Когда пламя встречает тьму

Ллойд медленно открыл глаза. Первое, что он почувствовал — холодный запах пыли и сырости. Потолок над ним был перекошен, балки местами провалились, а сквозь щели пробивался тусклый свет рассвета. Они были на заброшенном складе, стены которого вот-вот готовы были рухнуть. Он резко вдохнул, пытаясь уловить, что произошло. Воспоминания возвращались обрывками, как разбитое зеркало. Последнее, что он ясно помнил… Харуми. Её глаза, тихая улыбка и резкая боль от иглы, которая вошла в его кожу. После этого — тьма. Ллойд резко сел, но тут же замер. Рядом, на куче старых покрывал, спала Ния. Её дыхание было ровным, волосы чуть растрепались, лицо в свете рассвета казалось мягким и удивительно спокойным. Она обняла свой плащ, словно в поисках тепла, и выглядела почти по-детски беззащитной. Он долго смотрел на неё, и внутри всё сжалось от противоречий. В голове клубилась тревога — что произошло после того, как он потерял сознание? Где остальные? Живы ли они?.. Но вместе с этим было чувство тихого облегчения: Ния рядом. Он провёл рукой по лицу и сдавленно выдохнул. — Харуми… — шепнул он себе под нос, словно проверяя, что это не сон. Затем его взгляд снова упал на Нию. Она выглядела такой милой и спокойной, что Ллойд впервые за долгое время почувствовал, как напряжение отступает. Ллойд провёл рукой по её тёмным локонам, стараясь не разбудить. Он чувствовал, как в груди рождается тепло, несмотря на холодное и опасное окружение. Для него она была всем, и именно поэтому он не хотел, чтобы она страдала из-за него. — Спасибо, Ния… — тихо прошептал он, почти неслышно. — За то, что не оставила меня. Ния во сне чуть сильнее прижалась к нему, будто услышала. Ллойд обнял её крепче, словно обещая, что пока он рядом — с ней ничего не случится. Ния медленно открыла глаза, моргнула несколько раз, привыкая к тусклому свету, и сразу почувствовала, что лежит в объятиях Ллойда. Она слегка приподняла голову и встретила его тёплый взгляд. — Доброе утро… — прошептала она сонным голосом, немного смутившись от того, что он так внимательно смотрел на неё. — Доброе, — ответил Ллойд, мягко улыбнувшись. — Ты спала спокойно? Ния кивнула и чуть улыбнулась в ответ, но в её глазах всё ещё отражалась тревога. — Я боялась… что когда проснусь, тебя может не быть рядом. Ллойд аккуратно коснулся её щеки, его пальцы были тёплыми и нежными. — Я здесь, Ния. И пока ты рядом… я не исчезну. Она глубоко вздохнула и прижалась к его груди, слушая, как бьётся его сердце. Ллойд, обняв её крепче, почувствовал, что все слова излишни — его забота и нежность скажут за него больше. — Мы что-нибудь придумаем, — наконец сказал он, заглядывая ей в глаза. — Мы справимся. Даже если остались вдвоём. Ния мягко улыбнулась, и, не удержавшись, поцеловала его в губы. Поцелуй был тихим, но в нём чувствовалось обещание — они выдержат всё, пока держатся друг за друга. Ллойд и Ния осторожно обошли полуразрушенный склад, проверяя комнаты одну за другой. Почти везде были лишь обломки, пустые ящики и пыль, но наконец в одном из помещений им улыбнулась удача. В углу, заваленный старыми тряпками и досками, стоял рваный пакет. Ния первой подошла, откинув хлам, и в её руках оказался пакет лапши быстрого приготовления. Рядом валялись две пластиковые бутылки с водой и маленькая баночка со специями. — Ллойд, смотри! — с облегчением прошептала она, оборачиваясь к нему. Он улыбнулся впервые за долгое время и помог аккуратно собрать находку. — Это немного, но сейчас это целое богатство. Ния кивнула, держа находки в руках, и её глаза на миг засияли теплом. Ллойд смотрел на неё, и его сердце наполнилось благодарностью за то, что она рядом. — Мы справимся, — тихо сказал он, коснувшись её плеча. — Главное, что мы вместе. Ния ответила мягкой улыбкой, и они вернулись в основное помещение склада, чтобы приготовить еду и хоть немного восстановить силы. Вернувшись в более просторное помещение склада, Ллойд с Нией нашли старое металлическое ведро и несколько обломков досок. Немного повозившись, Ллойд сумел высечь искру, и вскоре в ведре заиграл крошечный огонёк. Ния аккуратно налила воду из бутылки в старую кастрюльку, которую они нашли неподалёку, и поставила её на импровизированный костёр. Тишина наполнилась мягким потрескиванием огня. Когда вода закипела, Ллойд высыпал в неё лапшу, а Ния добавила специи. Простое, почти жалкое блюдо, но сейчас оно казалось роскошным. — Пахнет лучше, чем в любом ресторане, — тихо пошутил Ллойд, глядя, как пар поднимается вверх. Ния улыбнулась и села рядом, подперев щёку рукой. — Всё потому, что готовим мы вместе. Ллойд посмотрел на неё — её лицо освещал мягкий свет пламени, и от этого она казалась ещё красивее. На миг он забыл обо всём: о войне, о боли, о Харуми и Гармадоне. Был только этот маленький мир — огонь, Ния и ощущение уюта. Когда лапша была готова, они разделили её поровну. Еда была простой, но согревающей. С каждым глотком Ллойд чувствовал, как возвращаются силы, а рядом — лёгкое чувство счастья. Он протянул руку и слегка коснулся руки Нии. — Спасибо, что ты рядом, — сказал он искренне. Ния ответила мягкой улыбкой и чуть крепче сжала его пальцы. Когда лапша была съедена, а маленький костёр всё ещё горел в ведре, Ллойд и Ния решили выйти на крышу склада. Взбираться пришлось осторожно, по остаткам лестницы и железным балкам, но вскоре они оказались наверху. Город внизу пылал хаосом — вдалеке гремели взрывы, слышались сирены и крики, сыновья Гармадона патрулировали улицы. Но здесь, наверху полуразрушенного здания, время словно остановилось. Над горизонтом медленно садилось солнце. Небо окрасилось в золотые и алые тона, а лучи отражались в осколках стёкол и металлических конструкций города, делая картину почти волшебной. Ния тихо подошла к Ллойду и обняла его за талию. Он, не говоря ни слова, притянул её ближе, и она устроилась у него на плече. Они сидели так, в обнимку, глядя на уходящее солнце, словно пытаясь запомнить этот миг спокойствия среди разрухи. — Знаешь, — прошептал Ллойд, не отрывая взгляда от заката, — даже в таком хаосе можно найти что-то красивое. — Главное, что я нашла тебя, — тихо ответила Ния. И они молчали. Никаких слов больше не требовалось. Только закат, тепло друг друга и надежда, что впереди у них ещё будет шанс на свет. Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, город окутала тьма, лишь изредка освещаемая далекими вспышками и огнями пожаров. Ллойд и Ния спустились обратно внутрь склада. Ветер становился холоднее, и стены едва сдерживали сквозняки, но у них был их маленький костёр в ведре и друг друга. Ллойд постелил старую ткань, найденную среди хлама, а рядом положил ещё несколько тряпок, чтобы получилось хоть какое-то подобие ложа. Ния села первой, обняв колени, и посмотрела, как Ллойд заботливо поправил огонь, чтобы тот горел всю ночь. — Ты всё время обо мне думаешь, — сказала она мягко, когда он наконец сел рядом. — Конечно, — ответил он тихо, — я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Ния слегка покраснела, но в её глазах светилось тепло. Она придвинулась ближе и, не дожидаясь, пока Ллойд что-то скажет, обняла его. Он улыбнулся и прижал её к себе, укутывая её своим телом, словно стараясь защитить от всего мира. Так они и уснули — в обнимку, у тихо потрескивающего костра, будто этот разрушенный склад превратился в их собственный маленький островок уюта и безопасности. А за окнами всё так же бушевал хаос. Но внутри, рядом друг с другом, они чувствовали только тепло и надежду.