Холодная Королева в Мире Демонов: Путь Алисии

Адреналин ярости всё ещё горел в жилах Юки, когда она, не чуя под собой ног, взбежала по грубым каменным ступеням из подвала. Её дыхание было прерывистым, а в ушах стоял оглушительный звон. В руках она бережно, почти с благоговением, несла самое ценное, что у неё сейчас было — хрупкое, бездыханное тело Асии. Она вышла в главный зал заброшенной церкви. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь разбитые витражи, окрашивали всё в кроваво-багровые тона. В центре, среди обломков и пыли, стояла одна уцелевшая скамья. Юки медленно подошла к ней и осторожно, как драгоценную реликвию, уложила на неё Асию. Девушка-монахиня была бледна как полотно. Её глаза были закрыты, длинные ресницы отбрасывали тени на щёки, на которых ещё не высохли слёзы. На её груди, прямо над сердцем, зияло страшное ранение — не кровоточащее, а словно выжженное изнутри, откуда был насильно изъят источник её силы, её святости. Её артефакт. — Асия... — прошептала Юки, опускаясь на колени перед скамьёй. Её голос дрогнул, срываясь на хрип. Она взяла её холодную, безжизненную руку в свои, пытаясь согреть. — Всё... всё уже закончилось. Я здесь. Я пришла спасти тебя. Она говорила больше для себя, отчаянно пытаясь убедить в этом свой разум, который уже начинал осознавать ужасную реальность. Но её сердце отказывалось верить. И тогда произошло чудо. Глаза Асии медленно приоткрылись. Голубые, как весеннее небо, но теперь потускневшие и затуманенные. Она с трудом сфокусировала взгляд на лице Юки. — Юки...-сан... — её голос был тихим, едва слышным выдохом, полным изнеможения и боли. — Вы... пришли... — Конечно, я пришла, — поспешно ответила Юки, и в её голосе прорвалась несвойственная ей нежность. Она сжала её руку сильнее, как будто боялась, что та исчезнет. — Я же обещала. Я сказала, что всё будет хорошо. Слабый, едва уловимый луч надежды блеснул в глазах Асии. На её бледных губах дрогнула тень улыбки. — Я... так рада... что вы здесь... Она замолчала, пытаясь собраться с силами для следующих слов. Юки замерла, предвкушая, ожидая, надеясь. — Мы же... друзья... правда? — наконец выдохнула Асия, и в её вопросе слышалась вся её наивная, чистая вера в добро. Сердце Юки сжалось от боли и нежности. — Да, Асия, — твёрдо сказала она, гладя её руку большим пальцем. — Мы друзья. Асия снова слабо улыбнулась, словно этого было достаточно, чтобы оправдать все перенесённые муки. Её взгляд снова стал невидящим, голубые глаза устремились куда-то ввысь, в потолок церкви. Её дыхание стало ещё тише, ещё реже. — Юки-сан... — её шёпот был уже почти неслышен. — Так... холодно... И затем её рука обвисла. Свет в её глазах окончательно угас. Лёгкая, едва заметная улыбка так и осталась застывшей на её губах. Тишина. Сначала Юки ничего не поняла. Она продолжала смотреть на неё, ожидая, что она снова откроет глаза, что это всего лишь временная слабость. Но секунды шли, а Асия не двигалась. Не дышала. Лёд. Ледяная волна медленно, неумолимо поднималась от самых пят к голове, сковывая её тело и разум. Реальность, от которой она так яростно отмахивалась, обрушилась на неё со всей своей безжалостной тяжестью. Она мёртва. Асия Ардженто, невинная, добрая, светлая душа, которая защитила её, демона, которая верила в добро в каждом сердце... умерла. И она, Юки Танака, бывшая королева, обладательница Священного артефакта, опять опоздала. Опять не смогла спасти того, кто был ей дорог. — Нет... — это был даже не шёпот, а хриплый выдох, полный такого отчаяния, что, казалось, сам воздух вокруг застыл. — Нет... Асия... проснись... пожалуйста... Она трясла её за плечо, сначала осторожно, потом всё сильнее, отчаянно пытаясь вернуть в её тело ускользающее тепло. Но оно уходило, безвозвратно утекало сквозь её пальцы. — Вернись... — её голос сорвался на сдавленный стон. Она заломила руки, её ногти впились в кожу ладоней до крови. — Боже... если Ты есть... верни её мне! Я сделаю что угодно! Верни её! Это была мольба, полная бессилия и отчаяния, крик души, обращённый в пустоту. И в этот момент раздался знакомый, ядовитый смех. — Как трогательно. Демонесса, взывающая к Богу. Жалко, что Он давно не отвечает на молитвы, особенно такие. Из тени у стены вышла Рейнаре. Её одежда была слегка помята, на щеке алела свежая ссадина — видимо, Конеко и Кибэ всё же успели хорошенько ей навалять перед тем, как та смогла улизнуть. Но в целом она выглядела довольной и победительной. В её руке она держала два изящных кольца нежного зелёного цвета, которые слабо пульсировали украденным светом — Полночный Целитель. — И что ты получила? — с презрением посмотрела она на Юки. — Мёртвое тело. Ты рисковала всем, бросалась на нас в слепой ярости... и всё ради чего? Чтобы устроить ей вот такие похороны? Пафосно, но бессмысленно. Юки медленно подняла голову. Слёз на её глазах не было. Их вытеснила что-то еще. Что-то более темное.Горячая, всепоглощающая, абсолютная ненависть. Взгляд, которым она уставилась на Рейнаре, мог бы испепелить её на месте. Её дыхание стало тяжёлым и хриплым. Воздух вокруг неё начал вибрировать, заряжаясь неукротимой энергией. На её руке, словно откликаясь на кипящую внутри ярость, вспыхнул Священный артефакт. Но на этот раз это было не просто свечение. Алый свет залил её руку, становясь всё ярче и интенсивнее. Металлические пластины перчатки начали двигаться, перестраиваться, издавая лёгкий щелкающий звук. Они стали больше, массивнее, приобрели более острые, агрессивные очертания. От запястья к предплечью поползли запутанные узоры, напоминающие чешую дракона, а на костяшках пальцев сформировались острые, похожие на когти выступы. Эволюция. Артефакт, подпитываемый чистой, неконтролируемой волей своей хозяйки, развился, достигнув новой стадии силы. — Ты... — прошипела Юки, поднимаясь во весь рост. Её голос гремел, низкий и полный нечеловеческой мощи. — ТЫ ЗАБРАЛА У НЕЁ ВСЁ! Она ринулась вперёд. Это не было изящным движением рыцаря или расчётливым манёвром тактика. Это был порыв разъярённого зверя, ураган из плоти, ярости и священной энергии. Рейнаре, ухмыльнувшись, приготовилась парировать, уверенная в своём превосходстве. Но её ухмылка мгновенно сползла с лица, когда её копьё света, встретившее кулак Юки, не отбросило его, а... треснуло. Священная энергия артефакта Юки теперь горела так ярко, что подавляла её собственную. Первый удар пришёлся в живот. Рейнаре выгнулась от боли, воздух с силой вырвался из её лёгких. Второй — в челюсть, с отчётливым хрустом. Она отлетела назад, ударившись о стену. — Как... — она попыталась подняться, её руки вспыхнули светом исцеления, пытаясь залатать повреждения. Но Юки уже была над ней. Её глаза пылали алым пламенем, а за спиной, в сгустившемся воздухе, возник полупрозрачный, гигантский фантом. Это была женщина. Высокая, статная, с серебряными волосами, скороткими волосами как у парня и пронзительными холодными глазами. На ней был безупречно сшитый на заказ мужской костюм и длинный плащ, развевающийся безупречно сшитый на заказ. Это был дух её прошлой жизни, её истинная сущность Королевы-Завоевательницы, проявленный через ярость и мощь артефакта. Рейнаре застыла в ужасе, увидев это видение. —Что это?! — её голос дрожал. Юки не ответила. Она просто била. Снова и снова. Каждый удар её эволюционировавшей перчатки сопровождался кровавым всплеском и глухим стуком кости о камень. Она била за каждую слезу Асии, за каждую её улыбку, за её доверие, за её веру, которую эта тварь надругалась и растоптала. — Хватит... остановись... — хрипела Рейнаре, превращённая в окровавленное месиво, её крылья были сломаны, а одежда изорвана в клочья. Но Юки не слышала. Её сознание затянуло красной пеленой. Она бы забила её насмерть, но последний удар заставил ее вылететь из она и она убила бы ее если бы не... Сильная, но нежная рука обхватила её за талию, оттягивая назад. Одновременно другая рука мягко, но твёрдо перехватила её замахнувшуюся для очередного удара руку. — Достаточно, Юки, — прозвучал спокойный, властный голос. — Она уже не представляет угрозы. Юки обернулась, её дикий взгляд встретился со спокойными голубыми глазами Риас Гремори. Та смотрела на неё не с упрёком, а с... гордостью и лёгкой печалью. — Ты молодец, — тихо сказала Риас, её голос был полон искреннего одобрения. — Риас... — выдохнула Юки, и ярость начала отступать, уступая место истощению. Фантом за её спиной медленно растворился. В этот момент главные двери церкви с грохотом распахнулись. На пороге стояла Конеко. В её руках, как мешок с мусором, болталась совершенно разбитая, без сознания Рейнаре. девушка метнула её через весь зал, и тело падшей с глухим стуком приземлилось у ног Риас. — Принесла, — коротко доложила Конеко. Риас кивнула и отпустила Юки, подойдя к поверженной врагине. Она смотрела на неё с холодным, безразличным презрением. — Рейнаре, — произнесла она, и её голос зазвучал формально, как на официальной дуэли. — Я — Риас Гремори, наследница клана Гремори. И я объявляю тебе, что твои действия против моих слуг и невинного человека не останутся безнаказанными. Рейнаре, приходя в сознание, попыталась поднять голову. —Гремори... это... это не конец... мы... — Молчи, — Риас не повысила голос, но её интонация заставила падшую заткнуться. — Ты также должна знать, что артефакт моей пешки — не просто какой-то Священный артефакт. Это — Легендарное сокровище Лонгина, одно из самых могущественных. И с каждой эволюцией, с каждой вспышкой воли его владельца, его сила растёт в геометрической прогрессии. Он способен... — она сделала драматическую паузу, — ...убить даже Бога. Проще говоря, Перчатка Императора Алого дракона.Так что твоё поражение было предопределено. Глаза Рейнаре расширились от шока, животного ужаса. Убить Бога? Она навлекла на себя гнев обладательницы такого могущества? Её уверенность окончательно рухнула. Она забилась в настоящей панике. — Нет... пожалуйста... — она поползла к Юки, её окровавленная рука протянулась к ней в мольбе. — Юки... прости... я... я просто выполняла приказ! Я... я могу служить тебе! Я могу быть полезной! Пожалуйста, не дай ей убить меня! Юки смотрела на неё. В её глазах не было ни жалости, ни гнева. Лишь ледяное, абсолютное безразличие. Она отвернулась от ползающей у её ног твари и медленно подошла к скамье, где лежала Асия. Она снова взяла её холодную руку в свою. — Риас... — её голос прозвучал тихо, но чётко, без намёка на сомнение. — Я всё. Заканчивайте. Больше не было нужды в словах. Риас поняла. Она посмотрела на Рейнаре, и в её глазах вспыхнула знакомая багровая энергия Силы Разрушения. — Как пожелаешь, — просто сказала она. Сфера чистой деструкции материализовалась у её пальцев и метнулась в сторону Рейнаре. Та даже не успела вскрикнуть. Её тело было стёрто с реальности в мгновение ока, оставив после себя лишь лёгкое облачко праха, которое soon рассеялось в вечернем воздухе. Два зелёных кольца — артефакт Асии — с тихим звоном упали на каменный пол. Риас подняла их и подошла к Юки. Она посмотрела на бездыханное тело Асии, затем на свою пешку. — Ты уверена в своём выборе? — спросила она мягко. — Это навсегда изменит её. — Она заслуживает счастливо жить, — твёрдо ответила Юки, не отводя взгляда от лица Асии. — Даже если это будет жизнь во тьме. Я буду её светом. Риас кивнула с лёгкой, почти нежной улыбкой. —Как скажешь. Она подняла кольца, и они растворились в её руке, преобразованные её демонической энергией. Затем она протянула руку над грудью Асии. Из её ладони полился тёмный, багровый свет, не уничтожающий, а созидающий. Свет, несущий в себе самую суть демонической жизни. — Восстань, — повелела Риас, и её голос эхом прокатился по залу. — Восстань от тьмы и обрети новую жизнь. Не как слуга Бога, но как моя слуга. Отныне ты Слон клана Гремори Восстань как часть моего дома. Как наш друг. Свет окутал тело Асии. Бледные щёки порозовели. Грудь поднялась в первом, глубоком, шокирующем вздохе. Зеленые глаза Асии широко распахнулись. Но теперь в их глубине, рядом с её привычной добротой. Она села, выглядея растерянной и испуганной, её взгляд метался по сторонам, пока не упал на Юки. — Юки...-сан? — её голос был таким же, но в нём появилась новая, лёгкая, звенящая нота. — Что... что произошло? Я... я жива? Юки не смогла сдержать слёз. На этот раз слёз облегчения. Она обхватила Асию и крепко, почти до боли, прижала к себе. — Да, — прошептала она ей в волосы. — Ты жива. И теперь всё будет по-другому. Но я с тобой. Всегда. Она смотрела на свою подругу, возрождённую во тьме, и знала, что её собственный путь только начался. Путь слона, которая уже превращалась в нечто большее. И она была готова заплатить любую цену за защиту этого нового света в своей жизни.