Экзамен в зале симуляций

Настал день последнего экзамена в этом году. Тот самый день "Х", касательно которого Эллен много заморачивалась ещё до поступления в Алфею. И тот самый день, про который она напрочь забыла. Этому, конечно, поспособствовало полное отсутствие размеренной жизни: джунгли в комнате, неудачи на уроках магии, псевдо-бал. Слишком много событий и слишком мало времени, чтобы их как следует осмыслить. На часах на тумбочке мигало зелёным "03:30", а Эллен лежала в кровати и пялилась в потолок. В голове крутилось много сумбурного, но оно сводилось преимущественно к "мне хана завтра сегодня на экзамене". Эллен не была готова. Ни морально (всё, что ей хотелось просить последние две недели - это пощады), ни физически. Сон не шёл, она явно будет той ещё вялой мухой и это точно заруинит ей последние шансы на хорошую оценку. Что делать, идей не было и Эллен бесцельно ворочалась туда-сюда вплоть до утра, когда сработали будильники. На автомате поднялась, привела себя в порядок, и даже не поздоровавшись ни с кем, поплелась в учебный класс. - Доброе утро, кандидатка в "мисс Зомби". Эллен вздрогнула и подняла голову. Постепенно до неё дошло, что она лежала на парте и... спала. - Приём-приём? - Ах, привет, Фима, - наконец-то отреагировала Эллен на попытки соседки до неё достучаться. - Ты вообще спала? У тебя мешки под глазами, как у панды, а ещё ты бледная и... - Все мы беспокоимся про экзамен, - откуда не возьмись, вклинилась Дэлфин. - Но если тебе станет плохо, лучше сходи к медфее. - Хорошо, - отмахнулась Эллен. Делать она этого вообще не планировала. Класс постепенно заполнялся такими же зевающими и вялыми феями-первокурсницами. Замыкал это шествие профессор Палладиум, который, казалось был "вечно бодрый". Эллен никогда не видела, чтобы он быть хоть немного помятым. Интересно, он использует какие-то заклинания или зелья? Или это просто потому что он эльф? Столько вопросов и ноль ответов... - Добрый день, ученицы. - звонкий голос преподавателя вырвал Эллен из размышлений, ушедших совершенно не в ту степь. Она собралась и вслушалась в то, что говорил профессор, который тем временем продолжал: - Сегодня у вас состоится первый в вашей школьной жизни экзамен. Пройдёт он в боевом симуляторе. Теперь прошу всех вас встать и проследовать за мной.

***

Класс боевого симулятора оказался очень технологичной... комнатой. Эллен разбиралась в технике на уровне "вот мой телефон и я умею им пользоваться, более-менее", но огромный компьютер? аппаратура? на полстены выглядели впечатляюще. Профессор продолжил инструктаж и выяснилось, что экзамен все будут проходить самостоятельно, а не в группе. Это крайне разочаровало всех тех, кто, похоже, собирался "похалявить" за чужой счет, как на задании с болотом. - При входе в специальное помещение, где будет преобразовываться реальность, - взмахом руки, профессор указал на квадратное помещение за экраном компьютера, - вы сможете выбрать одно из девяти заданий и прочитать всю необходимую информацию. Вы можете использовать все знания, полученные за этот год. Применение запрещенных заклинаний, а также заклинаний "читерства" будет заблокировано системой. Инструктаж окончен. Вызывать буду по списку. Афада Элленсия, прошу! Эллен уже в который раз вздрогнула. До неё медленно доходило, что во-первых, её вызвали, а во-вторых, её фамилия, очень назло, первая в списке. Паника поднялась откуда-то из глубин сознания. - Элленсия? Вам нехорошо? - участливо поинтересовался приблизившийся преподаватель. - В-всё хорошо, профессор. Я-я иду. На абсолютно нетвёрдых ногах Эллен зашла в помещение. Перед её лицом вспыхнула голографическая таблица. "Как в игре" подумала Эллен, осторожно прикасаясь к панели "вперед". Появился список миссий и девушка, сосредоточившись и собравшись, принялась изучать его, попутно комментируя свои шансы на выполнение задания: - Так, облагородить пустынную планету... это... я не смогу, это больше для фей природы или вот Дэлфин точно с этим справится... Нейтрализовать заклинание ведьм. А что за заклинание? А я точно смогу?...Нет, лучше посмотреть остальные варианты, может там будет что-то попроще...Поиск потерянного артефакта. Вроде бы неплохо, но я ещё не изучала какие-нибудь компас-заклинания. О, защита магического источника от волн монстров... В принципе, я могу? Правда не уверена, насколько долго смогу удержать щит... Спасение пленника? Я не справлюсь с огром! Атака чудовищ на деревню? Звучит как то, с чем запросто справится Скар, ей достаточно только ультануть, как говорила Нори... и нам всем конец, как и этому классу, аха-ха-ха... - Мисс Элленсия, у вас точно всё хорошо? - Ой. Да, профессор, простите, я отвлеклась, - спешно извинилась Эллен, развернувшись поклонилась, и снова вернулась к изучению списка. - Подводное исследование. Подводное исследование. ПОДВОДНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ!!! Вау, это ТАК КРУТО, ЭТО ТО, ЧТО МНЕ НАДО! Эллен разве что не взлетела под потолок от восторга и к счастью не заметила хихикающих по ту сторону одногруппниц и едва сдерживающего улыбку Палладиума, вовремя выключившего микрофон.

***

"Когда ничего не получается, прочтите, наконец, инструкцию!" - вспомнила Эллен очень жизненное изречение и хлопнула себя по лбу. Сейчас она топталась на берегу озера и не знала, что ей делать. Она так поспешила тыкнуть на "старт", чтобы поскорее погрузиться, что не прочла ни указания к заданию, ни возможные подсказки, как ей его сделать. Плавать она, конечно, умела, но ей же надо погружаться вглубь, на дно и находиться там достаточно много времени. Заклинание воздушного пузыря... Эллен схватилась за голову. Она хотела его изучить, когда приедет в Алфею, но в итоге забыла. Как и многие другие свои планы. Потому что вообще оказалась не готова к сумасбродной жизни в школе. И сейчас всё это выходило ей боком. "Может сдаться?" - мелькнула предательская мысль в голове. Но Эллен её пока что отмела, хотя решимость таяла с каждой минутой бездействия. Фея похлопала себя по щекам, и закусив губу, плюхнулась на песок и задумалась. Если бы она владела телекинезом или аналогом Манящих Чар из "Гарри Поттера", то не постеснялась бы притянуть к себе какой-нибудь акваланг из ближайшего магазина... Стоп. Это симуляция. Тут не может быть магазинов. Эллен потрясла головой, будто бы это помогло бы убрать лишние мысли. Но дельных идей не появилось. В итоге девушка просто встала и пошла вдоль берега, надеясь найти "не знаю что". Но ничего сколько-нибудь подходящего не находилось: весь берег был усеян мелкими камушками и ракушками, но для Эллен они были бесполезны. В конце концов фея просто совершила нечто безумное для себя: разбежалась и, зажмурившись, прыгнула в озеро, отчаянно надеясь, что может быть, она сможет найти там что-то до того времени, когда не сможет дышать. Вода приятно обволокла её и Эллен распахнула глаза, чтобы быстро оглядеться, но ей это не дало сделать свечение. Свечение вокруг неё. Эллен не успела понять, что произошло и в следующий момент её одежда преобразилась: теперь на ней было короткое платье и длинные сапоги в пастельных розово-оранжевых тонах. Руки окутали наручи, а за спиной затрепетали крылышки. - Я-я-я ПРЕВРАТИЛАСЬ? - растерялась Эллен. Она попыталась было повертеться, чтобы как-то оглядеть себя, но из-за плотности воды это было сложновато. И тут до феи дошло, что она свободно дышит. - Точно. Мама же говорила, что в базовом превращении можно находиться под водой, просто есть лимит времени, в отличие от Сиреникса. - вспомнила Эллен. - Тогда я могу выполнять задание дальше! Ура, ждите меня, подводные глубины! И фея принялась погружаться ниже на дно, любуясь открывавшимися перед ней красотами. "Эх, с Сирениксом было бы гораздо удобнее," - с некоторым сожалением размышляла Эллен, гребя руками и понимая, что скоро так устанет. - О, какая красивая рыбка с оранжево-золотистым окрасом... Минутку, Суетолог?... Суетолог, он же рыба-катастрофа-один-из-питомцев-Эллен повернулся, выглядя озадаченным, насколько это позволяла его рыбья морда. Похоже он рассчитывал по-тихому прошмыгнуть, чтобы его не заметили. Поскольку план обломался, Суетолог, взмахнув хвостом, дал дёру, попутно наворачивая петли, видимо по его рыбьей логике это могло дать какие-то бонусы к его побегу. Эллен, недолго думая, рванула вслед за Суетологом. Не хватало ещё, чтобы он заблудился где-то в глубинах этого озера или, того хуже, попался в ловушку кого покрупнее. Фея дорожила своим питомцем, пусть он и создавал много различных казусов, уплывая (даже по воздуху, на то он и волшебная рыба) куда-нибудь при первой же возможности и материализуясь во всевозможных аквариумах и водоёмах. Такой уж он был. Эллен не была готова его потерять. - Суетолог, стой! Сто- Рыба снова издевательски поразмахивала хвостом и юркнула в риф, между кораллами. Эллен пришлось остановиться. Проход был слишком маленьким и узким для неё. Можно было бы попытаться разрушить кораллы, но Эллен себя вовремя одёрнула: это сильно навредит экосистеме. Пришлось поплыть вдоль кораллов, надеясь найти проход побольше. Его, увы, не нашлось и Эллен огорчённо вздохнула. "Сейчас я могу лишь вернуться к заданию, сделать его как можно быстрее и затем приплыть и спасти Суетолога!" - решительно подумала она, сжав кулаки. Стоило Эллен развернуться и попытаться уплыть, как сзади кто-то сильно ткнулся в её спину. Фея ойкнула и обернулась. Это был Суетолог! Рядом с ним была необычная сияющая ракушка. - Ты вернулся! Какой молодец, ты же мой хороший! - Эллен, расчувствовавшись, кинулась обнимать, гладить и тискать питомца. Тот довольно размахивал хвостом туда-сюда и выглядел виновато-довольным. Эллен присмотрелась к ракушке. - Она тебе так понравилась, что ты решил её достать даже из такого опасного рифа? Ай-яй, Суетолог, не надо так больше. Но раз так вышло, то тогда мы эту ракушку заберем и положим к тебе в аквариум, хорошо? Суетолога данное решение, похоже, устроило, он вывернулся из объятий феи и неспешно поплыл куда-то вперёд. Эллен поплыла за ним.

***

Видимо суть задания, которое она не прочитала, заключалась просто в подводном исследовании. Эллен на это надеялась, потому что они с Суетологом исследовали уже каждый риф, ткнулись в мелкие тупиковые подводные пещеры, пару раз запутывались в километрах длинных, лениво развевающихся в воде, водорослей. И если Эллен запросто выпутывала свою рыбу из них, то Суетолог никак не мог помочь фее, у него... плавники. И хвост. Ничего из того, что способно распутывать, короче. Так что Эллен приходилось долбаться самой. А потом фея так запуталась, что ей пришлось попросить прощения у всех, начиная с озера, заканчивая его обитателями и осторожно попытаться разрезать водоросли магией. Осторожно не получилось, девушка совсем не учла, что после превращения силушек у неё прибавилось и теперь дела с контролем обстояли хуже. Так что закончилось это всё вспышкой магии, которая напрочь уничтожила водоросли в радиусе пары метров. Суетолог как-то осуждающе посмотрел на неё и Эллен почувствовала себя виноватой. Спустя ещё неизвестное количество времени фея могла уже наизусть назвать, где и какая ракушка или камушек лежали на дне. Становилось будто бы темнее. Потом пропал Суетолог, Эллен сама не поняла, как упустила его из поля зрения. И наконец, мир вокруг окончательно погрузился во тьму. Эллен вскрикнула и попыталась осветить пространство, но вдруг услышала «Время вышло!» и… открыла глаза. Она сидела на полу в комнате симуляций. Из-за стекла напротив на неё смотрел профессор Палладиум, из-за него выглядывали любопытствующие одногруппницы. А вот у её соседок взгляды были какие-то… сочувствующие. Эллен поднялась и потрясла головой. Реалистичность симуляции была такая, что она только-только начала понимать, что происходит. В комнату зашёл профессор. - Сожалею, мисс Афада, но вы не сдали экзамен. Сердце у Эллен резко упало. - Но… как… почему… - Сбивчиво произнесла фея, чувствуя, как у неё уходит мир из-под ног. - Я же исследовала подводный мир, я же вроде всё сделала. - Вы были невнимательны и не прочли руководство, вы и сами это поняли, - профессор мягко коснулся её плеча. – На первый раз и потому что вы хорошая ученица, я не поставлю вам оценку и разрешу пересдать экзамен. Приходите на следующей неделе. И похлопав Эллен по плечу, профессор Палладиум покинул комнату симуляции. Эллен продолжила стоять, так и не осознавая произошедшего. Её забила крупная дрожь. В чувство её привела Скар, которая схватила её за плечи и, не скупясь, трясла так, будто хотела вытрясти душу. - Ало, мелкая, всё закончилось! И даже не думай затопить тут всё, это ты хорошо плаваешь, а не я! Слёзы у Эллен всё-таки потекли, и она уткнулась в оторопевшую Скар. Уже скоро их обеих обняли остальные соседки. - Не нужно так переживать, это всего лишь один из экзаменов, кроме того, тебе разрешили его пересдать без последствий, - говорила Дэлфин. - Да и вообще, ты бы себя видела, бледная, как вампирша какая-то, тут даже те, кто тебя не знает, спрашивали, точно ли с тобой всё в порядке. – Поддакнула Фима. Эллен против воли истерично хихикнула. «Вампирша», значит. Так и её маму когда-то обзывали. Но сил рассказывать об этом соседкам не было. - Идём к медфее, - внезапно потащила её из комнаты Нори. Остальные выразили согласие кивками и угуканьем. - А как же вы, вы же ещё не сдали… - Успеем, - хмыкнула Фима, - Наши фамилии, к большому счастью, не в начале списка.