Теория отбора

Речь ректора вызывает двоякое ощущение: явно зазубрена, но эмоции настоящие. Ровный голос отражается от стен огромного зала без окон, мягкое освещение выхватывает каждый уголок, идеально комнатная температура. Помнит, как слышала вздохи старшего поколения о загубленной архитектуре. Величественный замкообразный университет Сиднея, как и остальной город, облачился в непроницаемые доспехи пластика и металла. Внутри от силы человек сто — лучшие из лучших, теоретически. Ноэль делает вид, что слушает, пока мысленно проматывает новости и переписывается с будущими коллегами. Как и хотела, продолжает работать в лаборатории искусственного интеллекта, но уже со своими ассистентами, что только доучиваются на старших курсах. Редкая привилегия, много завистников, но рты заткнуты — дипломная работа, обеспечившая стопроцентное сдерживание птиц, окончательно закрепляет статус гения. Хорошо не сколько репутацией, сколько возможностью работать с по-настоящему умными людьми — никакой талант не заменит десятилетия опыта. — И я верю, что именно вы определите судьбу человечества. Мы дали всё, что в наших силах, теперь ваша очередь. Каким бы незначительным ни казалось дело, выкладывайтесь — здесь учили только нужному. Делитесь идеями, находите ошибки, улучшайте всё, что можно улучшить. Только так ваше поколение сможет продержаться достаточно, чтобы говорить подобные речи следующему. Благодарю за внимание. Сейчас будут объявлять имена, когда услышите своё, прошу подойти для вручения диплома. Начинается монотонная процессия. Программисты, биологи, робототехники, астрофизики — фабрика учёных с максимально практическим уклоном. Поступить — уже заработать высокое место, а дальше зависит от усилий и связей. Ноэль включает трансляцию университета Макуори, где раздают дипломы менее престижным на текущий момент специалистам, чья забота — не сколько двигать систему, сколько следить, чтобы не рухнула. Им уготована судьба надсмотрщиков: водоснабжение, солнечные панели, фильтрация, 3д печать. Всё обязано работать, как часы — в этом отношении ответственности даже больше. Переключается на Австралийскую Академию Сил Самообороны — там тоже толкают речь молодым курсантам. Кто-то будет руководить разведкой, кто-то — полётами в космос. Взгляд пытается вычленить подругу, но очередь доходит до неё. — Ноэль Рин! Подойдя, берёт скрученную в трубочку бумажку. Ректор жмёт руку. — На вас особая надежда, мисс Рин. — Я её оправдаю, — отвечает Ноэль. Вскоре формальности окончены, объявляется торжественный ужин. Хочется в лабораторию, но щепетильность до сих пор сильна, не стоит ссориться сразу после выпуска. Банкетный зал чуть более украшен. На длинных столах безупречно белые скатерти, из незаметных спикеров звучит приятная симфоническая музыка, даже канделябр висит. На тарелках царское разнообразие: салаты, закуски, фрукты, на заказ можно напечатать хоть вино столетней выдержки, от оригинала не отличишь. Остальные выпускники подходить не торопятся — каждый со своей семьёй. Шутки, поздравления, обсуждение планов. Рассеянно перекусив бутербродом, Ноэль прохаживается вдоль столов, пока чип послушно вываливает проекты. После удачной дипломной работы окончательно решает посвятить себя искусственному интеллекту. Задачки по улучшению системы разведки дронов — перспективное дело, а вот автоматизацию тормозят — правительство ещё до катастрофы усвоило, как опасны ничем не занятые массы. Но самое интересное — нейробиология и дальнейшая чипизация. Сейчас всё ещё играют роль компьютеров, но если времени и правда мало, нужно сделать так, чтобы человек перестал быть самым медленным элементом. Повинуясь мысленной команде, выкатываются сотни исследований. ИИ услужливо выдаёт выжимку со ссылками, если захочется копнуть глубже. Увлёкшись, вздрагивает от уведомления. На сетчатку выводится взбудораженное лицо. — Ноэль! У вас тоже всё? Я думала, это никогда не кончится. — Всё когда-нибудь кончается, — педантично отвечает, обнаруживая, что прошла на другой конец стола, где можно любоваться шедеврами вертикального фермерства. Отщипнув виноградину, по размеру больше схожую со сливой, отправляет в рот. — Нас уже более-менее распределили, буду военным консультантом. Родители не пришли, представляешь? Ноэль меланхолично жуёт ягоду. Даниэль всегда надо дать выговориться, тем более сегодня, когда плоды непослушания наконец-то дают о себе знать. Сам факт наличия юношеского бунтарства говорит о сытой беззаботной жизни, но тут будто серьёзно — не каждый решится вопреки всему поступить на военный, а потом умудриться попасть на север, но Даниэль обладает почти пугающим даром убеждения и в качестве помощника провела не один месяц на перевалочных пунктах, принимая мигрантов. Там и познакомились во время студенческой практики, и уже тогда начинаются вечные споры о будущем континента. Занятая проектом, Ноэль воспринимает большую часть речей, как белый шум, но с другими явно не так. И даже сейчас, когда, казалось бы, пути разошлись, подруга не отступает. — Ты теперь куда? Всё так же, ИИ? — Думаю, уйду в чипы. Дронами пусть ассистенты занимаются, — Даниэль только усмехается. — Двадцать один год, уже ассистенты. Тебя там не обижают? — Пока нет. Лаборатории наоборот, стараются к себе забрать. Видимо, осточертели пристраиваемые чада, — ухо пронзает громогласный смех, но когда отвечает, в голосе серьёзные нотки: — Сама видишь, какая проблема. Даже тебе несладко, а кто, считай, материк спас? Ноэль, давай встретимся. Заодно отметим выпуск. Девушка отсылает забитый слотами календарь. Подруга что-то возмущённо говорит, но внимание на аккуратном переливании сока в стаканчик. — Прости, теперь только так. Наше время нам не принадлежит, на часовой бомбе сидим. Тик-так, — кто-то на фоне окликает Даниэль, та оглядывается. — Ладно, чёрт с тобой, но вечно от меня бегать не сможешь. Выцеплю! — картинка с лицом тухнет, уступая место сводке новостей. Очередные поломки солнечных панелей, отправленные в Антарктиду дроны сообщают об обнаружении метастазов, оперативно потоплен корабль с нелегальными мигрантами, на Луну посылается корабль со стройматериалами и 3д принтерами — жизнеобеспечение базы всё ещё под вопросом. Устав от бесконечных строчек, мысленно убирает фид. Взгляд падает на протез, ювелирно держащий стаканчик. В голове одна за другой неутешительные мысли.