Знак Смотрящего

Ночь охоты

Город уже спал, когда Кассандра и Вэриан вышли на пустую площадь. Фонари были погашены, туман стелился по мостовой, как живая ткань. В центре — стол с шкатулкой. Вокруг, под навесами, — спрятанные фонари, соединённые кабелями с генератором. — Всё готово? — шепнула она. — Почти. — Вэриан проверил кнопку на пульте, соединённом с сетью фонарей. — Как только оно войдёт в круг, включаем. Они затаились. Минуты тянулись, пока в тумане не появилась тёмная фигура. Шаги мягкие, будто оно не касалось земли. Кассандра почувствовала, как холод сковывает пальцы. Существо приблизилось к столу, наклонилось над шкатулкой… — Сейчас, — прошептал Вэриан и нажал кнопку. Вместо яркого света — тишина. Генератор закашлялся, и лишь один фонарь моргнул, выдавая их позицию. Слушатель резко поднял голову. Лицо — не лицо, а тень с пустыми глазами. Оно рванулось в их сторону. — Беги! — крикнул Вэриан. Кассандра сорвалась с места, но существо обогнало её, преградив путь. Его руки тянулись, как змея, пытаясь обвить её. Она ударила фонариком прямо в тёмное «лицо» — короткая вспышка света заставила его отшатнуться. — Сюда! — Вэриан выскочил из-за ящиков, в руках у него был запасной фонарь. Он включил его, направив луч прямо на Слушателя. Тот завыл — пронзительный, нечеловеческий звук — и отступил в туман, растворившись, будто его никогда и не было. Они остались стоять посреди площади, тяжело дыша. — Ты… опять спас меня, — сказала Кассандра, глядя на него сквозь дрожащие ресницы. Она шагнула ближе и, не раздумывая, поцеловала его в губы. Коротко, но в этот момент в поцелуе было больше благодарности и страха, чем она могла выразить словами. Вэриан улыбнулся, чуть запыхавшись: — Кажется, теперь я готов рисковать жизнью ещё раз. Кассандра усмехнулась, но в её взгляде было понимание: это ещё не конец. Слушатель ушёл, но не погиб.