Ранчо Сандерс

До ежегодного городского праздника осталось чуть больше двух недель. В этом году организаторы решили устроить грандиозное костюмированное представление с ковбоями, ведущими стадо быков через город, но роль принцессы ковбоев доставалась девушке, которая возглавляла праздничное шествие. Но Анна даже не мечтала об этой роли, и сидя вместе с Розали на трибунах, они спокойно наблюдали за тем, как ковбои показывают своё мастерство, заарканивая молодых бычков, попутно вспоминая недавнюю поездку в Монголию, когда по громкоговорителю раздалось объявление: - Наш последний участник - Андре! - Молодец, Андре! - крикнула Розали и зааплодировала, после чего другие зрители на трибунах начали делать то же самое. Вскоре ворота на арену открылись, и оттуда выбежал бычок, а следом за ним Андре на своём вороном Сириусе. Погоня за бычком была не очень долгой, и вскоре Андре смог его заарканить. - Так держать! - одновременно крикнули Анна и Розали. - Ты отлично справился!!! - Э, что? - удивилась Розали, увидев, как Андре за верёвку подтащил упирающегося бычка и обхватив последнего за шею, снял шляпу и помахал ею. - Новый рекорд - шестнадцать секунд! - раздалось из динамиков. - Ну и стоило так кричать? - не понял Алан. - Андре всего лишь заарканил быка. - Завидно небось? - весело прищурилась Анна. - С чего вдруг? - парировал Алан. - Вы просто обалдеете, когда я получу приз за лучшую фотографию на этом празднике. - Хм? - переглянулись Анна и Розали. - А теперь, друзья, мы объявим имя кандидатки на роль принцессы в этом году. - И опять это будет София... - вздохнула Розали. - Как всегда. - В этом году роль принцессы достаётся Анне Сандерс на коне по кличке Капрал. Услышав эту новость, София и её подружки несколько опешили. - Грр, - прорычала она, злобно взглянув на Анну и её друзей. - Но я не записывалась, - растерялась Анна, когда закончилась первая часть праздника,и они вышли на улицу. - Выходит, что кто-то решил это за меня. - Мне показалось, что ты идеально подходишь на роль принцессы ковбоев, - подмигнул ей Андре. - Я была бы не против, но Капрал пока не привык к толпе и к быкам. И я не уверена... - Наконец-то! - обрадовалась Розали. - Хоть раз принцессой будет не София. А что до Капрала, то я уверена, что ты с ним справишься. Но и Алан выглядел не менее довольным: - С тобой я точно сниму самый лучший репортаж! - Ну если вы настаиваете... - согласилась Анна. - Ура! А тем временем, пока Капрал стоял в своём стойле и мирно жевал сено, кто-то бесшумно открыл засов на его дверце. - В целях безопасности ваша лошадь обязана быть безупречна! - сказал мэр, глядя на Анну. - Я поняла, господин мэр. - Принцесса едет впереди стада быков, - продолжил глава городка. - Если что-то пойдёт не так, то катастрофа гарантирована - Обещаю, что мой Капрал не причинит никаких неудобств, - заверила мэра Анна, когда совсем рядом раздалось знакомое ржание, от чего Розали прикрыла рот рукой, а Анна ахнула, когда увидела своего коня прямо на проезжей части. - И-го-го-о-о! - Капрал поднялся на дыбы перед одной из машин, чем сильно напугал водителя - Капрал, стой! - крикнула Анна, побежав в его сторону, но напуганный конь побежал прочь, и увидев ещё несколько машин, повернул назад, а когда Анна подошла к нему, он сделал несколько предупреждающих ударов передней ногой, но быстро успокоился после "заклинания" Анны. - Хороший мальчик, - сказала девушка, погладив коня по гриве. - Ну и ну! - сердито сказал мэр. - Я предупреждаю, что подобных "фокусов" не потерплю! Вы всё поняли, мисс Сандерс?! - Приношу свои извинения, - ответила Анна, поглаживая коня по лбу. - Я не знаю, каким образом он попал на улицу, ведь я думала, что надёжно закрыла его стойло. - Надо делать, а не думать! - нахмурился мэр и повторил: - Делать! - Конечно, я поняла, - господин мэр, - сказала Анна, и мужчина ушёл, не забыв напомнить, что через пятнадцать минут ей надо быть на городской площади,чтобы получить седло для коня принцессы. Отведя Капрала в городскую конюшню и поставив его в стойло, Анна несколько раз проверила задвижку на дверце, заставив переглянуться Алана и Розали. - Не волнуйся, засов в порядке, - попыталась та успокоить Анну. - Может быть, Капрал потянул задвижку зубами и случайно открыл стойло, - предположил Алан. - Видимо мне не стоило соглашаться на роль принцессы... - вздохнула Анна. - Тише, - мягко произнёс Андре, - Ты точно справишься. - Он прав, - сказал Алан, держа в руках свою камеру. - Лучше подумай о моём будущем репортаже и не забудь о том что в этом году принцесса именно ты, а не София. - Ну тогда я должна поспешить, иначе опоздаю на встречу, - взглянула Анна на свои наручные часы. - Именно, мисс Сандерс, именно! - сказала Розали, подняв вверх указательный палец. - До встречи на арене для игры в бросание букета, - замечтался Андре. - А что это за игра? - удивился Алан. - Участники этой игры дерутся за букет, и тот, кто первым поймает букет, должен будет обменять его на поцелуй от принцессы, - объяснила Розали, затем добавила: - Так романтично! Просто прелесть! - Значит, победитель получит поцелуй Анны, - наконец дошло до Алана. - Разумеется, - мимо прошёл Андре, ведя в поводу своего Сириуса. - Советую приготовить камеру, если не хочешь пропустить момент, когда я поцелую Анну. А тем временем переодетая София тихо и незаметно подошла к старинному седлу... - Возраст этого седла чуть больше двухсот лет, мисс Сандерс, - произнёс мэр, ведя Анну к столбу, на котором и висело это седло, не подозревая о том, что скоро праздник окажется на грани срыва. - Я прошу вас беречь это седло как зеницу ока! - сказал мэр, когда он и Анна уже поднялись на помост, где на столбе висело вышеупомянутое седло. Уже на арене. - Кто станет тем счастливчиком, который поцелует нашу принцессу? - раздалось над ареной, где уже находился Андре и ещё два ковбоя, так же сидевших на своих лошадях. Но внезапно Капрал начал нервничать, чем напугал Анну. - Что это с ним? - нахмурилась Розали, наблюдавшая эту сцену с трибун. - А где же Алан? И словно в ответ на её вопрос, диктор объявил о четвёртом участнике игры в букет, которым оказался именно Алан на коне по кличке Люк. - Мне это всё не нравится, - насторожилась Розали. - Я буду тем, кто поцелует нашу принцессу, - заявил Алан, подъехав к Андре и остальным ковбоям. - Тогда сиди в седле крепче и постарайся не упасть с лошади, - парировал Андре. - Приготовьтесь! - напомнил диктор. - Вы готовы? И на слове "букет" Анна кинула его в сторону ковбоев, но тут Капрал снова начал вести себя непредсказуемо. Пока участники игры ловили букет, он то вставал на дыбы, то вертелся на месте, чем был очень недоволен мэр, также наблюдающий за всем с трибун. - Ну давай, шевелись! - Алан пытался заставить Люка двинуться с места, слегка ударяя пятками по бокам своего коня, и тот вдруг сам сорвался с места, не обращая на крики своего всадника, что им надо в другую сторону. - Простите, моя лошадь та ещё обжора, - извинился Алан перед мальчиком с отцом, поскольку Люк издали заметил у мальчишки в руках недоеденное яблоко. - Если хотите,то я куплю вам сахарную вату, чем и вызвал у Розали лёгкую, но ласковую улыбку. - Ха-ха, этот букет и поцелуй мои! - обрадовался третий ковбой, и завладел букетом, пока Андре не нагнал его и выхватил цветы на скаку прямо у него из рук. - Ну, ты доволен, - упрекнул Алан своего коня, пока Люк с довольным видом пережёвывал яблоко. - Я упустил букет, и теперь Андре... - Да! - крикнул Андре, скачущий с букетом в руке впереди двух очень недовольных ковбоев. - Ну же, чего застыл? - Алан принялся дёргать за поводья, но Люк по-прежнему не двигался с места, и только когда Андре преследуемый двумя ковбоями, пронёсся мимо, Люк всё-таки умудрился выхватить букет и теперь крепко держал его во рту. - Да что Алан тут забыл? - не понял Андре, а затем взглянул на свою уже пустую руку, в которой совсем недавно был букет. Как только пыль от копыт немного улеглась, то Алан заметил, что у Люка в зубах зажат тот самый букет. - Хороший мальчик, - обрадовался Алан, - ты ведь отдашь это букетик своему хозяину Алану, Люк? Но пытаясь забрать у коня букет, он не удержался, свалившись под копыта своей лошади, как и предсказывал Андре. - Я всё равно заберу этот букет! - Алан схватился за нижние стебли букета и начал его дёргать, пока Люк не разжал зубы,выпустив порядком помятый букет, а Алан от такого отлетел к стене трибун, но увидев, что на него мчатся трое сердитых всадников, быстро поднялся и поспешил снова сесть на Люка. - Отлично, Алан поймал букет и право на поцелуй принцессы принадлежит ему. - Не могу поверить! Я выиграл, - Алан потряс букетом, утратившим свой прежний вид. - И это благодаря тебе, - потрепал он Люка по гриве. А Капрал по-прежнему нервничал. - Что с тобой случилось? - спросила его Анна, но заметив, что к ней идёт Алан с букетом в одной руке, и держащий повод Люка в другой, слезла с Капрала. - Анна, ты в порядке? - обеспокоенно спросил Алан. Но тут с трибун послышались крики: " поцелуй" поцелуй" и под эти крики Анна приблизилась к Алану и поцеловав его в щёку, забрала букет и ушла под восторженный рёв зрителей. - к сожалению для победителя, принцесса удаляется с арены, - вздохнул диктор. - И как только вас выбрали принцессой, при наличии норовистой лошади? - напустился на Анну мэр. - К тому же я навёл справки, что это не ваш конь. Очень надеюсь, что скоро он придёт в себя, и всё будет нормально. В городской конюшне. - Теперь всё позади, Капрал, - спокойно произнесла Анна. - Что с ним произошло? - спросила Розали, - и почему он стал нервничать на арене? - Даже не знаю, - покачала головой Анна, но проведя несколько раз по шерсти коня рукой, она вдруг вздрогнула, заметив мозоли в том месте, где только что было седло. - Теперь понятно, почему он нервно вёл себя на арене. - По-моему, рана не слишком большая, - заметил Андре. - Может, это старое седло натёрло. А в это же самое время к седлу, висевшему на дверце стойла Капрала, подошёл неизвестный ковбой в шляпе и платке, прикрывавшему его лицо, но это заметила Розали. - Эй, что вы собираетесь делать? - крикнула она, но услышав её, незнакомец развернулся и побежал, преследуемый Анной и её друзьями. - Надо догнать его, пока он не убежал и спрятался, - крикнул Алан, бегущий самым последним. Но не теряя времени даром, незнакомый ковбой забрался наверх по ящикам, стоявшим в углу и по ним вылез через окно, затем спрыгнул вниз и спрятался за столбом на другой стороне улицы. - Он здесь, - крикнула Анна, заметив, что из-за столба через улицу высунулась голова в шляпе. Но убегая от преследования, неизвестный ковбой столкнулся со случайным прохожим, и выронил камень с длинной полоской скотча. - Смотрите, что он уронил, - окликнул Андре своих друзей, показав им этот булыжник. - Вот что причиняло боль Капралу, - произнесла Анна, взяв камень с ладони Андре, - этот острый камень и был прикреплен к седлу с внутренней стороны. - Это диверсия чистой воды! - сердито сказал Алан. - А виновный пришёл, чтобы скрыть следы. - И он же по всей видимости также выпустил Капрала из стойла, - догадался Андре. - Анна, тебе похоже, кто-то вредит. - Ты прав, - согласилась Розали. - Я более чем уверена, что это козни Софии. Она в ярости, что ты стала принцессой. - И значит, что она подговорила одного из ковбоев приклеить камень к седлу, - сообразил Алан. - Верится с трудом. - Может кто-то просто хочет сорвать праздник, - предположила Анна. - И хочет просто насолить мэру. - А тот ковбой, по имени Стивен, он был вне себя, когда проиграл, - напомнил Алан. - Полюбуйтесь только, сюда идет наша принцесса, которая знает, как сорвать праздник! - ехидно произнесла София, сидевшая на передвижной трибуне поставленной около конюшни, когда к ней подошли Анна и её друзья. - Я уверена, что она замешана в этом! - твёрдо произнесла Розали, когда они зашли обратно в конюшню. - Вы всё поняли? - спросил мэр у пары ковбоев, прежде чем Анна заговорила: - Послушайте, господин мэр, я уже поняла, почему Капрал так нервничал на арене. - Что ещё? - сдвинул он брови. - Вот что причиняло ему боль, - Анна протянула ладонь, на которой лежал тот самый камень. - Это было прикреплено к внутренней стороне седла. - Вы нашли его под седлом? - спросил мужчина, взяв камень с ладони Анны и внимательно его осмотрев. - Нет, - ответила Анна, - не совсем так. - Мы нашли его на дороге, - прибавила Розали. - Там был ковбой в шляпе, - сказал Алан. - Он приходил замести следы. - А камень он выронил, когда убегал, - закончил Андре. - Ему удалось скрыться, но это был точно он! - заявила Розали. - Мы в этом уверены, - подтвердил Алан её слова. - Хватит этих сомнительных подозрений! - прервал его мэр. - Совсем скоро начнётся шествие, и я советую вам не опаздывать, мисс Сандерс, и успокойте свою лошадь! - Спокойно, Анна, - сказал Андре, как только мэр ушел. - Лучше сосредоточься на шествии, а мы будем приглядывать за тобой и Капралом. - Если ты не против, то я буду снимать с твоего балкона, - обратился Алан к Розали, но тут её внимание привлекла София, куда-то идущая с сумкой на плече. - Да, конечно, - отозвалась Розали на вопрос Алана интересующегося, слышит ли она его, и вытащила из кармана ключи, отдав их ему. - У меня возникли кое-какие дела, поэтому я буду чуть позже, ладно? Пробегая по коридору, Розали столкнулась с группой ковбоев, а тот, который шёл самым последним, слегка повернул голову в её сторону, и Розали показалось, что она уже видела где-то похожие глаза. Дойдя до раздевалки, Розали включила свет и вытащила из-под скамейки сумку Софии, после чего расстегнула молнию и вытащила жёлтую кофту, в которой София была на улице. И вот началось шествие быков по городу, но не все горожане были этому рады, поскольку за Анной незаметно следовала переодетая София. - Замечательно, - обрадовался Алан, установив свою камеру на балконе Розали таким образом, чтобы снимать шествие. - Теперь я наверняка смогу выиграть этот конкурс! - Алан, быстрее! - крикнула запыхавшаяся от быстрого бега Розали. - Мы должны успеть. Тот ковбой на самом деле - София. Мы должны остановить её прежде, чем она натворит ещё что-нибудь. - Ты точно уверена? - спросил Алан. - Абсолютно! - заверила его Розали. - Я объясню всё. Бежим! Пробежав немного, она запрыгнула на выступ в стене здания и оттуда заметила силуэты Андре и Анны. - Нам нужно пройти между быками и лошадьми, - сказала она, и не обращая на Алана внимания, снова побежала вперёд, а ему ничего не осталось, кроме как последовать за Розали. - София уже опередила нас! - крикнул Алан и прибавил шаг - Анна, берегись! - окликнула подругу Розали, но её голос утонул в ржании лошадей и мычании быков. Но пока Анна размышляла, послышался ей голос Розали или нет, София подъехала вплотную к Капралу, и к ужасу Розали, вынужденной наблюдать издали, ткнула его вилами в бок, к счастью не слишком сильно, но даже от такого он встал на дыбы, сбросив Анну. К несчастью для Софии, её светло-серая лошадь также поднялась на дыбы, и потеряв шляпу, злодейка была вынуждена прикрыть лицо платком и ускакать прочь, не подозревая, что этот момент был уже записан на камеру Алана. - Тише, Капрал, - подошла к нему Анна. - Всё хорошо. Воспользовавшись всеобщим замешательством, один из быков, отобранных для шествия, побежал в сторону Анны. - Опасность! - крикнул Андре, разворачивая Сириуса, и прежде чем бык успел добежать до Анны, он прыгнул ему на спину и проехав немного, спрыгнул и схватившись за рога, смог развернуть быка в другую сторону. - Андре, с тобой всё в порядке? - спросила Анна, ведя в поводу Капрала. - Ты быстро справился с тем быком. Спасибо. - Что такое? - нахмурился Андре. - Его словно ударили. Ты ничего не заметила? - Нет, - ответила Анна. - Но я почувствовала, что Капрала ткнули чем-то в бок. - На этот раз достаточно! - прервал их мэр. - Пропустите! Сбегает из стойла, уходит во время церемонии, срывает шествие... От вашего коня столько проблем, мисс Сандерс! - Капрал ни при чём, - возразила Анна. - Здесь происходит что-то другое. - Сперва был камень под седлом, а сейчас что?! - начал сердиться мэр. - Это была София Дюмонт! - сказала Розали, стоявшая позади мэра. - И именно она вилами ткнула Капрала в бок. - Звучит очень серьёзно, - повернулся к ней мэр. - Можете предоставить доказательства? - Она притворилась ковбоем! - продолжала настаивать Розали. - И я заглянула в её сумку. - Сумка - не доказательство! - наклонился к Розали мэр. - Я вижу лишь, что вам доверили дикого коня, с которым вы не умеете управляться! Ради всеобщей безопасности я предупрежу санитарную службу, чтобы они забрали его. - Нет, остановитесь! - крикнула Анна, увидев, что Капрал поднялся на дыбы, но один из ковбоев дёрнул за поводья, заставив коня опуститься на землю. - Успокойтесь, мисс Сандерс, - сухо произнёс мэр, пока Анна в слезах снова и снова повторяла имя своего коня, покорно идущего за чужим ковбоем. - Мы обязательно придумаем что-нибудь, - попытался утешить её Алан. - Нет! - в слезах крикнула Анна. Всё кончено... Мне не надо было становиться принцессой - И зачем я записал её - вздохнул Андре. - Это всё моя вина... - Не только, - возразила Розали, - я тоже настаивала, поскольку мне не хотелось видеть Софию в роли принцессы. - Да и я хорош, - добавил Алан. - У меня на уме был лишь репортаж, - вздохнул было он, но тут же оживился, вспомнив о камере, забытой на балконе. - Я переживаю за Анну, - сказал Андре. - Ей сейчас нужна наша поддержка. - Правильно, - ответила Розали, - Нужно найти её. Пока Андре и Розали отправились на поиски Анны, Алан обнаружил, что его камера разрядилась, но к счастью для него, на ней уже появились записи. - Сейчас увидим, - произнёс он, просматривая отснятый материал на своём ПК. А в городской конюшне. - Это Анна увела Капрала, - сказал Андре, когда он и Розали пришли туда, но увидели лишь пустое стойло. - Она всегда говорила, что ему будет лучше среди диких лошадей, чем взаперти, - вспомнила Розали. - Я отправлюсь за ней! - решил Андре. - А ты отвлекай мэра и остальных, пока мы с Анной не вернёмся. - Может сделаем наоборот, - попыталась возразить Розали. Выехав с Капралом как можно дальше от города, Анна не догадывалась, что Андре уже где-то недалеко. - Мне трудно тебя отпустить, - грустно сказала Анна, погладив Капрала по носу. - Но зато ты будешь рад свободе. Прощай, мой Капрал... Не веря в прощание, мустанг пошёл вслед за ней. Но услышав его шаги за спиной, Анна обернулась и увидев, что Капрал идёт за ней, тоже остановилась. - Капрал, - всхлипнула Анна. - Пожалуйста, уходи. Это будет лучше. Ты свободен! - уже громче крикнула она, сжав кулаки, и с плачем кинулась прочь. Обернувшись в последний раз ей вслед, Капрал не торопясь, побежал к табуну. А Анна бежала не разбирая дороги, внезапно угодив в трясину, и начала звать на помощь, но услышав эти крики, Капрал, который был неподалёку, сразу прибежал на зов Анны, но он ничего не мог сделать, иначе бы тоже завяз в этом болоте. Но тут в отдалении послышался чей-то голос, и навострив уши, Капрал поскакал в ту сторону. - Капрал, - тихо прошептал Андре.(да, это был именно его голос) - Где Анна? - спросил он уже громче, и в ответ на этот вопрос рыже-белый жеребец кивнул головой, поскакав впереди. - О нет, - Анна погрузилась в трясину почти по грудь, когда Алан просматривая запись с камеры, нашёл кое-что интересное. - Капрал, - обрадовалась Анна, несмотря на то, что из трясины уже была видны лишь её голова и кисти рук. - Я сейчас брошу тебе лассо, а ты хватайся, - крикнул Андре и начал раскручивать верёвку над головой. - Поймала! - послышался ответ, и вскоре Анна уже стояла на четвереньках за пределами опасной трясины. - Всё нормально? - спросил Андре, на что Анна ответила лишь кивком головы и добавил: - Благодари Капрала, ведь без него я бы не нашёл тебя. - Хороший конь, - Анна обняла его за шею и зарылась лицом в гриву. - У тебя есть ещё время вернуть Капрала, прежде чем его хватятся! - напомнил Андре. - А если они отправят его в центр дрессировки, то он не выдержит, - возразила Анна. - Если ты не вернёшь Капрала, то докажешь, что он виноват. Не убегай, а борись, - подбодрил её Андре. - Мы ещё сможем поймать Софию. Поняв, что он прав, Анна повела Капрала обратно в городскую конюшню, но там их уже ждали Розали, очень недовольный мэр и конечно же София. - Сначала взлом, потом похищение коня. Похоже, мне стоит забрать у вас лицензию по верховой езде, мисс Сандерс, - начал мэр. - И разумеется, вы не будете принцессой, потому что мисс Дюмонт, которую вы напрасно обвинили, завтра заменит вас на закрытии праздника. - Господин мэр, подождите, - подбежал к ним Алан со своим ПК в руках. - Обратите внимание на того ковбоя в широкой шляпе, который во время шествия подъехал к Анне. Хоть изображение слегка подрагивает, но хорошо видно, что он как раз и ткнул Капрала вилами. А сейчас мы немного увеличим этот кадр. - Это всё время были вы, - наконец дошло до мэра, и он грозно посмотрел на Софию, на что она ответила: - Всегда была будет лишь одна принцесса ковбоев - это я! - Мисс Дюмонт, у вас будут большие, очень большие проблемы, когда я вызову ваших родителей. А что касается вас, - повернулся он к Анне, - то я сниму все обвинения с вас и вашей лошади. И я пойму, если вы не захотите продолжать быть принцессой ковбоев. - Нет, конечно, - улыбнулась Анна, - я доведу свою роль до финала, ведь вы ни при чём, потому что всё указывало лишь на меня. Закрытие празднества прошло без неприятностей. - Меняю поцелуй на букет, - хором сказали Андре и Алан, едущие по бокам от Анны. - Боюсь, вы опоздали, - с улыбкой отмахнулась она. - Лучше обратитесь к принцессе будущего года - Розали! - Ура будущей принцессе! - обрадовался Алан. - Глянь, это же парень из интернета, - сказал один парень своему приятелю, указав пальцем на Андре. - О да, ты так смешно выглядел на том быке, - отозвался второй парень. - Я пропустил репортажный конкурс из-за этого приключения, - сказал Алан. - Но если хочешь, то я смонтирую отличный фильм про твои подвиги на арене. Несомненно, он будет иметь успех в сети. - Как только я тебя поймаю, то ты будешь заниматься сёрфингом в корыте! - рыкнул Андре. - А как же букет? Букет! - и прежде чем Андре подошёл к нему, Алан уже успел отбежать подальше