Последний сигнал

Лена прижалась лбом к холодному стеклу внедорожника, наблюдая, как уродливые бетонные спальные районы сменяются мокрыми от недавнего дождя полями, а те уступают место темной, нависающей стене соснового бора. Каждый километр, отдалявший ее от города, от ее комнаты, книг и компьютера, вызывал тихую, но упорную тревогу где-то под ложечкой. — Ну что, живая? — голос Кристины, звонкий и чуть приторный, как сладкий сироп, прорвался сквозь оглушительный бит, льюшийся из колонок. Она обернулась на переднем сиденье, сверкая идеальным маникюром на руле, положенном на спинку своего сиденья. — Ощущение, что меня сейчас на изнанку вывернет. — ответила Лена. За рулем Артем фыркнул. Его взгляд в зеркале заднего вида был таким же холодным и отполированным, как панель его дорогого автомобиля. — Дать воды? — спросил он, не отрывая глаз от дороги. – Да, пожалуйста. Артем не заставил долго ждать. Он протянул маленькую бутылку воды Лене приоткрыл окна машины спереди. Потянуло приятной прохладой и лесным ветерком... На заднем сиденье царила своя атмосфера. Слева от Лена, уткнувшись в экран телефона, сидела Катя. Ее лицо было искажено маской скучающего раздражения. Справа втиснулся Миша, ее парень. Он уже который километр монотонно бубнил, обращаясь в никуда: — Я просто не понимаю, зачем вот это все. Тащиться за сто километров в лес… Не могли бы мы потусить у кого то в городе? Вон, Крис, например, одна живет ведь, да еще и в такой шикарной квартире... Тут же и связь не ловит. Сидел бы щас в городе, в ноут играл... — Зачем ты вообще ноут сюда взял? — язвительно бросила Катя, не отрываясь от телефона. — Нужно было, – Миша ответил коротко, явно не желая говорить сейчас с Катей. Машину резко тряхнуло на колдобине, заставив всех подпрыгнуть на сиденьях. Катя вскрикнула, роняя телефон, Миша зло выругался. — Артем, осторожнее, черт возьми! Техника же! — Ой, заткнись, дотер мамкин, — сквозь зубы процедил Артем, но сбросил скорость. Лена отвернулась к окну, стараясь дышать глубже. Эта поездка обещала быть бесконечной. Самовлюбленный мажор за рулем, ее подруга, играющая в роковую женщину, вечно ссорящаяся пара… И она. Лена. Сопровождающий персонаж в чужом блокбастере. Они свернули на грунтовую дорогу, так резко, что Лену прижало к дверце. Сосны сомкнулись над ними, словно гигантский темный собор. Воздух в салоне стал пахнуть хвоей и влажной землей. Через несколько минут сквозь частокол стволов показались высокие, увенчанные шипами ворота и серые бетонные стены большого современного дома. Он выглядел чужеродно и пугающе, как корабль пришельцев, застрявший в земном лесу. Артем щелкнул брелоком, ворота бесшумно поползли в стороны. Машина замерла на огромном круге подъезда, щебень хрустнул под колесами. — Ну, добро пожаловать в мою скромную обитель, — с напускной небрежностью произнес он, заглушая двигатель. Тишина, наступившая после оглушительной музыки, оказалась звенящей и давящей. Даже Миша на секунду замолчал. Выбравшись из машины, Лена потянулась, ощущая, как затекшая спина благодарно хрустнула. Воздух был холодным и обжигающе чистым, пахло хвоей, прелыми листьями и чем-то металлическим. Она чувствовала себя крошечной и потерянной перед этим стеклянно-бетонным монолитом. Внезапно сзади, из-за поворота, донесся нарастающий рокот другого, более мощного мотора. Все разом обернулись. На подъезд, грациозно и почти бесшумно, вырулил низкий черный кабриолет. За рулем, в затемненных очках, сидел парень. Сердце Лены на мгновение замерло. Она узнала эту машину. И этого парня. Кабриолет остановился. Водитель выключил зажигание. Музыка смолкла. Он снял очки, и его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по компании, задержался на Артеме, на Кристине, и на долю секунды — на Лене. Это был Марк. — Марк? — удивленно всплеснула руками Кристина. — Ты как здесь оказался? Он легко вышел из машины. Джинсы, темная куртка, ничего лишнего. Движения были плавными и уверенными. — Планы поменялись и я оказался свободен на несколько дней, — его голос был ровным, без радости или удивления. — Вспомнил, что ты говорила про какую-то тусовку на вилле. Решил заехать. Не против? — Да что ты, конечно нет! — Кристина уже сияла, воспринимая его появление как личный комплимент. — Чем больше, тем веселее! Артем нахмурился. Появление другого альфа-самца на его территории явно не входило в его планы. Он кивнул с напускной небрежностью: — Без проблем. Места хватит на всех. Марк не ответил на его тон. Его взгляд снова медленно обошел всех, аналитический, почти отстраненный. Он заметил сумки, выброшенные из багажника. — Нужна помощь с вещами? — спросил он, обращаясь ко всем сразу, ни к кому конкретно. — Я сама, спасибо, — поспешно сказала Лена, хватая свою потрепанную дорожную сумку. Ее пальцы слегка дрожали. — Я помогу, — неожиданно предложил он и взял самый тяжелый чемодан Кристины. Его движения были эффективными, без лишних усилий. Миша и Катя, уже вовсю споря о чем-то своем, потащили свои вещи к массивной входной двери. Артем обнял Кристину за плечи и повел ее вперед, уже что-то рассказывая на ухо. Ребята вошли в дом. Внутри вилла оказалась еще более внушительной, чем снаружи. Прихожая с высокими потолками плавно перетекала в огромную гостиную открытой планировки. Полы — полированный бетон, холодный под тонкими подошвами кроссовок Лены. Стены — стекло от пола до потолка, за которым темнел лес, словно гигантский, живой аквариум. Мебель была минималистичной, дорогой и неудобной на вид: низкие диваны с жесткими спинками, металлические стулья, стеклянные столы. Воздух пах новизной, средством для стекол и едва уловимым ароматом дорогого дерева. Было стерильно чисто, как в музее. Лене стало не по себе. Этот дом не был обжитым, он казался декорацией, выставленной на продажу. Она чувствовала себя случайным гостем на чужой, слишком идеальной фотографии. — Ну, как? — с гордостью спросил Артем, расставляя руки. — Отец купил у какого-то обанкротившегося IT-шника. Техника вся умная, свет, музыка, климат-контроль — все с телефона управляется. — Ахуенно!, — не выдержав, выразилась Кристина, тут же принявшись делать селфи на фоне панорамных окон. Миша тут же устроился с ноутбуком в одном из кресел, углубившись в экран. Катя, с кислым выражением лица, принялась изучать содержимое гигантского холодильника на кухне, которая была отделена от гостиной лишь бетонным барным столом. — Так, народ, — кликнул Артем, хлопая в ладоши. — Разбираем хаты на втором этаже. Потом за дело. Первые полчаса Лена провела, немного съежившись, пытаясь занять как можно меньше места в этом огромном пространстве. Она молча наблюдала, как другие раскидывают вещи, громко спорят о том, кто в какой комнате будет спать, и вовсю осваиваются. Ее тихость и отстраненность, однако, вскоре заметили. — Лен, а тебе какая комната? — неожиданно спросила Катя, и все взгляды обратились к ней. — Да мне... любая, — смущенно пробормотала она. — Иди на втором этаже направо, там вид получше, — вдруг сказал Марк, проходя мимо с коробкой напитков. Его предложение прозвучало не как знак внимания, а как сухая рекомендация. Но это заставило остальных немного включить ее в свой круг. Постепенно лед растаял. Когда началась подготовка к вечеринке, Лена, видя беспомощные попытки Кристины на кухне, не выдержала и предложила помощь. Оказалось, что она не только знает, как нарезать сыр так, чтобы он не рассыпался, но и может быстро сообразить несколько простых, но вкусных закусок из того, что нашлось в холодильнике. — О, а ты молодец! — одобрил Артем, пробуя приготовленные ею бутерброды. — Я думал, ты только книги читаешь. Потом все дружно накрывали на стол, и Лена, к своему удивлению, начала шутить и смеяться вместе со всеми. Ее тихий, но меткий юмор и способность найти общее тему для разговора с каждым — с Марком и Мишей о новых технологиях, с Катей о сериалах, с Артемом о путешествиях — сделали ее невидимым центром, вокруг которого стало комфортно всем. Именно она, покопавшись в стриминговых сервисах, нашла старый комедийный фильм, который все смотрели в детстве, и это вызвало волну ностальгии и общих воспоминаний. Именно она, видя, что музыка слишком громкая, незаметно сменила плейлист на более фоновый и уютный, и все лишь отметили, что стало как-то лучше. К полуночи вечеринка была в самом разгаре. Стол был заставлен пустыми тарелками и бокалами. Все были раскрепощены, довольны и немного уставшие. Кристина громко смеялась и танцевала одна посреди гостиной, пока Артем пытался ее подхватить. Миша, перебрав с виски, разлегся на диване и спорил с Марком о чем-то техническом, на что Марк отвечал уверенно, иногда его подстебывая. Лена чувствовала себя совершенно иначе, чем несколько часов назад. Ее первоначальный дискомфорт сменился теплой, немного сонной удовлетворенностью. Она сидела, поджав ноги, в огромном кресле, с бокалом вина и с улыбкой наблюдала за друзьями. Она была своей. Она была душой этой компании, и это было приятно. Где-то после двух ночи энергия окончательно иссякла. Музыка сменилась на тихую, фильмы дошли до конца. Кристина почти заснула на плече у Артема. Миша уже храпел в кресле. Марк поднялся первым. —Пожалуй, я закругляюсь. Всем спасибо за вечер, — он кивнул всем, его взгляд скользнул и по Лене, без особых эмоций, и поднялся по лестнице. Один за другим, потянулись спать и остальные. Артем, почти неся на себе Кристину, поволок ее наверх. Лена растолкала Мишу, и тот, покачиваясь, поплелся в свою комнату. Она осталась последней в огромной, опустевшей гостиной. Выключила музыку, погасила основной свет, оставив только мягкую подсветку у пола. Тишина нахлынула мгновенно, стала почти осязаемой. За черными стеклами окон стояла непроглядная тьма леса.