О, мое лунное лето! (часть третья)

Я знаю, что всякое лето должно закончиться, Упасть в колыбель дождей, Задохнуться в листьях. И станет почти прозрачной светлая рощица, Где раньше легкая тень накрывала лица. Там холод рек, призывая взгляд к созерцанию, Оставит на пляжах нас в свитерах и куртках. Затем, что осень в стихах — всегда восклицательна, Пока поэты в окнах устало курят. А лето — оно оборвется, вот так, на выдохе, Едва успевая поведать о чем-то важном, И солнцем еще даря — но как будто издали. Скажи, когда станет темнее — нам будет страшно? Да, лето закончится. Может быть, хрипло кашляя, Насквозь промочив кроссовки в сезонных лужах. А сердце свое, зеленое и бумажное, Сложив в самолетик — выпустит неуклюже. И будет ворчать на слякоть старушка уборщица, И будут печальны тихие незнакомцы… Я знаю, что всякое лето должно закончиться. Но твой поцелуй говорит, что оно вернется.

Аль Квотион      

      Открыв глаза, Джастин не сразу понял, где находится. Слишком уж сильно потолок отличался от всех привычных, где ему в последние годы доводилось просыпаться. Брайтин, лофт, нью-йоркская квартира, дом мамы и Молли, крошечная студия Дафны… А здесь… Понадобилось несколько секунд, чтобы осознание того факта, что они в Таиланде, едва ли не подбросило на месте. Ну, конечно! Первый день самого необычного в жизни отпуска!       Джастин осторожно выбрался из невероятно удобной кровати и подошел к окну, несколько минут впитывая в себя синеву моря и зелень деревьев — все так и просилось на холст. Запечатлеть эти яркие краски, взять у загадочной страны что-то на память, чтобы согреть мрачноватый и вечно куда-то спешащий Нью-Йорк. Глубоко вздохнув, Джастин прошлепал обратно в постель, глядя на крепко спящего Брайана — кажется, можно устраивать на их постели чемпионат по прыжкам, используя матрас в качестве батута. Муженька (как же ему нравилось называть Брайана этим ненавистным тому словом, хотя бы мысленно) это все равно не разбудит.       Удобнее повернувшись на бок, Джастин продолжил смотреть на Брайана, вспоминая, каким утомленным он выглядел вчера. Но, наверное, не настолько, чтобы не попытаться прибить его, вздумай он ему об этом сказать. Но Джастин, уже наученный горьким опытом, не станет поднимать подобные темы. И, как ни крути, он и сам чувствовал себя не очень.       Двадцать пять часов в воздухе, пересадка, ожидание в огромном, набитом, словно улей, аэропорту Гонконга кого угодно лишат энтузиазма. Но все держались молодцом! Правда, Дебби крепко держалась еще и за руку мужа, делая вид, что ей все нипочем. Эммета откровенно стошнило в туалете, после чего он судорожно глотал воду, отказавшись от кофе. А Майкл просто упал на сиденье, уронив голову на руки, предоставив Бену возможность разбираться с чемоданами. И наверняка все повалились на кровати, едва оказавшись в своих номерах, радуясь, что путешествие закончилось. Хотя оно только началось.       Вчера, пока присланная Лукрецией машина везла их по петляющим дорогам в «Coral Cove Villas», Джастин силился рассмотреть что-то в окне, но яркие пестрые огни ночи сливались с темнотой, образуя мелькающие перед глазами пятна. Джастин тер глаза до тех пор, пока Брайан мягко, но однозначно не отвел его руки от лица и спрятал ладонь в своей, не сказав при этом ни слова. Да оно и не всегда надо. Джастин уже давно научился понимать и ценить молчаливую, ненавязчивую заботу Брайана, и отвечать тем же. Поэтому вчера, едва войдя в номер и бегло оглядев его, оценивая не бросающиеся в глаза шик и удобство, начал расправлять постель, стараясь не замечать, какими вялыми и медленными были движения раздевающегося Брайана. Закончив, Джастин первым оказался под одеялом, пробормотав «у меня нет сил на душ, полежи со мной» и надеясь, что это звучит естественно. Наверное, так оно и было, потому что Брайан почти тут же оказался рядом, обхватив сзади и прижав руку к его груди. Этого оказалось достаточно, чтобы он тут же засопел. И Джастин не отрицал, что отстал от него ненадолго.       А сейчас, почувствовав небывалый прилив сил, попытался успокоить скачущие мысли. Он на Самуи! В мире, не имеющем ничего общего с его родной страной и привычной жизнью. Здесь все другое, и хотелось все это скорее узнать. Как было когда-то с Нью-Йорком. Прочувствовать в себе, пропустить по каждому нерву… Как секс, только немного по-другому.       Все завораживало! Еще и потому, что он всего лишь второй раз оказался за пределами Соединенных штатов — в детстве с родителями ездил исключительно по родной стране. А за пару недель до свадьбы неожиданно оказался в Париже. Один, без Брайана. Константин потащил за собой — посмотреть работы модных современных художников, вдохновиться и проникнуться неповторимой атмосферой. Джастин ехать совершенно не хотел, уйдя с головой в суету подготовки долгожданного события, но агент был на редкость настойчив, убедив, что не стоило пренебрегать полезными знакомствами с владельцами французских галерей, которых могло заинтересовать его портфолио. Вдруг, увидев альбомы с рисунками начинающего художника и фото картин, его пригласят принять участие в выставках? Пришлось признать, что Константин прав… Но Париж Джастину совершенно не понравился, и он прекрасно понимал, почему именно — проникнуться удалось не крышами Монмартра, не Эйфелевой башней, не Елисейскими полями и не Лувром, а отсутствием Брайана!       Джастину казалось неправильным оказаться в городе любви в одиночестве. Не почти накануне свадьбы, не тогда, когда глаза автоматически останавливались в толпе на влюбленных парочках. Все, что он мог, это постоянно звонить любимому и жаловаться на скуку и одиночество. Брайан же, занятый заключением новых крупных контрактов, только смеялся и посылал его к Майклу, который когда-то был в Париже с Дэвидом, вдохновив их с Брайаном на французские поцелуи, заставившие Дебби возмущенно ворчать.       Но сейчас все было совсем не так! Брайан здесь, и ему пора возвращаться из царства Морфея в мир жизненной энергии. Тем более, не так уж много осталось времени до скорой встречи за завтраком или обедом, что вероятнее, учитывая, во сколько вся компания прибыла на место.       Заставив себя оторвать взгляд от красоты за окном, Джастин вернулся в постель и скользнул под прохладную благодаря кондиционеру простыню, прижимаясь к обнаженному телу мужа и целуя его в ключицу. Нежно, легко… И Брайан, еще не проснувшись, притянул его к себе, утыкаясь губами в волосы.       — Чего тебе не спится? — сонному Брайану реплика далась не очень хорошо — голос был хриплым, а язык заплетался.       — Того, что мы в Таиланде! — воскликнул Джастин, сбрасывая с себя простыню.       — Черт, точно! — Брайан открыл глаза, осматривая комнату. — И есть один важный момент.       — И какой же? — любопытство Джастина тоже начало пробуждаться, вынуждая поднять голову и сначала взглянуть на мужа, а потом легко поцеловать в губы, чувствуя, как любимые руки крепче смыкаются на его талии.       — Я никогда не трахал тебя за пределами Америки!       — Ну, у нас еще есть время, — усмехнулся Джастин — И я весь твой!       — Мой… — Брайан широко зевнул, потянувшись всем телом, — и это неоспоримо… блядь, ты охуел, пизденыш?! — Брайан гневно ткнул пальцем в висящие на стене часы. — Еще и десяти нет! Я не готов просыпаться.       — Ты готов, — возразил Джастин, хихикая, — правда, не весь. Но мне и этого достаточно. Проснешься в процессе!       — Ты решил поскорее овдоветь, лишая сна ненавистного супруга? И пуститься во все тяжкие, проебывая миллионное наследство?       — Во-первых, любимого супруга не так просто лишить сна, ты продрых половину пути по воздуху. И какие миллионы? — отмахнулся Джастин. — Ты не настолько богат. Я подожду, когда сей досадный факт не перестанет быть таковым.       Его руки потянули край белоснежной простыни, наброшенной на бедра Брайана, медленно обнажая загорелое стройное тело, знакомое до последней клеточки, но до сих пор рождающее трепет своей завораживающей красотой. Та часть тела, что, как обычно, проснулась раньше хозяина, заинтересованно дернулась в предвкушении удовольствия, которое не заставило себя ждать. Горячие губы Джастина, проследив каждый дюйм, с упоением занялись привычным, но никогда не надоедающим действом. А реакция Брайана возносила эго до седьмого неба, заставляя Джастина гордиться тем, что самый потрясающий мужчина на земле сейчас стонет и теряется в наслаждении, которое дарит ему он.       Оказавшись сверху, Джастин не стал растягивать удовольствие, поскольку есть хотелось не меньше, чем трахаться, и, вжившись в роль опытного наездника, поскакал по воображаемым прериям, понукая Брайана, словно ретивого жеребца.       — Блядь, — простонал Брайан, финишировав следом за Джастином, — сейчас я готов расцеловать старую морщинистую задницу Кэрриера. Без него здесь легко можно отбросить копыта, особенно с таким озабоченным засранцем, как ты.       — Это что еще за хрен с горы?! — возмутился Джастин. — Тебе моей молодой и упругой не хватает?       — Удивительно, но хватает, — посмеиваясь, Брайан стянул презерватив, — а ты неуч, Солнышко. Уиллис Кэрриер буквально спас человечество от теплового удара, изобретя кондиционер.       — И чего сразу неуч? — обиженно надул губы оскорбленный супруг. — Невозможно знать все на свете.       — Да, но стремиться к этому никто не запрещал.       — Ладно-ладно. Обязательно начну стремиться, но только после обеда! Умираю с голоду!       — Кто бы сомневался, — захохотал Брайан и, поддавшись Джастину, сполз с кровати, последовав за ним в ванную, где, не смотря на урчащий желудок мужа, еще раз овладел его молодой и упругой задницей, позволив в завершении потрясающего утра овладеть своей.

***

      Когда чрезвычайно довольные супруги появились в хозяйском доме, вся банда во главе с Лукрецией уже восседала за большим овальным столом, делясь первыми впечатлениями об увиденном.       — Божечки! — верещал Эммет. — Я думал, мои внутренности покинут тело навсегда, оставив лишь мертвую оболочку! Двадцать пять часов без твердой почвы под ногами — это же китайская пытка в современных реалиях! И это еще не все! Я не хочу возвращаться в Питтсбург самолетом! Давайте поедем поездом или, на худой конец, морем…       — Или пешком, — вклинился в пылко-ноющую речь Брайан, оповещая всех о своем прибытии. — Жаль, никто из нас не умеет ходить по воде.       — И как мы жили без твоих остроумных шуток? — фыркнул Эммет, но прекратил жаловаться и принялся за Кай Джоу¹.       — Думаю, это было удручающе, — усмехнулся Брайан, отодвигая для Джастина стул и садясь рядом.       — Вы как гребаные молодожены, — загоготала Дебби, доедая уже третью порцию гай-пин².       — Кто бы говорил, — парировал Брайан. — Весь гребаный салон самолета сутки наблюдал за вашими милыми воркованиями, мистер и миссис Хорват.       — Отстань от ма, — хихикнул Майкл, — это на вас все пялились. Шоу педиков в мире натуралов.       — Надеюсь, они хотя бы чему-то научились, — подытожил Брайан, благодарно чмокнув в щеку Джастина, успевшего наполнить его тарелку с рисом³ креветками и кусочками неизвестной, но аппетитно выглядевшей жареной рыбы.       Разговоры за столом в основном крутились вокруг тайской кухни, остроту которой Канавут немного уменьшил по просьбе хозяйки, давно привыкшей к обжигающей пище. Хотя в первое время приходилось гасить излишек жгучести соевым молоком, к которому тоже нужно было привыкнуть. Но что поделать, если в Таиланде натуральные молочные продукты встречались крайне редко и не пользовались доверием у местного населения? Вода же лишь обостряла жажду, не приглушая послевкусия. Но человек привыкает ко всему, и спустя недолгое время Лукреция уже не поглощала недомолоко литрами и могла посоперничать с тайцами в любви к неимоверно острой пище. И то, что сейчас стояло на столе, казалось ей довольно пресным и невыразительным.       Плавно темы сместились в сторону развлечений, и Лукреция с готовностью выкатила целый список мест, обязательных для посещения для каждого уважающего себя туриста, но с небольшой поправкой на сексуальные предпочтения компании. И первым в списке значился Пхукет.       — Иисус всемогущий, — снова заныл Эммет, — опять лететь? Меня уже тошнит!       — Это от чрезмерного уважения местного повара, — усмехнулся Брайан, — ты не влезешь в новое бикини, Ханикатт.       Не найдя ответа, Эммет фыркнул и запустил в Брайана скомканной салфеткой, пойманной адресатом на лету.       — Брейк, мальчики, — засмеялась Лукреция, запульнув в каждого по мангостину. — Займите рты и не спорьте. Эм, милый, самолетом быстрее. Поверь мне. Лететь час, автобусом — почти семь, а паром вообще непредсказуем из-за изменчивой на островах погоды. Так что пососешь мятных леденцов и потерпишь. А билеты уже забронированы. Завтра в одиннадцать двадцать пять мы будем в воздухе. Арчи нас отвезет в аэропорт и встретит через три дня. Жить будем в «Seaside Bliss Villa Rawai» — это вилла двоюродного брата Нока. Он будет рад принять у себя мою семью. Ну, а если кто захочет остаться дольше, никто выгонять не станет.       — Тетушка! Это же дорого! — воскликнул Эммет, всплеснув руками.       — Не верещи, королева драмы, — рассмеялась Лукреция, — могу себе позволить и позволяю. В конце концов, для чего еще нужны близкие?

***

      Пхукет встретил жарким влажным воздухом и яркими зелеными цифрами на информационном табло аэропорта — плюс тридцать три градуса по шкале Цельсия.       Забавно, что, петляя по шоссе, проложенному с максимальным сохранением природного ландшафта, дорога до виллы заняла больше времени, чем они провели в воздухе. Но было интересно увидеть чужую жизнь, на первый взгляд абсолютно не похожую на привычную им.       Обе стороны дороги практически на всем ее протяжении, за небольшими исключениями, были заняты накрытыми навесами прилавками, торгующими фруктами, кафешками — маленькими и побольше, различными лавчонками или просто мобильными вагончиками наподобие фудкортов, рядом с которыми, за расставленными столиками, обедали покупатели. Как оказалось, обычно так торгуют рисовой лапшой, но у каждого продавца есть свой рецепт приготовления подаваемого к ней соуса, поэтому найти две идентичных тарелки невозможно, наверное, в целом Таиланде.       — Рисовая лапша и клейкий рис — это основа тайской кухни, — пояснила Лукреция. — Но, к сожалению или к счастью, фастфуд давно и прочно вошел в местную культуру питания, так что по картошке фри можно не скучать.       Шоссе вело их дальше, пейзажи менялись. В более крупных населенных пунктах дорогу обрамляли здания побольше, где размещались супермаркеты и торговые центры, чередуясь с придорожными мотелями. Но задний план всегда казался неизменным, возвышаясь покрытыми зеленью горами.       — Смотри, — хихикнув, Брайан ткнул Джастина в бок и указал направо, — вот это, я понимаю, сервис!       Приземистая лавочка, увешанная пучками перевязанных трав, гордо именовалась яркой надписью «CANNABIS».       — Это не первая, я видел недавно похожую, но чуть скромнее, — улыбнулся Джастин. — Знал, что тебе понравится.       Неожиданно городской пейзаж сменили подступающие с обеих сторон дороги деревья, и несколько километров пути все наслаждались видом буйной тропической растительности, проплывающей за окнами.       Неожиданно солнце потускнело, и стена проливного дождя накрыла автомобиль, катящийся по стремительно превращающемуся в бурную речку асфальту, заставив пассажиров синхронно охнуть.       — Не пугайтесь, август и сентябрь здесь самые щедрые на осадки, — успокоила друзей Лукреция, — как правило, ливни короткие и больше получаса редко длятся. Так что пока доедем до места, дождь закончится. В Таиланде вообще погода интересная. Я долго привыкала и к жаре, и к сезонам дождей, которые разнятся в каждой провинции. На Самуи — с октября по ноябрь, На Пхукете — август, сентябрь, а в Бангкоке так вообще с мая и чуть ли не до декабря! Забавно, не правда ли? Потрясающе загадочная страна.       — Но тебе же здесь нравится, тетушка Лу? — хитро улыбнулся Эммет. — Твой супруг мне показался хорошим человеком, а его сын…       — Руки прочь от неокрепшей души, молодой человек, — Лукреция отвесила шутливый подзатыльник племяннику, — ему только семнадцать…       — Джастину это не помешало припереться на Либерти и отхватить себе главного жеребца, — вклинился Майкл.       — Возможно. Но пускай Арчер сам решит, кто ему нужен и когда.       — Он уже решил, — произнес Брайан. — Поверьте моему опыту — мой гей-радар никогда не подводил. Он стопроцентный педик. Не видать вам внуков, как своих ушей.       — Ну, у тебя же есть Гас, — возразила Лукреция. — Если захочет, найдет выход.       Прибыв, наконец, на виллу, все вздохнули с облегчением, и с радостью покинули тесный автомобиль, спеша размять затекшие конечности и проветрить отсиженные задницы, взмокшие в такой непривычно влажной жаре.       Вилла Тэя разительно отличалась от виллы Нока и Лукреции. Это было одноэтажное белое здание с остроконечной светло-серой крышей, но словно растекшееся по территории, с патио, бассейном и роскошными номерами, имеющими панорамные окна и собственные выходы наружу. Кроме них, здесь не было ни одного гостя, что удивляло до того момента, пока не выяснилось, что Тэй сам предложил всю виллу для одной, но многолюдной компании. Тем более что в низкий сезон⁴ постояльцев бывает не много, а Лукреция предупредила о приезде заранее. Так что Тэй смог освободить несколько дней для особых гостей, не принимая никого другого.       Вся уставшая с дороги компания разбрелась по номерам, чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок. Уже вечером их ждали первые развлечения, за которыми толпы туристов и прилетали на Пхукет, где можно оторваться, не рискуя навлечь на себя осуждающие взгляды окружающих.       Пообедав у бассейна, где для них накрыли стол, заполнив всевозможными местными блюдами, шумная компания выдвинулась навстречу приключениям. Маячившая на горизонте ночь обещала быть горячей, шумной и веселой.

***

      Для Карла Хорвата это был не первый визит в гей-бар — сложно избежать такой участи, будучи мужем, точнее, в то время еще женихом, Дебби Новотны. Пару раз он бывал в «Вавилоне» на тематических вечеринках, и давно усвоил, кто такой «медведь» и почему он мог бы им быть. Если бы родился с иной ориентацией, конечно. Но его вполне устраивала собственная банальная традиционность, которая, видимо, и оказалась причиной непроходящего смущения. Нет, он почти привык к тому, что Бен мог притянуть к себе Майкла, что Джастин, находясь рядом с Брайаном, постоянно его касался, даже сам того не замечая — создавалось впечатление, что ему необходимо чувствовать его рядом так же, как и дышать.       Но все это были близкие, знакомые люди, которые относились к его натуральности с таким же уважением, как и он к их… особенности. В толпе им подобных скромный полицейский терялся. И поэтому здесь, где количество мужчин, в том числе и не по мужски одетых во что-то яркое, разноцветное и… женское, превосходило привычное. Карл крепко вцепился в руку супруги. Которая, кстати, чувствовала себя в этой среде более чем прекрасно, наблюдая, как Джастин потащил Брайана на середину улицы, где уже топтались несколько пар.       А взгляды Карла настойчиво возвращались к мужчинам, одетым как женщины. Причем явно собравшиеся не на офисную работу — их образы были подчеркнуто театральными. Как же это называется? Дебби говорила, и Карл силился вспомнить короткое, емкое слово. Не получалось, да и громкая музыка мешала сосредоточиться.       — Пива? — прокричал над ухом Бен. Кажется, муж Майкла единственный сейчас осознавал, насколько он, Карл Хорват, чувствует себя не в своей тарелке.       — Это было бы замечательно! — замечательным было еще и то, что сейчас, на отдыхе, Дебби не промывала ему мозги напоминаниями о диете, здоровом образе жизни и лишнем весе, который нужно сбросить. В этом она его здорово обошла, избавившись к свадьбе от двадцати фунтов и намереваясь не набрать их обратно. Ну, ничего, вернутся домой, и снова будут питаться капустой! А пока можно насладиться новой незнакомой кухней, потакая собственному чревоугодию.       Запотевший бокал с ледяным местным пивом⁵ примирил с реальностью в ожидании удалившейся в дамскую комнату супруги. Лукреция ушла с ней. А где остальные? Карл заметил Эммета, тащившего Дрю на импровизированный танцпол — заиграли какую-то медленную мелодию, даже смутно знакомую. Спортсмен упирался, но разве он мог отказать?       Карл неожиданно почувствовал, что и его вдруг куда-то потянуло! Причем резко, быстро и неумолимо! Высокая «женщина» в блестящем платье с ярко накрашенными огромными губами отличалась ощутимой силой, особенно когда наклонилась к нему, уперевшись твердыми искусственными грудями в его живот:       — Потанцуем, сладкий?       — Я не умею… — растерялся Карл. — Моя жена…       Но его голос потонул в музыке, вдруг заигравшей намного громче…       — Деб, смотри! — Дебби почувствовала ощутимый толчок в спину от Лукреции, шедшей сзади по узкому проходу, лавируя между столиками и креслами. — Кажется, у тебя уводят мужа! И я бы на твоем месте поостереглась!       Хохот подруги был оглушительным, а вид Карла, пытающегося отстраниться от высокой драг-квин — уморительным!       — Мне пойти его спасать? — подмигнула Лукреция. — Или сама ринешься в бой?       — Вот еще! — отмахнулась Дебби. — Не съест же она его!       Поймав взгляд смеющегося Майкла, Дебби знаком показала ему, что все нормально. Карлу пора немного пошевелиться и еще одним способом приобщиться к культуре, которая давно уже стала частью его жизни, даже если он не желал этого признавать. Пускай потанцует!       Дебби посмотрела вокруг. Да, красиво, ярко, шумно, и выбор напитков, судя по всему, неплохой. Брайан как раз что-то пробовал, развалившись в удобном кресле. Здешнее заведение, если его можно назвать таковым, представляло собой довольно длинную улицу, по обе стороны которой располагались бары, но мало кто из посетителей хотел оставаться внутри, учитывая приятную прохладу ночи, поэтому все веселье творилось снаружи. Столики с окружающими их креслами были расставлены прямо на тротуаре, и официанты носились с подносами туда-сюда, привычно белозубо улыбаясь. Самая обычная и даже скучная улица днем к ночи превращалась в нечто среднее между баром и клубом под открытым небом и, по словам Лукреции, являлась вполне приличным развлечением, одним из лучших в районе Патонг.       Но Дебби казалось, что все здесь изрядно проигрывает и «Вавилону», и даже скромному «Вуди» — там была совсем иная атмосфера. Более живая, искренняя и настоящая, что ли? А может быть, все дело в том, что это было дома? Там, где проходила их настоящая жизнь. Где все было знакомым и родным. Неужели она уже скучает по Питтсбургу?       — Кажется, сегодня здесь будет ночь больших членов! — снова прокричала ей в ухо Лукреция.       — Они что, все снимут штаны? — хихикнула Дебби в ответ.       — Нет, прицепят фальшивки и будут ими размахивать! Хотя свои у них тоже есть.       — Интересно, у нас солидная медицинская страховка? — не переставая смеяться, спросила Дебби. — Боюсь, как бы моему бедному мужу совсем не поплохело, он как-то пока непривычен к таким вещам.       — Даже странно, учитывая, что он мужчина, и у него тоже есть член!       — Но он не размахивает им во все стороны. Ну, я на это надеюсь, — уточнила Дебби.       Музыка вдруг стихла, и Карл бросился к ней так, словно за ним гналось стадо священных слонов. И почти одновременно рядом оказался Майкл с бокалом в руках.       — Дорогая, нам не пора возвращаться? — выпалил Хорват, резко делая глоток из бокала, который Майкл тут же ему вручил с видом доктора, дающего пациенту спасительное лекарство. — Нам завтра рано вставать!       — А куда вы собрались? — поинтересовался Майкл.       — Мы хотели прогуляться к водопадам — Лула говорит, там потрясающе красиво. Присоединитесь?       — Увы, нет, — вздохнул Майкл. — Я обещал Бену, что дам ему выспаться, а потом мы снова сходим в лавку, где продают всякую лечебную хрень! Вы уверены, что мы не в Тибете?!       — Я уверена, что мы в раю на Земле! — воскликнула Дебби, беря из рук Карла пустой бокал и передавая его Майклу. — Пожалуй, нам на самом деле пора в отель. Боюсь, остаться подольше — непосильное испытание для моего благоверного. А вы развлекайтесь!       Кажется, Карл еще не настолько глубоко погрузился в ее мир. Но исправлять это лучше дома. Наверное, стоит привлечь его к волонтерской деятельности в Центре геев и лесбиянок. Ледибои там не водятся. А Карл сможет, к примеру, разбирать документы или помогать в организации спортивных мероприятий. Почему бы не провести турнир по боулингу? Или пикник, посвященный окончанию лета? Кажется, на одном из заседаний активистов это обсуждалось, и ничто не помешает ей напомнить. Вот как только вернутся домой, так и можно будет решать эти вопросы. Что подумает об этом мистер Хорват, миссис Хорват совершенно не волновало!

***

      — Странный здесь сезон дождей, ни тучки на небе, — проворчала Дебби, обмахиваясь приобретенным накануне веером. Вообще-то она купила целых три, искусно расписанных яркими красками, с изображением слонов на фоне местных пейзажей. Ведь нельзя оставить Дженнифер и Кики без сувениров.       Привыкшая просыпаться ни свет, ни заря, Дебби тихо сползла с роскошной кровати, оставив Карла похрапывая досматривать сны, и, приняв спасительно прохладный душ, вышла к бассейну. Удобные шезлонги уже гостеприимно ожидали ее, предлагая полюбоваться бирюзовой гладью Андаманского моря. Легкий бриз волновал поверхность прозрачной воды, поблескивающую под обманчиво-ласковыми лучами восходящего светила, с каждым часом становящимися все горячее и жарче. Но пока под раскидистыми кронами неизвестных ей деревьев было вполне комфортно и даже прохладно. Убаюканная мягким шумом волн, Дебби задремала, уронив книгу с тайскими рецептами, купленную вместе с веерами, на соседний шезлонг, и даже не заметила этого.       — Ма, проснись, — словно сквозь вату уловила Дебби и нехотя открыла глаза.       — И здесь никакого покоя от педиков, — пробухтела она, зевнув и потянувшись всем телом. — Который час?       — Начало десятого, — усмехнувшись, ответил Майкл. — Все уже позавтракали и разбрелись кто куда.       — Могу я хотя бы здесь отоспаться и не прыгать вокруг ваших королевских персон с подносами, в конце концов?       — Бесспорно, — улыбнулся подошедший Бен и обнял мужа сзади. — Мы в город. Не хотите с нами? Карл уже собрался, но не позволил тебя будить.       — Вот за что я люблю этого детектива, — с энтузиазмом воскликнула Дебби, — он всегда знает, что мне нужно. Но нет, никакого города. Мы едем к водопадам! А где, кстати, остальные? Здесь подозрительно тихо.       — Ма, ты не поверишь, Джастин утащил Эммета смотреть Буддийские храмы…       — Без Брайана? Как он его отпустил одного?       — Не одного…       — Ой, не смеши, Майкл, с Эмметом — все равно, что одного. Эта королева умеет находить приключения на задницу в самых неожиданных местах.       — В храме? — усмехнулся Бен.       — И в нем тоже. А Брайан-то где тогда?       — Зря ты отказываешься от очков, ма, — хихикнул Майкл, — посмотри налево. Они с Дрю решили, что горячий песок предпочтительнее горячего асфальта.       Действительно, Брайан и Дрю лежали у самой кромки воды и о чем-то оживленно разговаривали.       — И то верно. Мы, блядь, в отпуске! Зря, что ли, в такую даль прилетели? Пускай для разнообразия позагорают не только в солярии. И вам бы не мешало — оба бледные, как поганки в питтсбургском парке.

***

      — Ты когда-нибудь видела столько воды сразу? — спросил Карл, восхищенно глядя на окруженные зеленью льющиеся потоки. Еще одна достопримечательность, которая понравилась гораздо больше гей-бара. По крайней мере, не внушала опасений. В тени раскидистых деревьев и с прохладой, идущей от ледяной воды, было почти комфортно. Карл нисколько не пожалел о том, что согласился на эту прогулку. Как не жалел и о том, что не так много пунктов было в их экскурсионном листе, и уже скоро начнется их путешествие обратно домой. Никогда еще он не уезжал так далеко от Питтсбурга.       — Наверное, нет. Но однажды мне показалось, что да — Кики не закрыла кран, и когда я явилась на работу, оказалась чуть не по колено в воде! Интересно, как она там без меня? Надеюсь, не сильно орет на посетителей, хотя они ко всему привычные.       — Скучаешь по дому? — Карл, задрав голову, посмотрел на самый огромный водопад и крошечную фигурку человека на почти отвесной скале. С такого расстояния казалось, что вода сейчас его просто смоет. Но на самом деле мужчина стоял не под струями, а рядом, на безопасном расстоянии, просто ему самому нужны новые очки.       — Не знаю, — вздохнула Дебби, подходя ближе и беря мужа за руку. — Конечно, я буду очень рада вернуться. Но пообещай, что мы снова куда-нибудь поедем! На Рождество, или следующим летом. Хочу каждый год ездить в свадебное путешествие и чувствовать себя счастливой от того, что ты мой муж! Понимаю, что мы не можем позволить себе такие дорогие курорты, но не обязательно же отправляться настолько далеко — в Америке тоже много прекрасных мест. А мы ничего не видели…       — Ну, если мы отключим магазин на диване, то вполне сможем себе что-то позволить, — согласился Карл, снова переводя взгляд с супруги на человека почти под водопадом.       — Хочешь залезть к нему? — Дебби ощутимо пихнула мужа под бок, отчего он споткнулся и едва не врезался лицом в ближайшее дерево. — Я с удовольствием понаблюдаю и сфотографирую тебя!       — Боюсь, такие развлечения мне уже не по возрасту. И я стараюсь не думать о том, что скоро мне проходить очередную аттестацию, в том числе и по физподготовке. Но там, слава богу, не нужно никуда лезть.       — Да я бы и не пустила тебя туда! — воскликнула Дебби, потянув мужа в другую сторону, подальше от большого водопада в сторону другого, поменьше. — Пойдем, я хочу зайти в кафе, мимо которого мы шли сюда. По дороге увидим еще много интересного, будет, что обсудить за завтраком.       — А Эммет с Дрю, кажется, собирались в «Парк тигров», — немного невпопад сказал Хорват. Они на самом деле чудесно прогулялись, сделали несколько фотографий, пару раз подходили совсем близко, чтобы плеснуть в лицо прохладной, освежающей водой. И, наконец, добрались до кафе.       — Да, жаль, что мы туда не попадем. С твоим давлением лучше не разгуливать по жаре. Но все равно я волнуюсь — не случилось бы чего. Это же опасно. Эммет часто бывает неосторожным.       Выбрав столик в тени, Дебби заказала Нам Табтим — свежевыжатый гранатовый сок — для себя и Ча Йен — тайский ледяной чай с молоком — для мужа. От перекуса оба, не сговариваясь, отказались, все еще не проголодавшись после сытного завтрака на вилле.       — Ну, на твоем месте я бы не нервничал. Пусть сотрудники парка сами за своих тигров переживают. И спасают их в случае чего!       — Карл! — возмутилась Дебби, легко шлепая мужа по руке веером — крайне необходимым в этой стране атрибутом.       — А что такого? Тигры спокойные и благоразумные. А вот о нашем Эммете я такого сказать не могу. Мало ли что ему там в голову взбредет — я опасаюсь за животных.       Вечером, собравшись за ужином, каждый с восторгом спешил поделиться полученными впечатлениями. И не важно, что «Парк тигров» так и остался не посещенным, поскольку набравшись впечатлений от величия Буддийских храмов, Эммет был не в состоянии успокоить фонтанирующие эмоции, а Дрю и не особо настаивал, то и дело погружаясь в нехарактерную для него задумчивость. Зато за сохранность тигриной психики можно было не волноваться.       Глядя на все это, Лукреция довольно улыбалась, в очередной раз радуясь, что спустя много лет нашла не только племянника, но и приобрела целую семью, состоящую из абсолютно разных, но таких замечательных людей.

***

      Эммет просыпался тяжело. Царство Морфея отпускало, но вдруг снова заманивало, и он качался в мягкой дремоте, то почти осознавая реальность, то прощаясь с ней. А когда же все-таки открыл глаза, чувствуя, как проясняется сознание, вдруг поймал себя на том, что думает о двух вещах. Первое — ему совершенно безразлично, сколько сейчас времени. И так же было вчера, и позавчера… Потому что совершенно некуда торопиться! И вторая — где Дрю?       Половина кровати была пустой и выглядела гораздо более аккуратной, чем его часть спального места, которое возлюбленный именовал «поле боя». Потому что он, Эммет, спал неспокойно, постоянно ворочался и дергался. Дрю пришлось привыкать к постоянным толчкам и тычкам, но он как-то с этим смирился. Как и еще с очень многим с тех пор, как они окончательно соединили свои жизни почти год назад. Дрю оставил позади яркую спортивную жизнь, перспективы, большие деньги. И вроде бы не жалел об этом, планируя в скором времени приобрести дом — после того как продлит контракт на тренерскую работу на ближайшие три года. Естественно, они купят жилье вместе, это будет их первое общее гнездо, первое и самое главное «я вижу тебя в своем будущем», их четкий посыл миру «мы вместе».       Эммет все-таки взглянул на часы — половина десятого. Раньше одиннадцати все вряд ли выйдут из номеров — завтрак был поздним, потому что красоты ночного Таиланда привлекали даже Дебби с Хорватом. Позавчера все вместе посетили самую гейскую улицу Пхукета, где Дебби чувствовала себя как рыба в воде, а Карл не выглядел представителем полиции нравов, желающим немедленно всех арестовать. Только Дрю казался пришельцем с другой планеты, не знающим, как себя вести, будучи каким-то рассеянным и задумчивым. И долго болтал с тетушкой Лулой. Точнее, тихим приглушенным голосом что-то говорил, и был одновременно серьезным и растерянным среди шумного разноцветного веселья. Что-то случилось?       Вроде бы ничего экстраординарного не происходило. Странно все это. А вчера остался валяться на пляже с Брайаном, отправив его самого с Джастином любоваться архитектурой Буддийских храмов, что было бы более интересно профессору Брукнеру, нежели владельцу ивент-агентства Ханикатту. Но, стоит признаться, он не пожалел, что согласился на подобную авантюру, было занимательно и действительно впечатляюще. А то, как Джастин спорил сначала с Брайаном, не позволившим арендовать автомобиль, ссылаясь на левостороннее движение, а потом торговался с колоритным таксистом, бегло говорящим по-английски, то и дело вставляя нецензурные выражения, о стоимости петляющего маршрута, было отдельным развлечением, причем совершенно бесплатным. Сговорившись на тысяче бат они с Джастином, наконец-то, сели в прохладный салон и, помахав на прощание своим половинкам, покинули виллу.       Пока друзья любовались непривычной красотой строений, водитель спокойно ожидал их либо за рулем автомобиля, либо, слоняясь где-то поблизости, возникая, как тень отца Гамлета, как только они появлялись на горизонте. Эммета так и подмывало расспросить, как он сохраняет такую невозмутимость и спокойствие? Он до глубины души ненавидел ожидание, хотя сам частенько опаздывал даже на важные деловые встречи.       В итоге вся банда по предварительной договоренности собралась к назначенному часу в ресторане морской кухни. Чтобы поесть, отдохнуть и обсудить планы на крайний день пребывания на самом большом острове Таиланда.       Ресторан со странным названием «2 Kan Eang 2 Seafood» расположился у самой кромки воды, где часть столиков стояли буквально на песке, а часть — под навесами из какой-то местной соломы или чего-то очень на нее похожего. Второй вариант всем единодушно показался интереснее.       Чего только не было в меню: сашими, морепродукты, крабы, омары, креветки, приготовленные несколькими способами, жареная рыба, не знакомая на вид, но потрясающая на вкус. И, конечно же, традиционный том ям и жареный рис, без которых не обходится, наверное, ни одна трапеза.       Оговоренное ранее желание прогуляться пешком по ночному городу вмиг испарилось, когда, охая и отдуваясь, все с трудом оторвали потяжелевшие пятые точки от деревянных стульев. Даже Брайан, обычно клевавший, как воробышек, отдал дань креветкам и омарам, ничуть не возражая, когда Джастин подкладывал на его тарелку самые лакомые кусочки. Решено было заказать тук-тук, на котором так мечтал прокатиться Джастин.       Вернувшись на виллу, все парочки незамедлительно разбрелись по своим комнатам, чтобы основательно отдохнуть перед последним днем на острове развлечений, который обещал быть не менее интересным, чем предыдущие.

***

      Мысли Эммета, резко подскочившего с кровати, заметались наравне с телом, пытающимся отыскать чистые трусы — Эммет предпочитал спать обнаженным, и не особенно беспокоился о том, чтобы класть вещи на место. Дрю в этом вопросе был более педантичен, как и во всех домашних делах — разве что готовить пока не научился, хотя и делал поползновения в эту сторону.       Ну не на отельной же кухне он ошивается! Это было уже совсем неправдоподобно. Кажется, придется задать любимой тетушке несколько вопросов… Найдя, наконец, необходимый предмет одежды на полке в шкафу, и выудив оттуда же светлые брюки и голубую рубашку, Эммет почувствовал себя готовым к раскрытию всех тайн возлюбленного. Лула наверняка уже проснулась и…       Эммет не успел дойти до двери, как она распахнулась, пропуская запыхавшегося Дрю. Едва появившись, он с удивлением уставился на него и расплылся в улыбке, столь же естественной, как, к примеру, появление слона в роли участника кулинарного шоу.       — Я не думал, что ты так рано проснешься.       Руки Дрю обвились вокруг талии Эммета, и он сам оказался плотно прижат к накачанной спортивной груди.       — Уже почти десять. Где ты был?       — Совершал короткую пробежку, — слова Дрю прозвучали под стать фальшивой улыбке.       — В сандалиях?! — почти прокричал Эммет. Да что здесь происходит, в конце-то концов?! Вивьен Вествуд выпустила коллекцию классических черных платьев? Раскрыли тайну смерти Мэрилин Монро? Папарацци сфотографировали Элвиса Пресли и принцессу Диану гуляющими по пляжу затерянного в океане острова?!       — Ну, я сбегал всего лишь до сувенирной лавки — хотел купить подарки моим помощникам в университетской команде. Джиму, Тони… Да ты же всех их знаешь, — сбивчиво оправдывался Дрю. И все вокруг кричало «тревога», несмотря на то, что вчера вечером любимый не отходил ни на шаг.       Дрю собрался бросить его? Прямо сейчас, или отложит объяснения? До возвращения домой, наверное. Потому что потом повезет своих студентов на игры в… Техас, кажется? Это будет очень удобно — сказать «прощай» и отчалить, оставив его с разбитым сердцем. Ну конечно, он просто не хочет портить им обоим отпуск!       — Знаешь, Дрю, — Эммет набрал в грудь побольше воздуха. — Лучше не тяни кота за хвост и сразу расскажи, что происходит!       — Ничего. Кроме того, что мы можем опоздать на завтрак. Ты помнишь, что мы идем сегодня в красивое место? И обещаю, все тебе расскажу. Просто не спрашивай ни о чем сейчас, хорошо? Прояви хотя бы раз какое-то подобие терпения!

***

      Сад орхидей был великолепным. Одним из красивейших на Пхукете, в чем Эммет убедился в первые секунды пребывания там. На входе их встретила хозяйка, поприветствовав традиционным знаком «вай»⁶, на что все ответили тем же, даже Брайан, заслужив одобрительные улыбки Лукреции и Дебби. Вручив каждому гостю свежесрезанный цветок, она повела компанию в глубину сада. Пестрота вокруг слепила глаза, а невероятные запахи кружили голову. Как вещал экскурсовод, здесь было собрано около полутора тысяч видов орхидей, самых красивых и порой невообразимых оттенков. И можно купить необычные сувениры: украшения, выполненные из настоящих цветов с нанесенным на них двадцатичетырех каратным напылением из золота.       — Что, если бы можно было вернуться назад, — повернулся Эммет к восхищенному Джастину, — ты бы предпочел эти цветы на свадьбу вместо гардений?       — Нет, — солнечно заискрился улыбкой Джастин. — Но, возможно, лет через десять, на церемонии обновления брачных клятв, или когда мы с Брайаном будем вступать в брак уже на законных основаниях, я бы не отказался украсить зал орхидеями.       — И не надейся, что я соглашусь снова пройти через этот ужас! — Брайан появился откуда-то слева, волоча за собой Майкла, но тут же отпустил друга, чтобы притянуть к себе Солнышко.       — Я и не надеюсь, — усмехнулся Джастин. — Я просто в этом абсолютно уверен!       Эммет обернулся на смех Дебби и Бена, и поймал всполошенный взгляд Дрю, находившегося едва ли не на грани обморока. Несмотря на то, что Лукреция ободряюще похлопывала его по плечу. И все это ужасно контрастировало с нежными, трепетными цветами, заполнившими все пространство. Ну, нет! Это уже выше его сил! Хватит! Эммет, не говоря ни слова, развернулся и пошел к выходу из сада. К черту цветы! К черту смех! И Дрю туда же!       — Эммет! — в крике Бойда было что-то незнакомое. Испуг, смешанный с… Чем? С неуверенностью? Паникой? Да неважно…       — Что? — Эммет обернулся ровно в тот момент, когда Дрю неожиданно твердым шагом направился ему навстречу с выражением отчаянной решимости на суровом лице со сжатыми зубами, отчего его челюсть выглядела еще рельефнее.       — Стоп! — Лукреция неожиданно материализовалась между ними и, поблагодарив экскурсовода, взяла обоих под руки. — Давайте не будем выяснять отношения прямо здесь. Мы не одни. — Действительно, несколько любопытствующих глаз уставились на них без зазрения совести. — Предлагаю навестить местное кафе. Там подают вкуснейшее мороженое из манго и маракуйи. Там и поговорите по душам.       — Хорошо, тетушка Лу. Только ради тебя, — снисходительно согласился Эммет и, дернув плечом, направился в указанную сторону, не обращая внимания на бредущего следом Дрю, дрожащей рукой стиравшего со лба пот. Остальные, заметив странное поведение Бойда, удивленно переглядывались. И только Брайан усмехнулся, точно зная, чем вызваны эти странности.       Мороженое действительно было восхитительным и приятно освежающим. В кафе же не спасало от жары даже отсутствие стен и, увы, не прохладный ветерок. Неожиданно для всех, словно решив какую-то внутреннюю задачу, Дрю вскочил со стула и резко, как подкошенный, рухнул на одно колено.       — Эммет Ханикатт, я забыл все слова, которые хотел сказать, — Дрю вытащил из кармана синюю бархатистую коробочку. — Кроме этих трех — выходи за меня!       В тишине, которая звучала в ушах оглушительней любого шума, Эммет потерялся в собственных мыслях и ощущениях. Словно они были отдельно от него. Парили где-то в невесомости и в полном отрыве от реальности, в которой Дрю медленно поднял крышку, чтобы блики жаркого солнца блеснули на гладком ободке, посередине которого гордо сиял крупный, ослепительный бриллиант. Эммет мог только смотреть на него, не понимая, что делать дальше.       — Дорогой, — раздался тихий голос Лукреции. — Может быть, ты уже согласишься?       — Да.       Это его голос? Эммету показалось, что и он уже не имеет к нему никакого отношения. Как и все происходящее. Это не на самом деле. Это не с ним. Но теплые дрожащие руки Дрю, надевающие кольцо на его палец, вернули в настоящее. Это правда. Он, Эммет Ханикатт, отверженный из Хейзлхерста… помолвлен с лучшим мужчиной в мире!       А на вилле, прямо на песчаном пляже, их уже ждал роскошный стол, накрытый в соответствии с тайскими традициями. И хотя до свадьбы, пускай и не принимаемой родной страной, еще далеко, Лукреция попросила Тэя создать именно свадебную атмосферу, зная наверняка, что племяннику это очень понравится. И особенно традиционные тайские свадебные одеяния, в которые обоих женихов незамедлительно облачили.       Тарелки с красиво нарезанными фруктами, кокосовыми пирожными, шоколадными пончиками и множеством удивительных десертов радовали глаз разнообразием и яркими красками. Овальное блюдо с бананами, окружившими красивую вазу, наполненную медом, гордо возвышалось в середине стола, потому что в Таиланде мед считался символом безбедной «сладкой» жизни, а бананы — сытного стола и плодородия, намекая молодоженам на будущее многочисленное потомство. Хотя последнее вряд ли можно отнести к семье, состоящей из двух мужчин.       Помимо сладостей присутствовало немалое количество легких овощных салатов, что неимоверно порадовало Брайана, с ужасом взиравшего на миллионы калорий, вальяжно развалившихся на тарелках. Кроме того выбор горячих закусок, мясных блюд и морепродуктов пугал своим разнообразием, и все прекрасно понимали, что съесть все это просто невозможно. Да еще на горячее подали очень длинную лапшу ханам чин, которая «символизировала бесконечную любовь счастливой пары друг к другу».       И когда ближе к полуночи Тэй собственноручно выкатил тележку со свадебным тортом, радостно воскликнул только Джастин. Все остальные жалобно вздохнули, но отказаться от угощения не рискнул никто.       — Ебаный Иисус, — страдальчески застонал Брайан, — придется поселиться в тренажерке на ближайший месяц.       — Не переживай, — хихикнул Джастин с набитым ртом, — я помогу избавиться от калорий.       — Кто бы сомневался, — усмехнулся Брайан и слизнул каплю крема с уголка улыбающегося рта мужа.       — Это идеальное завершение идеального путешествия, — подытожила Дебби, уютно устроившись в объятиях Карла. Они оставили молодежь развлекаться и танцевать, а сами отошли на пару десятков шагов в сторону и присели на никогда не остывающий песок, позволяя медленно накатывающим волнам омывать ступни теплой водой.       — Да, — согласно кивнул Карл, — без тебя я вряд ли бы выбрался в такую даль. Ты подарила мне счастье.       — Как и ты мне, — улыбнулась Дебби, нежно поцеловав щеку супруга.

***

      — Я счастлив, — прошептал Эммет, лежа на груди Дрю и слушая размеренное биение его сердца. Утреннее беспокойство исчезло, оставив место спокойной уверенности. У них с Дрю есть завтра! И целая жизнь впереди. С планами на будущее, с домом, с котом и собакой, которых они обязательно заведут.       — Я тоже, — отозвался Дрю, подтягивая Эммета повыше и укладывая его голову удобнее на своем плече. — Давно думал о том, чтобы мы были совсем вместе… И ты был официально моим, и даже не думал о том, чтобы посмотреть на другого!       — Не посмотрю, — губы сами по себе растянулись в глупой улыбке. Счастливой! — Ты так и не сказал, когда мы поженимся? И где?       — Мне кажется, мы вдвоем должны решать такие вопросы, или нет? Я бы хотел… так. Выбирать кольца, место для церемонии, одежду…       — Брайан бы тебя точно не понял, — хихикнул Эммет. — Когда мы готовились к его свадьбе, он ни о чем таком слышать не мог, и по всем вопросам посылал меня к Джастину. Самый беспроблемный клиент, если посмотреть с профессиональной точки зрения.       — Можно мне быть таким же? Я ничего не понимаю в свадьбах, и когда собирался… — Дрю вдруг запнулся и замолчал.       — Я помню, что ты хотел жениться на Сьере, и меня не обуяет бешеная ревность, если ты произнесешь это вслух, — Эммет погладил Дрю по гладкой груди. Мало ли, что было в прошлом — сейчас Дрю принадлежит только ему. И ясно дал понять, что хочет этого.       — Ты же знаешь, какой должна быть наша свадьба? — Дрю осторожно подвинулся, укладывая его на кровать рядом с собой, и повернулся на бок. Эммету это вдруг резко напомнило тот гостиничный номер, где он тайно встречался с «натуралом» Бойдом. Воспоминание было ярким, но совершенно не вызывающим никаких эмоций — мало ли, что случалось с ними раньше. Главное — то, что происходит сейчас.       — Учитывая, сколько я уже организовал, — усмехнулся Эммет, — я вдруг понял одно. Не хочу такого для нас!       — Чего не хочешь? — испуганно произнес Дрю. — Выходить за меня?       — Нет. Это мне нужно больше всего на свете. Но все остальное… Цветы, украшения, приглашения, банкетный зал, меню, карта рассадки… Как на работе! И это не мы с тобой…       — А как же тогда будем выходить замуж? — растерянное лицо Дрю выражало крайнее недоумение, что даже позабавило Эммета.       — Вдвоем. Только ты и я. Тайно. И почти законно. Мы никому не скажем, просто улетим в Канаду, как Майкл и Бен. И там…       — И как на это отреагируют твои друзья? Нам этого не простят…       — Они поймут. Разве что Теду придется объяснять дольше, чем другим. Но он мой лучший друг, так что…

***

      — Я, Теодор Шмидт, беру тебя, Блейк Визеки, в законные мужья. Клянусь быть с тобой в горе и радости, в болезни и здравии, в богатстве и бедности. И даже смерть не разлучит нас!       Руки слегка дрожали, когда Тед надевал кольцо на палец любимого. Еще никогда в жизни он не был настолько уверен в правильности своего решения. И платиновый ободок, который минуту назад он получил от взволнованного Блейка — самое яркое тому подтверждение!       Да, они в Канаде. В том же самом месте, где стали супругами Бен и Майкл. И так же без особой подготовки. Просто взяли пару выходных и улетели. Спонтанное решение.       На нем — строгий черный костюм, который он надевал на встречи с важными клиентами «Киннетика», на Блейке — светло-серый, его подарок на помолвку. И сейчас, глядя в сияющие глаза любимого, Тед понимал, что счастлив, как никогда. Они отправятся на обед, потом вернутся в отель, где ради такого случая заказан «люкс», переоденутся и пойдут гулять по городу. Вдвоем.       — Объявляю вас мужьями! Поцелуйте друг друга!       Муж… Как странно и надежно это звучит! Теперь до конца своей жизни он — муж Блейка. А Блейк — его вторая половинка. Появившаяся в тот момент, когда он, Теодор Шмидт, был преисполнен решимости перестать искать личное счастье и научиться жить в гармонии с собой. Уверится в том, что сам «единственный, кто тебе нужен, и единственный, кто у тебя есть». То есть перенять эстафету от нашедшего свою любовь Брайана Кинни. Но все повернулось совсем иначе.       И он шагает по ступенькам, держа за руку Блейка, чтобы послезавтра вернуться домой, в Питтсбург. В привычную жизнь, уже давно и прочно поделенную на двоих. А кольца — просто красивое подтверждение этого факта.       — До твоей подруги Мелани пара часов езды, — улыбнулся Блейк, сжимая его руку и открывая дверь на улицу. — Если хочешь, можем прокатиться завтра утром. Должен же кто-то нас поздравить с незаконным в родной стране браком!              — Не представляю, как сказать об этом Эммету, — вздохнул Тед. — Боюсь, он будет обижаться на меня целых пять минут.       — А потом напомнит, что ты обещал быть его шафером, — улыбнулся Блейк. — Из всей вашей компании только они с Дрю остались без колец.       — Я почему-то уверен, что это ненадолго, — улыбнулся Тед, выруливая на тихую улочку, где они вчера присмотрели небольшой, но очень стильный ресторан, вполне годящийся для праздничного обеда. — И мы скоро получим приглашения на самую сказочную фейскую свадьбу.       — Или же они решать сбежать, как мы с тобой, и пожениться тайно! — воскликнул Блейк.       — Это мало похоже на Эммета, — возразил Тед. Все-таки он прекрасно знал своего друга, а подобное было явно не в его стиле. Такого скорее можно было ожидать от Брайана с Джастином, но они удивили всех, устроив классическую свадьбу и тем самым задав тон церемонии Дебби и Карла. Это они с Блейком выбились из контекста!       — Любовь меняет людей, — ответил Блейк, а Тед не нашел, что возразить.

***

      Ранним утром, зевая и гремя чемоданами, вся компания потихоньку потянулась к выходу, где их ждал знакомый уже тук-тук, чтобы отвезти в аэропорт.       — А где Брайан? — озираясь по сторонам, спросил Майкл. — Мы опоздаем на рейс.       — Не опоздаете, — Брайан, обнимая за талию Джастина, появился неожиданно, заставив подскочить Майкла на месте. — Нас не ждите. Мы не летим. По крайней мере, не сегодня.       — Почему? Как можно оставаться в чужой стране одному? — запричитал Майкл, глядя на друга испуганными глазами.       — Он не один, — вмешался Джастин, которому совсем не понравилось, что его принимают за привидение. — И ничего страшного здесь нет.       — У нас есть планы, Майки, — объявил Брайан. — Только для двоих, — быстро добавил он, не позволяя возразить. — Встретимся в Питтсбурге.       — И когда? — прозвучало жалобно и плаксиво.       — Скоро, Майки, скоро. Ты даже не успеешь соскучиться.       — Я уже скучаю, — пробурчал Майкл и надул губы.       — Попрошу профессора получше развлекать муженька, — усмехнулся Брайан и чмокнул друга в лоб, подтолкнув к появившемуся из-за угла Бену. — Счастливого пути.       Пока Джастин прощался с бандой, обнимая и целуя каждого, Брайан помог погрузить вещи в тук-тук, и оба синхронно помахали на прощание отъезжающему автомобилю.       — Наконец-то мы остались вдвоем, — прошептал Брайан, прижав губы к уху Джастина.       — Да, теперь мы можем заняться собственным свадебным путешествием.       — С чего желаешь начать?.. ¹Кай Джоу — омлет по-тайски. Во взбитые яйца добавляется мелко нарезанный зеленый лук, острый или сладкий перец, немного муки или крахмала, придающие ему плотность и пышность, и обжаривают в воке в большом количестве кипящего масла до образования хрустящей корочки по краям. Обычно подают с жасминовым рисом. ²Му пин (свинина) и гай пин (курица) на палочках — это удобный вариант белкового перекуса, который часто едят на завтрак. Шашлычки маринуют, готовят на гриле и подают с острым соусом. Кхао няо (липкий рис) можно добавить в качестве гарнира; он содержит немного углеводов и, как и палочки, и его можно есть руками. ³В Таиланде каждому едоку подается тарелка с порцией риса, остальное подается на общих тарелках, откуда каждый берет то, что желает. Это может быть свинина, курица, рыба, овощи, морепродукты и различные соусы. ⁴Низкий сезон на Пхукете — период года, когда погода становится более влажной: часто идут дожди, а на пляжах появляются волны. Условно считается, что низкий сезон наступает после тайского Нового года — Сонгкрана (апрель) и заканчивается фестивалем Лой Кратонг в октябре. Продолжительность — с мая по октябрь. Этот период привлекает туристов, ищущих более бюджетные варианты отдыха, а также возможностью увидеть Пхукет с другой, более спокойной стороны. ⁵Тайское пиво имеет уникальный характер, который обусловлен несколькими факторами: 1. Климат и ингредиенты. Таиланд — страна с жарким и влажным климатом, что определяет предпочтения в выборе напитков. Пиво здесь должно быть освежающим, легким, но при этом иметь насыщенный вкус. Для производства тайского пива используется особый сорт ячменя, а так же риса (ну куда в Тае без него), а также чистейшая вода из местных источников. 2. Способ подачи. В отличие от многих европейских стран, где принято пить пиво комнатной температуры, тайцы предпочитают ледяное пиво. Даже в ресторанах пиво подают с кубиками льда, что для многих приезжих поначалу кажется странным, но в жару это просто спасение! 3. Кулинарные сочетания. Тайское пиво идеально подходит к местной кухне: от острого супа том ям до свежих морепродуктов. Легкая горчинка пива помогает смягчить пряные ноты блюд и делает обед или ужин еще более приятным. долларам. ⁶«Вай» — тайский жест, который означает приветствие, прощание, благодарность, извинение или почтение. Чтобы показать «вай», нужно сложить ладони лодочкой и поднести их к груди, подбородку или лбу в зависимости от статуса собеседника. Иногда знак дополняется поклоном либо приседанием. Некоторые варианты использования жеста в зависимости от ситуации и социального статуса человека: · Равные по статусу при встрече складывают руки на груди, голову не склоняют. · Для приветствия пожилого или вышестоящего по статусу человека руки тоже складываются на груди, но голова склоняется в знак уважения. · При встрече с родителями или очень важными персонами сложенные руки поднимаются до уровня рта, а голова низко опускается. То же самое происходит, если провинившийся просит прощения. · Приветствие монахов происходит поднятием рук до переносицы, голова низко склоняется в знак подчинения Будде и его религиозному учению. · Чтобы поздороваться с особо почитаемым духовным лицом или королём, тайцы опускаются на колени, а руки в жесте «вай» поднимаются над головой.