Знак Смотрящего

Утром Кассандра сидела на крыльце, обхватив кружку с остывшим кофе. Ночь всё ещё стояла перед глазами — туман, фигура у окна соседки, крик существа… Вэриан пришёл без приглашения, как всегда. Он уселся рядом, сунув руки в карманы. — Ты выглядишь так, будто собираешься что-то сказать, — тихо заметил он. Она вздохнула. — Может, нам просто… перестать. Дать этим заняться полиции. Папа ведь… он же знает, что делает. — Знает, — кивнул Вэриан. — Но не делает. — Вэриан, — Кассандра устало посмотрела на него, — мы дети. Нам пятнадцать и семнадцать лет. Это не наш бой. Вдруг он схватил её за руки. Не резко — но крепко. — А если это будет твой бой, когда оно придёт за тобой? Или за кем-то, кого ты любишь? Она почувствовала, как у неё пересохло в горле. Его ладони были тёплыми, и почему-то это смутило сильнее, чем его слова. — Мы можем что-то сделать, Кэсс. Вместе. Они замолчали. Она выдернула руки, но не потому что злилась — просто боялась, что он заметит, как у неё вдруг участилось дыхание. — Ладно, — сказала она тихо. — Ещё один раз. Но только один. Вэриан улыбнулся — слишком широко, будто знал, что выиграл. --- Вечером отец позвал Кассандру в кухню. Он сидел за столом, перед ним лежала та самая перчатка, но теперь без пакета. — Ты видела его, — сказал он, не спрашивая, а утверждая. Она кивнула. — Это не человек. Мы называем их Слушатели. Они приходят только за теми, кого… слышат. — Слышат? — переспросила Кассандра. — Когда ты боишься, когда сердце бьётся слишком громко, когда мысли кричат… они находят тебя по этому звуку. — И что вы делаете? Убиваете их? — спросила она, чувствуя, как холодок бежит по спине. Отец отвёл взгляд. — Мы не можем их убить. Только отогнать. На время. Он сжал перчатку, как будто она была чем-то тяжёлым. — Поэтому ты должна держаться подальше, Кэсс. Пока ещё можешь. Но она уже знала, что не сможет. Особенно после того, как дала слово Вэриану.