Всё ради правды

Лисья нора. Поздний вечер.

Ники, копаясь в стопке старых журналов и какой-то макулатуры, вдруг вытаскивает три одинаковые книги с яркими лисами на обложке. Они были полностью белыми, словно пустыми. — О-о-о, что это у нас тут? — протянул он с азартной улыбкой. — Ребята, смотрите! Тут целая трилогия! Тренер, вы у нас тайный любитель такой литературы? Он поднял одну книгу и помахал ею в воздухе. На корешке чётко красовалось название: «Лисья нора». — Тренер бы не стал читать такую чепуху, — буркнул Аарон, не поднимая головы. — Хотя, если там название нашего университета, то вполне возможно. — Да ладно тебе, Аарон! — Ники драматично закатил глаза и перевёл взгляд на тренера. Ваймак, проходивший мимо с кружкой кофе, нахмурился и забрал у него том. — У меня этого раньше не было. Откуда ты это вообще вытащил? Пальцем провёл по обложке, потом открыл на первой странице и вслух прочитал аннотацию: Их автомобиль остановился буквально в нескольких метрах от воды, и она заставила Нила повторить все обещания, которые он давал раньше: не оглядываться, не останавливаться, никому не доверять. Быть кем угодно, только не собой, менять имена, внешность и места как можно чаще. Повисла тишина. Несколько секунд никто не произносил ни слова. — Что за чертовщина? — пробормотал Сет, хмуро сдвинув брови. — Звучит интригующе, — Эллисон вскинула бровь и скрестила руки на груди. — Почему бы не проверить, что там дальше? — Я за, — отозвалась Дэн. — В конце концов, хуже не станет. Ники сиял, как ребёнок. — Ура, наконец-то! Слушайте все, марш в фойе! Сейчас у нас будет литературный вечер! Он, не дожидаясь согласия остальных, уже строем гнал всех к диванам. Нил сжал кулаки. Что-то внутри него отчаянно кричало: не надо. Он слишком хорошо помнил, кто говорил ему эти слова, и как он подвёл её, не сумев выполнить обещания.

***

Ники собрал всех лисов в фойе и с огромным энтузиазмом начал рассказывать о своей находке: у тренера оказались какие-то необычные книги, и им всем обязательно стоит их прочесть. — Вы просто не представляете, книги совсем тоненькие! Думаю, за пару вечеров мы сможем осилить всю трилогию, — Ники буквально умолял, глядя на тренера и затем переводя взгляд на Кевина. Лицо последнего явно не одобряло эту идею. Тратить своё драгоценное время на книги? Кевин скорее уж согласился бы на дополнительные тренировки. — Ники, у нас скоро начинается сезон. Какие, к чёрту, книги? Хватит маяться ерундой, — язвительно бросил он, но наткнулся на осуждающий взгляд Элисон и Дэн. Элисон определённо нравилась затея — любопытство и упоминание имени Нила Джостена зацепили её. Дэн же хоть и сомневалась, правильно ли это, но интерес явно перевешивал. Спустя несколько минут в фойе появился Мэтт с газировками, а рядом шагала Рене, неся ещё пару банок. Эндрю зашёл самым последним, и, как обычно, выглядел так, будто ему абсолютно плевать, о чём речь. По крайней мере, до того момента, как Ваймак снова прочитал аннотацию вслух. — Ну так что, аболтусы, будем читать? — тренер обвёл всех взглядом и задержался на Ниле. — А ты, Нил? — Всё в порядке, тренер, — соврал тот, стараясь звучать уверенно. Но внутри всё кричало: не надо. Эти слова из аннотации были слишком знакомы, чтобы быть совпадением. Слишком опасны. Он пытался скрыть нервозность, но Эндрю заметил сразу. Миньярд ухмыльнулся, вскинул руки и лениво сказал: — Мы согласны. Давайте прочитаем. Нил побледнел. Их взгляды встретились — в глазах Эндрю читалось злорадство. Кевин и Аарон посмотрели на него как на сумасшедшего. Кевин уже хотел возмутиться, но его перебила Рене: — Я не думаю, что будет правильно читать это без согласия Нила. Как бы нам ни хотелось узнать его лучше, стоит хотя бы спросить, — мягко заметила она. Элисон закатила глаза, а Сет лишь хмыкнул, всем видом показывая, что ему наплевать на мнение новичка. — Рене, наш Нил согласен. Правда ведь? — холодно вмешался Эндрю, давя на Нила. Тот перевёл на него затравленный взгляд и промолчал. — Он согласен, — с видом победителя сообщил Эндрю. Ваймак тяжело вздохнул и устроился поудобнее в кресле. — Ну что ж, раз уж все согласны, начнём. Читаю я, потом решим, кто дальше, — сказал тренер и раскрыл книгу. Теперь тайны станут явью.