Эффект возрождения

Холод. Первое, что она ощутила. Влажный, пронизывающий холод осенней земли, впитывающийся в спину через тонкую ткань куртки. И тишина. Глухая, давящая, прерываемая лишь шелестом голых веток и карканьем вороны где-то в вышине. Райя открыла глаза. Над ней проплывали серые, разорванные облака. Голова гудела, будто после долгого запоя, но в памяти — абсолютная, зияющая пустота. Она поднялась, с трудом ориентируясь в пространстве. Высокие сосны и голые березы, усыпанные желтой листвой. Лес. Она была в лесу. Ее взгляд упал на прядь волос — темно-синяя, почти черная. Почему они синие? — мелькнула бессвязная мысль. Она машинально потрогала их, пытаясь поймать хоть какую-то ниточку воспоминаний. Ничего. Неподалеку стоял дом. Вернее, его жалкое подобие. Одна часть — груда камней и сгнивших балок, от которой остался лишь каменный пол. Другая, из темного, почерневшего от времени дерева, еще держалась. Окна были выбиты, дверь перекошена. В ушах зазвучал навязчивый, сбивчивый шепот: «…военное положение… существа… оставаться в домах…» Обрывки чужого голоса из радиоприемника. Эфира. Паника. Жена. Сердце Райи сжалось от внезапного, острого, животного ужаса. Не от страха за себя, а от всепоглощающей, слепой паники: Где Хелена? Она сделала шаг к дому, надеясь найти хоть какой-то ориентир, хоть намек на то, где она и что происходит. И в этот момент из-за угла рухнувшего крыльца появилось Оно. Существо шаркало ногами по камням. Оно было когда-то человеком, но теперь его кожа была землисто-серой, обвисшей, кое-где порванной. Черты лица расплылись, как у восковой куклы, подставленной под огонь. Глаза мутные, без мысли, без света. Оно не рычало и не тянулось к ней, чтобы укусить. Оно просто медленно, почти неловко, пошло на нее, подняв руку для неуклюжего, но мощного удара. Расчетливый ум Райи, привыкший все систематизировать и раскладывать по полочкам, заработал молниеносно, заглушая панику. Медленное. Неповоротливое. Цель — не укусить, а ударить. Сила? Неизвестна. Логика: повалить, нейтрализовать угрозу. Адреналин ударил в виски. Миролюбивая натура кричала от отвращения к насилию, но инстинкт самосохранения и та самая яростная эмоциональность, которую она всегда с трудом сдерживала, вырвались наружу. — Не подходи! — крикнула она, но существо не остановилось. Райя отпрыгнула назад, оценивая дистанцию. Оно было медленным. Это было ее преимуществом. Она сделала ложный выпад влево, и когда существо потянулось за ней, перенеся вес, она рванула вправо, подставив ему подножку. Ее расчет оправдался лишь отчасти. Существо действительно рухнуло на каменный пол с глухим стуком, но ее нога чуть не онемела от удара о его негнущуюся конечность. Оно было не просто медленным — оно было неестественно тяжелым и сильным. Оно уже пыталось подняться, и Райя, не думая больше ни о чем, кроме жгучей необходимости выжить, набросилась на него. Она била ногой в бок, в голову, стараясь пригвоздить его к земле. Каждый удар отдавался в ее теле тупой болью. Под ней что-то хрустнуло с отвратительным влажным звуком. Существо дернулось и затихло. Райя отпрянула, тяжело дыша. По ее смуглой коже текла градом испарина, руки тряслись. Она смотрела на неподвижное тело, и ее тошнило. От ужаса, от содеянного, от полного непонимания происходящего. И только сейчас, в гробовой тишине, наступившей после короткой схватки, до нее дошла вся глубина ее положения. Она не знала, где находится. Она не помнила,как здесь оказалась. Она не знала,что произошло с миром. Она не знала,где ее дом. И она не знала, где Хелена. Это осознание ударило сильнее, чем любое существо. Ее сильная, высокая фигура пошатнулась. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Хелена. Хелена, где ты? — умоляла она мысленно. Тихая, хрупкая Хелена, которую легко испугать, которая никогда не была бойцом. Как она пережила это? Где она могла быть? Райя заставила себя дышать глубже. Паника — смерть. Нужен план. Нужно мыслить. Высокий интеллект,ее главный инструмент, начал медленно, со скрипом, прокручивать варианты. Дом. Нужно осмотреть дом. Возможно, там есть что-то полезное. Карта. Аптечка. Еда. Затем — найти высокую точку, посмотреть на местность. Составить маршрут. Идти. Искать. Искать ее. Она бросила последний взгляд на существо у своих ног, сжала кулаки, подавив подступающие слезы отчаяния и ярости на весь этот безумный мир. Ее голубые глаза, обычно такие добрые и спокойные, стали твердыми, как лед. Миролюбие подождало. Сейчас главное — выжить. Главное — найти ее. Она переступила порог старого дома, готовая снести голову любому, кто встанет у нее на пути. Путь к Хелене.