Последний день

-Вам это точно не приснилось? – злилась Тина. -Не переживай, это были галлюцинации. – ответ не заставил себя долго ждать. Все уже были на взводе. Долгий путь без пропитания и отдыха ломал с каждой секундой и без того измученные тела. Мы влачились ещё медленнее обычного. К счастью, дорогу до деревушки я знаю. Как только мы приблизились к поселению, нас сразу окружили люди с копьями. Видать охрана ночью спала. Это были весьма неплохо накаченные и загорелые мужчины и женщины. Они были одеты в шорты и короткие футболки. На лицах была нанесена белая и красная краски. Орнамент явно имел какое-то значение, но этих символов мне не понять. -Мы не враги! Нам нужна помощь. – Янтарь взял ситуацию в свои руки. Охранники опустили оружие, что-то пробормотали друг другу и пропустили нас. Люди встали со всех сторон и так повели нас к самой большой палатке, словно мы стадо овец, а они волки, желающие отведать свежего мяса. Тут же начала работать магия. Она предупредила, что здесь есть что-то плохое. Это не был Странствующий, скорее просто внутреннее чувство небезопасности. Может беспокойство вызывал скот, который готовили к поеданию, толи ещё чего. В любом случае, стоит вести себя осторожно и глядеть во все глаза. Мы зашли в шатёр. Он был неописуемо красивый изнутри. Всё было расписано орнаментами и красивейшей вышивкой. В центре находился огромный каменный трон, увешанный мехами, а над ним невероятный гобелен. На нём воин пронзал мечом сердце золотого орла. Вот почему магия так всполошилась значит. Золотой орёл, на моём острове Огне, считался священной птицей, его было запрещено убивать. Он был символом богатства души и разума. Для меня это не просто знак, а самый верный друг. В детстве я нашла старое гнездо этих красивых созданий и там лежало одно яйцо. В тайне от семьи я растила эту малышку, и она стала моей верной союзницей и дорогим для меня фамильяром… -Свет… - шепнул Гигант и вынес меня из воспоминаний. Я одарила его недовольным взглядом и только тогда заметила, что перед нами стояла женщина. Она была одета в яркую одежду и носила на себе ожерелье из больших зубов. Где-то я видела такие клыки. В руках та держала длинный меч и ожидающе смотрела на нас. Мы вторглись в её владения. -Просим прощения, что побеспокоили вас, но нам очень нужна помощь. – обратился Янтарь к главе этого поселения. -Вы прибыли из Улья, так? Я терпеть не могу контрабандистов. – раздался грозный голос женщины. Все подданные тут же испуганно сжались. -Мы не контрабандисты, мы были их пленниками. – продолжил мужчина. -Вот как? Неужели выбраться из их логова возможно. Хах – усмехнулась она. – В таком случае могу только порадоваться за вас. Янтарь начал подробнее пояснять нашу ситуацию и просил помочь нам найти дорогу до Бирюзовой реки. Она же, как настоящий хищник смотрела ему в глаза, не на секунду не отворачиваясь. Было видно, как глава упивалась своей властью и своими возможностями. Я прекрасно знала эту игру. Тот, кто первый опустит глаза, признаёт чужое господство. Обычай довольно старый, его очень любили наши старейшины с Огня. Часто они устраивали для молодых подобные испытания на прочность. Пускай и эта почувствует на себе пронзительный взгляд. Пока она пилила Янтаря своими глазами, я уставилась на неё в ответ. И теперь это определённо игра в гляделки. Если посмотрит на меня в ответ, то отведёт взгляд и проиграет, а уж я так просто не сдамся. Мой дед и мать многому научили. А если не посмотрит в ответ, примет уже мою победу. В конечном счёте глава продолжала смотреть на Янтаря. Может со стороны это и звучит как глупость, но приверженцы старых традиций явно сейчас ликуют, смотря на меня с небес. -Что ж, думаю вы можете остаться здесь. Враги контрабандистов – мои союзники. Заодно расскажите поподробней обо всём, что вы там видели. – жуткий оскал исказил её лицо. – Добро пожаловать в наше скромное поселение, я – Кактус, главная управляющая здесь. Она обернулась на меня и с пол секунды смотрела в упор, разглядывая с головы до ног, особенно останавливаясь на протезе. Практически прямой вызов. Чтоб меня и мои привычки, я наживаю себе чересчур много врагов. Однако мой внутренний голос рычал и ликовал от маленькой победы. Враги контрабандистов? Ещё и так близко к их логову. Здесь явно что-то не так. Надеюсь, мы об этом никогда не узнаем. Через полчаса нас наконец-то ждал отдых и покой. Нам выделили небольшую палатку. Внутри было очень уютно. Куча ковров и шкур, маленький столик посередине и мягкие подушки. Я медленно погрузилась в мягкое подобие постели и растаяла. После всего пережитого, казалось, что рай прямо тут. В мгновение ока из головы испарились все тяготы и покой залил мою душу. Даже рука, постоянно ноющая от боли, немного успокоилась, позволяя насладиться прекрасным моментов тишины. Все за исключением Янтаря сделали тоже самое. Он посмотрел на нас, не скрывая тёплой улыбки, и ушёл беседовать с Кактус. Нам принесли в шатёр воды и тарелку фруктов. Сытой, конечно, не будешь, но это лучший обед за все эти недели. -Она мне не нравится. – внезапно прервала тишину Тина. Её глаза бегали по палатке, и морщины выступили на лбу. Она было очень озабочена этим. Никогда прежде я не видела в ней столько напряжения. Змеюка всегда старалась выглядеть непринуждённо и величественно, но тут… Словно кто-то её подменил. -Да брось, нам дали кров и еду, что ещё нужно? – с задором говорил Бор. Он беспечно лежал на мехах и жевал финики. По спине вновь пробежал холодок. Не я одна заметила гнетущую атмосферу в этой деревеньке. Страх снова начал одолевать меня. Рассвет тем временем уже сладко спала, её видать разморило, а вот Гигант смотрел на меня с немым вопросом. -Свет… а … что думаешь? – наконец промолвил он. Все повернулись ко мне. -А я то что? Безусловно, стоит быть настороже. Это логично. Я же не супер-пророк, откуда мне знать? – слишком плохо. Голубоглазый огорчённо посмотрел на меня и отвернулся, заведя разговор с Бором. Обиженка. Я взяла со стола фруктов и тоже решила перекусить, после чего и сама вырубилась. Проспали мы так часов пять, так что Янтарь успел уже вернуться. Он выглядел бодро, когда рассказывал нам о том, как дойти до реки. Нам повезло ведь она была в паре дней ходьбы. В конечном счёте мы продолжили отдых. Ночь началась для меня с бессонницей. Луна озарила всё поселение и не давала мне уснуть. Мысли так и лезли в голову. Я встала попить воды, как увидела на улице движение. Пара охранников направлялась куда-то в направления, откуда мы пришли. В той стороне находится только Улей. Зачем так близко подбираться к своим врагам? Я вынырнула из палатки и спряталась за другими шатрами. Больше никого не было. Чисто. Люди ушли, и тишина вновь воцарилась в деревне. Очень странно. Моё внимание тут же переключилось на блеск, исходивший из шатра на другом конце улицы. Моё любопытство меня погубит. Тут же тихонько покралась к этому месту. Заглянув внутрь, через маленькую щель, я обомлела. Это было подобие маленькой кузницы, где делали оружие, но не это меня ошарашило. На полу, завёрнутый в бумагу, лежал небольшой кусок Тёмнокамня. Самый редкий и дорогой металл. Его трудно найти и даже купить. Это поистине артефакт, знаменитый тем, что единственный способен ранить Странствующих. И самое интересное то, что залежи этого Тёмнокамня находятся в тёплых водах Бездонного океане рядом с подводными вулканами, а это на секундочку тысячи и тысячи километров отсюда. Эти люди просто не могли достать его самостоятельно. Им его кто-то продал или обменял. Но что такого ценного у них есть, раз они могут позволить себе такую небывалую роскошь? А главное, кто им это отдал? Не помня себя, я рванула обратно в нашу палатку и легла. Буря захлёстывала всё сильнее. Нужно уходить отсюда и причём срочно. … Утро выдалось спокойным. Мы позавтракали какой-то кашей на молоке, которую так благополучно нам занесли местные жители. Я накручивала себя всё больше. Нужно предупредить всех об опасности. Сейчас это сделать не выйдет. Куча народу снуёт около нас и без лишних ушей не выйдет всё доложить. О луна! В какую задницу мы попали снова. Кактус же решила провести мини экскурсию по деревне и рассказала про все их успехи в области земледелия и скотоводства. Её присутствие только сильнее давило. Возможно, она заметила мою несобранность, так как в один прекрасный момент «случайно» задела моё больное плечо, и меня поразила сильнейшая судорога. Я сдержано прошипела ругательства на своём языке. -Ого, что-то припоминаю. Кажется, ты адресовывала нечто подобное мне. – шёпотом сказала Тина. – Может всё же переведёшь, м? -Сейчас не до тебя. -Вижу. Ты совсем не на взводе. Что учуяла? – резко змеюка стала серьёзной и требовательно жгла меня взглядом. -Что? Да ничего, отвалите уже. Я вам не ищейка. – моя тайна очень быстро превращалась в общее достояние. -Свет… - шипела она – Это касается всех нас, если что-то знаешь не смей утаивать. От этого могут зависеть наши жизни. -Не сейчас…- сдалась я под её напором. Тину такой ответ удовлетворил, и она отстала от меня на какое-то время. После экскурсии Кактус решила провести чаепитие в своём шатре. Жрала она взглядом всех. Клянусь, что даже Тина не вызывала столько отвращения и злобы, как эта женщина. Я внимательно отнеслась к еде на столе. Стоило быть внимательной ещё раньше. Слишком много ошибок допущено. Глава в основном болтала с Янтарём и к лучшему. Так и прошёл наш день. Всё время мы были под пристальным наблюдением и шанса рассказать команде о произошедшем не доводилось. Уставшие мы пришли в шатёр, чтобы собрать вещи для путешествия. В голове пронеслась мысль «похоже без происшествий», как к нам зашла Кактус. -Эй, ты ведь Свет, да? – я побледнела и кивнула. – Можно тебя на пару слов? Это была далеко не просьба, а прямой приказ. Мгновенно все мои предки удостоились чести услышать мои молитвы, которые были признаком крайней отчаянности. Я вышла из палатки и молча пошла за главой, чувствуя всем своим нутром приближение кончины. Меня привели к шатру в самом конце деревни. Мы вошли. Там посередине находился громадный стол со свёртком сверху. Кактус, словно кошка, медленно подошла и развернула бумагу. Это был тот самый Тёмнокамень. Страх проник под кожу и осознание всей ситуации заставляло кровь вскипать. Она луна великая видела меня ночью. Сегодня всё было подстроено так. Западня. -Знаешь, что это? – бросила убийственный взгляд она. Я действовала согласно инстинктам. Кинулась назад, к выходу в ту же секунду доставая припрятанный кинжал. За мной ринулась охрана. Мне нужно было закричать и предупредить друзей об опасности, но страх сковал меня полностью, не давая раскрыть рот. Я неслась, как чёртова буря по улице и совершила главную ошибку. Я залетела в шатёр. Мозг полностью поддался панике и перестал функционировать. В руке блестел кинжал, и я намеревалась сделать дыру в ткани, как замерла. В середине палатки на деревянной подставке были размещены огромных размеров коричневые рога. Они принадлежали не корове и точно не быку. Они были гигантские, как клыки на ожерелье Кактус. Я нервно засмеялась. Истерика началась. -В чём дело? – вальяжно зашла в палатку глава. -Procro rosh – с остервенением я повернулась к ней. – На моём языке это означает гнилое нутро. Кактус ухмыльнулась, пока я буквально рычала и шипела, думая, как выбраться из ловушки. Моя сила меня не подвела. Вот откуда был этот лютый страх и ужас. Это были рога убитого дракона.