Он уехал по работе

Наконец наступило долгожданное первое сентября. Хогвартс гудел словно улей, как и каждый год в первый учебный день. Сотни голосов в Большом зале сливались в один общий гул, пернатые совы хлопали крыльями под потолком, магические свечи плавали в воздухе, а первокурсники сидели бледные и напряжённые за своими длинными столами. Гермиона впервые сидела за преподавательским столом, стараясь выглядеть как можно более спокойной. На ней была строгая мантия цвета тёмного вина, волосы собраны в аккуратный пучок. «Профессор Грейнджер» — теперь это не шутка. Она ловила на себе взгляды студентов, особенно старших, — многие её знали по книгам и статьям, кто-то — лично как маму Роуз или Хьюго. — Ты справишься, — прошептал Невилл, наклонившись к ней, — Поверь, это не страшно. Тем более, для тебя - ты ведь самая умная ведьма, каких я только знаю! Он незаметно сжал ее ладонь. Гермиона благодарно кивнула, хотя в животе у нее всё сжималось от волнения. Церемония распределения первокурсников завершилась, и МакГонагалл произнесла традиционную речь. Потом столы как обычно заполнились блюдами, и зал утонул в смехе, звоне кубков и запахе свежих пирогов. Гермиона сделала вид, что ест, но почти не притронулась к еде. Когда наконец всё закончилось и ученики пошли к спальным башням, она осталась в коридоре одна. Её кабинет — бывшая лаборатория Слизнорта — ждал внизу, в подземельях. Она уже знала, что пойдёт сразу туда, чтобы ещё раз проверить всё перед первым уроком. Она открыла дверь и замерла. В комнате кто-то был. На столе стоял ящик с аккуратно расставленными склянками, а у шкафа — высокий силуэт в чёрном. — Профессор Снейп, — произнесла она, стараясь не показать удивления. Он обернулся медленно, словно раздумывал — стоит ли ей отвечать: — Я привёз больничному крылу запас зелий. Проходя мимо, подумал, что вам… — он на мгновение замолчал, — могут пригодится некоторые из них для уроков. Гермиона опустила взгляд на склянки. Оборотное, противоядия, укрепляющие настойки, даже пара редких снадобий, которых в обычных поставках не бывает: — Вы… приготовили это для меня? — спросила она тихо. — Для школы, — холодно поправил он. Она улыбнулась уголком губ: — Для школы. В кабинете повисла тишина, которую заполнял лишь аромат смеси трав, чуть горьковатый, свежий — словно сама лаборатория дышала им. Северус едва скользнул по Гермионе взглядом: — Вы нервничаете, - сообщил он. Не поинтересовался и не спросил, а именно сообщил. — Я? — Гермиона удивленно вскинула голову, — Это естественно для первого дня. — Для вас — да, — произнёс он, — Но для учеников — нет. Им нужно показать уверенность. Даже если вам придётся её изображать. Она стиснула пальцы: — Я справлюсь. Он задержал на ней взгляд чуть дольше обычного и кивнул: — Посмотрим. И, не дожидаясь ответа, направился к выходу. Гермиона смотрела ему вслед, пока его шаги не стихли в коридоре. Потом снова обернулась к склянкам. Тонкие этикетки были подписаны его почерком — строгим, угловатым, до боли знакомым. Она задумчиво провела пальцем по одной из надписей, но когда заметила это, тут же отдернула руку, словно обожглась.