Исток

В тронном зале уже собрались королевы ульев, правда не все, а только те, кто входил в доверенный круг Ареи, а именно — Лилиан, Мара, Арин, Приа и Ридари. Хоть фурианка и не была королевой, но хорошо разбиралась в тактике, а значит могла дать дельный совет. — Ари, ты не знаешь, что она опять задумала? — спросила королева Лилиан у своей названной сестры. — Если бы я могла понимать хотя бы половину из того, что твориться в ее голове, то мне бы жилось гораздо спокойнее. — вздохнула Арея. — А мне вот интересно, вы обе ее практически боготворите, почему? — спросила Рида, глядя на двух древнейших рейфиек с интересом. — На счет королевы Лилиан не скажу, но Арею я знаю давно и если бы дело было только в том, что Нэри создала вас и вырастила, то все ограничилось бы благодарностью и уважением. Так в чем причина на самом деле? — Не знаю, в чем первопричина, была она такой всегда или стала со временем из-за профессиональной деформации, но наша мать очень опасное существо. В ее виденьи вселенная — это игральная доска, а все живые существа — фигуры. Она просчитывает ходы и свои, и вражеские. При чем не на три или даже десять шагов, а на целые тысячелетия вперед. Вот только, по настоящему ужасает даже не это, а то, что Нэри, в конечном итоге, всегда оказывается права. Она сделает в прямом смысле все, чтобы защитить тех, кто ей дорог и ровно столько же, для уничтожения тех, кто перейдет дорогу ей или небезразличным ей существам. — ответила Арея на заданный ей вопрос. Было видно, что это не было преувеличением, бахвальством или попыткой запугать. Слова королевы улья были просто констатацией факта. Ридари довольно ухмыльнулась. — Я недавно знакома с Нэри, но чем больше я узнаю ее и о ней, тем больше она мне нравится. Чувствую мы с ней либо подружимся, либо перегрызем друг другу глотки. Надеюсь на первый вариант, но и второй меня не сильно расстроит. Уважаю достойных врагов. — двери с тихим шипением отворились и все как по команде посмотрели на пришедших. В тронный зал вошли ученая и Рэйгел. — А мы как раз о тебе говорили. — Надеюсь, только правду? Иначе это было бы оскорбительно. — с улыбкой проговорила Нэри, глядя на фурианку. — Даже не сомневайся. — ответила на ее вопрос Лилиан. — Хорошо. Тогда перейдем к делу. Я попросила вас собраться потому, что у нас, похоже, появился еще один козырь. Но, думаю, Рэйгел об этом расскажет лучше. — девушка сделала приглашающий жест и немного отступила назад. Вздохнув, рейф-ученый заговорил. — Давно, когда я еще служил королеве Адин, я работал с человеком-ученым. Она была первой, кто предположил, что рэйфы были созданы искусственным путем и ближе всего подобралась к разгадке, но была убита раньше, чем завершила этот проект. Именно ее работа легла в основу моего эксперимента, в котором пришлось поучаствовать Маре. Но был еще один проект и его она закончила. Так как ульи биотехнологичны, эта ученая предположила, что они могут иметь свой разум и волю, подобно левиафанам и оказалась права. Благодаря созданному ею устройству нам удалось связаться с ульем и после того, как королева Адин прошла предложенные им испытания, корабль имплантировал в ее шею устройство, благодаря которому они могли в любое время общаться напрямую. Если Нэри сможет воссоздать обруч, то есть вероятность повторить успех. Но есть три важных момента: первый — характеры у всех ульев разные, поэтому невозможно узнать каким образом вас будут оценивать, второе — если улей сочтет вас слабой или недостойной, то есть вероятность, что он в принципе перестанет подчиняться и третье — убить вас улей не может, но причинить боль — да, и очень сильную. Кстати, это вполне может оказаться частью проверки. Вы должны решить, готовы ли вы идти на такие риски ради преимущества. — закончил говорить Рейгел. Все королевы крепко задумались. Первой заговорила Арин. — А если мы решимся, то как вообще нужно разговаривать с кораблем? — Общаться нужно так, как вы бы говорили с другой королевой. Уважительно, но не прогибаясь. Высокомерия тоже лучше избегать. — следующий вопрос был адресован пятистихийной. — Ты сможешь воссоздать этот обруч? — спросила Приа. — Попытаюсь. Но если у меня не получится или процесс затянется, я смогу стать его заменой. Тем не менее, это не лучший вариант, так как есть вероятность, что ульи могут посчитать мою поддержку вашей слабостью. — У нас есть время подумать? — хмуро поинтересовалась Арея. — Да. Но не долго. — ответила ученая. — Хорошо. Тогда завтра вечером мы дадим ответ. — Нэри кивнула, а Рейгел слегка поклонился, затем они оба вышли прочь.