Проверенный способ

      Тихий гул рабочего дня витал в кафе «Little Big». Запах свежесваренного кофе смешивался с ароматом выпечки, доносящимся из кухни. Илья, администратор с видом вечно уставшего стратега, стоял у барной стойки, лениво перебирая бумаги, делая вид, что проверяет работу заведения. Его взгляд был рассеянным, мысли явно витали где-то далеко.       Внезапно в проеме кухонного окна, из которого повалил густой пар, появилось лицо Кярийа. Голос повара пробился сквозь шум плиты и шипение сковородок:       — Илья! — крикнул Кярийа, вытирая лоб тыльной стороной ладони. — В кладовой темно как в танке! Лампочку срочно прикрутить надо!       Йост, стоящий возле столиков, добавил:       — Да, Илья, это срочно! Чего-то там разбить можно!       Илья медленно повернул голову, изобразил глубочайшее недоумение и приложил руку к уху, делая вид, что напряженно вслушивается. Его глаза смотрели куда-то мимо них, губы растянулись в наигранно-жалостливой гримасе:       — Ребята… я оглох. Совсем. Слух потерял, — протянул он с театральным вздохом, всем видом показывая, что их проблемы сейчас для него — пустой звук в буквальном смысле.       В этот самый момент Валя с хитрой искоркой в глазах, словно подстроившись под момент, с шумом поставил на стойку пузатую бутылку водки. Стекло звонко брякнуло о дерево. Он ловко налил прозрачную жидкость в граненый стакан, заполнив его почти до краев. Свет люстры над баром сверкнул в кристально чистой влаге. Это движение привлекло внимание Прусикина, который мгновенно перевел взгляд с Ильи на бутылку и стакан. Илья, будто по волшебству, мгновенно оживился. Его «глухота» испарилась как дым. Глаза загорелись неподдельным интересом и внезапной бодростью. Он широко улыбнулся:       — Опа! — воскликнул он с преувеличенным удивлением. — Слух вернулся! Я снова слышу!       Валентин, не торопясь, поднял стакан, одним уверенным движением осушил его до дна, поставил с глухим стуком и, утирая губы тыльной стороной руки, ухмыльнулся:       — Вот прекрасно, а теперь вкрути лампочку.       По залу прокатился взрыв смеха сотрудников. Илья сжался, изобразив глубокую обиду и несправедливость:       — Валя! — простонал он, хватаясь за сердце. — Это жестоко! Использовать мою… временную слабость!       Но Валя был непреклонен, его улыбка стала шире:       — Давай-давай, Илья, — подбадривал он, постукивая пальцем по пустому стакану. — Не затягивай.       Тут вмешался Томми, его глаза блестели от предвкушения зрелища:       — А я пойду проконтролирую процесс! — объявил он с важным видом, словно собирался на важную инспекцию. — Чтобы все было по уму.       Томми и Илья, как кортеж, двинулись в сторону кладовки. Илья шел, ворча себе под нос и бросая негодующие взгляды на Валю, а Томми — с важной выправкой, готовый к управлению. В полумраке кладовой, освещенной только узкой полоской света из приоткрытой двери, Илья с неохотой возился с патроном. Он встал на шаткую табуретку, кряхтя и бормоча проклятия. Томми стоял рядом, заложив руки за спину, и с видом строгого прораба наблюдал за каждым движением.       — Давай-давай, Илья, не филонь! — командовал Томас, тыча пальцем вверх. — Левее! Нет, выше! Вкручивай, а не гладь ее!       Терпение Ильи лопнуло. Он резко обернулся на табуретке, сверкая глазами в полутьме:       — Томми! — рявкнул он, тряся лампочкой, как оружием. — Я час лампочку тебе в жопу засуну, будешь светить кладовую своей задницей! Пошёл на хуй! Его голос дрожал от возмущения и усталости.       Томми только захихикал, явно получая удовольствие от ситуации.       Через несколько минут, показавшихся Илье вечностью, они вернулись. Илья, потный, с торжествующим видом победителя, швырнул на стойку старую лампочку:       — Всё! — объявил он громко, вытирая лоб. — Лампочку прикрутил! Теперь где обещанная водка? Моя награда за страдания!       Валя медленно взял пустую бутылку со стойки и протянул ее Илье горлышком вперед. Его лицо было абсолютно серьезным, только в уголках глаз прятались лукавые искорки:       — А водки-то… нет, — констатировал он с фальшивым сожалением, покачивая пустой стеклянный сосуд. Лицо Ильи исказилось от шока и нарастающей ярости. Его глаза расширились, кулаки сжались.       — Валя! Ты чо?! — заорал он, голос сорвался на визг. — Выжрал что ли?! ВСЮ?! Ёб твою мать! — Он тряс головой, не веря своим глазам. — Как так можно?! Я просто хуею с вас всех! — Илья, весь красный от гнева, резко развернулся и тяжело зашагал обратно в кабинет, хлопнув дверью так, что задребезжали стаканы на полках.       — Валя, ты… — начал Даня, его лицо выражало смесь недоумения и зарождающейся догадки. Он видел, что Валя ведет себя слишком спокойно. Валя подмигнул Дане, наклонился к нему и, прикрыв рот ладонью, прошептал так тихо, что услышать мог только тот, к кому он обращался:       — Водка-то… ненастоящая. Там вода была. Просто в старой бутылке. — На его губах играла довольная улыбка мастера розыгрыша.       В этот момент дверь кабинета с треском распахнулась. Илья стоял на пороге, его взгляд метал молнии. Он явно подслушал или догадался. Лицо выражало теперь не только гнев, но и глубочайшее разочарование и обиду.       — Валя! — прошипел он, делая шаг вперед. — Ты что, наебать меня решил?! СЕРЬЕЗНО?!       Валентин развел руками, его мимика говорила: «Да, пришлось!» Его тон был спокоен, но в глазах читалось торжество:       — Илья, ну как тебя еще заставить? — начал он, разводя руками. — Мы тебе месяц говорим: «Илья, лампочку прикрути!» А ты: «У меня голова болит», «Руки заняты», «После дождя». Отмазки — твое второе имя! Как еще было тебя сдвинуть с места? — Он пожимал плечами, изображая беспомощность. Илья замер на секунду, его лицо выражало всю гамму чувств: ярость, обиду, осознание собственной ловушки и глупого положения. Он медленно покачал головой, его голос прозвучал сдавленно и горько:       — Я… просто хуею с вас. С вас всех. Сотрудники… — Он не стал продолжать. С новым, еще более выразительным взглядом полного разочарования в человечестве (и особенно в коллегах), Илья развернулся и снова скрылся за дверью кабинета, на этот раз закрыв ее с подчеркнуто тихим, но многозначительным щелчком. Валя удовлетворенно усмехнулся и убрал пустую бутылку под стойку. Миссия была выполнена. Кладовка освещена. Ценой одной бутылки воды и нервов Ильи. «Абсолютно того стоило», — подумал он, ловя одобрительные взгляды коллег.