От ненависти до любви один шаг

Работа над проектом продолжалась. К всеобщему удивлению, дуэт «Соник и Эми» не только не разнес школьную библиотеку к чертям, но и показывал признаки поразительно эффективного сотрудничества. Шэдоу, к удивлению Соника, действительно предоставил доступ к засекреченным архивам — правда, не после скейт-рейсинга, а после того, как Соник пообещал отдать ему свой лимитированный выпуск журнала «Прототипы оружия G.U.N.» за прошлый год. Эми, погруженная в изучение голографических схем Хаос Драйва, даже не заметила, как пролетело время. —Смотри, — сказала она, указывая на экран планшета. — Изначальная конструкция была очень громоздкой. Они не учитывали фактор обратной связи с пользователем. Соник, обычно не способный усидеть на месте дольше пяти минут, внимательно смотрел поверх ее плеча. —Да уж, — согласился он. — Это все равно что надеть на меня свинцовые ботинки. Никакой свободы! Тут нужен был кто-то, кто думает быстрее, чем эти ученые в своих лабораториях. — Кто-то вроде тебя? — невольно вырвалось у Эми, и она тут же закусила губу, будто сказала что-то неприличное. Соник усмехнулся. —Что, Роуз, признаешь наконец мои гениальные способности? — Признаю, что твой мозг иногда выдает приемлемые идеи, — парировала она, стараясь сохранить строгое выражение лица, но уголки ее губ дрожали. — Не более того. В этот момент в библиотеку зашел Наклз, ища свою книгу по тренировкам с массивными грузами. Увидев их, он остановился как вкопанный. —Вы... вы что, не деретесь? — спросил он с искренним недоумением. — Мы работаем, Наклз, — с достоинством ответила Эми. — Некоторые из нас умеют это делать. — Да-да, работаем, — подхватил Соник, снова разваливаясь на стуле и закидывая ноги на стол. — Ты не отвлекай гения от процесса. Эми тут же смахнула его ноги со стола взмахом линейки. —Правила поведения в библиотеке еще никто не отменял, «гений». Соник скорчил гримасу, но убрал ноги. Наклз покачал головой и ушел, бормоча что-то про то, что мир сошел с ума. Настал день физкультуры. Обычно Соник здесь был королем, оставляя всех далеко позади на беговой дорожке. Эми же, хоть и была в хорошей форме, всегда приходила к финишу в середине группы, пыхтя и стараясь не отставать. Учитель физкультуры, Кнуклз (далекий и не особо умный родственник Наклза), объявил эстафету с препятствиями. И, по злой иронии судьбы, снова сформировал пары путем жребия. — Хеджехог и Роуз! — прокричал он. Соник вздохнул с облегчением — хоть не с Руж, которая точно бы саботировала все ради собственной победы. Эми же помрачнела. Она уже представляла, как Соник мчится к финишу один, а она позорится, пытаясь перелезть через канатную сетку. Эстафета началась. Соник, конечно же, рванул с места так, что за ним поднялась туча пыли, и за считанные секунды преодолел свою половину полосы препятствий. Он передал Эми эстафетную палочку, и та, сжав зубы, бросилась вперед. Все шло предсказуемо плохо. Она с трудом карабкалась на стенку, путалась в сетке. Соник, ожидая ее на финише, первоначально подбадривал ее криками: «Давай, Роуз, быстрее! Ты ползешь, как улитка!» Но потом он увидел ее лицо. Она была красной от напряжения, губы были плотно сжаты, а в глазах читалось не раздражение, а чистое, обжигающее разочарование в себе самой. И тут Соник совершил нечто немыслимое. Он развернулся и помчался назад, навстречу ей. — Эй, что ты делаешь? Это против правил! — закричал Кнуклз, но его никто не слушал. Соник подскочил к канатной сетке, на которой Эми безнадежно застряла. —Не смотри вниз! Смотри на меня! — скомандовал он. Эми, удивленная, подняла на него глаза. —Просто оттолкнись сильнее левой ногой, вот от этой перекладины, — он указал точное место. — И не бойся, ты не упадешь. Эми, повинуясь его уверенному тону, сделала, как он сказал. И это сработало! Она перевалилась через верх. На брусьях он просто пробежал рядом, подсказывая: «Руки шире, найди ритм!» И она нашла. Его советы были краткими, точными и рожденными не из учебников, а из чистой, необузданной практики. Они пересекли финишную черту последними. Но когда Эми, запыхавшаяся и с сияющими глазами, остановилась, она смотрела на Соника не с ненавистью или обидой. Она смотрела на него с изумлением. — Ты... ты вернулся, — выдохнула она. — Ну, я не мог позволить моему напарнику по проекту опозориться в одиночку, — отшутился он, но не смог скрыть довольную ухмылку. — К тому же, ты не такая уж и медленная. Просто бежишь не туда, куда нужно. Ты пытаешься бежать ровно, а надо — использовать неровности, отталкиваться, поймать импульс. — Ты видел, как я бегу? — удивилась Эми. Соник замялся, застигнутый врасплох. —Ну... в общем... иногда... — он пробормотал что-то невнятное и почесал затылок. — Ладно, я пойду, чилли-дог ждет! И он снова умчался, оставив Эми одну на беговой дорожке. Но на этот раз она не чувствовала себя брошенной. Она чувствовала странное тепло, разливающееся по груди. Он не просто ждал и издевался. Он наблюдал. Он вернулся, чтобы помочь. И он, оказывается, мог быть не просто скоростным циклоном, а... внимательным. Руж, наблюдавшая за этим со стороны, скептически хмыкнула и сказала Блейз: —Держу пари, что к концу семестра они будут ходить за ручку. Блейз лишь молча подняла бровь, наблюдая, как Эми с непривычным румянцем на щеках смотрит на убегающую синюю точку. Огонь любопытства в ее глазах было трудно не заметить.