Наказание

— Да ладно, я же тебе нравлюсь, — Фред Уизли расплылся в фирменной ухмылке, демонстрируя все тридцать два зуба, словно кот, поймавший жирную мышь. Искорки озорства плясали в его глазах. — Очень, аж колени подкашиваются, и в жар бросает, когда тебя вижу, — прошипела Эсми, закатывая глаза. Сарказм сочился в каждой её интонации. — Я уже вижу, как падаю в обморок от твоей неотразимости. — А как же тот парень, который пригласил тебя на Святочный бал? — Рыжий проигнорировал колкость. Он схватил стоявшую в углу швабру и принялся самозабвенно танцевать вальс, напевая фальшивую мелодию. — Он так расстроится, когда узнает, что ты, оказывается, мечтаешь обо мне. Представляю его разбитое сердце! — Закрой рот и мой полы, — оборвала его Эсми, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Она решительно направилась в другой конец просторного кабинета зельеварения, надеясь, что хоть там сможет избежать присутствия этого несносного рыжего проказника. — Куда ты ушла? У нас одно ведро на двоих! — Уизли подхватил ведро с грязной водой и начал небрежно размахивать им в разные стороны. Вода плескалась через край, грозясь залить и без того не самый чистый пол. — Поставь на место, сейчас же, разольёшь! — Эсми сорвалась с места, бросившись обратно к парню. Она выхватила у него ведро, едва успев предотвратить катастрофу. — Ты хоть что-нибудь можешь сделать правильно? — Почему ты такая злая? — Фред притворно надулся, словно обиженный ребенок. — Я же просто пытаюсь скрасить наше нудное наказание! — Я не злая, ты просто меня бесишь, Джордж, Фред, а впрочем, неважно, — пробормотала Эсми, чувствуя, как с каждой секундой ее терпение истощается. — Так Джордж или Фред? — Парень прищурился, заинтересованно рассматривая гриффиндорку. Он сделал шаг вперед, сокращая между ними расстояние. — Я сказала, мне наплевать. Ты можешь отойти от меня? Хочу побыстрее закончить это, а не болтать тут с тобой, — отрезала она, делая шаг назад.

***

Третий день уборки прошёл на удивление спокойно. Даже слишком. Потому что Уизли не соизволил явиться. Пришлось в одиночку намывать парты и полировать все возможные поверхности в кабинете зельеварения. Снейп, как назло, сегодня был особенно придирчив, буквально выискивая пылинки и разводы. Эсми поклялась себе, что заставит рыжего заплатить за это. — Эсми, ты сейчас эту котлету взглядом испепелишь. Ты чего уставилась? — Подруга, Клэнси, толкнула брюнетку в плечо, вырывая ее из мрачных раздумий. — А, я просто задумалась, — опомнилась гриффиндорка, отводя взгляд от несчастной котлеты. — О чём можно думать на обеде, кроме еды? — Клэнси беспечно потянулась к тарелке с десертом, выбирая самый аппетитный кусочек пирога. — О том, как я буду голыми руками душить этого проклятого Уизли, — прорычала Эсми, сжимая вилку так, что побелели костяшки пальцев. — Ну, Эсми, может, у него была серьёзная причина не идти? Вдруг он попал в беду? — Какая причина? Лень вставать с кровати, или они с братом делали новые вредилки? Пришлось прикрывать этого засранца перед Снейпом! — возмутилась Эсми. — Ого, уже прикрываешь его перед учителями! — Клэнси подмигнула подруге, поддразнивая ее. — Ага, если бы я этого не сделала, наказание удвоилось бы, — брюнетка ковырнула котлету вилкой. — Сегодня он у меня попляшет. Я заставлю его отдраить каждый котёл в Хогвартсе! * — Как вчера справлялась без меня? Тяжело, наверное, было, — ухмыльнулся Фред, словно ничего и не произошло. Он стоял в коридоре, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. — Ты совсем идиот? — процедила Эсми, медленно приближаясь к парню. Каждое слово было пропитано яростью. — Вечно ты всё делаешь не так. Вообще меня не слушаешь, игнорируешь мои просьбы, шутишь свои несмешные шуточки. Фред, почувствовав неладное, упёрся спиной в стену, наблюдая за приближающейся гриффиндоркой. — Если бы тогда тебя не поставили со мной в пару, не было бы у меня проблем, — брюнетка ткнула пальцем в грудь рыжего. — Ты ублюдок, который думает только о себе. Эгоистичный, безответственный... — Это всё? — Парень наклонился к девушке, приближая свое лицо к ее. Напряжение в коридоре сгустилось. Эсми, распалённая гневом, замерла, застигнутая врасплох внезапной близостью. Фред, казалось, совершенно не воспринимал её ярость, вместо этого в его глазах мелькнуло что-то, чего она раньше не замечала. — Нет, — выдохнула она, пытаясь сохранить прежнюю линию поведения, но голос предательски дрогнул. — Это далеко не всё. Ты ещё... ты ещё ужасно наглый! — О, это я знаю, — прошептал Фред, его дыхание коснулось её щеки. — И что ты собираешься с этим делать? Вопрос повис в воздухе, словно вызов. Эсми растерялась. Она готовилась к спору, к оправданиям, к любым его обычным выходкам, но не к этому. Его близость дезориентировала, заставляя забыть обо всём, что она собиралась сказать. Она чувствовала тепло его тела, видела каждую маленькую веснушку на его переносице, слышала его тихое дыхание. Ярость отступала, оставляя вместо себя странное, незнакомое ощущение. — Я... я должна уйти, — пробормотала девушка, пытаясь высвободиться из-под его пристального взгляда. Но Фред не отпустил её. Он обхватил её лицо ладонями, заставляя смотреть прямо ему в глаза. — Почему ты так злишься на меня, Эсми? Неужели только из-за наказания? Или... может быть, есть ещё что-то? В его глазах плескалось искреннее любопытство, и она поняла, что он действительно хочет знать. Он не насмехался, не поддразнивал, он просто спрашивал. И это обезоруживало. Эсми зажмурилась, отворачиваясь от этого проницательного взгляда. Она не хотела признаваться себе и, тем более, Фреду, что в его присутствии она чувствовала не только раздражение, но и что-то другое. Что-то, что пугало и притягивало одновременно. — Ты несносный, — снова прошептала она, чувствуя, как краснеет. — Ты всё усложняешь. — Может быть, — согласился Фред, не отводя рук от ее лица. — Но, может быть, в этом и заключается веселье, нет? Он слегка наклонился, и Эсми затаила дыхание. Она знала, что произойдет дальше, чувствовала это каждой клеточкой своего тела. И вопреки здравому смыслу, вопреки всем своим протестам, она не отстранилась. Его губы были мягкими и теплыми, едва касаясь её. Это был легкий, робкий поцелуй, но он прожег её насквозь. Эсми закрыла глаза, позволяя себе утонуть в этом моменте. Она чувствовала вкус его губ, его запах, тепло его рук. Все её чувства обострились, и мир вокруг перестал существовать. Когда поцелуй закончился, они оба застыли, глядя друг на друга. В воздухе висело невысказанное, нечто, что требовало объяснений. — Что это было? — прошептала Эсми, с трудом находя слова. Фред улыбнулся той самой фирменной, немного дерзкой улыбкой. — Это было доказательство того, что я тебе нравлюсь, даже если ты этого не признаёшь. А теперь, — он отступил на шаг, освобождая её лицо, — пойдем драить котлы. Нам ещё нужно заработать прощение Снейпа. И знаешь что? В одиночку это делать намного скучнее. Он подмигнул и направился к выходу из коридора, оставив Эсми стоять в полном оцепенении. Она коснулась губ пальцами, чувствуя слабое покалывание. Что только что произошло? Она только что поцеловала Фреда Уизли. И ей, чёрт возьми, это понравилось. Собрав всю свою волю в кулак, Эсми бросилась за ним. — Уизли! И не думай, что тебе это так просто сойдёт с рук! Котлы будешь драить ты, а я... Я буду следить, чтобы ты сделал это как следует! Эсми всё ещё злилась, но сейчас в её голосе появилась другая нотка: нотка предвкушения. Да, Фред Уизли был несносным, наглым и вечно делал всё не так. Но именно поэтому он ей и нравился. — И, может быть, — подумала девушка, – теперь отбыть оставшиеся дни наказания будет не так уж и сложно.