~
30 августа 2025 г., 12:09
Удивительно, но до этого дня Кадзуха ни разу не бывал в Разломе или его окрестностях. Он обошёл Лиюэ вдоль и поперёк, но ветра никогда не заводили его сюда. То ли удалённость этой области от гавани и Облачного моря мешали самураю закрасить карту Гео-региона целиком, то ли её дурная слава. Или же свободолюбивый Кадзуха порой всё-таки прислушивался к словам своего угрюмого Адепта.
– Не стоит тебе бывать там, тем более одному. Твари Бездны в этом месте особенно живучи, да и слишком много этих смертных бандитов, – сказал однажды Сяо, когда Кадзуха спросил его о Разломе.
Любопытство, конечно, распирало, но Сяо в кои-то веки выразил очень явное беспокойство, и Кадзуха про себя решил, что Разлом он посетит… когда-нибудь потом. Может быть, когда Цисин разберутся и с Фатуи, и с Похитителями сокровищ, и даже с Бездной. Если разберутся.
Но госпожа Воля Небес и её подчинённые и близко не подошли к решению проблем в Разломе, а Кадзуха всё же оказался здесь. Сидел на высшей точке Глазурного утёса и бездумно смотрел в сторону огромного провала в центре воронки. Даже здесь от входа в подземные шахты Разлома веяло смрадом Бездны и пробирающим до костей холодом. Где-то внизу суетливо копошились два одиноких хиличурла с дубинками. Их недовольное бормотание отвлекало Кадзуху от гнетущих мыслей, создавая хоть какой-то шум.
Тишина в Разломе была неестественной. Последнего зяблика Кадзуха увидел в Долине Лесозаготовок, и вместо птичьих трелей его сопровождало лишь завывание ветра, но даже оно было каким-то… недружелюбным. Вопреки предупреждениям Сяо, Кадзуха не встретил здесь людей – бандиты и Фатуи либо запрятались где-то, либо сами не стремились как минимум надолго тут оставаться, а Миллелиты патрулировали территорию неподалёку от озера Цинсю и вглубь заброшенной шахты не заходили.
Всегда безмятежному Кадзухе в Разломе было очень не по себе.
Но где ещё ему искать Сяо, он не знал.
Его отпуск продолжался уже почти месяц, и Кадзуха наслаждался каждым днём на суше. Он любил море, любил «Алькор» и команду, любил бывать в новых местах. Но ещё он любил проводить время с Сяо. И самого Сяо он тоже любил. И посему, выслушав пару добрых усмешек от капитана Бэйдоу, Кадзуха сошёл на берег с полным сувениров сумерским походным рюкзаком за плечами, «увольнительной» на три месяца и наказом провести время с пользой. Так оно и происходило, пока одним утром Сяо не сказал, что ему нужно отлучиться на пару дней. Толком ничего не объяснив, он прижался губами ко лбу Кадзухи и исчез в зеленовато-чёрной дымке. Всё, что Кадзуха успел понять или заметить, это то, что Сяо был очень взволнован.
Но пара дней… немного затянулась. Шёл уже шестой. И Сяо не возвращался. Как с ним связаться, Кадзуха не знал, где искать его – тоже. Во всей гавани Лиюэ было лишь два человека, к кому он мог обратиться за помощью: Путешественник и консультант ритуального бюро «Ваншэн», который по неясным для Кадзухи причинам по-отечески заботился о Сяо.
Но Путешественник точно так же канул в небытие, Гильдия искателей приключений не давала ему никаких новых заданий уже несколько недель, в Департаменте по делам граждан о нём тоже давно не слышали. Но он точно был в Лиюэ – ведь они буквально за несколько дней до исчезновения Сяо прогуливались по озеру Лухуа.
Оставался только загадочный господин Чжунли, который смерил Кадзуху очень внимательным взглядом и как будто бы одобрительно кивнул сам себе (или Кадзухе показалось?), когда тот, дождавшись его у дверей в ритуальное бюро, поинтересовался, не знает ли он, куда мог запропаститься Сяо.
– Он упоминал, что хочет отправиться в Разлом. Прошу прощения, большего я сказать не могу, – покачал головой Чжунли. – Если Сяо не посчитал нужным поделиться с вами, боюсь, я тоже не в праве раскрывать его мотивы. Полагаю, он всё вам расскажет, когда вернётся. Сколько дней, говорите, он уже отсутствует?
После слегка неловкой беседы с господином Чжунли Кадзуха задумчиво побрёл в сторону постоялого двора. Почему этот загадочный господин знал, куда и зачем отправился Сяо, а он – нет? Сяо хотел уберечь Кадзуху от чего-то? Не хотел посвящать в какие-то свои дела? Насколько это рискованно, ведь он сам предупреждал Кадзуху об опасностях заброшенной лиюэйской шахты?
И, конечно, Кадзуха не увидел, как помрачнело лицо господина Чжунли, стоило ему уйти.
И вот он был здесь, в Разломе. Где искать Сяо, Кадзуха не представлял даже примерно. Воронка шахты казалась необъятной, утёсы – высокими, а огромная дыра в центре намекала на то, что под землёй скрываются ещё более обширные территории. Но у Кадзухи не было ни зацепок, ни идей, с чего бы ему начать.
Поигрывая рукой с лепестками цветка цинсинь, Кадзуха пытался нащупать ту тонюсенькую ниточку, которая связывала их с Сяо. Как и Путешественнику, однажды Сяо сказал ему, что, находясь в Лиюэ, Кадзуха может позвать его по имени, и он непременно придёт к нему. Но как бы отчаянно Кадзуха сейчас его ни звал, Сяо не приходил.
– Где же ты? Всё ли с тобой в порядке? – глядя на скрытое облаками солнце, шепнул Кадзуха.
Разумеется, он не успел исследовать весь Разлом – его хватило только на Глазурный утёс. Кадзуха устроил небольшой привал и собирался после отдыха двинуться дальше, а потом заночевать в Разломе, но атмосфера этого места буквально кричала ему, чтобы после заката он держался отсюда подальше. Однако уходить без ответов Кадзуха не желал.
Он не знал, сколько просидел так на краю утёса, вглядываясь то в небо, то в зияющий чернотой провал в центре Разлома. Даже хиличурлы ушли куда-то по своим хиличурлским делам, оставив Кадзуху в почти полной и гнетущей тишине. Сейчас он был бы рад каким угодно звукам, кроме завываний ветра, но увы.
Вздохнув, Кадзуха разгладил на коленях карту Разлома, прикидывая, куда ему отправиться дальше. По всему выходило, что логичнее было бы спуститься с Глазурного утёса сразу в ущелье Фуао и потом пройти к ущелью Тяньгун через Киноварный утёс, а после – двигаться по спирали вниз, исследовать Карьер и в самом конце приблизиться ко входу в шахты. За сегодняшний день он решил добраться хотя бы до ущелья Фуао и едва встал, чтобы собрать вещи, как услышал из центра Разлома какой-то шум.
Обернувшись, Кадзуха увидел на краю провала несколько фигур. Присмотревшись, он разглядел среди них суматошно летавшую туда-сюда Паймон, которую пытался остановить человек с длинной золотисто-жёлтой косой. Итэр… неужели? Но кем были все остальные? Копной розовых волос выделялась Яньфэй, с которой Кадзуха пересекался пару раз по просьбе капитана Бэйдоу, высокую брюнетку он узнать не смог, а вот двое оставшихся были совсем уж неожиданными гостями на этом празднике абсурда: Синобу пыталась поднять на ноги Итто, который висел на ней мёртвым грузом.
Слабая надежда промелькнула в душе Кадзухи, и он пытался издали разглядеть, нет ли с ними ещё одного человека, и сердце словно пропустило удар, когда он увидел шевеление в траве, но это оказался лишь бычок Итто, помогавший Синобу поддерживать своего хозяина.
– Стоило ли надеяться… – вздохнул Кадзуха. – А с другой стороны, каковы были шансы увидеть здесь эту компанию?
Кадзуха устало протёр глаза и подумал о том, что ему, наверное, стоит спуститься и узнать у Итэра и его спутников, не слышали ли они что-нибудь от Сяо. И в этот момент рядом со столь разношёрстной группой сверкнула золотистая вспышка.
Сяо. Живой и, насколько мог увидеть с такого расстояния Кадзуха, невредимый, появился словно из ниоткуда, и к нему тут же бросился Итэр. Сам же Сяо, не обращая внимания на друга, словно растерянно обернулся в сторону Карьера. Кадзуха, забыв о своих вещах, чуть было не бросился вниз, но его остановила чья-то ладонь, тяжело опустившаяся на его плечо.
– Господин Каэдэхара, я понимаю ваше нетерпение и волнение, но позвольте ему закончить начатое. А после он непременно вам всё объяснит, – раздался за спиной знакомый голос. – Я бы тоже не отказался узнать, что могло так сильно задержать его и что заставило его принять то решение, из-за которого мне пришлось вмешаться, но, пожалуй, я могу ещё немного подождать. А пока пойдёмте, я провожу вас до гавани или постоялого двора – куда вы захотите. Вечером в Разломе становится опасно.
Кадзуха обернулся и удивлённо посмотрел на господина Чжунли.
– Что ж, – тот неловко кашлянул. – Я полагаю, ваши с Сяо отношения уже достаточно серьёзны, чтобы я мог поведать вам одну небольшую тайну. Разумеется, в обмен на обещание никому и ни при каких обстоятельствах её не раскрывать.
***
Сяо действительно всё рассказал. Про Якс, про Босациуса, про запечатанный подземный лабиринт, про Мистический компас. Не хотел он говорить лишь об одном – о том, почему он появился на поверхности позже всех остальных. В целом, ему и не нужно было ничего объяснять – Кадзуха понял и сам, когда узнал, с какими опасностями пришлось столкнуться Сяо и его неожиданным компаньонам. Но произнести это вслух всё же было необходимо. – Ты хотел спасти их, пожертвовав собой? Вопрос Кадзухи повис в воздухе. Сяо виновато отвёл взгляд. – Я… Я не видел другого выхода. Я не мог позволить им всем погибнуть, остаться навечно в том запечатанном пространстве. – А как же ты, Сяо? – Кадзуха покачал головой. – И как же я? – Я думал о тебе, пока… падал вниз. И молил Архонтов, чтобы мои слова долетели до тебя. И я… извинялся перед тобой за своё решение. А потом вдруг мелькнула та золотая вспышка, и я не представляю, что это… – Я знаю, что это был господин Чжунли, Сяо, можешь не стараться придумать для меня сказку, – Кадзуха усмехнулся и потрепал по волосам опешившего Адепта. – А ещё, кажется, я получил его благословение. – Благо… чего? – Сяо в ужасе уставился на Кадзуху. – Неужели ты думал, что Властелин Камня не узнает, с какой целью в покоях его Адепта останавливается некий инадзумский ронин?
