Кем я должен стать, чтобы ты был со мной

«Рассвет стучится в окно, тебя ищет уже вся Москва…» Серый московский рассвет разливался по улицам, когда Давид Роменский стоял перед заброшенным кирпичным домом. Это было его первое настоящее задание охотника на мифов, и он повторял себе, что готов. Но уверенность давалась с трудом. – Просто сделать всё по инструкции, – прошептал он, поправляя ремень сумки с амулетами. Он вошёл внутрь. В доме пахло сыростью, где-то капала вода. Половицы скрипели под ногами. Давид шагал осторожно, пока в одном из коридоров не заметил бледную фигуру с пустыми глазницами. – Вот ты и попался… – выдохнул он, доставая амулет. Призрак двинулся к нему, завывая. Давид начал ритуал, но существо оказалось быстрее. Оно ударило его в грудь холодной рукой, и Давид отлетел к стене, выронив амулет. Он понял, что не успевает. Существо нависло над ним, протягивая костлявые пальцы. И тут раздался глухой удар. Бледная фигура дёрнулась и осела в сторону – кто-то врезал ей железной трубой по голове. – Ты что застыл? – чужой голос звучал хрипло и дерзко. Давид поднял глаза. Перед ним стоял парень примерно его возраста – растрёпанные тёмные волосы, капюшон на пол-лица. В руках – ржавая труба. Ни слова больше не говоря, незнакомец снова ударил мифа, отвлекая его. – Амулет! – бросил он коротко. Давид не раздумывая схватил амулет и закончил ритуал. Вспышка света – и призрак растворился, оставив только запах сырости.

***

В комнате воцарилась тишина. Давид тяжело дышал, держась за рёбра. – Спасибо… – выдохнул он. – Не благодари, – сухо сказал парень, опирая трубу на плечо. – Ты бы уже был мёртв, если бы я не прошёл мимо. Давид нахмурился: – Кто ты вообще? – Никита. – Он пожал плечами. – И нет, я не стану объяснять, что тут делаю. Парень говорил мало, но в его голосе чувствовалась уверенность – будто он всё это делал не в первый раз. – Ты ведь видел его… – догадался Давид. – Ага. – Никита усмехнулся уголком губ. – И, похоже, справляюсь с этим лучше тебя. Давид сжал зубы, но спорить не стал. – Может… останешься напарником? – спросил он после паузы. Никита фыркнул, будто не ожидал такого предложения: – Я работаю один. – Но ты спас мне жизнь, – напомнил Давид. – Так что… считай, что ты мне теперь должен ещё один раз. Никита усмехнулся и отвернулся к двери: – Посмотрим. Он ушёл так же внезапно, как появился. А Давид ещё долго стоял, глядя на пустой проём, понимая, что их встреча – не случайность. «Ты уже в моей крови, от тебя мне сводит скулы…» База мифоискателей находилась в старом здании бывшей библиотеки. Внешне оно выглядело заброшенным, но за массивной дверью скрывался целый подземный комплекс: комнаты для тренировок, архивы с легендами, мастерская артефактов. Давид спустился по лестнице, чувствуя, как сжимается живот. После вчерашнего задания его вызвал один из наставников. Он был уверен, что получит выговор – за то, что чуть не погиб и втянул в это случайного прохожего. В коридоре пахло кофе и старой бумагой. Давид остановился у кабинета наставника и постучал. – Входи, – раздался голос. В комнате за массивным столом сидел высокий мужчина в строгом пальто. Рядом, облокотившись на стену, стоял… Никита. Давид замер, в очередной раз отмечая, как странно выглядит этот парень. На нём была свободная тёмная толстовка с капюшоном, а лицо скрывала чёрная маска, закрывающая нос и рот. Из-под непослушных каштановых волос, которые постоянно растрёпывал ветер, торчали неровные пряди. Но больше всего поражали глаза: один был небесно-голубым, второй — янтарно-карим, будто отражал осенний лист. Эта особенность делала его взгляд ещё более пронзительным и холодным. – Ты… – начал Давид. – Ты, – так же коротко ответил Никита, чуть прищурившись. – Рад, что вы уже знакомы, – сдержанно сказал наставник. – Давид, вчера ты проявил храбрость, но и безрассудство. Без помощи Никиты ты бы погиб. Давид смутился, но промолчал. – Поэтому с сегодняшнего дня, – наставник посмотрел на обоих, – Никита будет твоим напарником и наставником. – Что? – Давид едва не подпрыгнул. – Но… – Не спорь, – отрезал мужчина. – У него больше опыта, чем у тебя. У тебя – потенциал, но нет практики. Если хочешь выжить – учись. Никита скривился, будто это решение его самого не радовало. – Я работаю один, – тихо сказал он. – Теперь нет, – наставник был непреклонен. – Ты справляешься лучше всех, но пора делиться знаниями. Никита глухо хмыкнул, но не стал спорить. Через полчаса они стояли во дворе базы, готовясь к выезду. Никита молчал, проверяя снаряжение. Давид не выдержал: – Ты ведь знал, что я приду сюда? – Нет, – равнодушно ответил Никита. – Но удивляться не стал. Ты выглядишь как тот, кто хочет доказать, что не зря сюда попал. – Я не бесполезный, – нахмурился Давид. – Докажи, – холодно сказал Никита, застёгивая ремни на рюкзаке. – Сегодняшнее задание – твой шанс. – Какое задание? Никита бросил на него короткий взгляд, его глаза сверкнули под капюшоном. – Миф-“тень”. В промзоне. Держись рядом и делай, что скажу. В машине, что везла их к месту, царила тишина. Никита сидел у окна, задумчиво глядя на серый город. Давид чувствовал себя странно – этот парень действовал на нервы, но в то же время притягивал. Вчерашняя сцена в заброшенном доме не выходила из головы. – Почему ты вообще охотишься на мифов? – спросил Давид, нарушая молчание. Никита перевёл на него холодный взгляд. – Потому что могу. – Это не ответ. – Иного не будет. Он снова отвернулся к окну. Давид только выдохнул, понимая, что разговоры с этим человеком будут не из лёгких. Промзона встретила их ветром и запахом ржавчины. Между складами лежали старые контейнеры, асфальт трескался от времени. – Где он? – шёпотом спросил Давид. – Уже рядом, – так же тихо ответил Никита, доставая амулет. – Смотри в тени. Давид напрягся. Вдруг из-под контейнера вытянулась чёрная лента тьмы, принявшая vaguely человеческую форму. – Теперь слушай меня, – резко сказал Никита. – Я отвлекаю, ты зачитываешь формулу. Только не тормози. Он двинулся вперёд, действуя быстро и хладнокровно, будто делал это сотни раз. Давид попытался не отставать, но когда тень рванулась прямо на него, он застыл. – Давид! – рявкнул Никита. Этот голос вернул его к реальности. Он начал читать формулу, чувствуя, как руки дрожат. Существо завизжало, и Никита добил его амулетом. Когда всё закончилось, Давид сел на землю, тяжело дыша. – Ты тормозил, – холодно сказал Никита. – Я… просто испугался. – Это плохо, – Никита взял рюкзак. – Но… у тебя получилось. Он отвернулся, но Давид успел заметить едва заметную тень улыбки на его лице. – Завтра тренировка, – бросил Никита. – Не опоздай. Давид смотрел ему вслед, понимая, что этот напарник – одновременно самая раздражающая и самая