Холодная Королева в Мире Демонов: Путь Алисии

Полторы недели ада. Именно столько Юки провела в когтях Таннина, и каждое утро начиналось с одного и того же — дракон являлся ровно в шесть утра, хватал её и уносил в пустоши для изнурительных тренировок. Она падала, вставала, атаковала, снова падала. Её броня Императора Алых Драконов вспыхивала снова и снова, но Крушитель Баланса — та самая форма, которую она однажды уже использовала в битве с Райзером — упорно не желал активироваться. — Ты слишком сильно давишь, — рычал Таннин, когда Юки в очередной раз рухнула на землю после неудачной попытки. — Крушитель Баланса — это не просто сила, это состояние души. Ты должна отпустить контроль, но не потерять себя. Твой гнев, твоя боль, твоя любовь — всё должно стать единым. — Легко тебе говорить! — прохрипела Юки, поднимаясь. — Ты дракон от рождения! — И ты тоже, — напомнил Таннин. — Дракон внутри тебя. Дай ему волю, но не позволяй захватить разум. Это тонкая грань. Но сколько бы Юки ни пыталась, грань оставалась недостижимой. Драйг в её сознании лишь посмеивался: — Не торопись, девочка. Эта сила придёт, когда будет действительно нужна. А пока — просто становись сильнее. И Юки становилась. Каждый день она чувствовала, как растёт её мощь, как быстрее становится реакция, как точнее удары. Но Крушитель Баланса оставался мечтой. — Вечером того дня, когда тренировка закончилась чуть раньше обычного (Таннин сказал, что у него дела в преисподней), Юки вернулась в замок Гремори уставшая, но довольная. Она прошла по коридорам, размышляя, чем бы перекусить, как вдруг заметила, что дверь в комнату Конеко приоткрыта. — Конеко? — позвала Юки, толкая дверь. — Ты здесь? Ответа не было. Юки вошла и замерла. Конеко лежала на кровати без сознания. Её лицо было бледным, на лбу выступила испарина. Но самое странное — на ее голове виднелись кошачьи уши, а из-под одеяла — пушистый хвост. Настоящие, живые, подрагивающие во сне. — КОНЕКО! — Юки бросилась к ней, присаживаясь на край кровати. — Что с тобой? Ты слышишь меня? Конеко не отвечала. Она лишь вздрагивала во сне, словно видела кошмар. — Что случилось? — раздался за спиной голос Риас. Юки обернулась. Принцесса стояла в дверях, и в её глазах читалась тревога, но не удивление. — Риас, у Конеко... у неё уши и хвост! Настоящие! — выпалила Юки. Риас вздохнула и подошла ближе, осторожно поправляя одеяло на Конеко. — Я знаю. Она некомата. — Некомата? — Юки нахмурилась. — Это же кошачьи ёкаи, легенды... — Не легенды, — покачала головой Риас, садясь рядом. — В нашем мире некоматы существуют. Это раса кошачьих демонов. Конеко и её старшая сестра Курока — последние из своего клана. Юки перевела взгляд на спящую Конеко. Маленькая, обычно невозмутимая, сейчас она казалась такой уязвимой. — Что с ней случилось? Почему она без сознания? — Это бывает, когда её силы выходят из-под контроля, — Риас погладила Конеко по голове. — Она подавляет свою природу, старается быть обычной, но иногда... иногда это прорывается. — Она помолчала. — Её сестра Курока... она не смогла совладать со своей силой. Она убила своего хозяина и сошла с ума. Теперь она скитается где-то, и Конеко боится, что с ней случится то же самое. — Но она же не такая, — возразила Юки. — Конеко добрая, спокойная, она контролирует себя! — Она пытается, — Риас посмотрела на Юки. — И во многом благодаря тебе. Когда Сазекс передал мне Конеко, она была замкнутой, недоверчивой, постоянно настороженной. Но ты... ты приняла её такой, какая она есть. Ты не боишься её, не жалеешь, просто... любишь. В этот момент Конеко зашевелилась. Она медленно открыла глаза, и первой, кого она увидела, была Юки. — Юки-сэмпай? — прошептала она. — Я... я снова? — Тихо, тихо, — Юки осторожно взяла её за руку. — Всё хорошо. Ты в своей комнате. Конеко посмотрела на свои руки, потом на Риас, и в её глазах появилась знакомая маска невозмутимости, но Юки заметила, как дрогнули её губы. — Я не хочу быть как моя сестра, — вдруг сказала Конеко, и в её голосе впервые за всё время прозвучала такая неподдельная боль, что у Юки сжалось сердце. — Я не хочу терять контроль. Не хочу причинять боль тем, кто мне дорог. Юки смотрела на неё — на эту маленькую девочку, которая так долго носила в себе этот страх, никому не показывая. И вдруг, без лишних слов, она наклонилась и крепко обняла Конеко. — Обещаю, — тихо, но твёрдо сказала Юки. — Ты не станешь такой. Никогда. Ты сильнее своего страха, Конеко. И ты не одна. Мы рядом. Я рядом. Конеко замерла на мгновение, а потом, словно прорвало плотину, прижалась к Юки, уткнувшись лицом в её плечо. Она не плакала — некоматы не плачут, — но её плечи мелко дрожали. Риас смотрела на них с теплом в глазах. Она знала, что Конеко в надёжных руках. — Всё будет хорошо, — прошептала Юки, гладя Конеко по волосам, невольно касаясь мягких кошачьих ушей. — Обещаю. Конеко кивнула, не отрываясь от неё. И в этот момент она чувствовала себя в безопасности, как никогда прежде. — На следующее утро Конеко проснулась как ни в чём не бывало. Уши и хвост исчезли, лицо снова было невозмутимым, но когда она увидела Юки за завтраком, в её глазах мелькнуло что-то тёплое. — Спасибо, — тихо сказала она, садясь рядом. — Не за что, — улыбнулась Юки. — Ты как? — Нормально. — Конеко взяла рисовый шарик и откусила кусочек. — Есть хочется. — Это хорошо, — кивнула Риас, подходя к столу. — Сегодня важный день. Саммит молодых демонов. Вы все должны присутствовать. — Саммит? — Асия подняла голову от тарелки. — А что там будет? — Представители молодых поколений из разных кланов, — пояснила Акано. — Обсуждение будущего, знакомства, иногда — конкуренция. Президент и Клан Гремори будут одной из главных фигур. — А мы? — спросила Зеновия. — Вы — моя свита, — улыбнулась Риас. — Так что одеваемся соответственно. Юки, для тебя есть особый наряд. Юки напряглась. — Какой ещё наряд? Надеюсь, не юбка? — Расслабься, — рассмеялась Риас. — Смокинг. Ты же у нас любительница мужского стиля. Юки облегчённо выдохнула. — Это другое дело. — Зал для саммита молодых демонов поражал воображение. Огромное помещение с колоннами, украшенное гербами всех великих кланов, сверкало огнями и магическими светильниками. Повсюду сновали молодые демоны в роскошных нарядах, пили шампанское и вели светские беседы. Юки в своём чёрном смокинге, идеально сидящем по фигуре, чувствовала себя не в своей тарелке. Рядом с ней Риас, в элегантном красном платье, выглядела как королева. Асия в форме академии, Акано в одеждах жрицы молнии, Конеко в форме Акамедии,Зеновия тоже. — Держись, — шепнула Риас Юки. — Это просто светское мероприятие. Никаких битв. — Пока что, — пробормотала Юки, оглядывая зал. Она уже собиралась направиться к столу с закусками, как вдруг к ней подлетела девушка. Роскошные светлые волосы, голубые глаза, розовые платье — и знакомые черты лица. — Юки-сан! — воскликнула она, сияя улыбкой. Юки моргнула, пытаясь вспомнить. — А ты... сестра Райзера, да? Рейвел? — Рейвел Феникс! — подтвердила девушка, и её глаза заблестели. — Помните меня? Мы встречались во время той ужасной игры с моим братом. — Помню, — осторожно сказала Юки. — Ты тогда была слоном в его команде. — Ой, не напоминайте, — Рейвел махнула рукой. — Мой брат до сих пор в депрессии после вашего боя. Но знаете что? — она понизила голос, — он это заслужил. Был слишком самоуверенным. А вы... вы были великолепны! Юки почувствовала, что краснеет. — Спасибо. Я просто защищала своих. — Вот именно! — Рейвел схватила её за руки. — Вы защищали тех, кого любите! Это так благородно! Я с тех пор... ну, я много думала о вас. И у меня есть для вас подарок! Она достала изящную коробочку и вложила в руки Юки. — Это вам! В знак моего восхищения! — Рейвел, я не могу... — Можете! — отрезала девушка. — И не смейте отказываться! А теперь мне пора, меня ждут. Но мы ещё увидимся, Юки-сан! Я надеюсь! Она чмокнула Юки в щёку и упорхнула, оставив ту в полном замешательстве. — Что это было? — спросила подошедшая Акано, с подозрением глядя на коробочку. — Понятия не имею, — честно сказала Юки, пряча подарок в карман. — Потом разберёмся. Риас, наблюдавшая за этой сценой издалека, лишь покачала головой с лёгкой ревнивой улыбкой. — Похоже, у тебя появилась ещё одна поклонница, Юки. — Да ну, — отмахнулась та. — Просто сестра Райзера, хочет загладить вину или что-то в этом роде. — Или что-то в этом роде, — многозначительно повторила Акано. Юки уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг краем глаза заметила движение. Конеко, которая стояла чуть поодаль, вдруг напряглась, её лицо побледнело, и она резко развернулась, направляясь к выходу. — Конеко? — позвала Юки, но та не обернулась, почти бегом выходя из зала. — Она что-то почувствовала, — Риас тоже заметила. — Её сестра... — Курока? — Юки похолодела. — Она здесь? — Возможно. Пойдём. Не сговариваясь, Юки и Риас двинулись за Конеко. Асия, Акано и Зеновия остались в зале, но Акано кивнула — она прикроет, если что. Конеко выбежала в сад, окружающий замок. Ночь была тёмной, лишь магические фонарики освещали дорожки. Юки и Риас настигли её у старого фонтана. — Конеко! — Юки схватила её за руку. — Стой! Что случилось? Конеко обернулась, и в её глазах стоял страх — настоящий, неподдельный страх, которого Юки никогда в ней не видела. — Она здесь... Я чувствую её. Моя сестра... — Курока здесь? — Риас нахмурилась. — Но зачем? — Не знаю, — голос Конеко дрожал. — Но она близко. Очень близко. Внезапно в кустах что-то шевельнулось. Юки мгновенно активировала драконью руку, вставая перед Конеко и Риас. — Выходи, — тихо сказала она. — Мы знаем, что ты там. Из тени выступила фигура. Высокая, стройная женщина с длинными чёрными волосами и такими же кошачьими ушами, как у Конеко. Её глаза горели золотом, а в руках поблёскивали длинные когти. Курока. Но она была не одна. Рядом с ней стоял ещё один , одетый в броню и державших Посох, Бико, Король Обезьян Сон Гоку. — Сестрёнка, — прошептала Курока, глядя на Конеко. — Ты так выросла. А я привела друга. Мы хотим, чтобы ты пошла с нами. — Не подходи, — Конеко шагнула назад, вжимаясь в Юки. — Ты... ты убила своего хозяина! — Он был слаб, — равнодушно ответила Курока. — Он не смог меня контролировать. Идём с нами, сестрёнка. Мы будем свободны. — Ни за что! — выкрикнула Конеко. — Тогда мы заберём тебя силой, — произнес Бико, делая шаг вперёд. Юки шагнула навстречу, заслоняя Конеко. Её драконья рука вспыхнула алым, призывая перчатку Императора. Но когда она попыталась активировать броню, сила откликнулась неохотно, пульсируя, но не желая принимать полную форму. — Что за... — прошипела Юки, чувствуя, что Крушитель Баланса, та самая финальная стадия, которую она так долго пыталась достичь, остаётся недоступной. — Ха, — усмехнулся Бико. — Этот драконий выкормыш даже не может нормально трансформироваться в отличие от Вали. Он рванул вперёд, и Юки едва успела блокировать его удар. Сила была чудовищной — она отлетела назад, едва удержавшись на ногах. Курока тоже двинулась к Конеко. — Риас, уводи её! — крикнула Юки, отбиваясь от атак Бико. Риас схватила Конеко за руку, но та вырвалась. — Нет! Я не убегу! Я не брошу Юки-сэмпай! Ситуация накалялась. Юки понимала, что без полной силы ей не справиться с двумя некоматами сразу. Она пыталась, но броня отказывалась активироваться полностью, лишь частично покрывая тело. Внезапно небо озарила вспышка, и на землю с грохотом опустился Таннин. Его огромная фигура нависла над садом. — Таннин! — выдохнула Риас. — Я почувствовал битву, — прорычал дракон. — И вижу, что моя ученица в беде. — Таннин, я не могу активировать Крушитель Баланса! — крикнула Юки. — Потому что тебе не хватает катализатора! — ответил Таннин. — Сильного эмоционального импульса! Ты должна испытать нечто такое, что выведет твою силу на пик! — Какой ещё катализатор?! — Юки едва успела блокировать двойной удар Курокэ откинув ее в сторону, Бико же решил напасть на Танина, но тот же от удара дракона улетел в сторону. Таннин перевёл взгляд на Риас. — Принцесса, ты знаешь, что нужно сделать. Только ты можешь дать ей этот импульс. Риас замерла на мгновение, глядя на Юки, которая с трудом сдерживала натиск Куромэ. В её глазах мелькнуло понимание. Она шагнула вперёд, приблизилась к Юки вплотную и, привстав на цыпочки, прошептала ей на ухо: — Если ты победишь их и активируешь Крушитель Баланса, сегодня ночью я сделаю с тобой всё, что ты захочешь. Абсолютно всё. Обещаю. Юки замерла. Её лицо вспыхнуло. В голове пронеслось тысяча мыслей, но главная — образ Риас, обещающей... это. Кровь прилила к щекам, сердце забилось как бешеное, и в этот момент внутри неё что-то щёлкнуло. — Вот оно! — взревел Драйг в её сознании. — ЛЮБОВЬ, СТРАСТЬ, ЖЕЛАНИЕ — ВОТ НАСТОЯЩИЙ КАТАЛИЗАТОР! ДАВАЙ, ДЕВЧОНКА! Алая энергия взорвалась вокруг Юки. Броня Императора Алых Драконов вспыхнула в полную силу, но на этот раз она была иной — более совершенной, более грозной. Крылья за спиной стали огромными, шлем обрёл законченную форму, а в глазах загорелся зелёный огонь. — КРУШИТЕЛЬ БАЛАНСА! — прозвучал голос Юки, усиленный драконьей мощью. Бико, только что пришедший, замер, когда Юки перехватила руку Куромэ одним движением. Она сжала её. Бико попытался атаковать, но Юки даже не обернулась — она просто выставила крыло, и посох ударился об броню, не причинив вреда. — Это... это невозможно, — прошептала Курока, глядя на Юки. Юки смотрела на Куромэ. Её фигура в броне излучала такую мощь, что даже воздух вокруг вибрировал. — Ты хотела забрать Конеко, — голос Юки звучал низко и властно. — Ты посмела напасть на мою семью. Я могла бы уничтожить тебя прямо сейчас. Курока смотрела на неё, и в её золотых глазах мелькнуло что-то новое. Не страх — восхищение. Она видела силу. Настоящую, абсолютную силу. И эта сила... притягивала. — Ты... ты невероятна, — выдохнула Курока. Юки нахмурилась под шлемом. — Что? — Я... — Курока покачала головой, словно приходя в себя. — Бико, уходим. — Но... — попытался возразить тот. — УХОДИМ, Я СКАЗАЛА! — рявкнула Курока, и в её голосе прозвучали командирские нотки. Она схватила Бико за шкирку и одним прыжком исчезла в темноте, но перед этим обернулась и посмотрела на Юки. В её взгляде читалось нечто, что Конеко, наблюдавшая за этим, сразу поняла — влюблённость. — Кажется, у моей сестры появился новый интерес, — тихо сказала она. Юки, всё ещё в броне, проводила их взглядом, а затем броня медленно рассеялась. Она пошатнулась, и Риас тут же подхватила её. — Ты справилась, — прошептала Риас, целуя её в щёку. — Ты была великолепна. — Это ты... твои слова... — Юки всё ещё была красной. — Ты серьёзно? Риас улыбнулась той самой опасной улыбкой. — Я никогда не шучу, когда дело касается обещаний. Сегодня ночью... жди. Конеко подошла к ним и, к удивлению Юки, тоже обняла её. — Спасибо. Ты спасла меня. И... кажется, моя сестра теперь будет охотиться не за мной, а за тобой. — Что? — Юки похолодела. — Она влюбилась, — пожала плечами Конеко. — Я её знаю. Этот взгляд... она будет преследовать тебя. — О боги... — простонала Юки. Таннин довольно рыкнул. — Отличная работа, ученица. Крушитель Баланса активирован. Теперь ты готова к настоящим тренировкам. Завтра в шесть утра. — ЧТО?! — заорала Юки, но дракон уже взмыл в небо. Риас, Конеко и Юки стояли в саду под звёздами Подземного мира. Впереди была ночь, полная обещаний (в прямом смысле), и новые приключения. А где-то в темноте Курока шла с Бико и улыбалась, думая о той, кто заставил её сердце биться чаще. Жизнь Императрицы Алых Драконов становилась всё интереснее.