WILDCHILD

Шестнадцатилетний Лу Гуссенс — избалованный и самовлюблённый подросток из обеспеченной семьи в Лос-Анджелесе. Его мать умерла пять лет назад, а отец Джерри недавно женился во второй раз. Лу спокойно спал и не задумывался ни о чём, но, как только он открыл глаза, вспомнил, что сегодня необычный день: приезжает «жена» его папы, и он обещал себе устроить настоящий скандал. — Чёрт!.. — выкрикнул Лу. Он в спешке поднялся с кровати, накинул на себя первую попавшуюся рубашку и подошёл к своему календарю. — Чёрт, чёрт, чёрт! — кричал блондин, одновременно надевая шорты. В это время на кухне стоял парень и делал тосты. Это был его старший брат, Джул Гуссенс. — Джул! — кричал Лу. Но парень не слышал брата: он напевал песню, которая играла у него в наушниках. Лу подошёл к Джулу и вытащил один наушник из уха. — Эй, я ведь слушаю! — возмутился Джул. — Я надеюсь, ты не забыл, что к нам сегодня приезжает Розмари, — сказал Лу, отрезая корочку у тоста. — С тобой забудешь… Лу рассмеялся и стал намазывать арахисовую пасту на хлеб. — Ты знаешь, что я люблю тебя, Джулик, но есть вещи, которые тебе не суждено понять. Я знаю, что делаю, поверь мне! — Лу! — возмущённо выкрикнул Джул. Он прекрасно понимал, что выходки брата ничем хорошим не закончатся. Не в первый раз Лу отхватывал от отца после своих проделок — видимо, всё без толку. Отец часто грозился отдать Лу в пансион, но он так любил младшего сына, что постоянно не решался: все эти упоминания о пансионе были лишь угрозами. Лу быстро написал всем своим друзьям и знакомым, чтобы те помогли ему осуществить новый план. Он пообещал всем вещи и не только, поэтому все безоговорочно согласились. И вот огромная компания подростков стоит напротив грузовика с вещами любовницы отца. — Ну что, ребята, окажем подружке моего отца самый горячий приём! — прокричал Лу. — Внимание, разбирайте вещи! Два пацана запрыгнули в фургон и передавали огромные картонные коробки остальным. Там было много разных вещей — от аксессуаров до спортивного инвентаря. Подростки быстро всё растащили и без стеснения начали хозяйничать у Лу в баре и бассейне. Блондин тоже разбирал коробки и пытался найти что-нибудь для себя, но все вещи этой «старухи» были вне сезона и выглядели ужасно. Лу не растерялся: набрал полные руки тряпья и вышел во двор. — Эй, парни, смотрите! Взгляд всей группы сразу устремился на него. Их дом находился на скале, а внизу раскинулся ярко-синий океан — тёплый и завораживающий. Лу не стал медлить и сиганул с заднего дворика прямо в воду. Высота была небольшой, но все друзья перепугались: там могли быть акулы или камни. Они застыли в ожидании, пока Лу всплывёт, и молились, чтобы он не отправился к богу. Блондин не заставил себя ждать: он вынырнул с громким заявлением адресованным жене отца. — Добро пожаловать в Малибу, стерва! Компания залилась смехом и гордилась другом. Как-никак, все они были из богатых семей, и Лу специально выбирал себе знакомых только с таким статусом: с «бедными» ему было противно и некомфортно, они даже не знали базовых брендовых магазинов. Какая уж тут дружба? Ребята продолжали смеяться и шутить, пока их не разогнал мужчина. Это был отец Лу, явно не вовремя вернувшийся с работы. Он был крайне удивлён тем, чем занимался сын. — Вылезай из воды живо! — голос отца был строг. — Живо на берег! Лу поплыл к ступенькам, ведущим на задний двор. Пока он поднимался, отец гнал всех его друзей прочь. У них с сыном намечался серьёзный разговор. — Это последняя капля, Луи. Ты отправляешься в Англию. — Ты опять меня пансионом пугаешь? — Ты совсем отбился от рук. На этот раз я выполню угрозу. — Да подумаешь, мне плевать! Лучше бы придумал что-то поинтереснее, как это было при маме. — Ты едешь учиться в пансион в Англию. Это не обсуждается, — сказал отец и пошёл прогонять ребят. — Думаешь, раз мама училась в пансионе в Англии, я там тоже стану другим? Ты хотя бы помнишь маму?.. На этом разговор закончился. Лу ещё минут десять стоял возле бассейна с кроссовками в руках. Он ожидал чего угодно: выговора, блокировки карты, домашнего ареста. Но он не думал, что отец и правда отправит его в пансион. Лу ведь его самый любимый сын… Как он мог так поступить? Лу даже не знал, что это за пансион. А если там нет интернета и связи? Как он будет созваниваться с друзьями? Вечером Лу не выдержал: пришёл в комнату Джула, лёг рядом и обнял брата. — Привет, Джул. — Знаешь, на этот раз ты зашёл слишком далеко. — Знаю. — Англия ведь на другом конце света, Лу. — Зато там говорят по-американски. — А кому я буду готовить сэндвичи в школу? — Всё будет хорошо, Джул. Я обещаю. Так они и уснули вместе. Другие могли бы сказать, что это странно — два взрослых брата спят вместе. Но для них это было нормально: они были слишком близки, доверяли друг другу всё. Утром Лу проверял прогноз погоды в Англии: ему нужно было понять, куда его везут, и какие вещи брать. — В Англии дождь идёт 200 дней в году, — обернулся он к другу Джексону. — У тебя там точно начнётся депрессия, — с неприязнью сказал Джексон. — Ему и так плохо, — заметил Джул, стоя в дверях. — Сезонная депрессия из-за нехватки солнца, прыщи и лишний вес, — добавил Джексон. — Я это видел в программе «Здоровье». Лу это совсем не устраивало. Он жил в Калифорнии, где всегда тепло и солнечно. Тёплых вещей у него почти не было — только летняя коллекция. А времени на магазины не оставалось. — О господи, не бери эти кроссовки, они не для сырой погоды! — возмутился Джексон. — Забирай себе, — Лу протянул обувь. — Обещай, что мы будем болтать каждый день. Поклянись жизнью! — Ну конечно. Я же тебя люблю, без тебя в Малибу всё скиснет. — А-а, Джексон, ты мой лучший друг! Я буду по тебе скучать! — с этими словами Лу кинулся его обнимать. Но по лицу друга было видно: он не дорожил Лу так же. Джул это заметил, но промолчал, чтобы не портить брату настроение — ведь это был его последний день в родном городе. — Давай посмотрим их веб-сайт, — предложил Лу, и они с Джексоном уселись перед компьютером. Лу вбил название пансиона, надеясь, что место окажется дорогим и богатым. По-другому он и представить не мог — он же не на помойке родился. Как только он открыл сайт, оба были в лёгком шоке. — Обалдеть, — сказали они в унисон. — Abbey Mount School — это независимый пансион для подростков от 11 до 17 лет. — О боже… — Джексон был явно не в восторге. — Основан в 1797-м. Эта школа — одно из лучших заведений Англии. — Лу нахмурился. — Она вся из кирпича… Только бы не в пригороде. И только сейчас блондин осознал: для него это будет не просто учёба. Это будет полный ад. Но он должен выдержать и доказать отцу, что он не тряпка. Или — наоборот — сделать всё, чтобы его исключили и больше не мучиться. Перед Лу стоял сложный выбор.