Прошлое рядом

      Все началось со странного ощущения. Словно этот человек ему знаком.       Позже начали приходить какие-то странные воспоминания.       Ну а далее - сны.       В этих снах его звали Шуан. Он были сильным заклинателем севера, который не страшился ничего. А рядом - Шаньяо, которого Шуан так нежно называл а-Яо и трепетно оберегал. Со стороны было трудно увидеть все те тепло и заботу. Но тут были важны чувства. Ощущения.       Эти сны были настолько реальны, что казались чем-то более нестоящим, нежели просто картинки, нарисованные воображением.              Шаньяо вздрогнул от прохлады, когда металлическая рука коснулась его. Но не отстранился. Наоборот - прижался ближе, подаваясь прикосновению.       - Холодно? - слегка хриплым голосом спросил Лэн.       - Я согрею, - ответил а-Яо и обнял своего мужчину.       Были сны, от которых просто перехватывало дыхание. Они были прекрасны и казались чем-то нереальным.       Небо было слишком близко, но холода не чувствовалось. Руки касались чешуек на теле дракона, а сердце бешено колотилось. Не от страха, а какого-то счастья.       Это был полет на самом настоящем драконе. Гуан плыл по ночному небосводу, а Шуан сидел прямо на нем.       Но помимо прекрасного, было и болезненное. Воспоминания о пережитом не только самим Шуаном, но и Шаньяо.       Шуан гладил участок кожи с клеймом, а Шаньяо дрожал под его прикосновениями. Каждый жест Лэна передавал все его эмоции. Он хотел защитить, быть рядом, хотел любить. И Шаньяо верил ему, доверял настолько сильно, что открывался перед Шуаном целиком и полностью.       Сны показывали не только взросление, но и старение. А попытки Шаньяо продлить жизнь возлюбленного просто не могли не тронуть.       Они держались за руки. Шаньяо передавал свои духовные силы Шуану. Вэнь слегка хмурился, но поток его энергии был ровным и теплым.       Лэн вздохнул и первым отпустил чужие руки, когда этот небольшой ритуал был окончен. Он посмотрел на свои ладони, с которых ушло несколько морщинок.       - А-Яо, мы не знаем, сколько еще...       - Заткнись, - перебил тот и впился поцелуем в чужие губы. - Ни слова об этом.       Шуан не мог отрицать очевидного. Вэнь - тоже. Но Шаньяо не желал об этом говорить. Он не хотел озвучивать. У Шаньяо есть вечность. Но зачем она ему, если рядом не будет его Шуана?       - Старым я уже не буду так привлекать тебя?       Шаньяо закатил глаза:       - Какой же ты придурок. Если у тебя откажут ноги, я подумаю над тем, чтобы носить тебя на руках.       Лэн тихо рассмеялся и обнял своего мужа:       - Как скажешь.       Тогда Шаньяо промолчал и прижался сильнее.       Им было хорошо вместе. Но смерти не избежать. Это стоило принять как данность.       Они провели вместе куда больше времени, чем было позволено смертному заклинателю, вроде Шуана. Но у всего есть предел. И Лэн Шуан достиг своего.

***

      Шуан проснулся и сразу же сел в кровати. Он осмотрел комнату и пару раз потерянно моргнул. Воспоминания смешались, но сейчас он куда больше осознавал себя. Другого себя. Не как парня из Сэньлиня, а как Лэн Шуана.       Это было очень странное ощущения - словно две жизни переплелись. Но это не имело какого-то особенного значения сейчас. Потому что со всеми воспоминаниями о прошлых жизнях, об обоих, к Шуану пришло куда более важно осознание.       Перерождение его души. Оно было особенным. Потому что его не должно было случиться. И лишь один человек мог повлиять на это и на распределение душ.       Шуан точно знал, что Шаньяо в этой комнате. Он бесцеремонно распахнул дверь и уставился на Шаньяо, который едва успел надеть на себя халат.       - А?       Но Лэн проигнорировал его удивление, закрыл дверь и быстрым шагом направился к Шаньяо.       - Ты, - Шуан хмурился, глядя в растерянные глаза Шаньяо. - Что ты сделал? Как?       Вэнь сделал небольшой шаг назад:       - Я проснулся. Знаешь, люди иногда...       - А-Яо, - перебил Лэн.       И это "а-Яо" стало важнее любых признаний. В глазах Шаньяо отразилось огромное облегчение и бесконечное счастье. Он вспомнил. Вспомнил все.       На глазах Шаньяо выступили слезы:       - Ты... Ты - чертов пес, - Вэнь обнял Шуана. Своего Шуана. - Почему ты заставляешь так долго ждать? Придурок. Дурак. Я уже... Черт...       Шаньяо тихо всхлипывал и терялся в словах. Ранее он корил бы себя за эти слезы, как за самое большое проявление слабости. Но сейчас он был слишком счастлив. Он десятилетиями ждал этого момента, мечтая посмотреть на своего Шуана. Пусть в другом теле, но... Вэнь видел его душу.       Теплые руки прижали Шаньяо ближе. Лэн гладил подрагивающего а-Яо по голове, зарываясь пальцами в его мягкие волосы.       - Тише.       - Да пошел ты, - выдавил из себя Шаньяо и несильно толкнул Шуана в грудь. - Никакой радости встречи.       - Смотря какой радости ты ждал, - несильно улыбнулся Лэн.       Вэнь поднял покрасневшие от слез глаза, посмотрев на Шуана укоризненно:       - Ты издеваешься?       - А ты стал настолько мягок?       - Когда по всему миру выискиваешь душу одного пса, - Шаньяо замолчал, прерывая себя. Он вздохнул и обнял снова. - Три года, - уже шепчет он. - Я три года называл тебя другим именем и делал вид... Черт, просто молчи сейчас.       Лэн снова прижал Шаньяо к себе:       - Не могу. У нас радость встречи. И, кажется, мои укусы были заразны.       - Сам псина и меня псиной сделал, - ответил Вэнь и потерся лицом о чужую грудь, чтобы вытереть слезы. - Ненавижу тебя.       - И ты три года ждал, чтобы сказать мне это?       - Больше, - ответил Шаньяо.       Конечно же не три года, а намного дольше. И Шуан это понимал. И сейчас, когда его а-Яо такой податливый и честный, Лэн повторил вопрос:       - Так что ты сделал?       И Шаньяо просто ответил. О том, как буквально стребовал последнее перерождение, как ждал, искал. Кратко, быстро и тихо. Но Шуану большего и не нужно.       - Спасибо, - шепчет Лэн.       - От меня так просто не избавишься, - уже более расслабленно и непринужденно улыбнулся Вэнь. - Но на этот раз - пройдем весь путь... Вместе.       Шаньяо отвел взгляд. Что есть бессмертие, если рядом нет... Шуана. Для Шаньяо не важно воплощение тела, для него важна душа.       И Лэн это знал. Он взял чужие руки в свои:       - Расскажешь?       Шаньяо смотрел на их руки и молчаливо кивнул. Конечно же он расскажет. Ведь впереди у них целая жизнь, которую они снова проведут вместе. Только на этот раз все иначе. Ведь они смогут разделить и смерть. А для Шаньяо это очень и очень важно.

***

      - Так значит, заставил саму Фагуань пойти на такое нарушение правил, - тихо рассуждал Шуан, поглаживая Шаньяо по голове.       Вэнь удобно устроился на чужой груди и прикрыл глаза. Ох, теперь все просто идеально.       - Да. Никаких последних перерождений, пока я жив, - ответил Шаньяо и улыбнулся. - А ты быстро научился совладать с новым телом, - уже более игриво подметил он.       Лэн фыркнул:       - Проблема в тебе. И в руке. Ну, знаешь, когда она есть.       - М-м, - протянул Вэнь. - Если я скажу, что в тот раз меня все устраивало, ты позволишь оторвать мне твою конечность?       - Только руку? - улыбка Шуана стала шире.       Шаньяо не выдержал и рассмеялся:       - Ну, другие твои конечности я не стал бы трогать. Они, знаешь ли, очень полезны.       - Полезнее рук? - Лэн уже не сдержал смешок.       - Ну, металлические руки мы прошли, а вот...       Шуан рассмеялся. Этот смех звучал немного иначе, но он все равно был самым родным для Шаньяо.       Вэнь расслабился и сильнее прижался к Лэну. Все же другое тело ничего не изменило - это все так же его Шуан.       Они обосновались в домике на окраине. Пока что.       У этой реинкарнации Шуана было что-то, что привязывало его к Сэньлиню. Он не мог просто пропасть. Но мог рассказать красивую историю.       - Так... Что дальше? - Шаньяо немного мечтательно посмотрел на Шуана, который накрывал на стол.       Этому телу нужна еда. Все еще. Но у Шаньяо было достаточно времени, чтобы обдумать несколько вариантов событий. Даже если бы тело, в котором переродился Шуан, было слабее чем сейчас, Вэнь исправил бы это.       - То же, что и всегда, - просто ответил Лэн. - Ешь.       Шаньяо посмотрел на еду и улыбнулся - все те же блюда, как и прежде. Десятилетия ожиданий стоили того. Не так важна еда, как то, с кем Вэнь разделит эту трапезу.       - Вернешься в Чуньцзе?       - Если хочешь, - ответил Шуан и присел рядом.       - Тебе не обязательно во всем со мной соглашаться.       - Почему же?       Этот вопрос Шуана ввел в ступор. Ранее Шаньяо хотел, чтобы с ним соглашались. Но сейчас... Это казалось чем-то неправильным.       - Ты... Не должен мне, - говорит Вэнь, посмотрев на Лэна слегка растерянно. - Не, - он запнулся. - Не пытайся превознести мой эгоизм.       Шуан вздохнул:       - А-Яо, я соглашаюсь с тобой не потому что чувствую, что должен, а потому человек, которого я люблю, перевернул устои Царства призраков ради моей души. Ты десятки лет искал это перерождение и явно уже распланировал если не всю, то половину нашей жизни.       Эти слова потрясли. Ну вот что за человек этот Лэн Шуан? Как он может заставлять прожившего сотни лет Шаньяо чувствовать себя так?       - Ты...       - Я, - улыбнулся Шуан и подпер голову рукой, облокотившись о стол. - Или еще слишком рано говорить тебе очевидные вещи? Отвык?       Вэнь фыркнул:       - Придурок. Вернемся в Чуньцзе и поработаем над уровнем твоего совершенствования, - он нахмурился и потянулся к палочкам. - Чтобы это тело могло принимать мою энергию, нужно поработать над ним. Но я всегда могу просто засунуть в тебя ядро посильнее.       Это выглядело слишком по-детски. Шаньяо всегда так дулся, чтобы скрыть смущение. И Лэн это прекрасно знал.       - А-Яо, что бы ты в меня не засунул - я буду рад.       Вэнь едва не подавился.       Первое, что отметил Лэн - здесь все иначе. За десятки лет все изменилось, да и последние годы своей прошлой жизни Шуан не слишком много путешествовал.       - Как... Север? - Лэн посмотрел на Шаньяо с каким-то ожиданием.       Вэнь пожал плечами:       - Холодный.       - А...       Шуан замолчал, а Шаньяо покачал головой. Вэнь сразу понял вопрос и ответил на него честно:       - Не знаю. Я не был там. Без тебя.       Лэн вздохнул и коснулся чужой руки, несильно сжимая теплые пальцы Шаньяо:       - Тогда мне нужно начинать поднимать уровень заклинательского мастерства. Чтобы снова защитить тебя от северных тварей.       Вэнь хотел бы возразить, сказать, что ему не нужна защита, но во взгляде Шуана было столько тепла, что Шаньяо не мог возражать.       - Да, - улыбнулся Вэнь. - И я знаю одного хорошего мастера. Поговаривают, он немного... Гуан.       - Неужели сам великий Гуан будет обучать меня? - уже более игриво спросил Шуан.       Это полностью изменило атмосферу, сделало ее более легкой и непринужденной. Шаньяо быстрым движением коснулся щеки Шуана и несильно ущипнул. Тот поморщился, а Вэнь рассмеялся:       - Осторожнее. У этого дракона свое представление о совершенствовании.       Лэн встал в уважительную стойку и поклонился:       - Все, что скажет мой мастер.       Шаньяо рассмеялся. Он просто обнял Шуана и глубже вдохнул прохладный осенний воздух.       - Этот мастер хочет найти нам дом, - тихо говорит Вэнь. - Хочешь - на север. Хочешь - в Цзу, хочешь - хоть в горы Юнбао. Мы, - он отстранился и посмотрел глазами полными счастья. - Семь сотен лет, Шуан. И еще... Еще столько же, если не больше.       - Только не плачь, - быстро произнес Лэн.       Вэнь несильно толкнул его:       - Дурак.       - Готов снова ухаживать за стариком?       После этого вопроса Шуана Вэнь стал серьезнее.       Шаньяо окинул побережье моря, где они находились, слегка уставшим взглядом.       - Шуан, после твоей смерти, я... Я не хочу терять тебя снова. - Вэнь скользнул пальцами под ворот своих одежд и достал оттуда медальон - тот самый, который частично запечатывал суть Гуана. - И если не вечность, то... Ничего.       Шаньяо посмотрел на Шуана более чем серьезно. Лэн слегка нахмурился:       - Ты... Смертен?       - У всего есть конец, - Шаньяо снял с себя медальон. - Но сейчас я могу... Это даже не начать сначала, а продлить то, что мне дорого. Здесь запечатана часть моей сути, моей силы. Я могу состариться, могу прожить с тобой всю эту жизнь, не как Король Бездны или Гуан, а как человек. Эти силы можно высвободить. И, - он помедлил. - Если сочтешь нужным или... Знаешь, - он сделал шаг вперед и надел украшение на шею Шуана. - Просто прими. Он - твой.       Шуан ничего не говорил. Он коснулся медальона, завороженно глядя на подвеску в форме золотой капли. Часть сути Шаньяо. Того, кто стал всем для Шуана, кто перевернул Царство призраков, кто даже свое бессмертие запечатал. Именно так Вэнь Шаньяо говорит заветное "люблю". И это превыше любых слов.       - Значит, - Лэн улыбнулся. - Есть вероятность, что мы состаримся вместе и умрем в один день.       Вэнь даже фыркнул:       - Вот умру на день раньше - будешь знать.       Шуан спрятал медальон под одежды и протянул руку:       - А-Яо.       - Что?       - Пойдем.       Шаньяо посмотрел на потянутую руку и уверенно вложил вою ладонь в чужую.       Они шли не к бессмертию или смерти. Они шли вперед. Рука об руку.       Они руководствовались вовсе не прошлым, а настоящим.       И оно было...

...прекрасно.