Принять сердцем

      По коридорам замка быстро бежал молодой альфа. Слуги, которые готовили дворец к предстоящему балу, лишь низко кланялись ему, но принц не обращал на них никакого внимания. Он торопился к своему лучшему другу, чтобы рассказать последнюю новость, что услышал от короля за завтраком.       — Тэ, ты не поверишь, что я сейчас узнал! — без стука залетел Чонгук в комнату сына эльфийского посла. — Минджун приедет на бал.       — Я знаю, — спокойно ответил Тэхён. Альфа давно привык, что друг может ворваться к нему в любой момент. — Отец предупредил, что брат вместе со своей свитой скоро будет здесь.       — Ты же понимаешь, что это значит? — голос принца был очень взволнован.       — Ты, наконец-то, встретишь омегу, которого ждёшь уже пятнадцать лет, — улыбнулся Тэхён, а сам немного нервно поправил кожаный, примерно с ладонь шириной, браслет на запястье.       — Как думаешь, что произойдёт после нашей встречи? Цветы, они засияют? — спросил Чонгук, с интересом разглядывая свою татуировку на руке.       Альфа не знал, что ему ответить, благо стук в дверь избавил его от этого.       — Войдите, — произнёс Тэхён.       Слуга, появившийся на пороге, низко поклонился и сообщил, что эльфийский посол ожидает сына в своём кабинете.       — Гук, прости, но у меня сегодня ещё много дел, — прикрепив к поясу меч, произнёс Тэхён и быстрым шагом вышел из комнаты.       Принц, оставшись один, тяжело вздохнул. Он ждал и боялся встречи с Минджуном — его истинным, которого ему подарил дух леса.

Flashback

      В пять лет Чонгук единственный раз побывал в эльфийском лесу. Эльфы редко пускали людей к себе, но тут был особый случай — свадьба наследника престола. Правители всех соседних королевств съехались на торжество. Младший принц с трудом, но всё же уговорил родителей взять его с собой.       Сама церемония была очень красочной, но быстро наскучила мальчишке, поэтому он, пока приставленный к нему слуга с любопытством следил за процессом, незаметно скрылся и пошёл изучать дворец самостоятельно. В какой-то момент, прогуливаясь по одному из дальних коридоров, Чонгук заметил юного эльфа, который пытался сдвинуть с места большую ажурную скамейку, стоящую у стены.       — Тебе нужна помощь? — поспешил к нему принц.       Эльф вздрогнул и резко повернулся в сторону незнакомца, а Чонгук замер, ещё никогда прежде он не встречал настолько красивого омегу. Невысокий, утонченный, даже немного хрупкий, блондин с большими выразительными глазами, в которых можно было заметить признаки паники.       — Кто ты? И что ты тут делаешь? — отрываясь от своего занятия, постарался грозно спросить эльф.       — Меня зовут Чонгук, я приехал вместе с родителями на свадьбу, — продолжая любоваться омегой, произнёс принц. — Там стало скучно, и я решил осмотреться здесь… Так тебе нужна помощь?       Эльф смотрел на мальчишку недоверчиво, но потом всё же кивнул. Вместе они сдвинули скамью, чуть в сторону, после чего эльф встал на неё и принялся подрисовывать усы на портрете, что висел на стене.       — Эй, зачем ты?.. — достаточно громко спросил шокированный Чонгук.       — Тише, ты! — обернувшись, шикнул на него эльф, а затем, вернувшись к своему занятию, пояснил. — Я проиграл спор, и теперь должен сдержать слово.       Чонгук улыбнулся, ему понравился такой ответ омеги, да и мужчина на картине стал выглядеть очень забавно.       — Готово, — победно произнёс парень, спрыгивая на пол.       — Ты красиво рисуешь, — решил сделать омеге комплимент Чонгук, но тут его резко схватили за руку и потянули в сторону.       — Бежим! — скомандовал художник, когда услышал шум в конце коридора.       Поворот, ещё поворот, затем ещё один, и вот мальчишки остановились в той части дворца, которая по всей видимости предназначалась для слуг, так как была менее украшена. Стараясь отдышаться от быстрого бега, они не сразу заметили, что продолжали держаться за руки. И только внезапное свечение, что появилось вокруг ладоней, заставило их посмотреть вниз.       — Что это? — отдёргивая руку и прижимая её к себе, спросил Чонгук.       Эльф молчал, он лишь с восхищением смотрел, как на их запястьях появляется парная вязь татуировок: цветочные побеги с листьями и нераскрывшимися бутонами цветков.       — Что это, я спрашиваю? — когда свечение погасло, повторил вопрос альфа, пытаясь стереть рисунок с руки.       — Дух леса явил себя, — сглотнув, выговорил эльф. — Такие узоры появляются у тех, кому предначертано быть вместе… У истинных…       Принц хотел ещё что-то спросить, как услышал взволнованное:       — Ваше высочество, вот вы где!       Обернувшись, Чонгук увидел своего слугу, который спешил к нему в компании неизвестного эльфа. Видимо самостоятельно найти юного альфу в хитросплетениях дворца, мужчина не надеялся.       — Меня здесь не было, — услышал принц за спиной, а в следующий миг уже стоял в одиночестве.       Больше часа ему пришлось выслушивать нотации и наставления, что его поступок был очень глупым и неправильным. Хорошо ещё, что омега сжалился и не стал рассказывать об этом родителям, хотя тут скорее он беспокоился и за себя тоже, ведь именно он недоглядел за принцем.       Последующие два дня, что королевская семья пребывала в эльфийском лесу, Чонгук пытался найти юного омегу, чтобы подробнее расспросить обо всём, но того будто след простыл. Лишь перед самым отъездом принц решился задать вопрос об омеге одному из местных слуг.       — Это скорее всего Минджун. Такой проказник, вечно придумывает что-нибудь новое и брата своего втягивает, — покачал головой эльф. — Хорошо, что позавчера их отец отправил обоих к своим родственникам, весь дворец теперь отдохнёт немного.       Альфа поблагодарил мужчину и грустный отправился к родителям, пора было возвращаться домой. О своей новой татуировке он никому не рассказывал, благо длинные рукава рубашек позволяли скрывать интересный рисунок.       Лишь в родном дворце папа заметил магический знак, оставленный на руке сына. Обратившись за помощью к эльфийскому послу, родители мальчика выяснили, что такие татуировки появляются очень редко и только тогда, когда эльф встречает идеальную для себя пару.       Поняв, что ничем страшным ребёнку это не грозит, королевская чета расслабилась и принялась ждать взросления предначертанного сына. Ведь, как было известно всем, юные омеги не могли покинуть лес, пока им не исполнится двадцать лет.

End of flashback

      Погрузившись опять в воспоминания, Чонгук вышел из комнаты Тэ и не заметил, как постепенно дошёл до рабочего кабинета. Хоть принц не являлся наследником, но с детства был приучен помогать отцу и старшему брату в управлении королевством.       Погрузившись в финансовые отчёты, парень забыл об обеде. Лишь стук в дверь ближе к вечеру, заставил его отвлечься от цифр.       — Ты решил похоронить себя под этими бумагами? — в комнату вошёл Тэхён.       В руках эльф держал объёмную корзину, от которой исходил невероятно вкусный запах.       — Я хотел закончить со всем до бала, — произнёс Чонгук и потянулся в кресле до хруста в суставах.       — Чтобы там выглядеть, как старый сморщенный эльф, — с улыбкой протянул Тэхён.       — Таких не бывает, — отмахнулся принц, но всё же поднялся с места и подошёл к другу ближе, заглядывая в корзину. — Что это?       — Ты пропустил обед, поэтому я решил пригласить тебя на пикник к озеру, — пожал плечами эльф. — Скоро лето закончится, а мы даже ни разу там не были. Надо исправлять ситуацию, ты так не думаешь?       Чонгук только счастливо улыбнулся, ему понравилась эта идея.       Уже через десять минут парни оседлали лошадей в конюшне и направились к своему излюбленному месту отдыха. Дорога пролетела незаметно, у них всегда находились темы для разговора.       Шесть лет назад, когда Тэхён только прибыл во дворец вместе со своим отцом, он сразу привлёк внимание Чонгука. А всё потому, что очень походил на того омегу из воспоминаний принца. У эльфа были такие же выразительные глаза, как и у того мальчишки. Но этот парень был альфа, подтянутый и хорошо натренированный.       Первое время их общение было сложно назвать дружеским. Тэхён, казалось, не горел желанием сближаться с принцем, будто был обижен на него за что-то, а Чонгук был вынужден везде сопровождать гостя по просьбе родителей. Но постепенно ситуация менялась: парни всё больше узнавали друг друга, становясь теми, кого по праву можно назвать лучшими друзьями.       «А скоро мы можем стать и родственниками», — размышлял Чонгук, когда после еды валялся прямо на траве и наблюдал, как Тэхён собирался пойти искупаться.       Эльф аккуратно сложил вещи возле корней огромного дерева и прыгнул в воду с небольшого обрыва в стороне от их места стоянки. А принц с восхищением следил за грациозными движениями друга.       Сердце парня сжалось от противоречивых эмоций. С тех пор, как на его руке появилась цветочная татуировка, альфа знал, что ему суждено быть с Минджуном, он свыкся с этой мыслью, привык к ней. Но последние годы она сильно тяготила его, ведь Чонгук осознал, что влюбился в другого. А именно, в брата своего истинного.       Чонгук отмахивался от этих чувств, как от назойливых мух. Но каждый раз, когда он ловил взгляд друга, на душе разливалось тепло. Тэхён был невероятным, и душой, и телом. Принц понимал, что у него не было шансов не влюбиться в этого эльфа. И от этого было мучительно больно.       Он закрыл глаза на мгновение, пытаясь сосредоточиться на предстоящем балу, а когда вновь открыл их, взгляд снова устремился к другу. Тот стоял под солнечными лучами, только что вышедший из воды, и улыбался.       Чонгук улыбнулся в ответ. Ему нравились такие моменты, когда он мог просто быть рядом с Тэхёном: вот так отдыхать на природе, смеяться над глупостями и просто молчать в компании друг друга.       — Скажи, — внезапно начал принц, разглядывая свою татуировку. — Бывали ли такие случаи, что истинные не оставались вместе?       — С чего ты об этом спрашиваешь? — повернулся к нему Тэхён.       Чонгук пожал плечами, он и сам не понял, почему начал этот разговор.       — Дух леса всегда заботится о своих детях, — спустя немного времени заговорил Тэхён, подняв взгляд на небо. — Поэтому, если рядом с эльфом оказывается тот, кто идеально ему подходит, то дух указывает на это, оставляя рисунок на коже. Для любого эльфа получить благословение духа считается великим подарком, но, если избранник человек, то он может и не согласиться с этим…       — То есть? Такое уже бывало? — прервал друга принц.       Тэхён опустил взгляд вниз, нервно теребя браслет на руке. Стало заметно, что эта тема не очень приятна для него.       — Эльфам не важно кого любить, — тихо продолжил парень. — Будь то альфа или омега, мы просто любим… А люди полны предрассудков, отчего отказываются от своего счастья…       Повисла тишина, каждому было о чём подумать. Просидев у озера ещё немного времени, парни вернулись во дворец.       На следующий день Чонгук предпочёл не выходить из своей комнаты до самого бала. От слуг он знал, что эльфийская делегация уже прибыла во дворец, но почему-то идти и приветствовать Минджуна ему было страшно. Страшно, что тот поймёт, что Чонгук влюблён в другого.       Но время начала бала приближалось, поэтому принцу ничего не оставалось, как надеть праздничный костюм и отправиться в малый зал, где его уже ждали родители и старший брат. Поприветствовав их и получив нагоняй за опоздание, альфа вместе с семьёй после объявления церемониймейстера вошёл в главный зал.       Помещение было наполнено мягким светом. В воздухе витал аромат свежих цветов — роз и лилий, которые были расставлены в изящных вазах по всему залу.       Гости, облачённые в великолепные наряды, прогуливались по залу и весело общались между собой. Музыка, звучащая, казалось, из каждого уголка зала, окутывала пространство нежной и завораживающей мелодией. Молодые альфы спешили пригласить омег танцевать, и вскоре зал наполнился кружащимися парами.       Чонгук стоял возле трона папы и наблюдал за Тэхёном и его братом. Эльфы были невероятно похожи лицом, но почему-то взгляд принца был прикован именно к альфе.       — Вперёд, милый. Чего ты ждёшь? — повернулся к нему папа с тёплой улыбкой.       Принц слегка склонил голову, показывая, что услышал слова родителя, а после направился к гостям. Выразив эльфам своё почтение, Чонгук повернулся к Минджуну.       — Могу я пригласить тебя на танец? — подал он руку омеге.       — Конечно, — искренне улыбаясь, принял приглашение парень.       Первые аккорды новой мелодии заполнили пространство, и пара присоединилась к другим танцующим. Они кружились по залу легко и уверенно, привлекая к себе всеобщее внимание.       Разговор во время танца не уходил дальше вежливых фраз о погоде и гостеприимстве, отчего Чонгук чувствовал себя подавленным. Альфа надеялся, что встреча с истинным всё же что-то всколыхнёт в его душе, но ничего не происходило. Минджун был очень милым и красивым омегой, но сердце принца было занято его братом.       Когда танец закончился, и парни вернулись к остальным эльфам, Тэхёна среди них не оказалось.       — Он вышел в сад, — заметив ищущий взгляд Чонгука, произнёс посол.       — Спасибо, — поблагодарил принц и быстро направился туда же.       Королевский сад, раскинувшийся за величественными дверями главного зала, представлял собой настоящий оазис красоты и гармонии. Высокие живые изгороди, извилистые тропинки, клумбы, усыпанные цветами, создавали атмосферу уединения и спокойствия. В центре сада возвышался величественный дуб, чья широкая крона создавала прохладную тень. Под ним располагалась уютная скамеечка, туда и направился Чонгук. Альфа точно знал, что сможет там найти друга.       — Тэ, ты почему ушёл? — спросил принц, подходя ближе к эльфу, что стоял с закрытыми глазами, прислонившись спиной к дереву.       — Чонгук? — искреннее удивление появилось на лице парня, стоило ему открыть глаза и заметить друга. — Я думал ты будешь с Минджуном… Не хотел вам мешать.       — Минджун, да… — слегка замялся принц. — Он очень приятный и красивый омега.       — А теперь видимо последует какое-то но… — Тэхён внимательно посмотрел на альфу перед ним.       А сердце Чонгука колотилось так, будто пыталось вырваться на волю. То, что он хотел сказать, могло навсегда испортить его отношения с другом, но принц не желал больше ничего скрывать.       — Но он — это не ты, — произнёс Чонгук, глядя прямо Тэхёну в глаза. — Я не чувствую ничего рядом с ним… Мои слова могут показаться тебе оскорбительными, но возможно дух леса ошибся, когда наградил меня этой татуировкой? Ведь моё сердце остаётся спокойным рядом с твоим братом, а рядом с тобой всё иначе. Моё сердце принадлежит тебе, Тэ. Я люблю тебя…       Между ними повисла тишина. Чонгук видел, как изменилось лицо друга — недоумение, осознание, а потом… раскаяние?       — Прости, — тихо произнёс эльф, опустив взгляд вниз, а Чонгук нервно закусил губы, ожидая отказа. — Я должен показать тебе кое-что…       Принц с непониманием смотрел, как Тэхён потянулся к своему браслету на запястье, начиная расстёгивать одну застёжку за другой. Чонгук вспомнил, что никогда прежде не видел, чтобы эльф снимал этот браслет, поэтому сейчас отчего-то сильно волновался.       Когда рука освободилась от плена украшения, Тэхён поднял её повыше, демонстрируя цветочный узор. Такой же, что красовался на руке Чонгука.       — Это… Это же… — принц во все глаза смотрел на татуировку и пытался подобрать слова.       — Я был тем мальчишкой, что, проиграв спор брату, должен был разрисовать портрет нашего предка, — всё также тихо произнёс эльф.       — Но почему? — единственный вопрос, который сейчас волновал Чонгука. — Почему ты сразу не признался, как приехал во дворец?       — А ты помнишь, что ты сказал мне при встрече? — грустно ответил Тэхён. — Я подумал, что ты не примешь отношения между альфами, поэтому решил просто быть рядом…       Чонгук, действительно, вспомнил, как при первой встрече сильно расстроился, что парень, так похожий на мальчишку из прошлого, не омега, не его истинный.       — Прости, — теперь пришла очередь принца извиняться. — В своё оправдание могу только сказать, что я был ребёнком, а ты был таким красивым, что у меня и мысли не возникло, что ты не омега.       — Это уже не важно, Гук-и, — Тэхён приблизился к Чонгуку и нежно коснулся его лица ладонью. — Я люблю тебя.       — Я тоже люблю тебя, — улыбнулся принц в ответ, а потом поцеловал Тэхёна.       Мир для них двоих замер, лишь тепло и свечение в области татуировок заставило парней отстраниться друг от друга. Опустив взгляд на руки, Чонгук заметил, как цветы на их рисунках распустились, придавая татуировкам завершённый вид.       — Ты принял меня своим сердцем, — счастливо улыбаясь, пояснил происходящее эльф.       — Моё сердце уже давно твоё, — вновь повторил Чонгук.       — Как и моё — твоё, — отозвался Тэхён и уже сам поцеловал любимого.