Дьявол сам выбирает себе хозяина

Спортзал. В тени ночи бегут по лезвиям лунные зайчики. Холодный взгляд вновь натыкается на озорливо прищуренный, как бы ни старались голубые хрусталики ускользнуть к оружию противника. Это молчаливое напряжение с каждым новым звуком натягивает тетиву, вот-вот – и придётся пустить стрелу в мишень. Дыхание бьётся о стены просторного зала вместе со скрипом шустрых шагов и лязгом скрестившихся мечей. Искры сияют в отражении испарин. Большое пространство будто сужается, теряя былую прохладу в самых её уголках. Воздух тяжелеет. Наступление, выпад, удар. Она не бьётся в сомнениях, тратит время разве что на поиски слабых точек. Отражение, отступление, защита. Князь может видеть лёгкость движений, в то же время выискивая в голове варианты настоящего помысла этих ударов. Они оба знают, что хотят поговорить, и оба знают, что о разном, поэтому молчат. Переместив опору тяжести, девушка замахивается для новой атаки, которую с громким выдохом встречает тренер. Шумное молчание запищало, напрягая ушные перепонки. Голубые очи вспыхивают на миг, намеренно ослепляя карие, и в этот момент мужские руки покрепче обхватывают рукоять, стремясь отрубить с плеч голову. Ту, в которой, как он считал, нет мозгов. Не успела пробежать и секунда – меч засвистел над припавшей к полу принцессой. С её губ сорвался веселый смешок. Озорные чертята в карих очах заплясали, резонируя с темным окружением, показавшись тренеру. Тот напрягся, возвращая себе устойчивое положение. Грудь часто вздымается, поглощая необходимый кислород. Проведя языком по губам, он сжал их в строгую линию, готовый к нападению. – Твоё имя? – слишком резко прервала безмолвие между ними рыжая и любопытно метнула взгляд к влажным губам. – Владислав Владимирович, – не теряя времени, отчеканил, резво разрезав воздух с целью достигнуть точку поражения врага, а неуважительное обращение пропуская мимо ушей. – Нет, – махнула головой та, причмокнув и ловко увернувшись от точного выпада. – Я хочу знать твоё второе имя. Имя, которое ты оставил в прошлом. Но представившийся Владиславом не ответил, однако нахмурился, возможно, негодуя от непривычно личного вопроса. Он не стал зацикливаться на этом и увернулся от последующей атаки. Если этой девицей движет лишь любопытство, то было бы странно приходить ради ответа в глубокую ночь, предлагая сразиться на мечах. У неё явно есть цель, выяснить которую он пытался уже некоторое время. – Рыжова, ты ведь понимаешь, что это состязание можно считать покушением? – наконец отпустил он тетиву, натянутую до предела, грозившуюся порваться. – Конечно, – бесстрастно ответила девушка. – Но давай смотреть правде в глаза: мои родители – правители этой страны, а ты – просто физрук, не имеющий связей. Темные брови с долей возмущения вздернулись вверх, что не ускользнуло от взора Алёны. Похоже, ей удалось задеть гордость этого равнодушного некогда злодея. – Во-первых, я не давал разрешения обращаться ко мне на «ты», – свистнула еще одна стрела. – А во-вторых, статус принцессы не дает тебе права покушаться на жизни безнаказанно. – Жестоко, Владислав Владимирович, – театрально сорвалось с уст ученицы. Она приняла удар с печальной улыбкой и озорно подергивающимися уголками рта. – Но не позволите ли вы погасить моё любопытство? – Прими поражение и уходи в отступление. Завтра весь ваш класс ждёт суровая тренировка, так что советую выспаться, – убирая меч в ножны, отдал указания он и уже собирался уходить, оставив оружие у стены, как услышал тихую фразу и последующее за ней хихиканье. – Вы такой заботливый, Владислав Владимирович. Видимо, настала очередь Рыжовой отпустить тетиву, попадая точно в цель. Слова ударили по самолюбию князя, побуждая его обернуться и лицезреть дерзкую ухмылку на конопатом лице. – Ты не умеешь вовремя останавливаться, – оскалился он и возобновил хватку на рукояти, шустрым ровным шагом оказываясь напротив ученицы. Его ледяной взгляд стал острее. – У тебя ещё есть возможность уйти. Я забуду всё, что тут произошло. Но та не сдвинулась с места. Наоборот, бросила вызов, в дразнящей манере дёрнув плечом. – Рыжова, это последнее предупреждение. – Ну не убьете же вы меня, в конце концов, – прохохотала она. Алёну захватывал интерес, какого она уже давно не испытывала. Остановится на этом, все равно что уйти с представления перед раскрытием главной интриги. В клетке ребер бьётся приятно взволнованное сердце. Возбужденный вздох – и она сорвалась с места, словно дикая. Резкий толчок заставил мужчину широко распахнуть веки, блокируя сильный удар. Металл заскрежетал, вызывая новые песчинки горящего света. Рыжая смело оглядывала чужое лицо, изучая, пользуясь моментом. Её это нисколько не стесняло, да и его тоже. Он всегда знал, что хорош собой, вот только такая невежественность непозволительна, поэтому совсем скоро оружие проскользило вверх, резанув по слуху звоном. Владислав отскочил на шаг назад, будто обжегся, а на деле сразу пошел в наступление, едва задев кончиком лезвия девичью шею. – Отчаянные попытки отрубить мне голову, – усмехнулась Алёна. – Чем же она вам так не угодила? Или, может, ваша прошлая сущность даёт о себе знать? Она знает, что делает – это очевидно. Однако второй не собирается поддаваться на провокации, держа идеальную стойку, пусть и начинают подрагивать пальцы. Это просто усталость – уверяет себя, пока где-то внутри плавится глыба льда, что в самом начале поединка была охлажденным разумом. – Рыжова, не играй с огнем, – попытался пресечь он плохую затею. – Вы ведь понимаете, что говорите это магу огня? Тяжелый вздох, покачивание головы. Эта дерзость выводит из себя. Он помнит, был таким же. На самом деле, до сих пор такой, таков он настоящий. Способный колкостями ущемить врага во время боя. От чего-то он почувствовал желание посоперничать, кто кого больнее укольнет, но здравый смысл и приевшийся образ учителя запрещает творить что вздумается. Тем более он ещё не выяснил, какова цель принцессы, а сейчас как раз идеальная возможность. – Предлагаю сделку. Я скажу тебе... как меня раньше звали, а ты ответишь на один мой вопрос. – И всё? Так просто? – разочаровалась та, вызвав на точёном лице удивление. Спустя мгновенье одна её ладонь лежала на чужой шее, что покрылась мурашками, а вторая на плече. Он точно хочет отстраниться, но почему-то не делает этого. Рыжова не собиралась выяснять причину, просто продолжила игру. Пальцы пробежались от загривка до лопаток, ноготь царапнул кожу. Мужчина уворотливо избежал следующего прикосновения и выставил оружие наконечником к веснушчатому носу, вернув дистанцию. Алёна улыбнулась, обворожительно коварно, а потом надавила на острие, опустила его к своей груди, указав на сердце, и прильнула ближе. Небольшой участок ткани пропитался проступившей кровью. Преподаватель отточенным движением убрал от раны меч, подошёл ближе взволнованным шагом и оказался пойман. Его оружие с грохотом встретил пол, а её меч оказался воткнут в одну из половиц. Принцесса стала вести князя за собой по кругу, словно вальсируя. Её тёмные глаза следили за чужими – полными напряжения. Он готовился вырваться и схватить свой меч.