Холодная Королева в Мире Демонов: Путь Алисии

Три дня. Семьдесят два часа беспросветной тьмы, перемежающейся смутными кошмарами, в которых смешались боль, гнев и горькое вкус поражения. Сознание Юки медленно возвращалось к ней, как будто всплывая со дна глубокого, холодного океана. Первым ощущением стала мягкость постели под спиной и странная, почти полная отсутствие боли в теле. Она медленно открыла глаза, моргая, пытаясь привыкнуть к тусклому свету в незнакомой комнате. Интерьер был спартанским, но элегантным, с явными следами демонического влияния — на стенах висели гобелены с символикой кланов, а воздух был слабо напоен магией. Её взгляд упал на фигуру, стоявшую у окна. Высокая, статная женщина с серебряными волосами, заплетёнными в сложную косу, и пронзительными красными глазами. Грейфия. — Вы очнулись. Это облегчение, — её голос был ровным и безэмоциональным, как всегда, но в нём, казалось, промелькнула едва уловимая нота искренней заботы. Она подошла к кровати. — Ваши раны были тяжелыми, но демоническая конституция и остаточная энергия артефакта сделали своё дело. Они затянулись. Юки с трудом приподнялась, опираясь на локти. Память вернулась к ней обрывками: ярость Райзера, его насмешки, её собственные отчаянные атаки, и... слёзы Риас. Её сдача. Глухая, всепоглощающая пустота поражения. — Команда... — прошептала она, почти боясь услышать ответ. — Риас... — Ваша команда проиграла, — холодно констатировала Грейфия, не опуская взгляда. — Условия игры были соблюдены. Госпажа Риас сейчас находится в Подземном мире, в поместье Фенекса. Подготовка к объявлению помолвки с Господином Райзером уже началась. Слова Грейфии ударили Юки с большей силой, чем любой удар Райзера. Она опустила голову, и её плечи задрожали. Тихие, прерывистые рыдания вырвались наружу. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, оставляя красные полумесяцы на коже. Всё было напрасно. Все те изнурительные тренировки в горах, боль, преодоление, надежды... её обещание, данное Риас под звёздным небом... всё пошло прахом. Она снова оказалась слишком слаба. Снова не смогла защитить тех, кто был ей дорог. — Опять... — её голос сорвался на шёпот, полный самоедства и горечи. — Опять я всё прошляпила... Опять не справилась... Но затем её рыдания внезапно стихли. Она резко подняла голову, смахнув слёзы тыльной стороной руки. В её серебряных глазах, ещё мгновение назад полных отчаяния, теперь горел новый огонь — огонь непоколебимой решимости. — Нет. Я не буду сидеть и плакать! — заявила она, и её голос зазвучал твёрдо. — Я обещала ей. И я сдержу своё обещание. Я вырву её оттуда, даже если мне придётся сжечь дотла весь Подземный мир! Грейфия наблюдала за этой мгновенной трансформацией с лёгким, почти незаметным одобрением в своих холодных глазах. — Вы крайне интересны, — заметила она. — Не зря господин Сазекс проявил к вам такой интерес. — Она достала из складок своего платья небольшой, идеально сложенный листок пергамента с восковой печатью клана Люцифер и протянула его Юки. — Он просил передать вам: «Если ты действительно хочешь спасти мою сестру, тогда иди до конца. Не останавливайся ни перед чем». Юки взяла пергамент, её пальцы слегка дрожали. Сазекс Люцифер... старший брат Риас, Сатана. Он знал? Он ожидал этого? Не успев она осмыслить это, дверь в комнату тихо открылась, и на пороге появилась Асия. Её зелёные глаза были полны слёз, а лицо бледно от переживаний. — Юки-сан! — она ахнула и, не сдерживаясь, бросилась к кровати, обнимая Юки так крепко, словно боялась, что та исчезнет. — Вы живы...... я так рада... Юки мягко погладила её по спине, чувствуя, как её собственная решимость укрепляется от этой искренней заботы. — Я в порядке, Асия. Не плачь, — успокаивала она её. — Но мне нужна твоя помощь. Я не собираюсь сдаваться. Асия отстранилась, вытирая слёзы, и посмотрела на неё с решимостью, mirrored её собственной. — Что угодно, Юки-сан! Я сделаю всё, что смогу! — Мне нужно кое-что. Нечто... что противоречит нашей природе. Крест. И святая вода. Асия замерла, её глаза расширились от ужаса и непонимания. — Но... но это же... для демонов это яд! Это убьёт вас! — Просто сделай это, Асия, — мягко, но настойчиво повторила Юки. — Пожалуйста. Верь мне. Асия, всё ещё смущённая и напуганная, кивнула и выскочила из комнаты. Как только она ушла, Юки закрыла глаза и сосредоточилась, обращаясь внутрь себя, к тому могущественному, дремлющему существу, что было связано с ней. — Эй! — мысленно позвала она, вкладывая в зов всю свою волю. — Ты там! Драйг! Отзовись! На её правой руке, там, где обычно появлялся артефакт «Император Алого Дракона», кожа задрожала и засветилась тусклым зеленым светом. Воздух вокруг наполнился древней, могучей энергией. — Да?! — прогремел в её сознании низкий, повелительный и слегка раздражённый голос. — Что тебе нужно, девчонка? — У меня к тебе предложение, — мысленно парировала Юки, не показывая страха. — Договор. Ты дашь мне доступ к своей силе? Ко всей своей силе? Без ограничений, без этих дурацких печатей! Раздался низкий, утробный смех, от которого задрожала сама комната. — Интересно! Смело! Но ничто не даётся даром, человечишка. Взамен я хочу кое-что. На выбор: твои глаза... или твоя рука. Та самая, что служит мне проводником. Юки даже не задумалась. — Забирай руку. Забирай её и дай мне силу! Я согласна на всё, лишь бы спасти её и надрать зад этому самодовольному индюку Райзеру! — ХА! Дерзко! Договор заключён! — проревел голос Драйга. Юки почувствовала, как по её правой руке прошла волна обжигающего холода, сменившегося полным онемением. Она посмотрела на неё и увидела, как плоть и кость под светящейся перчаткой начали темнеть, покрываться едва заметной чешуёй и менять форму, становясь чем-то чужим, нечеловеческим. Сама перчатка «Императора» появилась на месте руки. В этот момент вернулась Асия, неся небольшой серебряный крестик и склянку с водой, которая слабо светилась священным светом. Увидев руку Юки, она ахнула, уронив крест на пол. — Юки-сан! Ваша рука! — Это больше не моя рука, Асия, — спокойно сказала Юки, её голос звучал глубже и властнее. — Видишь? Теперь я могу держать это. — Она наклонилась, и её драконья рука, не дрогнув, взяла серебряный крест. От её прикосновения металл слегка зашипел, но не причинил ей вреда. То же самое произошло и со святой водой — она могла держать склянку, чувствуя лишь лёгкое, щекочущее жжение. Асия смотрела на это, её глаза были полны ужаса, но также и понимания. Она снова бросилась обнимать Юки, осознавая всю величину её жертвы. — Вы... вы сделали это ради неё... ради всех нас... — Помоги мне одеться, — попросила Юки, уже двигаясь к выходу. — Мне нужна форма академии. И... проводи меня к магическому кругу. У меня назначена встреча на пиру. --- Подземный мир. Величественный зал в замке Фенекса был полон знати. Воздух гудел от сдержанных разговоров, смеха и звона бокалов. Шло празднование помолвки — вынужденное, мрачное. В центре зала, на возвышении, стояла Риас. На ней было ослепительно белое свадебное платье, которое лишь подчёркивало мертвенную бледность её лица и пустоту в глазах. Рядом с ней, сияя самодовольством, восседал Райзер Феникс. И вот, без всякого предупреждения, главные двери зала с грохотом распахнулись, отбросив двух охранников. На пороге, тяжело дыша, стояла Юки Танака. На ней была форма академии Куо, волосы растрёпаны, а глаза пылали алым огнём. Её драконья рука была сжата в кулак. — Юки?! — вырвалось у Риас, её глаза широко распахнулись от шока и внезапной, безумной надежды. — Опять ты! — взревел Райзер, вскакивая со своего места. Его лицо исказила pure ярость. — Как ты посмела явиться сюда?! — Я — пешка Риас Гремори! — её голос, усиленный мощью Драйга, прокатился по залу, заглушая все звуки. — И я пришла сюда, чтобы выполнить своё обещание! Я пришла спасти её! Она бросила вызов всему залу, её взгляд был устремлён только на Риас. И в глазах Риас, помимо шока и страха, вспыхнуло что-то ещё — восхищение, гордость и та самая, настоящая любовь, которую она так жаждала найти. В наступившей оглушительной тишине раздались медленные, мерные аплодисменты. Из тени за главным столом поднялась высокая, импозантная фигура. Это был Сазекс Люцифер. Его присутствие ошеломило всех. — Брат? — прошептала Риас. — Сазекс-сама? — пробормотал Райзер, его уверенность вдруг пошатнулась. Сазекс проигнорировал их, его взгляд был прикован к Юки. — Так вот она... та, кого я ждал. Он сделал несколько шагов вперёд, его аура власти заполнила собой всё пространство. — Я пришёл сюда, чтобы прояснить один момент, Райзер. У моей сестры не было ни опыта в рейтинговых играх, ни, откровенно говоря, особого интереса к ним до недавнего времени. — Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. — Вы оспариваете результат матча?— попытался защититься Райзер, но его голос дрожал. — О, нет, я не оспариваю результат, — Сазекс мягко улыбнулся, и его улыбка стала самой опасной вещью в зале. — Я просто хочу посмотреть на нечто более интересное. На истинную силу... Императрицы Алых Драконов. — Он повернулся к Юки. — Ты покажешь нам это, Юки Танака? Прямо здесь и сейчас? Юки, не колеблясь ни секунды, гордо подняла подбородок. Её артефакт вспыхнул мощным светом. — Да. — Хорошо, — кивнул Сазекс, и в его глазах вспыхнули багровые искры. — Если ты победишь... что ты потребуешь в награду? Богатство? Титулы? Власть? — Мне это не нужно, — твёрдо заявила Юки, её взгляд был прикован к Риас. — Я хочу только одно. Свободу для Риас Гремори. Я хочу, чтобы она сама, без всяких принуждений и договоров, выбрала, где быть и с кем быть! Сазекс внимательно посмотрел на неё, и его улыбка стала шире, искреннее. — Да будет так. — Он повернулся к ошеломлённой публике. — Готовьте арену! Настоящее испытание начинается сейчас! Воздух в зале взорвался от возгласов удивления, страха и предвкушения. Приговор был отложен. Игра была ещё не окончена. И на кону была уже не просто победа, а будущее и сердце Аловой Принцессы.