Научиться благодарить

Снег валил как угорелый. Белоснежные высокие сугробы манили к себе. В них будто бы можно было укрыться с головой, как в новое чистое пуховое одеяло, а потом согреться. Лэйн было не до этого. Ноги шли на автомате, но все же ходьба была медленной из-за рыхлого снега, который будто выставлял преграды перед кожаными длинными сапогами. Красные волосы спутывались, отдельные пряди переплетались меж собой и образовывали узелки. Лэйн смахнула одну из таких прядей, которая лезла ей на глаза и рот. — Будь он проклят этот Ротков! К черту снег, к черту миссию, к черту долбанную канистру с бензином и к черту Дмитрия! Ненавижу, ненавижу, ненавижу… Девушка продолжала идти, бубня себе под нос.

***

Час назад

Лэйн медленно потягивала крепкий кофе в мягком, хоть и холодном кресле. Скоро она должна была согреться, учитывая то, что сидела напротив разожженного камина. Рука уже потянулась за кубиком тростникового сахара, когда все тело вздрогнуло от громкого голоса. — Лэйн! Ты должна нам помочь и принести канистру с бензином для одного из снегоходов. Девушка поставила чашку с дымящимся горячем кофе на стол и встала с кресла. Взгляд серых глаз обратился к голубым. — Мне нужно переодеться в одежду потеплее и я буду готова выйти. Кто отправится со мной? — Ты пойдешь одна. Я дам тебе координаты скрытой базы, на которой мы храним запасы бензина. Там их хранить более надежно, — Дмитрий ухмыльнулся и оглядел девушку с головы до ног. — Но как я донесу канистру с бензином одна? — Она не такая большая и не такая тяжелая, как тебе кажется. Ты должна справиться. — Грег говорил, что его смена закончилась и… — Грег нужен мне на базе. Ты настолько беспомощна, что готова упрашивать меня дать тебе напарника? Или кишка тонка и ты боишься идти одна? Руки девушки сжались в кулаки. Она не боялась. Просто мыслила рационально. Одной ей и правда будет тяжеловато. К тому же, если бы она взяла с собой кого-нибудь ещё, то им бы удалось принести две канистры — одна для того, чтобы перелить бензин прямо сегодня и заправить снегоходы, а вторую, чтобы закрепить на задней части одного из снегоходов для запаса и перестраховки. Однако девушка продолжала молчать — не станет она больше говорить ничего Дмитрию, это и правда будет выглядеть как трусость и как-то, что она упрашивает его. Этого Лэйн терпеть была не намерена. Мужчина кинул связку ключей и Лэйн ловко их поймала. Дмитрий отвернулся от неё и пошел к своему кабинету, бросив напоследок: «Перед уходом проверь заперты ли ворота на базе и закрыта ли запасная дверь в самом здании».

***

Огромное заброшенное здание, которые раньше похоже служило для производства каких-то машинных деталей, судя по заржавевшим запчастям на бетонном полу, встретило Лэйн довольно недружелюбно. Почерневшие окна, потрескавшийся рыжие кирпичи, дарящая железная крыша, бетонные плиты, на которых красовались большие разломы и из которых торчали железные штыри — все это не удивляло, но наводило жути. А чему собственно удивляться? Ротков — заброшенный город, который накрыло слоем снега, будто шапкой. Да накрыло так сильно, что казалось городок не помечен ни на одной карте.       Лэйн достала связку ключей, отперла большие железные ворота, включила фонарь и зашла в здание. Невыносимый холод, плесень, которая уже намертво примерзла к бетону и смрадная вонь встретили Лэйн. Девушка скривила лицо и попыталась зажать нос шарфом. На ней была легкая спортивная куртка, которая больше была похожа на бомбер, длинные черные кожаные ботинки и теплые варежки. Криптограф зашагал к лестнице под которой, по словам Дмитрия, хранились запасы бензина. Вдруг из-под пола донесся устрашающий звук. Глаза девушки расширились, а дыхание замерло. Что это нахрен такое было? Ей нужно срочно взять канистру и сматываться. Но вдруг ворота, через которые Лэйн зашла с громким скрипом захлопнулись. Девушка подскочила и быстро побежала к ним. Она толкала дверь и молилась о том, что замок просто заклинило или к воротам просто привалил снег со стороны улицы. Но нет. Дверь все же не поддавалась. Что ж… один путь к выходу был отрезан. В любом случае она так и не взяла канистру. Вернувшись к лестнице, девушка наклонилась и раздраженно застонала. Гореть в аду тому, кто это сделал!       Все три канистры были пробиты, а бензин кажется давно вытек из них. На дне бочонков конечно оставалось немного, но все же этого категорически не хватало, а ещё Лэйн не смогла бы донести и эти остатки — все легко бы пролилось, пока она бы боролась по пути с высокими сугробами. Что ж… удача не на её стороне. Нужно просто осмотреть этот этаж и поискать другие канистры. Она знала, что скорее всего это было последние запасы отряда, но нежелание опозориться, показаться безнадежной и бесполезной, прийти в особняк с ни с чем, все же заставляло ее проявить упорство.       Пол был скользким, а ужасный запах с каждым шагом будто усиливался. И вдруг позади неё что-то упало. Лэйн посетило чувство дежавю. Что было на этот раз? Она уже настроилась на то, что обернется и увидит какую-нибудь железку, свалившуюся с потолка. Хотя… звук был более глухим для железа. И тут послышалось чужое пыхтение. Лэйн тут же обернулась и увидела… — Анна?! Девушка потирала рукой ушибленный бок и пыталась найти свободной рукой упавшие очки. — Какого… что ты здесь делаешь? -Лэйн уже подбежала к подруге и, подняв упавшие очки, надела их на Анну. — Я… выпытала у Дмитрия где ты и решила пойти за тобой. Но он ясно дал мне понять, что хочет, чтобы я отправилась сюда одна.- Лэйн нахмурилась. Значит он передумал. — Господи ну и холодрыга! Кстати ты надела слишком легкую куртку. Тебе стоило тщательнее порыться в шкафу. На самом дне лежал пуховик. В нем было бы тяжело двигаться. Анна хмыкнула и наконец оправившись от падения, обогнула Лэйн и двинулась к лестнице. — Да… канистры и правда пробиты.- Анна была явно недовольна этой новостью, но быстро встала и направилась в угол помещения. — Эта лестница ведет в подвал. Раньше Лестер и Грег ходили сюда и оставляли мешки со старой одеждой. Мы позже использовали её для розжига костров. Но есть вероятность, что там завалялись и старые канистры. Такой исход конечно маловероятен, но все же он есть. Ты идешь? Анна выгнула бровь и не дожидаясь ответа начал спускаться вниз. Лэйн пришлось толко молча пойти следом.

***

Они шли по длинному коридору уже более пятнадцати минут и толкали все попадавшиеся на пути двери, но те были заперты. Лэйн сняла варежки и почесала чуть покрасневший нос. — Слушай ты ведь точно уже была здесь, так почему мы тратим время зря? Толкаем двери, надеясь что они чудным образом откроются? Разве ты не знала и так, что это пустая трата времени? Анна, идущая впереди ухмыльнулась и чуть замедлила шаг. — Потому что один раз Дмитрий смог приоткрыть одну из якобы запертых дверей. Тогда остальные помогли ему, а отпереть дверь, мы нашли кучу запасов оружия, газовых баллонов и много всего полезного. Возможно какие-то двери и правда заперты, а какие-то просто заклинили и потому не открываются. Нужно пробовать всё. Лэйн буркнула в ответ что-то невнятное и услышала какой-то неприятный скрежет. — Эй! Ты это слышала? Когда я только пришла сюда, из подвала доносились странные звуки, но я не особо припадал им значение. — Может это крысы? Эти твари живут в любых условиях. — Не думаю, что эти грызуны настолько глупые создания. Здесь нечем питаться. Они скорее залезут в наш особняк, чем станут шастать по этим катакомбам. — Ты смешная, Лэйн. Отродья — это не только зараженные люди, но и животные в том числе. А отродья могут обходиться без еды гораздо дольше. Просто держись рядом и меньше ворчи. — Я не ворчу! — Лэйн поравнялась с Анной и рассерженно посмотрела на девушку. — Не ворчит она! Как же! Ты проклинала горки снега, которые возились у тебя под ногами, а говоришь, что не ворчунья. — Ты видела как я… И тут шестеренки в голове девушки запустили свой механизм. Анна слышала, как я бормочу себе под нос по пути к зданию. Значит она приехала на на снегоходе. Может её кто-то подвез? Нет. В таком случае она бы все равно не услышала мой голос и то, что я говорю. Значит она шла пешком. И шла близко. Соответственно она вышла незадолго до того, как я сама отправилась сюда. А незадолго ли? Что если мы вышли одновременно? Тогда почему она не догнала меня?.. Холодный взгляд вгрызся в голубые ещё смеющиеся глаза напротив. Чуть посиневшие губы сжались в ещё более тонкую линию, а согретые ладони сжались в кулаки.

***

Час назад

Ремень все никак не поддавался. Видимо застежка сильно расхлябалась и теперь совсем не держала вставную железную бляшку. Что ж придется выкинуть этот и найти новый. Анна вытащила ремень из черных плотных почти кожаных лосин и выкинула его в мусорку. Их общий шкаф с Лэйн уже не был таким набитым до прихода девушки в отряд. Анна не жаловалась ведь в конце концов Лэйн была единственной девушкой, с которой ей было приятно поговорить. Хоть это было и редко, но конечно всем требовалось поговорить с кем-то, чтобы не сойти с ума в этом хаосе, а Лэйн была отличной кандидатурой. Она ничего из неё не выпытывала, а просто слушала, когда Анна говорила о чем-то поверхностном, или же смеялась с её колкостей и шуток. Это было приятно. С самого детства ей давали понять, что Дмитрий будет гордостью всей семьи, потому что он военный, а её страсть к медицине была лишь приятным бонусом, который обычно характеризовался как: «У Анечки тоже есть хоть и небольшие, но все же успехи в работе. Думаем, что она пошла в своего старшего брата. Такая же целеустремленная. Жаль только, что скоро придется позабыть о карьере и начать строить семью». Анна пнула ногой пустой походный рюкзак и тот тут же отлетел в другой конец комнаты. Вдруг раздался стук в дверь. — Войдите! Дмитрий открыл дверь и быстро зашел в комнату. Он не стал осматривать её, как это сделал бы любой другой человек, а зацепился взглядом за руки сестры, которая теперь пыталась расправиться с новыми кожаными ремнями. Что-то вроде портупеи обволокло верхнюю часть тела девушки, пытавшейся застегнуть последнюю застежку, расположенную чуть выше живота. — Ты на меня посмотреть пришел? — Ты помнишь о нашем прошлом разговоре? — Ты про Лэйн? Конечно я помню. — По тебе не видно. Я отправил её на задание. Тебе нужно за ней проследить. — Откуда мне знать, что она на задании?! Может повесить ей колокольчик на шею, чтобы ты всегда знал, где она? Или мне высаживать каждый её шаг и ловить каждый вздох? — Колкостей у тебя для меня всегда про запас. Но ты и так облажалась в прошлый раз! Забыла? Так я напомню. Анна опустила голову, а после и совсем повернулась к брату спиной. — Пообижаешься потом. Лэйн уже должна была собраться. Значит скоро выйдет из дома, а ты следом за ней. Анна вымучено буркнула «ладно» и вышла из комнаты.

***

Настоящее время

— Ты издеваешься?! Думаешь я настолько отморозила себе мозги, что поверю в твой лепет? Ты следила за мной! Зачем?! Анна чуть отступила от девушки и потеребила край пальто. Она пыталась убедить себя в том, что делает полезное дело, но слежка за подругой вызывала у неё неприятное чувство вины. Анна испытывала его так часто, что сейчас девушка даже не стала переубедить себя и заставить оправдаться. — Дмитрий хотел, чтобы я проследила за тобой. Он не переживал за качество работы и возможно ему и не нужны были так сильно эти канистры, но важен был сам факт того, что ты бы за ними пошла. Это значило бы, что ты и правда не имеешь скрытых целей. Конечно слежка не кончилась бы на этом, но это было бы явным плюсом. Теперь же ты знаешь правду. Лэйн молча слушала её и с каждым словом плечи расслабленно опускались. Да, это было неприятно. И все же Анна не стала ей врать. — Я не прошу тебя быть моей подружкой.-Анна снова стала серьезной наконец подняла понуренную голову. — После того, что ты узнала, будет честно с твоей стороны вылить на меня банку с томатами, когда я буду спать. — Или сжечь твои любимые штаны. — И это тоже, — Анна усмехнулась, но под взглядом Лэйн снова съёжилась. Криптограф молчал и продолжал наблюдать за девушкой напротив. Было в Анне что-то такое, что её безумно притягивало. Может безумство и одержимость медицинскими работами и исследованиями, а может вечно приятный запах каштановых волос или вовсе точеная фигура. Спорить было бы глупо, Анна была просто идеалом женской фигуры (по многим параметрам и стандартам). Лэйн не раз заглядывалась на худые, но аккуратные красивые бедра девушки, когда та переодевалась в их комнате. Иногда Лэйн даже не боролась с желанием прикоснуться к девушке и просто делала это — предлагала Анне заплести её волосы, помочь застегнуть молнию на кофте, постирать ношеные вещи, которые всегда пахли так же вкусно, как и до носки после стирки. Все это манило Лэйн к себе. Имени поэтому она не смогла бы на неё обижаться. — Если продолжим стоять здесь, я примерзну к бетонной плитке и ты уйдешь без меня. Скажешь Дмитрию, что меня съело отродье. Лэйн двинулась вперед по коридору, параллельно толкая двери со своей стороны стены. Анна пошла за ней, повторяя действия подруги. — Думаю он не сильно опечалится. В конце концов скажет, что ты не была ценным криптографом, а мне сделает выговор и назовет… — Анна замолкла, но Лэйн не стала её просить продолжить. Она почти в первые два дня заметила напряженность в отношениях брата и сестры, а чуть позже поняла, что к чему. Анне безумно хотелось выговориться на эту тему, но это было бы безрассудно. Всё-таки Дмитрий был её родным братом, а Лэйн пришла в её жизнь совсем недавно. И как бы Анне не хотелось доверять девушке, вопреки здравому смыслу ей стоило практически полностью доверять только Дмитрию. — Идем. Нудно побыстрее найти бензин и выдвигаться обратно. Идти будет ещё тяжелее, если помимо рыхлого снега будет ещё и темно. — У нас есть фонари.- Анна тут же включила свой и посветила им на сапоги Лэйн. Они снова двинулись вперед. Прошло приблизительно минут 15 и казалось, что этот коридор был бесконечным. Теперь Лэйн шла впереди, а Анна отставала. Вдруг появилась развилка. Лэйн нахмурилась, но вдруг отшатнулась. Это… свет вдалеке? Такой тусклый будто кто-то просто забыл выключить старую масляную лампу и вот она горит уже несколько недель. Лэйн ускорилась и пошла на свет. Она уже почти дошла до него, когда издалека донесся крик. — Лэйн! Лэйн, помоги мне! Девушка побежала так быстро, как только могла. Сапоги скользили по обледенелому бетонному полу из-за чего ей не удавалось ускориться. Она наконец добежала до развилки, после которой они с Анной разделились. Повернув налево, Лэйн увидела открытую железную дверь. Времени на раздумья не оставалось. Тело будто наэлектризовалось и ноги понесли её к открытому отсеку, из которого доносилось рычание и женский крик. Лэйн вбежала в ответ и увидела, как Анна пытается увернуться от отродья, которое хочет заграбастать девушку своими черными разлагающимися когтями. Это было что-то вроде летучей мыши только в виде человека. Кишки торчали наружу, а зловонные желто-черные слюни капали из клыкастого разорванного рта. Хоть у Лэйн и не было времени на то, чтобы рассматривать отродье, все же такие детали не много не броситься в глаза. — Лэйн, мой пистолет в углу отсека. Стреляй ему в голову! Анна попыталась опрокинуть старый железный стеллаж на чудовище, но сделала это слишком поздно, поскольку отродью удалось проскочить. Лэйн бросилась в угол отсека, пытаясь достать пистолет, но быстро поняла, что это было плохой идеей. Отродье уже заметило её и теперь у него появилась новая цель. Девушка перепрыгнула через небольшой стол и оказалась в правой стороне отсека — там, где отродью было бы неудобно её достать. — Что ты мать его творишь? Брось мне пистолет! -Анна двигалась к стене позади неё, пытаясь нащупать руками хоть какое-то подобие оружия, но дрожь в её голосе говорил о том, что девушкой полностью овладел страх. Лэйн не успеет дотянуться до пистолета. Она это знала. Голова начала метаться из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то полезное. И она нашла. Рядом с опрокинутым стеллажом валялся длинная острая арматура. Сгодится. — Анна, ты должна максимально отвлечь его. Девушка, которая кидала в отродье каждую попавшуюся под руку вещь, расширила глаза и закричала. — Да ты с ума сошла! Оно сейчас меня поймает. — Анна, просто доверься мне. На одну секунду их взгляды пересеклись. В голубых испуганных глазах была мольба — Анна рассчитывала на Лэйн, она хотела, чтобы подруга спасла её. — Хорошо! — По моей команде начнешь кричать и побежишь к отродью. Анна вдруг упала и Лэйн взмолилась о том, чтобы отродье не был настолько быстрым, чтобы поймать девушку прямо сейчас. Этого не произошло. Анна быстро встала и кинулась к противоположной стене. — Я доверяю тебе! Лэйн выдохнула и кинулась к стеллажу. Она перепрыгнула через длинный хвост отродья и ухватилась за холодное железо. — Сейчас! Анна увидела в руках Лэйн оружие и сразу же сообразила, что от неё требовалось. Девушка побежала прямо навстречу отродью, а когда тот уже протянул к ней когти, быстро пригнулась и нырнула в проём между нижними конечностями чудища. Отродье обернулось и тут же взревело. Вооружившаяся Лэйн вонзила острый конец арматуры отродью прямо в пасть. Черная кровь хлынула из колючего языка прямо на лицо Лэйн, но она не закрыла глаза, а лишь усилила хватку и продолжила вводить острие в глотку. Анна, сидящая позади девушки, со стихающей тревогой и страхом наблюдалась за последними минутами существования отродья, которые пыталось разорвать ее на части и съесть каждую из них. Сердце учащенно билось, а в горле пересохло так сильно, что казалось она не пила воды несколько дней. Через пару секунд отродье откашлялось последние сгустки желчи и крови, а после намертво упало на пол. Лэйн вытащила арматуру из его пасти и ещё раз вонзила её в тело, чтобы убедиться в том, что отродье больше не может двигаться. После этого девушка обернулась и протянула руку Анне. Дрожащая ладонь легла на другую, мягкую, но сильную. Лэйн рванула руку на себя и Анна тут же оказалась на ногах. — Ты в порядке? — Я… да. Все нормально. — Давай выбираться отсюда. Анна кивнула и девушки быстро вышли из отсека, шагая к лестнице на первый этаж.       Они уже почти поднялись, когда Анна вдруг остановилась и Лэйн неловко в неё врезалась. — Ты чего? — Лэйн, я хотела извиниться и сказать спасибо. Я… правда сожалению о том, что следила за тобой. Мне не стоило этого делать. И ты спасла мне жизнь. У нас в России такое расценивается как пожизненный долг. Лэйн вгляделась в ярко-голубые глаза напротив. Как же до неё не доходит? Мне показалось или она придвинулась ближе? Сама не знает чего хочет. Не готова предложить, а дразнит. Сама ведь тогда легла ко мне ночью, чтобы «уберечь от кошмаров». Анна поправила очки и сделала едва заметный шаг навстречу девушке. — Что мне сделать, чтобы ты меня простила? И Лэйн хотела бы ответить, что Анна ничего ей не должна, что спасла её поскольку дорожит ею, что готова забыть о том, что девушка следила за ней, но все эти слова застыли в горле комом, когда её подруга снова сделала шаг вперед и чужая коленка коснулась внутренней стороны её бедра. Щеки вспыхнули, а сердце гулко забилось. Она стоит прямо перед ней, просит прощения и благодарит за спасение. Очки в черной оправе сползли на кончик носа, но Анна не поправляла их и только продолжала всматриваться в лицо Лэйн. Конечно ученая знала, что её коленка так и остается прижатой к бедру подруги, но даже не собиралась её отодвигать. Ей нравилось ощущение того, как Лэйн вздрогнула от неожиданного прикосновения, как она засмущалась и как дыхание девушки прервалось. — Как мне тебя отблагодарить? — Вот так. И Лэйн впилась в бледно-розовые холодные губы. Руки девушки обхватили плечи Анны, которая замерла и просто поддавалась движениям Лэйн. Она не отвечала на поцелуй, но явно была не против. Лэйн было этого достаточно — она расстегнула длинное пальто подруги и руками нашла край теплого свитера. Ладони, забравшиеся под шерстяную ткань, начали исследовать плоский живот, выпирающие ребра и округлую грудь. И Анна сдалась — приоткрыла рот, выпуская рваный выдох, почувствовала язык Лэйн у себя на нёбе и тихо застонала. Её собственные руки обвились вокруг шеи девушки и прижали ближе к себе. Лэйн прижала хрупкое тело к перилам лестницы и почувствовала, как бедро Анны раздвигает её собственные ноги. Она медленно потерлась чувствительным местом о коленку Анны и откинула голову, отрываясь от губ девушки. Ощутив поцелуи на своей шее, Лэйн прикрыла глаза и отдалась этому приятному ощущению. Её промежность все также терлась об ногу Анны, которая на удивление осмелела и теперь медленно спускала одну из своих ладоней вниз, проходя кончиками пальцев по телу партнерши. И только тогда, когда ладонь Анны опустилась на ширинку джинс Лэйн, девушки услышали рев мотора. — Это снегоход. Главные ворота, ведущие в здание, заскрипели и до них донесся знакомый голос. — Эй, Лэйн! Ты в порядке? Я освободился и решил тебе помочь! Девушки быстро оторвались друг от друга и поправили свою одежду. Давая себе пару секунд на то, чтобы перевести дыхание перед тем, как выйти навстречу к Грегу, Анна и Лэйн не переставали смотреть друг на друга. — Я не хотела останавливаться.- Лэйн смерила недовольным взглядом Анну и тут же отвела глаза в сторону. — Хочешь, чтобы я закончила благодарить тебя в нашей комнате? — А ты этого хочешь? Анна быстро сократила расстояние между ними, запечатлела мимолетный поцелуй на губах криптографа и с довольной улыбкой преодолела последние ступеньки лестницы.