да и силы у него мама не горюй. Женя нажала на ручку двери. Та отворилась, показывая запыленную квартиру, в которой явно произошла драка. - Ты уверена, что мы не помешаем жильцам? – спросил солдат. - Судя по пыли и запаху, - сказала Бродяга, натягивая маску и респиратор, - Нас никто, кроме мух уже не побеспокоит. Идите тихо, старайтесь не показываться в открытых пространствах и не привлекать к себе внимания. Ваша цель – окна, выходящие за домом. Поняли? - Есть! – хором ответили солдаты. - Идиоты! – в сердцах прикрикнул Лаврентий, - Тишина! Чтобы как мышки! - Есть. – шепотом вместе сказали солдаты. Гуськом солдаты вошли в помещение, знаками показывая, где можно было пройти. В свою очередь, Евгения проскочила в комнаты, где окна выходили в сторону главной улицы. - Ты куда, дура? – нервно прошептал Лаврентий. - Сам такой. Если он до сих пор маячит под окнами, то шансы выжить у нас значительно понижаются. Если нет – то сразу бежим на выход за мной. Идти нужно к цыганскому поселению, там вы точно найдете приют. Будете искать дом с зеленой крышей и покосившейся верандой, а ну еще там пристройка в виде гаража, так называемая гаражная мастерская дяди Миши. Я так понимаю, ты не местный? - Какая разница, разберемся! Как ты собираешься его отвлекать? -Вроде он еще не научился выбивать окна. Попробую так. А ты пока своим ребятам помогай решетку выбивать. Усек? - Если ты помрешь – то я тебя предупреждал. - Я и не из такого выпутывалась - бросила Евгения, проползающая в полусогнутом положении поближе к заветному окну. Первое, что ее встретило, было изуродованное тело, по всей видимости, пролежавшее достаточно долго, чтобы все помещение пропиталось зловонным запахом разлагающейся плоти. Судя по состоянию, оно пролежало достаточно давно, чтобы начать мумифицироваться. По клочкам одежды, остатками длинных волос и следам косметики на лице, застывшем в будто бы кричащем состоянии, можно было догадаться, что умершей была женщина, а если посмотреть чуть-чуть ниже, в сторону раздвинутых ног… «И после этого опасность – это я? Разве я поступаю хуже, чем тот, кто ликвидировал эту женщину? Ебанные лицемеры, я просто защищалась, поэтому прибила тех КЧС-ников и психов! Ладно, надо разведать обстановку. Не хочу здесь оставаться, зная то, что Чучело маячит где-то под окнами.» Схватив первый попавшийся плед с дивана, Евгения накрыла тело. Все же, ей становилось некомфортно при виде мертвеца, пробуждая не лучшие воспоминания. Подкравшись к окну, она аккуратно посмотрела между ламелями на ситуацию на улице. Как и ожидалось, то существо продолжало стоять возле дома, выискивая тех, кто поднял на него оружие. - Что там? – полушепотом спросил Лаврентий из-за прохода в комнату. - Как я и говорила: он до сих пор стоит здесь. Как там остальные? - Ломают решетку, но, боюсь, тихо не получится. — Это паршиво. Остается только одна идея… Свали нахуй, ладно? - Что ты, черт возьми, собираешься делать? - Хочу попытаться с ним поговорить. Если получится, выиграю минут 5, не больше. Успеете? Лаврентий снова скрылся в темноте коридора. - Должны. Будут еще идеи? - Пока что, это единственное, что я могу вам предложить. Дальше – только Богу молится. А теперь сдрысни, у меня тут интимный разговор намечается. Лаврентий удивленно отвернулся, позволяя Жене сделать то, что она хотела. «Ла-а-адно. Попробую с ним поговорить. Конечно, маловероятно, что у меня получится, но что есть, то есть. Давай, собираемся в кучку и делаем вид, что это я здесь мамка, папка и Святой дух, а он просто… обычный… человек.» Девушка решительно подняла жалюзи, с визгом и лязганьем полетевшие наверх, позволяя свету с улицы заполнить все помещение. Ночной бродяга увидел бледного мужчину, с кожей, будто снятой с чужого плеча, рыскающего в поисках альтернативного входа в дом. - Эй, красавчик, не меня ли ты ищешь? – постучала Женька по стеклу, - Знаю, на солдат тебе, в общем-то плевать, тебе просто обидно, что именно я херанул тебе в плечо. Прости, но ты сам виноват в этом. Тварь с улицы медленно обернулась в сторону фигуры, одетой в просторную куртку и мешковатые штаны. За спиной торчало дуло той самой винтовки, которая смогла ранить его. - Понимаешь… Это была моя добыча. Ты пришел позднее, когда я уже сидел на крыше. Нужно было проверить, посмотреть наверх, убедиться, что никто не претендует на твоих «человеков». Понимаешь, о чем я? Жуткий Гость подошел вплотную к окну. Он сгорбился сильнее обычного, видимо, от пули, попавшей ему в спину. Его лицо выражало нескончаемую ненависть к тому, кто сейчас стоит перед ним. Маленькие глаза сияли как ониксы, будто маленькое пламя разгоралось внутри них. - Да, я тоже хорош. Вместо того, чтобы просто прибить тебя, я заставил тебя же страдать. Некрасиво вышло, соглашусь, к тому же… Ты же мне так ничего и не сделал, верно? В любом случае, мои глубочайшие извинения сейчас не помогут свалить от тебя живым. Женька манерно наклонила голову: - Я ведь прав? – улыбаясь продолжила девушка. Бледное существо положило ладонь на стекло, словно оно надеялось, что способно пройти сквозь стену и в ту же секунду разорвать нахала на мелкие кусочки. Вместо привычный улыбки на лице была гримаса ярости, а белые зубы будто изменили форму и стали похожи на кривые острые клыки. Руки же были по локоть в крови и какой-то грязи, вероятнее всего, тех несчастных, что навсегда остались лежать на раскаленной Солнцем земле. - А ты хорош… - начал льстить Жуткому Гостю Ночной Бродяга, - Так лихо размотать отряд надо уметь. Да, конечно, можно обладать не дюжей силой и сноровкой, но вот умение… Если не знаешь, как пользоваться своими кулаками, то и смысла в них никакого нет. Отдаю должное, ты меня очень впечатлил. Грациозно, быстро и крайне смертельно! - Лесть тебе не поможет, - прошипел Гость, впиваясь ногтями в стекло, - Вы не сможете сидеть здесь вечно, я ведь знаю, что ты рано или поздно отсюда выйдешь. Жуткий тип начал царапать окно кривыми, запачканными грязью, кровью и порохом ногтями. Раздался режущий слух звук прорезающегося стекла, а на поверхности остались полупрозрачные разводы, окутывающие тонкие царапины. - Да, я знаю, - ответила Женька, - Лесть это дело такое, тонкое, не всегда срабатывает, так что, сочти это за комплимент, не более того. Понимаю, ты бесишься, что не можешь до нас достать и все такое, но выслушай меня. Мне правда жаль, что так получилось, но ты не оставил мне выбора! Жуткий Гость абсолютно не желал слушать собеседницу, продолжая царапать стекло своими кривыми грязными пальцами, заставляя поверхность жалобно скрипеть. - Слушай, есть у меня одна идея… - покачавшись из стороны в сторону сказала Евгения, - ты же ведь охотишься за мной, да? Могу тебе немножко помочь. Интересует? Уверена, интересует… Женя наклонилась вплотную к окну: - Ты же видишь во мне того Ночного Бродягу, да? Того мародера на фотороботе, без личности, без как такового имени, без своей истории и философии. Просто бумажка с криво налепленным на нее образом. Но я чувствую, что ты хочешь видеть человека за этой маской, лицо, которое тебя боится, живое существо, со своим мнением, логикой и болью. Ты так же, как и я хочешь видеть перед собой личность, ты стремишься узнать правду, хоть себя и отговариваешь. Я знаю, чего ты хочешь, собрат мой. Наклонись поближе, и тогда я тебе приоткрою свою тайну. Гость заинтересованно посмотрел на Женьку. Создалось впечатление, что в нем боролось чувство ненависти и мести за причиненные страдания и непреодолимый интерес. - Знаешь, ты первый, кто меня так хочет, - рассмеялся Ночной Бродяга, - но не обольщайся, хоть мы и похожи, но ты не в моем вкусе, мягко скажем. Хочу тебе сказать еще кое-что: знаешь, в чем различие между тобой и мной? Можешь не отвечать, я сам тебе расскажу -люди всегда совершают ошибки, даже если считают себя абсолютно правыми в своих поступках. Вы считаете себя неуязвимыми, теми, кто никогда не допустит оплошности в своих действиях, думаете, что вина всегда лежит на окружающих. Настоящий человек же анализирует свои косяки. Именно это делает нас живыми, в отличии от вас. Евгения аккуратно сняла очки. Немного попривыкнув к освещению и более четкой картинке, она прильнула к стеклу, всматриваясь прямо в глаза Бледному Гостю: - Ты же этого так давно желал, да? Увидеть не безликие стекла, а настоящего человека? Узнать, кто же прячется за этим образом? Ну что ж, наслаждайся, говорят, глаза – зеркало души. Может, ты в них узнаешь ответы на некоторые свои вопросы, кто знает? Только не обращай внимания на фингал, лады? Тот Жуткий тип не сводя глаз, и практически не моргая, будто высматривал душу в темных глазах девушки. - Позволь мне тебе еще помочь. Погоди пару секунд. Женька отпрянула от стекла и огляделась по сторонам. На одной из полок она увидела небольшой клочок бумаги, рядом же лежала ручка. Быстро написав что-то, Бродяга вернулась к окну, приложив клочок бумаги к стеклу: - А теперь, позволь мне уйти со своей добычей. Не всегда охота заканчивается удачно, ты же знаешь. Ты – не моя цель, но ищем мы одно и то же сейчас. Надеюсь, мы друг друга поняли. Если нет, то ты знаешь, что тебя ждет. Я тебе гарантирую, что в следующий раз я не промахнусь. Существо медленно отошло от окна, продолжая разглядывать записку. Постояв так несколько секунд, он медленно, сгорбившись, пошло в противоположном направлении от дороги к дому Евгении. - Мы готовы. Идем? - Да. Лаврентий жестом пригласил Женю войти в комнату, где было открыто окно. Подойдя ближе, она заметила, что решетка была заботливо снята и приложена к стене в комнате. - Как? Впрочем, не важно. - Ведите, куда вы нас там звали – сказал один из солдат. - Тогда за мной. И чтобы тихо, но быстро. У нас мало времени, а то это Чучело может резко передумать, - сказала Евгения, запрыгивая на подоконник. По очередности люди начали спрыгивать с окна, проверяя и помогая оставшимся. - У вас есть раненые? - Конечно, - ответил Лаврентий, - кого-то задело, кто-то смог убежать до того, как эта тварь успела бы прикончить. - Я так понимаю, ты что-то вроде лидера? - Раньше им был. Хотя, недавно ко мне приходили, просили вернуться обратно, - ответил мужчина без руки, - Все же, я опытный командир, до майора дослужился как-никак. - А рука куда делась? - Потерял в бою. Обычно я хожу с протезом, чтобы не так часто пялились, но сегодня решил не надевать. Свои же, в конце-то концов. Команда шла по темным тропам между кустами, периодически проверяя, нет ли никого сзади. - Как давно ты стала мародером? - Если помогать людям – мародерство, то всегда им была. - Хорошо, но как ты им помогаешь? - У меня таких «спасенных» уже 3 дома. Ношу еду, оружие, немного по мелочи. А как ты думаешь, откуда приходится все доставать? Пропитание не с неба падает, вот и приходится подворовывать. - Почему ты убиваешь людей? - Запомни, - внезапно остановилась Женька, - Я не убийца. Я защищаюсь. И если я еще хоть раз услышу эту хуйню в свою сторону, то мне придется напомнить тебе, что твоя работа буквально заключалась в убийстве других. Ты меня понял? - Прости, не знал, просто поинтересовался. Кстати, говоришь как мой старый знакомый. - Как кто? - Был у меня один… Друг, скажем так. Пацифист до мозга и костей, любил всякие там цветочки и грибочки. Несмотря на разницу интересов, он был очень добр к окружающим, с ним всегда было приятно поговорить по душам, вот и общались. Интересно, жив ли он сейчас? - Как он выглядел? - Длинные светлые волосы, худющий и сутулый. На зайца чем-то похож, вот и прозвали его «Кроликом». Вылитый заяц из «Винни-пуха». Евгения посмеялась. - Я разве сказал что-то смешное? – нахмурился Лаврентий. - Нет, просто, возможно, он вполне себе жив и здравствует. - Откуда знаешь? - Придем – увидишь. Ну, или услышишь, там как получится. Толпа вышла на дорогу, ведущую к частным домам. - Как ты смогла договориться с той тварью? - Я же говорила, мы уже давно друг друга знаем. Конечно, не без приколов, но главное, что получилось. - То есть, ты не знаешь, как? - Скажу только одно – работает, не трожь! И вообще, считай это за семейную черту. Если ты мудак, то к тебе клиенты ходить не будут. - О чем ты? - Знаешь, гаражная мастерская, все же, бизнес. Если ты на подлете не можешь заинтересовать покупателя, то все, пиши пропало. На пороге дома стояло 4 темные фигуры. Один из них держал большой фонарь и разглядывал каждый кустик. - Женя! Я тебя сейчас убью нахер! – крикнул Олег, размахивая фонариком. - Дядя Олег, что случилось? - Ты совсем мозги и страх потеряла?! Пиздуй сюда, живо! - Так, ребят, ускоряемся. Народ дружно побежал в сторону дома Евгении. Как только они прошли через калитку, девушка бросилась к своему дяде. Внезапно для хозяйки дома вместо того, чтобы получить затрещину, родственник схватил ее в охапку и крепко обнял. - Не пугай меня больше так. Я думал, тебя уже утащили, и я тебя никогда не увижу. Мы уже начали собираться тебя искать. - С кем? — Вот, Ваня, Юлечка и Ринат, который пытался дозваться по рации. Мы и Хельгу на уши подняли. Народ, передайте, что все хорошо! - А в честь чего такая паника? - Слышали, что выстрелы какие-то у многоэтажек. А я ведь знаю, что ты любишь на свою жопу приключения искать. Давайте, живо в дом, завтра разберемся, кто есть кто. - Погодите, Ринат? Ваня? – ошарашенно посмотрел на два темных силуэта Лаврентий. - Живо в дом, потом будем лясы точить – приказным тоном сказал Олег. Лаврентий показал оставшемуся отряду, что им следует зайти в дом. Как только последний солдат переступил порог, он остановился около Ивана и Рината, пренебрежительно смотрящих на человека без руки. Внезапно, к бывшему майору подошла Юля, крепко схватившая его за воротник: - Слышишь ты, - с необычной для нее злобой сказала фармацевт, - Где, сука, моя сестра? - Она дома! – ответил побледневший Лаврентий. Юля продолжала держать его за ворот: - Ты же знаешь, что я хочу тебе сказать? - Да – полушепотом ответил мужчина. - Юля, отпусти его – сказал Иван, положивший ей руку на плечо. - Иди, ты знаешь, что делать. Женщина отпустила бывшего майора. Тот, отшатнувшись, начал тяжело дышать, потирая шею, куда впился ворот его рубашки: - С тобой-то что? Вроде ты с сестрой не так близко общалась – напугано высказался Ринат. - Не твоего ума дело, Кролик. Ну, что стоишь?! – крикнула Юля Лаврентию. В свою очередь, Ринат вздрогнул от того, как его назвала фармацевт. - Эй, что здесь творится? – крикнула с порога Женька, - Эй, стой, ты куда? Мужчина без руки побежал в обратную сторону, так быстро, как только мог. - Что, блять, здесь происходит? – разъярённо подошла к группе на улице домовладелица. - Он вернется. Дай ему минут 20, и он снова будет у тебя, - снова вернулась в безэмоциональное состояние Юля. - Скоро рассвет, Юль. - Ничего, он это переживет.