Грешники

Очередное убийство. «Я избавлю этот мир от грешников», – кричала кровавая надпись, выведенная на грязной стене темного переулка. Под ней, словно немой ответ, лежал безжизненный юноша, едва перешагнувший двадцатилетий возраст. Полковник опустил взгляд на этот юный труп, с горечью узнавая лицо. Не раз этот парень попадал в их участок за мелкие кражи и уличные стычки. Тэхен тайно питал слабую надежду, что юношу минует подобная участь, но жестокая реальность развеяла иллюзии. Уже целый месяц Ансон, тихий городок, был объят ужасом. В темных его закоулках свирепствовал убийца. Три жертвы, и каждое новое злодеяние сопровождалось леденящим кровь посланием, в котором маньяк клялся не останавливаться. «Каратель» – так его окрестили в городе. Судя по его зловещим заявлениям, он возомнил себя высшим судьей, палачом, призванным очистить Ансон от скверны, от грешников, которых увы, в городе было предостаточно. Город в принципе очень страдал особенно в экономическом и финансовом плане. Государство давно махнуло рукой на город и его обитателей, кормя их лишь лживыми обещаниями. Чтобы выжить, люди надрывались на работе, шли на воровство, либо топили горе в алкоголе и наркотиках, подобно его собственным родителям. Да, родители были живы, но уже в пятнадцать лет Тэхен не выдержал кошмара их пьяных ссор и криков. В доме царил кромешный ад, и именно поэтому он сбежал, начал работать, строить свою жизнь. Он не забыл о тех, кто хоть какое-то время заботился о нем, и каждый месяц отправлял им приличную сумму. Давно их не видел… Может, они пропили все до копейки, а может, взялись за ум? Этого он не знал, да и знать не хотел. Сейчас его волновало лишь одно: – поймать убийцу и покончить с этим. – Установите личность парня, свяжитесь с родственниками и запросите разрешение на вскрытие, необходимо выяснить причину смерти, – голос Тэхена был ровен и отстранен, несмотря на тягостное зрелище. Он знал, что у погибшего осталась лишь пьющая мать, но протокол есть протокол. Криминалисты едва успели накрыть тело, как на место происшествия, словно стая воронов на поле, слетелись репортеры. Они возникали из ниоткуда, неизменно преследуя полицию по пятам. Тэхен взял их на себя, как обычно. Заметив выныривающих из фургона людей с камерами, он поспешил перехватить их, отвлекая от зловещей картины. "Люди и так на взводе, а эти только подливают масла в огонь," – подумал Тэхен, и горькая правда этих слов была очевидна. – Здравствуйте, как вы прокомментируете сегодняшнее происшествие? – тут же набросился один из репортеров, словно коршун, с жадным вопросом. – Пока мы не можем сообщить ничего конкретного, – отрезал Тэхен ледяным тоном. – Ответьте, пожалуйста, когда будет пойман Каратель? Когда прекратится эта череда смертей невинных? – налетел другой репортер. – Мы активно работаем над поимкой убийцы, и надеемся, что в течение месяца он будет задержан и понесет заслуженное наказание, – произнес парень заученную до автоматизма фразу. Еще со времен стажировки их учили, что и как следует говорить репортерам, словно попугаев, повторяющих чужие слова. Тэхену хотелось вырвать микрофон из рук этих назойливых журналистов и заорать во всю глотку, чтобы оставили его в покое. Но он лишь сжал кулаки, стараясь сохранить видимость спокойствия. Общественность требовала крови, и пресса, словно стая гиен, упивалась этой жаждой мести. Он прекрасно понимал их гнев и страх. "Каратель" действительно перешел все границы. Его жестокие, изощренные убийства повергали город в ужас. И каждая новая жертва лишь подливала масла в огонь общей паники. Именно поэтому они работали день и ночь, выматываясь до последней капли сил. Но поймать этого призрака оказалось не так просто. Он взглянул на часы. За спиной остались бессонные ночи, бесконечные совещания и десятки допросов. Но это было ничто по сравнению с тем грузом ответственности, который лежал на его плечах. Судьбы невинных людей, спокойствие города – все это зависело от успеха их операции. – Простите, но я вынужден закончить, – произнес Тэхен, стараясь не сорваться на крик. – Мы предоставим вам дополнительную информацию, как только она появится. Он развернулся и, не дожидаясь новых вопросов, быстрым шагом направился к машине. Ему нужно было вернуться в участок, где его ждали новые отчеты, новые зацепки и очередная чашка крепкого кофе, чтобы не заснуть прямо за столом. Борьба с Карателем продолжалась, и у него не было права на ошибку. В машине Тэхен откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Голова гудела от усталости и потока информации. Он вновь и вновь прокручивал в голове детали последних преступлений, пытаясь найти хотя бы одну зацепку. Вопросы оставались без ответа, а время шло. С каждым новым убийством давление со стороны общественности и руководства усиливалось. Ему напоминали о провале чуть ли не каждый час, словно он сам не понимал серьезности ситуации. Но он продолжал работать, методично прочесывая каждый уголок города, проверяя каждую зацепку, каким бы ничтожным она ни казалась. Приехав в участок, он сразу же направился в свой кабинет. На столе, как обычно, его ждала гора бумаг. Он тяжело вздохнул и принялся разбирать отчеты, надеясь найти хоть какой-то проблеск света в этой кромешной тьме. Вдруг, его взгляд зацепился за одну деталь в отчете судмедэксперта. Незначительное, на первый взгляд, отклонение, которое могло стать ключом к разгадке. В голове Тэхена словно щелкнуло. Он отбросил все остальные бумаги и схватился за телефон. Нужно было немедленно проверить свою догадку. Возможно, он только что нашел то, что так долго искал. Возможно, он на шаг приблизился к поимке Карателя. И эта мысль заставила его забыть об усталости и бессонных ночах. Впереди была новая битва, и он был готов к ней. Тэхен набрал номер своего информатора, старого приятеля, работавшего в архиве городской больницы. – Хосок, мне нужна вся информация по пациентам с редкой группой крови, проходившим лечение в последние полгода. Особое внимание обрати на тех, у кого были проблемы с легкими – проговорил Ким ожидая ответа собеседника. Ожидание тянулось мучительно долго. Каждая секунда казалась вечностью. Он барабанил пальцами по столу, пытаясь унять нервное напряжение. Наконец, на том конце провода раздались звуки. – Тэхён, у меня есть кое-что интересное, – прозвучал голос в трубке – Один пациент… идеально подходит под твои критерии. Пак Минджу, тридцать шесть лет. Ким мгновенно узнал имя. Пак Минджу… первая жертва Карателя. Всего месяц свободы после отсидки за ограбление известного бизнесмена. Казалось, ему открылся шанс на искупление, но следующие слова Хосока погребли эти надежды под пеплом сомнений. – При вскрытии в организме обнаружили наркотики и… – Хосок не успел договорить, как его оборвали. – Почему об этом ни слова в отчёте?! Мы могли бы уже выйти на след этого ублюдка! – Злость заколотила внутри, готовая вырваться наружу и испепелить всё вокруг. – Это вскрытие проводил не я, но в нашей документации всё зафиксировано. Я сейчас же перешлю всё, что у нас есть, на твою почту, – мгновенно сориентировался Хосок, чувствуя, как ярость Тэхёна обжигает даже сквозь провода. – Кто проводил вскрытие?! Живо отправляй его сюда, в отдел! Будем допрашивать, – отрезал Тэхён, голос звенел сталью. – чонхен, он улетел в Америку, набираться опыта, как он мне сказал. Можешь уточнить у твоего стажёра, Пака Чимина. Кажется, они были друзьями, – задумчиво проговорил Хосок. – Хорошо, жду файлы на почту. Спасибо за информацию, – услышав короткое "всегда пожалуйста", Тэхён бросил трубку. Не опуская телефон, он тут же открыл мессенджер и, выбрав контакт "Стажёр Пак Чимин", напечатал короткое сообщение с требованием немедленно явиться в кабинет. Не прошло и десяти минут как парень, постучавшись зашел в кабинет. – Звали? – Пак скользнул взглядом по кабинету и приблизился к столу начальника. – Да, есть вопрос насчет Чонхена. Имя знакомо? – Тэхен испытующе взглянул на подчиненного. – Учились вместе в меде, только он закончил, а я перевелся, – Чимин нахмурился, погружаясь в воспоминания. – Что-то случилось? – Случилось то, что твой дружок, по новым данным, утаил кое-какую информацию по вскрытию. В отчете ни слова не написано о наркотиках в организме жертвы, – в голосе Кима послышались стальные нотки раздражения. Такая халатность выводила из себя. А что, если он намеренно выгораживает Карателя? Так обычно поступают пособники. Тэхен, по своему опыту, знал - убийцы редко действуют в одиночку. Сейчас Чонхен был единственной ниточкой. Ким даже допускал мысль, что через него можно выйти на самого Карателя. Шанс мизерный, но он был. – Ого, единственное, что я знаю – он переехал, вернее, улетел в другую страну. В какую именно – понятия не имею. Мы перед самым его отъездом разругались, – выпалил парень, отчаянно пытаясь скрыть подступающую панику. – Может, хоть номер телефона остался или какие-нибудь данные? – устало проговорил Тэ. – Сейчас любая зацепка – золото. – Он сменил номер, а где он теперь живет, я не знаю, – с горечью вздохнул Чимин. – Но я расспрашивал местных, пытался хоть что-то узнать. Один парень сказал, что неподалеку от переулка есть подпольный бар, где частенько торгуют наркотой втихаря. – Отлично, тогда едем туда, разузнаем всё. Переодевайся, и поедем на моей машине, – четко отрезал Ким. – Сейчас лишнее внимание нам ни к чему. Коротко бросив «Хорошо», Пак поспешно вышел из кабинета. Тэхён откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Голова гудела от неопределенности и нарастающего напряжения. Он чувствовал, как ситуация ускользает из-под контроля, словно песок сквозь пальцы. Нужна была хоть какая-то ниточка, хоть что-то, чтобы зацепиться и начать распутывать этот клубок. Через несколько минут Чимин вернулся, одетый в темные джинсы и простую черную футболку. Вид у него был решительный, но в глазах все еще читалась тревога. Они молча вышли из офиса и направились к машине Тэхёна. Черная инфинити плавно выехал на дорогу, растворяясь в сумеречном городе. Поездка до подпольного бара прошла в напряженном молчании. Тэхен был сосредоточен на дороге, а Чимин нервно теребил край своей футболки. Когда они подъехали к указанному переулку, стало понятно, что место это не самое приятное. Тусклый свет фонарей выхватывал из темноты обшарпанные стены и подозрительные фигуры, снующие в полумраке. Тэхён припарковал машину в нескольких кварталах от бара. Они вышли из машины и стараясь не привлекать к себе внимания, направились в переулок. Зловоние дешевого алкоголя и табачного дыма ударило в нос, едва они приблизились к двери в бар. Тэхен взглянул на Чимина, тот кивнул в ответ, и они вошли внутрь. В отличии от мрачного переулка внутри было довольно приятно находится, тихая спокойная музыка. Контраст бил в глаза, притягивал и настораживал одновременно. Словно попадаешь в другой мир, где время течет медленнее, а заботы внешнего мира растворяются в полумраке. За столиками, обитыми темно-зеленым бархатом, сидели немногочисленные посетители, каждый в своей собственной ауре тишины и задумчивости. Воздух был пропитан запахом дорогих сигар и еле уловимыми нотками экзотических специй, что создавало атмосферу таинственности и интриги. Бармен, сдержанный и немногословный, казался воплощением спокойствия и уверенности. Его движения были отточены до автоматизма, каждое действие - выверено и исполнено с особой грацией. Он не просто наливал напитки, он создавал произведения искусства, вкладывая в каждый коктейль частичку своей души. Его взгляд был внимательным и проницательным, словно он видел каждого посетителя насквозь, понимая его нужды и желания без слов. – Мы точно здесь? – тихо спросил Тэхен, поворачиваясь к Паку. – Атмосфера больше кофейную напоминает. Я клуб как-то иначе себе представлял. – Да, это то самое место, – Чимин пожал плечами, оглядывая немногочисленных посетителей. – Может, просто время такое. – Блять, еще и гей-клуб вдобавок, – с отвращением прорычал Ким, заметив целующихся парней в дальнем углу. – Вот дерьмо. – Они ведь тоже влюблены, – задумчиво произнес Пак, а затем добавил: – Просто не так, как мы. – Пак Чимин, – Тэхен удивленно посмотрел на парня, – а твоя жена в курсе наклонностей своего мужа? – Ой, да не неси чушь, вам, гомофобам, такого никогда не понять, – шутливо отозвался Пак. – Чимин, не вынуждай меня продолжать шутить на эту отвратительную тему, – процедил Ким. – Пошли к бармену, разузнаем обстановку. Оба направились к барной стойке, и бармен тут же подошел к ним. – Что желаете? – спросил он, приветливо улыбаясь. Парень выглядел безупречно: темные волосы аккуратно уложены, губа и бровь проколоты. Накачанное тело обтягивала темная рубашка, а правая рука была густо покрыта татуировками, придавая ему брутальность. На груди висел бейджик с именем. "Чон Чонгук", – про себя прочитал Ким.