Знак Смотрящего

Вечером Кассандра дождалась, пока отец вернётся. Он вошёл уставший, но, увидев её с фотографией в руках, замер на пороге. — Где ты это взяла? — голос его стал низким, почти угрожающим. — Это важно? — она шагнула к нему. — Кто эти люди? Почему они выглядят как ты и мама, только сорок лет назад? Отец опустился на стул, провёл ладонью по лицу. — Это… не мы, Кэсс. Но и не просто люди. — Говори. — Они приходят раз в двадцать лет. Выбирают кого-то… и делают копию. Человеческую оболочку. Иногда эти копии живут среди нас годами. — Он посмотрел прямо в глаза дочери. — Я думаю, твоя мама… она была одной из них. Слова повисли в воздухе, будто он выстрелил. — Врёшь, — прошептала она. — Это глупо. — Я хотел рассказать тебе позже, когда ты будешь готова… — Я не хочу это слушать! — крикнула она и выскочила из дома, хлопнув дверью. --- Ночной воздух обжёг лёгкие. Кассандра бежала по улице, не разбирая дороги, пока шаги вдруг не стихли. Всё вокруг утонуло в густом, почти вязком тумане. Гудение раздалось сбоку. Из тумана медленно вышла высокая фигура, чёрная и гладкая, как провал в реальности. Её длинные руки вытянулись к Кассандре, и мир словно замер. — Нет… — прошептала она, пятясь назад. Существо рванулось вперёд, и в тот же миг кто-то вцепился ей в руку. — Беги! — выкрикнул Вэриан. Он ударил тварь фонарём по лицу — яркий свет прорезал туман, и Слушатель взвизгнул, отшатнулся. Они неслись по пустым улицам, пока наконец не оказались за углом старого магазина. Оба тяжело дышали. — Ты… — она не смогла договорить, просто вглядываясь в его лицо в свете фонаря. — Ты спас меня. В порыве она шагнула вперёд и быстро поцеловала его в щёку. Тёплый, короткий, неловкий жест. — Спасибо, — прошептала она. Вэриан смутился, но улыбнулся. — Не думал, что моя награда будет такой. Кассандра фыркнула, но не отводила взгляда. В ту ночь они пошли обратно в убежище вместе, и туман будто не решался коснуться их снова.