Идентично натуральному

Хранилище артефактов на Цюндине было секретным и закрытым от всех учеников. Это значило, что о нём знал каждый и каждый же пытался пробраться внутрь. Их ловили, наказывали, но ничего не менялось. На Байчжане это было посвящением: каждый новый ученик в свой тринадцатый день рождения должен был проникнуть и принести доказательства. Это было глупо, на Цюндине знали о датах, но байчжанцы не отличались сообразительностью. Этим летом настала очередь Лю Сюаня. — Это глупо, на Цюндине знают, когда у кого день рождения, — сказал Лю Сюань своим шисюнам. — В этом и смысл, — ответил один из шисюнов. — Иначе слишком просто. Это не было просто, ещё никто не смог проникнуть и вернуться так, чтобы его не поймали. Даже ученики с Цинцзина. Что уж говорить о байчжанцах, которых ждали из-за глупой традиции. Иногда не только взрослые, но и толпа болельщиков, прятавшихся неподалёку. И это когда их обучали охоте и одним из правил было выбирать благоприятные место и время, если есть возможность. Но они придумали дурацкие правила, которые шли вразрез со здравым смыслом. К счастью, Лю Сюань не любил правила. Он отправился на день раньше. Здание хранилища было расположено вдалеке от жилых построек, посреди пышных зарослей, чем только больше привлекало внимание. И помогало прятаться в зарослях не только очередному ученику, но и тем, кто хотел его поймать. Охрану у хранилища не ставили, надеялись на защитные массивы (и когда ловили ученика с Цзысяна или Цзуйхоу, то вместо наказания требовали добавить ещё один). Лю Сюань в массивах не разбирался, он просто надеялся на удачу. И, в конце концов, никто не смог проникнуть, даже, если он проиграет, главное — попытка. Удача всегда шла рука об руку с семьёй Лю. Лю Сюаню пока тоже везло: никто не поймал его на подходе, не было видно наблюдателей, тучи скрыли луну, которая могла бы осветить его в самый неподходящий момент, таинственная фигура опередила и пыталась пробраться внутрь. Стоп, что? Лю Сюань замер в кустах, наблюдая и стараясь даже не дышать. Это не кто-то с Байчжаня, только он достиг возраста испытания, а остальные всегда ждали на пике. Таинственный человек шёл уверенно, будто знал дорогу, и так же уверенно снял первый круг защиты. Достал несколько талисманов и прикрепил к двери. Достал ключ. Лю Сюань сильно сомневался, что на Цюндине были так уверены в его победе, что решили подготовиться и ждать внутри. Кто-то его опередил и сам проникал в запретное место. Возможно, Лю Сюань раскрыл заговор. (Или просто мастер зала проверял защиту или искал артефакт для урока, кто знает. Может у них на Цюндине так принято, таинственно и подозрительно делать обычные вещи.) Лю Сюань подождал, пока человек зайдёт внутрь, напоследок оглядев местность, и побежал следом. Потому что он всё равно попадётся, а так хотя бы интересно. И первым узнает, кто победит в этом странном межпиковом соревновании. Или раскроет заговор, если это злодей. Лю Сюань слишком замечтался и был схвачен сильной рукой, едва подошёл к двери. Человек затащили его внутрь, прижал спиной к груди и зажал рот. — Тихо, шиди, нас не должны заметить. Значит, ученик, понял Лю Сюань, пытаясь вырваться или хотя бы отдавить ногу. Но держали крепко. Это точно не может быть байчжанец, да? Он попытался вырваться в последний раз и замер, временно сдаваясь. Потом придумает, как победить. Лю Сюань кивнул, показывая, что будет сотрудничать. — Не кричи, — предупредил ученик и отпустил. Лю Сюань отскочил и уставился. Разглядеть особо ничего не удалось, человек прятался под плащом с капюшоном. Но был на голову выше и выглядел сильным. — Ученикам нельзя в хранилище, — сказал ему Лю Сюань, скрестив руки на груди. — А почему тогда шиди здесь? — Это ты меня сюда затащил. — И ты не собирался проникнуть сам, чтобы пройти посвящение, как и любой на Байчжане? Мы могли бы просто сделать каждый своё и разойтись. — А вдруг ты хочешь забрать что-то опасное? — Это хранилище самых опасных вещей, которые находили на миссиях. Если он так пытался успокоить, то получалось плохо. Вдруг он пришёл за артефактом, чтобы захватить всю секту? Или убить всех людей. Может быть, он вообще демон, проникший в Цанцюн как ученик, а сам лелеет злобные планы. И лицо до сих пор не показал. — Ты не возразил сейчас, — указал на очевидное Лю Сюань. — Что ты тут делаешь? — Шиди не стоит беспокоиться о своих объяснениях? — невинно уточнил ученик. — Разве ты не собирался проникнуть? Может быть, это я поймал злодея. — Тогда где мой злодейский плащ с капюшоном? Ученик фыркнул и открыл лицо. Пытается втереться в доверие. А потом, когда Лю Сюань будет меньше всего ожидать, нападёт со спины. — Так лучше? — ученик даже зажёг ночную жемчужину, давая себя рассмотреть. Лучше не стало, Лю Сюань понятия не имел, кто это. Не с Байчжаня, там он уже всех знал. Плащ продолжал скрывать тело, и одежды, различающиеся на разных пиках, не были видны. Да и сам Лю Сюань был в ханьфу без отличительных цветов Байчжаня. Но, вроде, и правда ученик, выглядел на несколько лет старше самого Лю. — Как ты открыл хранилище? И зачем? — решил узнать Лю Сюань. Если он ученик, то ему бы не доверили ключи. А если украл, то в таком же положении, как и Лю. Даже хуже, про традиции Байчжаня все знают, его просто накажут лишней тренировкой. Что вообще не наказание. А вот злодея в плаще ждёт худшая участь. — У меня есть ключ, — он даже показал, вытянул вторую руку из-под плаща. Стало лучше видно одежды. Тоже не форма ученика. — Я не злодей. — Всё злодеи так говорят. — Разве я не убил бы тебя, если бы был злодеем? — Втираешься в доверие, чтобы потом свалить на меня. — А ты упрямый шиди, не так ли? — А ты не ответишь, да? — Пойдем. Ученик повернулся спиной и направился по коридору. Не очень умный злодей, если так подставляет спину. Вдруг это Лю Сюань на самом деле демон, проникший в Цанцюн под видом ученика и сейчас нападёт со спины? Ученик почти скрылся за поворотом, когда Лю Сюань понял, что надо бы следовать за ним. Если он его заманивает, чтобы убить дальше от входа, то шисюн Цзи знает, куда Лю Сюань пошёл. И его бездыханное тело найдут уже завтра, а, значит, будет легко вычислить убийцу. За поворотом оказался целый лабиринт, по которому ученик шёл слишком уверенно, чтобы быть тут впервые. Он прошли мимо сундука, из которого что-то звало и хотелось это попробовать. Мимо полок с амулетами. Мимо старинной печати, которая совершенно не выглядела опасной. Мимо линейки, которая удлинилась на рост каждого из них, стоило подойти ближе. Мимо обычной ложки, воткнутой в пол. Мимо свитка на стене, с иероглифами, которые Лю Сюань не смог прочесть. Мимо золотой шкатулки, крашенной блестящими камнями и освещающей не хуже жемчужины. Мимо пузырька с жидкостью, над которым летали призрачные огоньки. Мимо рога земляной совы, который Лю Сюань видел в бестиарии и там было написано, что он не опасен. Мимо всего этого его провели, не задерживаясь. Ученик остановился у закрытой двери и достал новый ключ. — Это даже не опасно, — он открыл замок и показал Лю Сюаню почти пустую комнату. Только огромный камень с массивом занимал почти весь пол. — Он просто помогает в развитии золотого ядра, а мне нужно стать сильнее как можно быстрее. — Это хранилище самых опасных вещей, — вернул его же слова Лю Сюань. — Не всегда. — А этот ещё и дополнительно заперт, — сомнений у него не убавилось. — Если массив просто помогает, почему его не используют? — Может быть, это нечестно, — вздохнул ученик. — Но даже, если опасно, это не важно. Мне ненадолго, потом я прекращу. — Или умрёшь. — Или умру. Это тоже не важно. Ты не должен как-то доказать, что был тут? Ученик явно не хотел ничего больше рассказывать, а у Лю Сюаня были свои дела. Это тоже было нечестно, но он проник в хранилище и не собирался упускать момент. Как и забирать опасные артефакты, он не дурак, как этот странный ученик. Лю Сюань вернулся к входу и достал из рукава кусок угля. Начал выводить на стене: «здесь был…» На этом уголь раскрошился, и писать стало нечем. Лю Сюань пробежал по хранилищу и заметил кисть. Она, наверняка, тоже проклята и лучше бы написать пальцем, но правила каллиграфии были выдолблены тремя учителями. А уголь сойдёт за чернила, можно той жидкостью с огоньками разбавить. Поэтому дописал он уже кистью: «Лю Сюань и…» — Как тебя зовут? — спросил он у ученика. Опять пришлось бежать, просто огромное хранилище. — Юэ Ци. «…и Юэ Ци». Вот теперь хорошо. А если проклята, то он хотя бы не один будет. К тому же этому Юэ Ци проклятьем больше, проклятьем меньше, какая теперь разница. Ну не может быть этот массив не опасным. Вокруг надписи скопились огоньки, ещё и освещают, как удобно. Лю Сюань отложил красную кисть и устроился ждать, когда Юэ Ци домедитирует.