Глава 4. Вторая встреча
29 августа 2025 г., 14:31
Лес встретил её вязкой тишиной. Ветки стояли, как чёрные копья, и только её дыхание нарушало этот мёртвый покой.
Но это было не первое её посещение этого места. Неделей раньше она уже приходила сюда — тогда ещё в рамках последнего расследования. На земле расплывались тёмные пятна крови, часть которых успел скрыть дождь, часть — впитала земля. Энн сидела на корточках прямо перед ними, вглядывалась так долго, что красный цвет будто отпечатался на её сетчатке. Сколько таких следов она видела за карьеру? Десятки? Сотни? Но этот казался другим. Слишком подозрительно.
И теперь она вернулась — не как следователь, а как гражданский.
Сигарета вспыхнула на секунду, осветив её лицо, и снова спрятала его во тьме. Энн знала: он здесь.
Хруст ветки. Неровные, рваные шаги. Он не прятался — наоборот, будто хотел, чтобы она слышала.
— Я знала, что ты будешь здесь, — сказала она тихо, не оборачиваясь.
Голос ответил глухо, искажённый маской, но в нём угадывалась усмешка:
— Ты плохо стреляешь.
Энн медленно выдохнула дым.
— Я и не собиралась попадать.
Он вышел из тени. Очки блеснули луной. В руках — топор, но держал он его так, будто это просто часть его тела, не оружие.
— Тогда зачем ты гонишься за мной? — спросил он.
— Потому что это моя работа, — её голос был ровным. — Закрывать дела. Охотиться на монстров.
Он дёрнулся, тик пробежал по телу. Плечи вздрогнули, будто он смеялся.
— Тогда почему я всё ещё жив?
Энн бросила окурок в сырую землю, встала.
— Потому что я хочу знать, кто ты. Что можешь скрывать.
Он склонил голову, как птица, разглядывающая добычу.
— Ты опаснее, чем думаешь, Кроу.
Она посмотрела прямо в линзы.
— И ты, мы похожи, в каком-то плане.
Между ними повисла тишина — но не ненависть. Любопытство. Тонкая нить, которая могла оборваться от одного неверного движения.
И тогда он сказал:
— Давай заключим сделку. Ты перестанешь охотиться на меня. А я дам тебе то, что ищешь… улики. Не свои. Чужие.
Энн прищурилась.
— Ты хочешь просто использовать меня.
— А ты — меня. Мы оба выигрываем.
Она долго молчала, слушая, как лес дышит тьмой. Потом кивнула.
— Хорошо. Но если перейдёшь черту… я не промахнусь.
Он дёрнулся снова, тик словно обжёг мышцы. Сделал шаг назад, растворяясь в темноте.
— Увидимся, детектив.
И Энн поняла: охота закончилась. Это было начало чего-то нового и неизвестного.
