Letters

- Твоя работа завершена, доченька? Дядя придворный лекарь, как называла его Сяолань, посмотрел на нее с толикой грусти. В последнее время она часто наведывалась к нему пить чай со сладостями. Он стал единственным взрослым, к которому могла обратиться Сяолань. Ее подруги - МаоМао и Шисуй, были переведены в другое место. Это событие повлияло на нее, омрачив некогда веселые и беззаботный дни, проведенные вместе с этими девушками. Но всё же, она не унывала, напротив, с мыслями о том, что когда-нибудь она получит от них весточку или увидит вновь, работала Сяолань более старательно. - Да. Я хотела в последний раз увидеться с вами и выпить чай. Сяолань робко улыбнулась, проходя в помещение. Дядя придворный лекарь тут же засуетился, подготавливая чай и сладости, расставляя их на стол. Он напоминал ей маленького зверька, которые бегал по кругу в своей клетке. Сяолань присела на край стула, осматриваясь вокруг. Здесь всё так же пахло травами, но не хватало пары деталей, вернее, людей. Обычно она была здесь в компании МаоМао и Шисуй. Но зато здесь была трёхцветная кошка, которую МаоМао называла "почетный страж". Сейчас она мирно спала возле одного из шкафчиков с лекарствами. - Хотела оставить вам. Это адрес моего нового места работы. Если вдруг встретите МаоМао и Шисуй, передайте им... Сяолань положила на стол длинный, но узкий листок, на котором был указан адрес. Он был неряшливо оторван от более большого листа бумаги, а почерк хоть и оставлял желать лучшего, но разобрать можно было. - И пишите сами. Я с радостью буду отвечать вам! Голос Сяолань сорвался и дрогнул. Она опустила голову, по щеке пробежала слеза и в тот же момент на ее голову легла рука, поглаживая. - Конечно, доченька.

***

- Сяолань! Ее окликнул один из молодых евнухов - Яку. Он был одним из немногих, кого по красоте сравнивали с Господином Женьши. - Яку! Сяолань улыбнулась при виде молодого человека и быстрым шагом направилась в его сторону. Как раз его она и хотела увидеть на последок. - Яку, я... Сяолань запнулась, смотря на него снизу вверх. - Твоя работа закончена, верно? Он говорил спокойно, но в голосе звучали нотки грусти. Яку не сможет покинуть дворец, в отличие от Сяолань. Сяолань молча кивнула и протянула раскрытую ладонь перед ним. На ней так же лежал лист бумаги. - Вот. Пиши мне иногда, если захочешь... На лице юноши появилась мимолётная улыбка и он забрал лист, сложив его в несколько слоев и убрав в ткани одеяния. - Сяолань. Надеюсь, на новом месте ты так же будешь усердно работать и не дашь себя в обиду. Рука Яку так же легла ей на голову, но в отличие от дяди придворного лекаря, он позволил себе немного взьерошить ее волосы. Сяолань зажмурилась и отпустила глаза в землю, пряча от него свое смущение. Рука мягко соскользнула и последовали удаляющиеся шаги. Она открыла глаза и увидела уходящую фигуру. - Яку! Он обернулся, на его лице всё так же была улыбка. - До встречи, Сяолань! *** Работа Сяолань на новом месте не отличалась от той, которая была во дворце. Дни не отличались друг от друга, но отношение людей, которые были вокруг нее, с каждым днём становилось теплее и дружелюбнее. Самым радостным для Сяолань было 2 события - письма от Яку и дяди придворного лекаря, а так же сладости, которые давала ей госпожа, на которую она работала. Однажды, в одном из письме, адресованному дяде придворному лекарю, Сяолань похвасталась тем, какие вкусные здесь подают сладости. В ответе на него, он написал: "Не могла бы ты прислать их мне, очень хочется попробовать. Взамен, я могу дать тебе несколько листов хорошей бумаги, ведь моя семья занимается поставками бумаги во дворец!" Для Сяолань это была хорошая сделка, так как бумага стоила больших денег. Оставался вопрос, как ей это сделать? Решив, что лучше узнать у Яку, она написала ему письмо. В письме, пришедшем от него, была лишь строчка : "Сестра, просто пришли это мне!" "Сестра? Ах! Наверное это он к тому, что от родственников получить что-то будет быстрее, чем от обычного человека!" Сяолань, собравшись, отправилась к госпоже просить о выходном. - Брат? Во дворце? Ты не говорила о нем, Сяолань. Взгляд госпожи был встревожен. - Просто не хотела вас беспокоить по пустякам. - Какой же это пустяк? Конечно ты можешь взять выходной! "Как же мне повезло с госпожой. Она добрая и великодушная."

***

На следующее утро она отправилась ко дворцу. Госпожа приставила к ней одного из охранников, так как беспокоилась о ней и боялась, что Сяолань могла просто напросто заблудится. Всю дорогу до дворца они шли молча. Сяолань разглядывала красочно украшенные лавки и дома. Главная улица столицы пестрила цветом, аж глаза разбегались. Подойдя к воротам дворца, их остановила охрана. - Что такое? Один из охранников на вид был суровым, но голос не сулил ничего плохого. Скорее, он был удивлен пристальному взгляду от девушки, которая молча смотрела на него, не решаясь заговорить. - Я...Могу я передать это евнуху по имени Яку? Сяолань показала коробку и раскрыла ее, что бы охрана увидела, что находилось внутри. Коробка была заполнена сладостями. Ее госпожа, как только услышала историю и цель встречи с "братом", тут же передала несколько сладостей Сяолань. - Подожди пару минут, девочка. Один из солдат ушел, но вернулся спустя небольшой промежуток времени. - Тебе придется подождать, когда приведут этого евнуха. - Я дождусь. Спасибо!

***

- Сяолань? - Яку! Перед ней стоял всё тот же Яку. Высокий, красивый евнух. Глаза Сяолань засияли, но то было от слёз, которые успели накатить. Она подошла ближе, протягивая коробку. - Вот. Это тебе и дяде лекарю. Яку уставился на коробку, а затем перевел взгляд на Сяолань, улыбаясь ей. - Ты хорошо выглядишь, сестрёнка. Он потянул Сяолань за щеки, смеясь. - Ай яй яй! Прекрати! Сяолань пихнула ему в руки коробку и потерла раскрасневшиеся щеки. - Я тоже рад тебя видеть. У тебя же всё хорошо? Сяолань кивнула, но ее щеки всё ещё горели, но уже не от боли. - А ты как, Яку? - Всё отлично, не переживай! Он подмигнул и снова улыбнулся ей. - Кхм! Молодые люди! Один из стражников мягко намекнул, что не стоит задерживаться тут. - Просим прощения! Сяолань, мне пора. Буду ждать писем от тебя! Яку вновь потрепал ее по волосам и быстрым шагом скрылся за вратами дворца.

***

Через пару дней Сяолань получила письмо от дяди придворного лекаря, в котором он хвалил сладости. К письму так же прилагалась пара листов бумаги хорошего качества. Ей точно хватит ее на несколько писем или небольших весточек. Раз в две недели Сяолань просила выходной, чтобы наведаться до дворца и передать Яку сладости. Они обменивались парой слов, в конце которых Яку обязательно трепал ее по волосам. Так шли дни, недели и месяцы. Переписка не прекращалась. Сяолань решила в одном из писем намекнуть дяде придворному лекарю, не появлялась ли МаоМао, или возможно он знает, где она живёт. Ответ от него был прост и одновременно сложен : аптека при медяном доме. "Что думать? Надо хотя бы попробовать написать!" Не смотря на то, что ответа на письмо она не получила, Сяолань решила не оставлять это просто так. Она понимала, что пишет в пустоту, но мысль о том, что МаоМао читает эти письма, немного согревали ее.

***

Время шло неумолимо. Сяолань всё так же работала при своей госпоже. Всё так же она получала сладости, которые потом обменивала на такую ценную бумагу. Писала письма Яку, дяде придворному лекарю и МаоМао. Но если от первых двух людей она получала ответы, от МаоМао их всё ещё не поступало. Сяолань уже 19. Возраст, в котором многие девушки получали предложение о замужестве. Это не обошло и ее. Поступало много предложений, но Сяолань это не заботило. Но однажды ее сердце всё таки встрепенулось. Нет, это не любовь. Пришло письмо от Яку, в котором были строки: "Помнится, ты как то говорила о своей подруге... Как ее... МаоМао? Точно! До внутреннего двора дошел слух, что у императорского стратега Лакана здесь работает дочь, и знаешь как ее зовут? МаоМао! Может быть, это та самая подруга?" Сердце Сяолань замерло. На лист бумаги тут же скатились слезы, превращая иероглифы в размытые кляксы. Это был ее шанс связаться с подругой, и она совершенно точно не собиралась упускать его!