Haeredis

Вода падала на меня тяжелыми, прохладными струями, омывая мою спину и стекая по расслабленным крыльям. Сидя на кафельном полу душевой кабины, я обнимала свои колени и подставила голову под напор, пытаясь смыть с себя не только сон и утренние мысли, но и тяжесть, что с силой давила на плечи, выламывая их изнутри. Вода хоть и струилась по коже, но не могла смыть мое внутреннее напряжение и страх. Не хотела до последнего покидать ванную комнату, ведь если я выйду, мне придется столкнуться с тем, что я так упорно скрывала все время, находясь здесь. Сегодня крылоборство, первая лекция, где мне придется раскрыть часть своей маленькой, но значительной, тайны. Мне уже нельзя будет скрыть их под кардиганом и молча отсидеться в темном углу. Сегодня большинство увидит их, а что меня ждет дальше, остается только гадать. Самое малое, что они смогут сделать, это исключить меня. А самое большое и страшное — это сдать меня им. Только, если они узнают. Но мне остается только надеяться на то, что они не знают и не имеет прямой связи с Раем. Я еще слишком слаба, мне не справится с ними… Из спальни донеслось сонное повизгивание, затем шорох. Легкий шум и тихий топот, значит Мими проснулась. Я слышала, как она потягивается, зевает, а ее беззаботные шаги стучали по нашему теплому полу. Ее рутина всегда была заметна и слышна, хоть она и пыталась делать все тихо и незаметно. Что делать? Это была единственная мысль, которая тупо и неприятно стучала у меня в висках, в такт каплям воды. Особо вариантов не было. Бежать? А куда? У меня больше нет дома… Отказаться? Вызовет только больше подозрений. Поднявшись на ноги и вновь подставив воду под прямой напор горячей воды и прикрыв глаза, в памяти всплыл голос. Негромкий, но жестокий, навсегда выжженный в моем сознании. * — Скрывай свои крылья, как можно дольше! Любой ценой. Никто не должен увидеть их, а если увидят, то солги. * Слова были холодным клинком в животе. Очередная ложь, и она уже, как форма моего существования. Лгать, чтобы выиграть время, но для чего? Мне предстоит узнать. Она не поставила меня в известность, и я, как слепая и слабая мышь, которая даже не знает с чего ей начать. Она не оставила мне никаких подсказок или ответов. Ничего, за что я могла бы зацепиться, и от этого больнее всего. Я должна быть безопасности в стенах этой академии, но и при этом я в опасности только потому, что я не знаю с кем я должна бороться и от кого скрываться. Я никогда не видела их. Они всегда были в масках. Я не знаю, кто стоит во главе всего этого, и я должна это выяснить в разы раньше. Раньше, пока они не нашли меня. Позади меня, раскинувшись по мокрому кафелю, лежали мои крылья. Они раскинулись, занимая собой все место, и наслаждались потоками уже прохладной струей воды, принимая их ласковую тяжесть. Я чувствовала каждую каплю, скатывающуюся с них, и каждое напряжение в мощных мышцах спины. Они были частью меня, но самой опасной частью… Собрав волю в кулак, я выдохнула, покидая душевую кабину. Влажная тишина оглушила меня моментально. Я провела руками по лицу, сгоняя воду, и сосредоточилась. Тихое заклинание, этот шепот силы, и влага тут же стала испаряться с моих волос и крыльев, оставив их сухими, мягкими и легкими. Я быстро, игнорируя легкую дрожь в руках, надевала одежду. Темно-синий костюм для тренировок, который слишком идеально облегал мое тело, но благо скрывал мои натренированные мышцы. И последнее, это длинная мантия, того же цвета, в которой я чувствовала себя в безопасности и в полном комфорте. Дверь в спальню распахнулась, и возле зеркала возникла сияющая Мими. Она была в своей ночнушке, держа в руках форму для тренировок, и слишком широко улыбалась мне. — Доброе утро! — выпалила она, а ее глаза блестели от, неизвестного мне, предвкушения. — Слушай, ты подожди меня пожалуйста. Пойдем вместе? Хорошо? Я мигом! Не дожидаясь ответа, она юркнула в душевую, и через секунду зашуршал включенный душ.Я не ответила ей, но все же стояла посреди комнаты, неподвижная, прислушиваясь к буре внутри себя и к беззаботному напеванию за дверью. Через пятнадцать минут она выскочила оттуда, сияющая, с мокрыми розовыми щеками, наскоро вытертая полотенцем лицо и волосы. — Готово! Пойдем! — она схватила свою сумку и ринулась к выходу.

~~*~~

Прохладный утренний воздух атаковал мое лицо, как только мы вышли на огромный, огороженный магическими барьерами, стадион. Поле, утопанное тысячами ног, пахло травой и озоном от недавних примененных заклинаний. Я остановилась на краю, чувствуя, как у меня все сжимается внутри. Повсюду студенты: мои сокурсники, старшие курсы ангелы и демоны, и самое страшное…разминались и расправляли свои крылья. Белые, черные, алые и дымчатые… Они тянулись, хлопали ими, разминая мощные мышцы. Зрелище лично для меня было одновременно прекрасным и…пугающим. Проводить занятие будет Профессор Бруди. Он стоял в центре поля, и его было невозможно не заметить. Демон с крепким телосложением, застывшем в ожидании. Его угольно-черные и матовые крылья были сложены за спиной, но, казалось, что одним движением он сметет ими всех нас. Белоснежные волосы, коротко остриженные, а его ледяные, почти прозрачные серые глаза на бледном, как мрамор, лице, глядели и изучали каждого. И пока я рассматривала его, мое внимание перехватило другое, более острое ощущение. Сначала легкая волна из сладковатого дыма и горького цитруса. Я сразу поняла, что это был он. А затем его взгляд, слишком тяжелый и пронзительный, будто физически упершийся мне между лопаток. Я не обернулась, но каждая клеточка моего тела замерла в напряжении, которое я не показывала. Мими, не замечая моего настроения, весело махнула мне рукой и помчалась к своим братьям. Пройдя дальше, я слегка повернула голову и мельком, краем глаза, увидела их. Локи что-то оживлённо рассказывал, размахивая руками, а Люцифер стоял, скрестив руки на груди, но его алые глаза были прикованы ко мне. Наши взгляды встретились на долю секунды, он поймал его мгновенно, и я резко отвернулась, делая вид, что рассматривала разметку на поле, и двинулась дальше. Подальше от его внимания. Через мгновение Мими уже вернулась, запыхавшаяся и сияющая. — Договорилась! — выпалила она, подпрыгивая на месте. — Мы будем в одной паре! Надеюсь, ты не против? Я медленно кивнула ей, не в силах вымолвить ни слова. Против? Нет…с ней мне будет чуточку комфортнее. В это время громовой, низкий голос профессора Бруди прокатился по полю, заглушая все остальные звуки: — Начинайте разминаться, кто еще не начал! Не забывайте о своих спинах и плечах. Разминайте не только крылья! Через пять минут приступаем к основной части. Я замерла, наблюдая, как Мими легко отбрасывает свои волосы назад и начинает делать круговые движения плечами, а ее крылья, одним за другим, то поднимались, то опускались. — Версавия? — она обернулась ко мне, а ее брови удивленно поползли наверх. — Ты чего застыла? Не услышала, что ли? У нас мало времени, нужно успеть хорошо размяться. Ты чего тянешь? Холодная волна прокатилась по моей спине. Сердце застряло где-то в горле, а мои пальцы, вдруг ставшие непослушными и ватными, медленно потянулись к застежке на груди. Дрожь мелкая и предательская, пробежала по рукам. Я почувствовала, как под тканью мантии мои крылья сжались в тугой, болезненный комок, чуя опасность. Я потянула за пряжку, и застежка расстегнулась с тихим щелчком. Тяжелая ткань скользнула с плеч и упала на упругую траву, бесформенной темной грудой. Воздух будто застыл. И тогда мои крылья расправились, сами, помимо моей воли. Вырвались на свободу после долгого заточения. Они выпрямились во всю длину, огромные, гораздо больше, чем у любого другого присутствующего здесь бессмертного. Они вдруг расправились, пробуя на вкус воздух, и отразили лучи солнца, которые упали на них. Крылья играли ими, преломляя солнечные лучи, рассылая вокруг множество радужных бликов. Ведь у них не было перьев… Они были, как выкованные из воздуха или раскаленного стекла. Совершенно прозрачные, тонкие, как лепесток, но с видимой, мощной сетью прожилок, как у стрекозы или как узоры на зимнем окне… От них отражались радужные блики, синие, изумрудные, алые и золотые… Они переливались, мерцали и дышали одновременно. А я замерла и не дышала, оказываясь под прицелом всеобщего внимания. Я была готова к крикам, к вопросам, к изгнанию, но они молчали, и это было хуже всего. Я видела и чувствовала десятки взглядов, острых, как иглы. Они устремились на меня. Взгляд Профессора Бруди, тяжелый и оценивающий, а взгляд рядом стоящего Локи, внезапно помрачнел, а брови сдвинулись к переносице, в немом вопросе. Но самый тяжелый и пронзительный — Люцифера. Я чувствовала его, как раскаленный гвоздь между лопаток. Мими замерла с открытым ртом. Ее улыбка исчезла, сменившись шоком и немым вопросом. — В-Версавия… — прошептала Мими, и ее голос дрожал от изумления. Ее серые глаза были широко раскрыты, она буквально не могла оторвать от них взгляд. — Это… что? Почему они у тебя… такие? Я ощущала, как по спине бегут мурашки. Хотелось закричать самой, чтобы все отвернулись. Схватить свою мантию и набросить на себя, и бежать без оглядки. Сжаться в комок и исчезнуть. Профессор Бруди, не отрывая своих ледяных серых глаз от моих крыльев, изучающе молчал несколько томительных секунд. Затем он резко, с громким хлопком ладоней привлек внимание студентов. — Прекратите глазеть! — его голос, грубый и командирский, прорезал воздух, заставляя всех вздрогнуть и отвести взгляды. — Продолжайте разминку! Я выдохнула, но ком в горле не исчез. Мими все еще смотрела на меня, борясь с явным желанием протянуть руку и прикоснуться к ним. Я видела, как Локи и Люцифер быстро переглянулись. Локи что-то быстро прошептал на ухо брату, на что тот ответил коротким, едва заметным кивком, не отводя от меня своего пронзительного, изучающего взгляда. Я заставила себя двигаться, начала делать стандартные упражнения, как круги плечами, наклоны. Мими, наконец опомнившись, тактично отвела взгляд и продолжила разминку, но краем глаза я видела, как она постоянно поглядывает на меня. — Слушайте все! — прогремел голос Бруди, когда разминка подошла к концу. — Принц Люцифер и принц Локи продемонстрируют базовые приемы крылоборства, которые вы будете отрабатывать в парах. Внимание на небо! Они вышли в центр поля, и даже отсюда я чувствовала их напряжение, но не нервное, а сконцентрированное. Готовое к действию. Они обменялись кивками, и в следующее мгновение, два мощных тела, с силой оттолкнулись от земли, взметнув в воздух облако пыли.Они сошлись в центре арены с громким хлопком, который был слышен даже снизу. Это была мертвая схватка. Люцифер, быстрый, как молния, наносил резкие и точные удары своими алыми крыльями, и каждый удар сопровождался свистом рассекаемого воздуха. Локи же парировал своими черными, более широкими крыльями, используя их, как щиты, но и сам нападал, пытаясь зайти с боку и ударить с разворота. Они кружились, пикировали и снова взмывали вверх. Их движения слишком точные, смертоносные и красивые в своей жестокой эффективности. И я заметила, что их удары не повторялись. Каждый удар, каждый наклон был выполнен по-новому и все так же точно. — Скорость! — кричал Бруди, его голос гремел над полем. — Сила удара! Контроль! Обратите внимание на работу корпуса! Спустя несколько минут они опустились на землю, даже не запыхавшись. Люцифер отряхнул плечо, его взгляд скользнул по студентам и на секунду задержался на мне. — Приступайте! — скомандовал Бруди. — Помните о технике безопасности! Мими неуверенно посмотрела на меня, кусая губу. — Я…ты уверена, что готова? — ее голос звучал слишком обеспокоенно. — Я готова, Мими. Можешь не сдерживаться… Она глубоко вздохнула, кивнула мне и взмыла в небо. Я сразу же последовала за ней, и мир сжался до размера тренировочного поля. Поднявшийся ветер свистел и шумел в ушах, а краем глаза я снова поймала на себе его взгляд. Я проигнорировала его и полетела за Мими. Она вдруг остановилась на против меня, а на ее лице читалась рассеянность. — Версавия, я не уверена… Ты уже раньше пробовало крылоборство? — не уверено спросила она. — Ты не пойми меня неправильно, но они выглядят слишком хрупкими… — Перестань, Мими. Они прочнее, чем кажутся. — отрезала я, занимая устойчивую позицию в воздухе. — Нападай. Ты не сломаешь их. Она с сомнением оглядела еще раз мои крылья, а после неуверенно кивнула вновь. Ее первая атака была робкой, почти невесомой. Как легкое касание, но больше похожее на поглаживание. Мои крылья даже не дрогнули. — Сильнее, Мими. — Повторила я. — Мне не больно. Это всего лишь тренировка. Она поджала губы и нанесла удар уже с большей силой. Ее серое крыло со свистом рассекло воздух, а я парировала движением, которое было больше инстинктивным, чем заученным. Мое прозрачное крыло приняло удар на себя, и раздался не громкий чистый звук, словно ударили по хрустальному бокалу. Вибрация прошлась по всей длине, но боли не последовало. Мими все еще осторожничала. И увидев это, она обрела уверенность. Ее атаки стали сильнее, жестче, она начала использовать серии ударов, пытаясь сломать мои блоки. Я парировала, отступала и снова шла на сближение. Мои движения не были такими грубыми и мощными, как у Мими. Они были плавными, точными и уверенными. Я не блокировала удары в лоб, а отклоняла их, направляя силу мимо себя, при этом используя скорость и ловкость в движениях. Мы кружились в воздухе, как в смертоносном танце, где ее серые крылья мелькали, как молнии, а мои прозрачные отражали солнце, рассылая вокруг радужные зайчики. Я была полностью сосредоточена на своем теле и на ударах Мими, но внутри все равно ощущала его цепкий взгляд, который все так же был прикован ко мне. Люцифер не сводил с меня глаз, я ощущала его энергию физически, хоть мы и были на приличном расстояние друг от друга. Его энергия касалась меня со всех сторон, пытаясь понять, изучить, узнать. И меня это раздражало больше всего. То, что он так бесстыдно позволял себе врываться в мою энергию, изучать ее, так, как хотелось ему. Он сторожился меня, но при этом анализировал, понимая, что я слишком сильна для первокурсницы, но у меня не было нужных ему ответов. Мельком оглядев поле стадиона, я потеряла из виду Профессора, и чуть не пропустила удар Мими, но успела вовремя уклониться, отразив ее удар. Сердце быстро забилось от мысли, что Профессор ушел докладывать обо мне. Голова забилась тревожными мыслями, но они не мешали мне держаться стойко, продолжая тренироваться. Спустя еще примерно пол часа послышался резкий свисток Профессора Бруди, который сигнализировал об окончании тренировки. Мы с Мими плавно опустились на мягкую траву, и я почувствовала, как дрожь от адреналина постепенно покидает тело и мышцы. Я старалась дышать ровно, контролируя каждый вдох, но сердце все равно билось быстрее, чем нужно. Мими, тяжело дыша, вытерла лоб и посмотрела на меня с новым, странным выражением лица, в котором смешалась тень восхищения и недопонимания. — Ты… — она начала, запыхавшись. — Ты точно нигде раньше не тренировалась? — спросила она, сузив глаза. Я сжала губы, чувствуя, как нарастает привычное желание отгородиться и солгать. Но что-то в ее тоне остановило меня. — Я тренировалась сама, — ответила я коротко, и это была не совсем ложь. Мими тактично кивнула, понимая, что это все, что она получит. Мы стояли среди других студентов, ожидая дальнейших указаний, но, когда я заметила, как взгляд Мими вдруг стал растерянным и ускользнул куда-то за мою спину, я замерла, на секунду переставая дышать. Я почувствовала волну обжигающего глинтвейна, горького дыма и цитрусовой цедры. Его энергия ударила по мне, заставив внутренне сжаться. Я медленно, с ледяным спокойствием, которого не было внутри, развернулась. Люцифер стоял в двух шагах от меня. Но после он подошел так близко, что я почувствовала исходящее от него тепло, нет. Скорее жар. Его алые крылья были слегка напряжены, когда его взгляд скользнул по моим прозрачным, все так же изучающе, жадно и бесстыдно. А затем медленно поднялся и впился в мои глаза, его же собственные пылали холодным и алым огнем. — Профессор ждет тебя, Версавия, — произнес он тихо, но так, что слова прозвучали, как приказ. Я не дрогнула, только лишь сильнее сжала пальцы на руках, ощущая, как становиться тяжело дышать. Тяжело сглотнув, я просто кивнула ему и, обойдя, направилась к Профессору Бруди, который ждал меня со сложенными руками у груди. — Вы ждали меня, Профессор? — спокойно спросила я, пытаясь не показывать своего страха. Его глаза, цвета кристального льда, разглядывали меня с безжалостной проницательностью. — Хорошая работа, Престон. Я бы даже сказал очень. — он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Пойдем со мной, тебя ждет директор. Обжигающий ужас сковал мое горло. Это конец… Мое лицо оставалось каменным, и для этого я приложила все оставшиеся силы и своего контроля, но внутри меня все кричало в панике. Я лишь молча безжизненно кивнула и последовала за его мощной фигурой.

~~*~~

Мы шагали по пустым коридорам молча, а давление его молчания я ощущала физически. И, когда мы остановились возле массивной двери, Профессор Бруди толкнул ее, жестом приглашая войти, а сам остался снаружи, закрыв за мной дверь. Я неуверенно прошла вперед, рассматривая огромный кабинет, залитый мягким светом. За большим письменным столом сидел сам Директор Бальтазар Вендрион. Он поднял на меня взгляд поверх своих очков. — Мисс Престон, — его голос был спокойным и глубоким, и от этого мне хотелось кричать и бежать со всех ног. — Профессор Бруди поделился со мной интересной вестью о ваших способностях. И я, признаться, уже успел ознакомиться с некоторыми вашими академическими результатами. Мое сердце колотилось и его удары отражались где-то в горле. Я приложила не мало усилий, чтобы дышать спокойно и равномерно, но из-за этого моя голова начала идти кругом. Я мысленно уже придумывала разные ложные истории, чтобы хоть как-то выбраться из грязи, но только потом я поняла, что директор за это время ни разу не взглянул на мои крылья. Он тепло глядел на меня, а губах дрогнула мягкая улыбка. Что происходит? — Приятно слышать, сэр, — выдавила я, сбитая с толку. — Но, знаете, как же это вовремя выяснилось! — он вновь улыбнулся, но эта улыбка показалась…искренней? — Прошу прощения…? — Так случилось, что наш ключевой игрок команды из старших курсов ангелов сломал крыло на тренировке. Чемпионат по крылоборству через неделю, а замены так и не нашлось. И тут появляетесь вы с вашими удивительными навыками. Не желаете ли занять его место? Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это шутка? Он издевается надо мной, чтобы сделать еще хуже? Я не понимаю… — Я… я всего лишь первокурсница, сэр. Правила… — Я допускаю исключения в правилах для особых случаев, — парировал он, и его глаза блеснули. — И, поверьте, Мисс Престон, ваш уровень владениями крыльями весьма говорит сам за себя. Вы далеко не обычная первокурсница, хоть и стараетесь это скрыть. Моя голова разболелась от бессмысленных вопросов. Что происходит? Почему…почему он так спокоен? И ведь до сих пор он не взглянул на них. Не задал ни единого вопроса. Ни кричит, не выгоняет меня из Академии, а предлагает…стать заменой для старшекурсника? Он издевается? — Я не знаю, сэр…могу, наверное, попробовать… — Замечательно! — его лицо озарилось настоящей, теплой улыбкой. — Я рад, что мы смогли решить этот вопрос. Я пыталась держать рот на замке, но не могла больше терпеть внутреннее непонимание и незнание. Он игнорировал самое очевидное, и я не могла больше терпеть этого, не понимая, что происходит. — Сэр, я… мои крылья… — я с трудом подбирала слова. Он, наконец, перевел на них взгляд, но в его глазах не было ни шока, ни отвращения, ни даже сильного удивления. — Ваши крылья прекрасны, Мисс Престон, — сказал он вдруг мягко. — Не стоит из-за них так нервничать. Я изучил ваше дело более внимательно после сегодняшнего инцидента. Подобные особенности крыльев встречаются редко, но все же встречаются. Вы не единственная. Жаль, что вы раньше не поделились своими переживаниями, мисс. Я бы мог избавить вас от личных переживаний. Я смотрела на него полностью обескураженная, не зная какие слова подобрать для ответа, а после он закончил: — Не буду вас больше задерживать, — он кивнул в сторону двери. — У вас, полагаю, скоро лекция. Я слабо кивнула, развернулась и вышла из кабинета.

~~*~~

Я прислонилась спиной к холодной стене, пытаясь перевести дух. Шок и неверие бушевали во мне. Он солгал. И солгал слишком убедительно, только я знала, что я уникальна, и такие случаи не встречались. Но зачем ему врать? Мои мысли бушевали, перемалывая каждое слово директора, каждый его взгляд, каждую интонацию, но нигде не проскользнуло удивление. Оттолкнувшись от стены, я поспешила к себе, и была так поглощена этим внутренним штормом, что мои щиты, обычно наглухо закрытые, дрогнули. Я не почувствовала приближение знакомой угрозы и не уловила сладковато-горький шлейф его энергии, но уже было слишком поздно. Я завернула за угол и врезалась во что-то твердое и горячее. Мое лицо на мгновение уткнулось во что-то мягкое, вроде в ткань его костюма, и в тотчас меня окутал густой и обжигающий аромат: дым, глинтвейн и цитрусовая цедра, теперь с примесью чего-то острого… раздражения. Я резко отпрыгнула назад, как ошпаренная. Передо мной стоял Люцифер, и он не выглядел удивленным, скорее раздражённым. Его алые глаза сузились, изучая мое взволнованное лицо, ловя следы смятения, которые я еще не успела спрятать. Я внутренне сжалась, готовясь к грубому удару по моей энергии, но его не последовало. Вместо этого я почувствовала нечто иное, несколько легкое и почти неосязаемое давление со всех сторон. Его энергия скользила по поверхности моих блоков, которые я поставила сразу, как только увидела его. Он ощупывал их, изучал границы, пытаясь найти слабое место. — Что ты скрываешь, Престон? — его голос прозвучал тихо, но до ужаса опасно. Я заставила себя выпрямиться, надевая маску холодного безразличия. — Прошу прощения? — Прикинешься, что не услышала? — он сделал шаг вперед, сокращая и без того крошечную дистанцию между нами. Его энергия сгустилась и становилась почти удушающей. — Я спросил. Что? Ты? Скрываешь? Твоя навыки явно не для первокурсницы. Вытолкнуть меня так легко, на такое способны лишь единицы. — Я испугалась, — выдавила я, ненавидя слабость, прозвучавшую в собственном голосе. На его губах дрогнула холодная, безжалостная усмешка. — Интересная ложь, но вряд ли поверю, Престон. Контроль у тебя отменный, но, что ты скрываешь? — Чего вы хотите от меня? — в моем голосе зазвучали стальные нотки, которые заглушали мой страх. — Понять, — его ответ был простым и пугающим. — Понять, кто ты и какие цели преследуешь. — Мне нечего скрывать. — Тогда почему ты прятала это? — его взгляд скользнул по моим плечам, где за спиной я чувствовала напряжение собственных крыльев. — За всю свою долгую жизнь я не видел ничего подобного. Я замерла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Я чиста, а мои документы в полном порядке, — уверенно ответила ему я, глядя прямо в глаза. — Если сомневаетесь во мне, то запросите их и проверьте лично. Если, конечно, ваш статус позволяет получить к ним доступ. В его глазах вспыхнул опасный огонек. Воздух вокруг затрепетал от сдерживаемой ярости. — Ты позволяешь себе дерзить мне, мышонок? — Я лишь отвечаю вам так же, как вы разговариваете со мной, Ваше Высочество, — сквозь зубы сказала я. — Ты, кажется, забыла, с кем разговариваешь, — он прошипел, и его энергия ударила по мне с новой силой, пытаясь сломить, заставить отступить. Я вжала пятки в пол, не двигаясь с места. — Я никогда не забываю, кто передо мной. Вопрос в другом — помните ли вы, кто вы? Наследник престола должен вызывать уважение, а не страх. Или вы предпочитаете власть, построенную на запугивании? Его глаза вспыхнули алым пламенем, таким ярким, что казалось, вот-вот вспыхнет воздух. Волна чистой, ничем не сдерживаемой злобы ударила в меня, такая мощная, что у меня потемнело в глазах и зазвенело в ушах. Но я не отступила. Внутри все горело от ненависти к его высокомерию. — Советую тебе прикусить язык, Престон, если хочешь дожить до выпускного, — его голос стал тихим и опасным. Он наклонился ко мне, его лицо оказалось так близко, что я почувствовала на своей коже тепло его дыхания, пахнущего теперь не дымом, а чем-то сладким и опасным, как перезрелая клубника. Он собирался что-то сказать, но в этот момент из-за поворота возникла высокая, знакомая фигура. — Принц Люцифер, — голос директора Вендриона прозвучал ровно, но не оспоримо. Он встал рядом со мной, чуть впереди. — У вас возникли какие-то проблемы с Мисс Престон? Люцифер медленно, очень медленно выпрямился. Его взгляд скользнул по директору, а затем вернулся ко мне. В его алых глазах бушевала буря, но лицо оставалось за маской холодной ярости. — Никаких проблем, сэр, — он произнес сквозь стиснутые зубы, и каждое слово было похоже на удар кинжала. — Мы просто… беседовали. Не сказав больше ни слова, он резко развернулся и ушел. Я осталась стоять, стараясь перевести дух, чувствуя, как дрожь пробивается сквозь ледяной контроль. — С вами все в порядке, мисс Престон? — спросил директор, поворачиваясь ко мне. Его черные глаза выражали лишь вежливую озабоченность, но в их глубине я уловила что-то еще. — Да, сэр, — я кивнула, отводя взгляд. — Все хорошо. Просто… небольшое недопонимание. Спасибо. — Не стоит благодарности, — он ответил мягко. — Помните, что я всегда готов помочь вам, если у вас возникнут проблемы. Любые. Он кивнул мне и удалился тем же бесшумным, уверенным шагом. Я осталась одна в пустом коридоре, чувствуя, как дрожь в теле постепенно отступает.