Saving Sonic || Спасение Соника

[Спустя две недели после окончания пандемии Металл-Вируса]

[Тейлз и Шэдоу]

      Через час Тейлз решает принести свой биометрический сканер.       — Я знаю, что Металл-Вируса больше нет, но я просто хочу убедиться, что в его организме не осталось никаких токсичных веществ, — говорит он Шэдоу.       Подключив сканер к «Майлз Электрик», Тейлз с облегчением обнаруживает, что Металл-Вируса и след простыл. Показатели сердцебиения и кровяного давления Соника довольно низкие, но он уверен, что это из-за комы. Снова усевшись рядом с постелью брата, Тейлз вздыхает.       — И всё же… уже две недели прошло. Должно быть, он очень устал, раз спит так долго, — бормочет лисёнок.       — Этого следовало ожидать. Он не только бегал без остановок, чтобы избавиться от заразы, но и сражался с зомботами, — говорит Шэдоу, глядя на свои белые перчатки, на которых нет больше металлической дряни.       «И со мной тоже…» — мысленно добавляет он, хмурясь.       Тейлз понимающе кивает. Две недели — довольно большой срок. Но, учитывая всё, что случилось, Соник заслужил отдых.       Когда пришло время менять дежурных, Тейлз мысленно отмечает, что к пробуждению старшего брата нужно приготовить тарелку чили-догов.

***

[Шэдоу]

      То, как выглядит сейчас Соник, вызывает у чёрного ежа неприятные воспоминания.       Впервые он увидел Соника совершенно неподвижным в альтернативной временной линии. Когда Сильвер пытался его убить, а Мефилес манипулировал ими всеми. Шэдоу рад, что эту временную линию полностью переписали. И хотя он не помнит многого, один конкретный образ навсегда отпечатался в его памяти.       А именно — образ мёртвого Соника, лежащего на коленях человеческой девушки.       В тот миг Шэдоу столкнулся с суровой реальностью — однажды он может стать свидетелем смерти ещё одного своего друга.       Во второй раз он увидел Соника совершенно неподвижным на Острове Рождества, во время их финальной битвы против Мульто. Тогда он только что узнал историю синего ежа, узнал о том аде, что он пережил в детстве, а ещё осознал, насколько они с Соником похожи.       Он узнал правду от Соника, увидел, как герой льёт безутешные слёзы по своей первой подруге, и утешил его. Это был первый раз, когда Соник позволил себе быть уязвимым перед ним, и Шэдоу втайне признал, что время, проведённое на Острове Рождества, положило начало их новым отношениям.       А потом, на мучительно долгие два часа, их отношения разорвались, когда Соник вернулся к ним бездыханным телом. Он отделил свою душу от тела и отправился в лимбо, чтобы помириться с Фатимой — истинным «я» Мульто, — а Шэдоу держал его на руках, ожидая возвращения. И хотя Соник вернулся к жизни тогда, Шэдоу до сих пор чувствует неопределённость.       Сколько ещё раз Соник сможет избежать смерти? Сколько времени пройдёт, прежде чем он снова увидит Соника бездыханным? А если он больше никогда не откроет глаза?..       Держа израненную руку Соника в своей, Шэдоу в третий раз чувствует, как страх и тревога овладевают его сердцем.

***

[Руж]

      Руж тихонько напевает приятную джазовую мелодию, что доносится из её плеера.       — Надеюсь, ты не против, Голубчик. Я просто подумала, что музыка поможет тебе расслабиться, — обращается она к спящему ёжику.       К сожалению, Соник даже ухом не дёргает. У его кровати установлены мониторы, на которых отображаются его параметры, такие как пульс и давление. Несколько электродов прикреплены к его голове для мониторинга мозговой активности.       Улыбаясь, Руж осторожно чешет Сонику за правым ухом.       — Отдохни хорошенько, милый. Мы восстановим города. А когда ты проснёшься, то сможешь снова отправиться вслед за ветром, — тихо говорит летучая мышка.       Будучи той, кто любит свободно летать в поисках сокровищ, Руж понимает, насколько ценна эта самая свобода. И для неё, и для Соника быть свободным — это то же самое, что и дышать. Без свободы она не могла бы искать сокровища и шпионить за теми, кто обладает важной информацией. Без свободы Соник не мог бы бегать и отправляться в эпические приключения.       Последний план Эггмана лишил свободы всех. Теперь, когда они снова её обрели, они сделают всё возможное, чтобы её сохранить.       Соник не отвечает. Руж вздыхает.       — Но уж постарайся отдыхать не слишком много, Голубчик. Мы все за тебя переживаем. Особенно Шэдоу. Бедолага две недели глаз не смыкал, пока искал тебя. И он такой подавленный и грустный из-за того, что сказал тебе в Сансет-Сити. Надеюсь, ты его простишь… — шепчет Руж.       Она относится к Сонику точно так же, как и к Шэдоу — как к боевому товарищу, лучшему другу и брату. Синий ёжик, разумеется, никогда не одобрял её настойчивые попытки украсть Изумруды Хаоса и Мастер Изумруд, но он доверял ей. А ещё она была доверенным лицом Соника в делах сердечных. И он, и Шэдоу частенько приходили к ней за советом, если были в чём-то не согласны. Вообще, Руж вмешивалась в несколько их ссор до того, как они успели бы перерасти в крупный конфликт, и оба ежа были ей благодарны за это.       Ещё Соник всегда хотел убедиться, что Руж получит достойную благодарность за помощь. Скажем, в прошлом году, на её день рождения, Соник приятно удивил именинницу, подарив ей Изумруд Хаоса и великолепные изумрудные серьги. Руж понятия не имела (и до сих пор не имеет), как Соник смог позволить себе такой подарок, но она была более чем счастлива его принять.       Пускай он никогда не признавал этого вслух, но Соник считал Руж старшей сестрой. А Руж не без гордости говорила, что он ей как младший брат.       Летучая мышка нежно гладит Соника по голове и выключает музыку. У неё ещё много работы в Восстановлении, и её дежурство подошло к концу.       — Увидимся позже, Голубчик, — тихо говорит она.

***

[Эми]

      Он снова плачет.       Эми вздыхает и осторожно вытирает слёзы с персиковых щёк.       — О, Соник… — шепчет она, желая забрать всю его боль, запрятать в коробку и похоронить. — Всё хорошо, Соник. Не плачь. Теперь всё хорошо…       Она уверена, что сейчас Соник переживает сильные эмоциональные потрясения. Пусть даже он в коме, которая длится уже три недели, а признаков пробуждения как не было, так и нет — она просто знает и всё. Недавний кризис, который они пережили, всё ещё свеж в памяти всех. Эми понимала это, глядя на лица членов Восстановления, что приходили на работу каждый день. Неловкие взгляды, нерешительность при передаче припасов из рук в руки, а иногда кто-то вздрагивал от случайных прикосновений.       Эми вздрагивает, смотрит на кондиционер. Но дрожит она не от холода — по ночам её преследуют воспоминания о зомботах, что бродили по улицам и заражали других мобианцев. Воспоминания о Ванилле, окружённой зомботами, пока Эми уносит Крим в безопасное место, будят розовую ежиху по ночам, и она тихо плачет в своей постели. О Хаос, может, ей стоит последовать примеру кроличьей семьи и отправить всех пострадавших на консультацию к психологу…       Снова переведя взгляд на Соника, Эми замечает, что он больше не плачет, но снова выглядит оторванным от реальности. Осторожно вытерев его влажные персиковые щёки, Эми волей-неволей чувствует жалость к нему.       Она знает, что недели непрерывного бега сказались на его физическом состоянии. Но есть у неё ощущение, что пандемия Металл-Вируса так же повлияла и на его психическое здоровье. Никто не идеален, и все, безусловно, могли совершать ошибки во время недавней катастрофы. Однако, будучи не последними личностями на Мобиусе, Соника и большинство членов Сопротивления и Восстановления обвинили в ряде проблем.       Кто-то открыто выражал своё возмущение, утверждая, что именно из-за Соника все пострадали, и требовал судить синего ежа по всей строгости закона. К счастью, Эми и остальные из Восстановления вмешались до того, как ситуация успела бы накалиться. А G.U.N., не без помощи Руж и Шэдоу, смогли обеспечить защиту Сонику и его друзьям.       Доктор Эггман создал Металл-Вирус, а доктор Старлайн способствовал его распространению. После тщательного допроса (который не обошёлся без нескольких угроз убийством от Шэдоу) Эггман сознался в содеянном, а также в том, что не смог разработать антидот. Сейчас он находится в тюрьме G.U.N., которая лишь чудом уцелела в недавнем хаосе.       Теперь, когда доктора устранили, а сопротивленцы заверили Эми, что они активно ищут Старлайна, она и остальные её друзья могут полностью сосредоточиться на восстановлении.       Часы Эми тихонько пищат, давая понять, что её дежурство закончилось. Она хмурится. Работа лидера Восстановления отнимает у неё очень много времени, и у неё не получается навещать Соника так часто, как ей хотелось бы.       — Я постараюсь прийти снова как можно скорее. Обещаю, — шепчет она, нежно целует Соника в щёки и оставляет на прикроватной тумбочке розовую розу.       Хочется надеяться, что Соник успеет увидеть её не завядшей.

***

[Наклз]

      Наклз потягивается, закидывает руки за голову и тихо фыркает.       — Боже, ты и правда не торопишься просыпаться, да? — спрашивает он, глядя на неподвижного Соника.       Когда синий ёжик даже ухом не ведёт, Наклз хмыкает:       — Не то чтобы я против. Если так подумать, я никогда не видел тебя настолько тихим и спокойным. Так что это приятное изменение, — признаётся он.       Проходит около тридцати минут, прежде чем Наклз снова фыркает, вглядываясь в лицо друга:       — Да ладно, блин, Соник. Просыпайся уже. Мы все тут не покладая рук работаем, а ты всё дрыхнешь. Не выспался, что ли, за три недели? — бормочет он, пока в его аметистовых глазах отчётливо виднеется беспокойство за синего ежа.       Медик из него неважный, но даже он понимает, что трехнедельная кома — явный признак того, что что-то не так. Он уже попытался отследить уровень Хаос Энергии Соника и с тревогой обнаружил, что она сильно истощена. Наклз сообщил об этом Тейлзу и предложил отвезти Соника на Остров Ангела, чтобы Мастер Изумруд смог восстановить его энергию. Но все шаттлы теперь используются для перевозки грузов. Кроме того, если они попытаются переместить Соника, кто-то это определённо заметит. А если кто-то узнает, что Соник в коме, слухи об этом быстро распространятся, и мирные жители запаникуют, ведь главный защитник планеты не сможет их защитить в случае чего.       А после всего произошедшего, паника — это последнее, что Наклз и остальные хотят заново испытать.       К счастью, у Тейлза была другая идея, и он уже поручил её исполнение нескольким членам Восстановления. Но Наклз всё равно волнуется.       — Просто проснись уже. Пошевели пальцем, дёрни ухом… просто сделай хоть что-нибудь, — бормочет он, легонько хлопнув Соника по плечу.       Но его обычно громкий, бодрый лучший друг остаётся неподвижным.

***

[Спустя один месяц после окончания пандемии Металл-Вируса]

[Шэдоу]

      С Соником определённо что-то не так.       Прошёл уже месяц, а синий ёжик так и не проснулся. Даже никаких признаков скорого пробуждения не было.       Шэдоу уже сбился со счёта, сколько раз он шептал извинения на ухо своему возлюбленному, а в ответ получал лишь тишину.

***

[Тейлз]

      Придворный доктор из Сол Измерения посоветовал менять положение Соника каждые два-три часа, чтобы на его теле не появились пролежни.       Тейлз ненавидит это делать.       Ведь каждый раз, когда он разминает руки и ноги Соника или переворачивает его на бок (обычно с помощью Шэдоу), его сердце чуть-чуть разрывается. Каждый раз, когда двухвостому лисёнку приходится передвигать бессознательное тело Соника, он вспоминает, что его старшему брату не становится лучше.

***

[Блейз и Марин]

      ФьююююЮЮЮЮюююЮЮЮ!       Марин с нетерпением смотрит на Соника. Проходит минута, и она стонет, вскинув руки:       — Да разрази меня гром! Хватит уже в Спящую Красавицу играть! Проснись и пой, Соник, старина! Ты уже вечность спишь! — восклицает енотиха, убирая боцманский свисток.       — Пациентам в коме требуется много времени, чтобы прийти в сознание, Марин. Нам просто нужно набраться терпения, — спокойно говорит Блейз, перелистывая страницу в книге.       Сегодня у них двоих наконец-то выходной. Восстановление идёт полным ходом, нужны были все. И хотя ей удалось действительно отдохнуть в выходной и помочь Сильверу с пересадкой сада, Блейз всё ещё чувствует волнение. Состояние Соника за месяц совсем не улучшилось.       Принцесса лишь раз посещала Сол Измерение для консультации с придворным доктором насчёт пациентов в коме. И то, что она узнала, усилило её тревогу ещё сильнее.       Хотя кома обычно длится от нескольких недель до нескольких месяцев, бывает и так, что пациенты находятся в коме годами.       Блейз очень и очень надеется, что Соник не окажется подобным исключением. Но дни шли, а Соник так и оставался неподвижен, и вероятность того, что он вообще не проснётся, возрастала.       Блейз надеется, что план Тейлза сработает. Она и Марин оказались одними из немногих, к кому обратился юный изобретатель. К счастью, свою задачу они уже выполнили. Теперь им остаётся только дождаться других членов Восстановления.       Марин стоит по другую сторону кровати Соника. Она вздыхает и нежно чешет синему ёжику за ухом.       — Он спит как убитый… Как думаешь, Блейз, с ним всё в порядке? — тихо спрашивает она.       — Не знаю. Надеюсь, что да, — отвечает Блейз, ласково поглаживая Соника по голове.       Когда приходит время перевернуть синего ёжика на бок, Блейз вспоминает о приливе негативной энергии, который она почувствовала при использовании Сол Изумрудов. Когда она обратилась за помощью к драгоценный камням, чтобы узнать, как помочь её другу, когда его найдут, она не ожидала такого.       Кажется, будто Соник взывает о помощи.       Блейз тогда сразу рассказала об этом своим друзьям на Мобиусе. Эми и остальные были обеспокоены этой новостью, особенно тем, что Соника мучит чувство вины из-за недавно завершившейся пандемии. Но никто из Восстановления не винил героя в появлении Металл-Вируса. В конце концов, он ведь так усердно старался и раз за разом превосходил себя и свои пределы, чтобы всех спасти.       Переворачивая Соника на бок и вытирая новые слёзы, Блейз надеется, что он это понимает.

***

[Сильвер]

      — Сейчас всё спокойно. Будущее выглядит многообещающим, и все счастливы. Но я останусь здесь ещё на немножко, чтобы помочь с восстановлением. И, эй, когда ты проснёшься, я отведу тебя посмотреть на свой сад. Он чудесный. Блейз и Крим очень мне помогли — принесли рассаду, помогли с прополкой и удобрением почвы. Я посадил много новых цветов. Думаю о том, чтобы весной посадить жасмины. Тейлз сказал мне, что ты в них разбираешься, потому что это твои любимые цветы… Может, ты дашь мне парочку советов, когда проснёшься?       Мягкая улыбка Сильвера исчезает, когда Соник ему не отвечает. Вздохнув, серебристый ёжик садится рядом с героем и взбивает подушки. Как-то странно видеть Соника таким неподвижным… Он совсем не похож на того энергичного бегуна, который никогда не мог усидеть на одном месте дольше трёх секунд.       Все обеспокоены. Хотя заживление внешних ран идёт гладко, тот факт, что Соник не просыпается уже месяц, вызывает тревогу. И ещё больше беспокойства вызывает рассказ Блейз о её личной беседе с Сол Изумрудами.       — Эй, Соник… — Сильвер наклоняется ближе к уху синего ежа. — Никто не винит тебя за всю эту суматоху с Металл-Вирусом. Я тебя не виню. Это ведь ты сказал мне, что именно я сыграл решающую роль в финальной битве. Ты доверился мне, верил, что мне под силу избавиться от всех следов этой пакости, будучи в Супер Форме. Если бы не твоя поддержка, я бы отказался от своей миссии по спасению будущего. Ты ведь помнишь, сколько ты мне должен? Ну, думаю, то, что мы сделали вместе — это уже достойная плата, — тихо говорит он.       Сильвер замечает, что по щеке Соника скатывается одинокая слезинка. Серебристый ёжик осторожно ловит крошечную капельку пальцем, и она сверкает на свету, словно умирающая звёздочка.       — Мы все тебя ждём, Соник. Пожалуйста, просыпайся скорее, — шепчет психокинетик, надеясь, что Соник его слышит.

***

[Спустя месяц и две недели после окончания пандемии Металл-Вируса, и спустя три недели после возвращения Соника домой из Сол Измерения]

[Ванилла, Крим, Чиз, Чокола, Гемерл]

      — Чао… — воркует Чиз, порхая рядом с лицом Соника, и наклоняет голову.       — Чао-чао… — щебечет Чокола, нежно прижимаясь к щеке синего ёжика.       Крим улыбается и кладёт рядом с Соником маленького игрушечного чао.       — Вот, мистер Соник. Можете взять мою любимую куклу. Она убережёт вас от плохих снов, пока вы спите, — заботливо говорит девочка.       Когда Крим подходит к матери, её ушки печально опускаются.       — Мама, как ты думаешь, с мистером Соником всё будет хорошо? Отдых — это важно, но мне кажется, что спать целый месяц — это слишком долгий отдых…       — Спать так долго — очень вредно, дорогая. Но, возможно, Сонику это нужно, учитывая, как он себя вымотал. Мы должны быть терпеливы, — успокаивающе говорит Ванилла, крепко обнимая дочку.       Крим кивает и смотрит на ёжика в коме, её карие глазки полны беспокойства.       — Он выглядит таким грустным, мама. Даже когда спит, — бормочет девочка.       Ванилла вздыхает, внимательно разглядывая лицо Соника. Её дочка права. Пускай его лицо расслаблено из-за комы, Соник всё равно выглядит страдающим. Материнский инстинкт берёт верх, и Ванилла нежно проводит рукой по лазурным иголкам парня. Бедняга пережил столько сражений, и последнее совсем выбило его из колеи. Ванилле больно видеть Соника в таком состоянии. Синий ёжик за всю жизнь пережил много всего, а после смерти сэра Чарльза ему пришлось взять опеку над младшим братом, одновременно с этим продолжив спасать Мобиус от Эггмана и других злодеев.       Ванилла неоднократно предлагала Сонику и Тейлзу пожить у неё и Крим. Но мальчики всегда отказывались, хотя и были частыми гостями в их скромном доме. Ранее Ванилла считала, что они просто хотели быть самостоятельными. Однако, услышав рассказы сэра Чарльза ещё до его смерти, она поняла, что независимость Соника и Тейлза — это необходимость, а не прихоть. Мальчики потеряли своего опекуна в довольно юном возрасте, когда сэр Чарльз был роботизирован Эггманом. Вскоре после этого они присоединились к Сопротивлению и с тех пор участвуют в битвах, в которых должны сражаться взрослые, а не дети и подростки.       Ваниллу это беспокоит. Будучи матерью, ей очень больно видеть, как её дочь и другие дети боятся угрожающей им опасности. Но Соник сражается с Эггманом с тринадцати лет. Столкновение с войной, насилием и смертью в таком юном возрасте — это сломит любого. И хотя Соник всегда и везде уверенно улыбался, Ванилла не может не задаться вопросом, не является ли эта улыбка всего лишь маской.       А что, если в глубине души Соник боится всякого зла так же сильно, как и любой другой ребёнок?       Пока Ванилла об этом размышляет, Гемерл остаётся у постели Соника. Гизоид сканирует тело ежа, и результаты оказываются ужасающими.       — Сонику требуется срочная медицинская помощь. Частота сердечных сокращений и артериальное давление падают до критически низких значений.       Не успевает Гемерл закончить говорить, как мониторы начинают неистово пищать, оповещая об ухудшении жизненных показателей Соника.       — О Хаос… Тейлз, вызывай «скорую»! — кричит Ванилла, выбегая из комнаты с растерянной Крим на руках.       Маленькая крольчишка всхлипывает, бросив на Соника последний взгляд — синий ёжик остаётся всё таким же неподвижным и молчаливым, пока техника вокруг него страшно пищит.       — Пожалуйста, мистер Соник, проснитесь… — шепчет она сквозь навернувшиеся на глаза слёзы.

***

[Тейлз и Эми]

      К счастью, к тому времени, как состояние Соника ухудшилось, одну больницу уже восстановили. В воздухе всё ещё витает запах свежей краски, когда Тейлз и Эми в срочном порядке привезли синего ёжика в больницу. Врачи предлагают поставить ему кардиостимулятор, а также подключают героя к аппарату искусственной вентиляции лёгких и вставляют катетер. К тому моменту, когда они перечисляют все возможные варианты, Тейлз едва сдерживает слёзы.       — Ему просто нужно проснуться. Почему вы не можете его просто разбудить? — спрашивает он дрожащим голосом, глядя на старшего брата, лежащего на больничной койке с трубкой в горле.       Сонику просто нужно проснуться. Если он проснётся, то всё будет хорошо. Почему доктора не делают ничего, чтобы помочь ему проснуться?!       — Его мозговая активность нестабильна. Принудительное возвращение его в сознание может привести к серьёзным повреждениям мозга. Прошу прощения, мистер Прауэр и мисс Роуз. Мы не знаем, сколько времени потребуется Сонику, чтобы прийти в себя. Сейчас мы можем лишь поддерживать его стабильное состояние, — главврач печально качает головой.       Эми кладёт руки Тейлзу на плечи.       — Спасибо, доктор. Мы… мы обсудим все варианты позже. Сейчас нам нужно побыть наедине… — тихо говорит ежиха.       Как только доктор уходит, Тейлз прижимается к Эми и заходится в рыданиях.       — Э-это несправедливо! Вируса больше нет, а Эггман за решёткой… Всё налаживается, но ему не становится лучше! Он всегда рискует своей жизнью ради всех нас. П-почему именно он всегда страдает?! Почему, Эми?! Почему всегда он?! — отчаянно воет лисёнок, икая.       — Тише, тише, Тейлз… — Эми обнимает плачущего лиса и подводит его к стулу.       Она помогает ему сесть и чувствует, как по её лицу тоже бегут слёзы. Стресс и тревога, которые она так старалась подавлять с тех пор, как Соник и Сильвер избавились от Металл-Вируса, наконец, дают о себе знать. И Эми оказывается на коленях, плача вместе с Тейлзом.       Соник, будучи в коме, и не подозревает, какую боль до сих пор испытывают его друзья.

***

[Хаотиксы]

      Чарми хмурится, его усики опускаются, когда он зависает над героем.       — Соник… Ну же, засоня, просыпайся! — говорит он, легонько ткнув синего ёжика в нос.       — Эй, малой, не делай так. Тебе бы точно не понравилось, если бы кто-то тыкал тебя в нос, пока ты спишь, — Вектор оттаскивает пчелёнка от Соника. Посмотрев на героя, Вектор вздыхает. Усадив Чарми на стул, он делает глубокий вдох, встаёт у постели Соника… и кричит:       — А НУ, РОТА ПОДЪЁМ!       Чарми испуганно вскрикивает, когда медсестра заходит к ним, строго шикает в сторону крокодила, а затем меняет капельницу Сонику.       — Вектор, мы в больнице! Другие пациенты пытаются отдохнуть! — шипит Эспио, прервав свою медитацию.       — Прости. Я думал, сработает… — бормочет Вектор, неловко потирая затылок.       Увидев, что Соник не пришёл в себя, крокодил плюхается на диван у стены, неподалёку от кровати героя.       — Чёрт, он и пальцем не пошевелил. Он, должно быть, потратил много сил, чтобы избавиться от Металл-Вируса…       Эспио бросает взгляд на неподвижное тело Соника и вздыхает, прикрыв глаза.       — Возможно, ты прав… но, боюсь, не только его тело было измучено, — говорит он.       — А ты чувствуешь его, Эспио? Ты же вроде как можешь почувствовать присутствие других благодаря своим ниндзя-штукам, верно? — спрашивает Чарми, подлетев к Эспио и Вектору.       — Я пытался. Только что я медитировал, пытаясь найти дух Соника. Но… — Эспио тяжело вздыхает и выпрямляет ноги из позы лотоса. — Такое ощущение, что между нами барьер. Я слабо чувствую его, но не могу дотянуться, — говорит он коллегам.       — Барьер… — глаза Чарми расширяются. — Думаешь, поэтому Соник не может проснуться?       — Возможно. Сможем ли мы пробиться через этот барьер — зависит от того, будет ли план Тейлза успешен, — говорит Эспио с надеждой во взгляде.       Вектор усмехается.       — Значит, решено. Тейлз поручил нам работёнку, и как только наше дежурство в больнице закончится, мы отправимся её выполнять! — заявляет детектив.       — Да! — Чарми поднимает кулак в воздух и подлетает к Сонику. — Не волнуйся, Соник! «Хаотиксы» уже взялись за дело! Мы избавимся от этого барьера, который не даёт тебе проснуться! — уверяет он находящегося в коме героя.

***

[Шэдоу]

      Он уже видел, как Марию подключали к аппарату жизнеобеспечения. Её болезнь, сильно ослабившая организм, вызывала «приступы», из-за которых она была прикована к постели. После одного такого она не могла дышать самостоятельно целую неделю. Он навещал её после тренировок, но ненавидел видеть, как она пытается улыбнуться.       Соник, подключённый к аппаратам, напоминает ему о Марии, и он плачет.       — Пожалуйста… — Шэдоу сжимает ладонь Соника, словно боясь, что герой исчезнет, если он её отпустит. — Прости за то, что я сказал. Прости, что бросил тебя сражаться в одиночку. Прости. Мне очень жаль, Соник… — рыдает он, опустившись на колени рядом с кроватью любимого.       Приборы вокруг размеренно пищат, аппарат искусственной вентиляции лёгких продолжает подавать воздух в лёгкие Соника, но тот не шевелится.       — Проснись… Пожалуйста… — умоляет Шэдоу, бормоча что-то совершенно несвязное.

***

[Тэнгл]

      Она никогда не думала, что увидит Ёжика Соника, Героя Мобиуса, таким.       Слабым и неподвижным.       Тэнгл вздыхает, её хвост легонько касается головы Соника. Во время их последней встречи, незадолго до того, как она превратилась в зомбота, Соник выглядел очень подавленным. Она знала, что он винит себя во всём. Но она его не винила. Эггман превратил Метал Соника в оружие. Старлайн вернул миру злого доктора. Эти двое потеряли контроль над Металл-Вирусом, а Соник рисковал собой, чтобы всех спасти. Она верила, что он найдёт способ всё исправить, и ему это удалось.       Но какой ценой? Ценой всего, и теперь Тэнгл это понимает. Быть героем — это не только бороться за добро, за мир во всём мире, спасать гражданских и делать невероятные вещи. Быть героем — значит, рисковать. И иногда получать травмы.       Виспер пострадала при исполнении своих обязанностей, будучи одной из Алмазных Резцов. Тэнгл пострадала, защищая Спиральный Холм от зомботов.       Сколько же раз Соник получал ранения, будучи героем?       — Эй… Блейз, когда вернулась, говорила что-то о чувстве вины, которое она почувствовала через Сол Изумруды, — говорит лемур, внимательно наблюдая за лицом Соника в ожидании реакции. Когда веки синего ёжика даже не дрогнули, она продолжает: — Никто из нас не винит тебя в случившемся, знаешь. Виспер даже сказала, что тот, кто продолжал сражаться, даже будучи заражённым, не должен ни в чём себя винить. Если кто и виноват во всём, то только Эггман и этот его глупый утконосый приспешник.       Вздохнув, Тэнгл берёт Соника за руку. Она вздрагивает, почувствовав очень грубую кожу. Откуда же у него такие шрамы? Тэнгл подозревает, что Эми и некоторые другие члены Восстановления знают, но сейчас явно не подходящее время для расспросов.       Может, когда Соник проснётся, она спросит об этом его…

***

[Виспер]

      Виспы сегодня гораздо тише, чем обычно.       С тех пор, как они прибыли в больницу, они ничего не говорят. Вместо этого они тихонько прижимаются к лицу Соника, а их мордашки полны грусти и беспокойства.       Виспер вздыхает, откинув голову назад и почувствовав затылком холодную бетонную стену. Её виспон остался при ней. Вообще-то, в больнице запрещено огнестрельное оружие, да и вообще любое оружие. Но, учитывая статус Соника и его нынешнее состояние, вооружённая охрана просто необходима. Однако дежурство, в первую очередь, необходимо, потому что Соник должен увидеть кого-то знакомого, когда выйдет из комы.       Но поскольку Соник почти два месяца находится в коме и теперь подключён к аппарату жизнеобеспечения, шансы на его пробуждение тают день ото дня.       Виспер глубоко вздыхает и выпрямляется. Подойдя к кровати Соника, она смотрит на виспов, которые нежно воркуют с синим ёжиком.       — Ты только держись. Мы найдём способ тебе помочь, — шепчет она, её голубые глаза полны решимости. Хотя она нечасто общалась с Соником, Виспер уважает его, а он уважает её в ответ. Соник знал, что она предпочитает делать всё сама, поэтому не заставлял её участвовать в командных миссиях, позволяя Виспер самой решать, нужна ей помощь или нет. И за это Виспер ему благодарна.       Однако, смотря на его руки в шрамах, Виспер не может не задаться вопросом, откуда они. И она, и Тэнгл обратили внимание на эти шрамы, но не знали, где и как Соник их получил. Возможно, у героя есть какие-то секреты, о которых он не хочет рассказывать? Может, он скрывает какую-то сильную травму, как и она когда-то скрывала?       Виспер ласково гладит Блу, и висп в форме куба тихонько шепчет, что беспокоится о Сонике.       — Всё будет хорошо. Мы найдём способ ему помочь, — успокаивает Виспер своих крошечных друзей.       Она уже выполнила задание, порученное Тейлзом. Теперь остаётся только дождаться остальных.

***

[Биг]

      — Вот, Соник. Мы с Фрогги собрали для тебя цветы, — говорит Биг, ставя букет полевых цветов в вазу на тумбочке рядом с кроватью Соника. — Эми и остальные сегодня заняты, поэтому они попросили меня прийти, чтобы тебе не было одиноко.       Когда синий ёжик не отвечает, Биг садится рядом и гладит Фрогги.       — Надеюсь, ты скоро проснёшься, друг. Все волнуются за тебя, — бормочет он.       Фрогги негромко квакает и запрыгивает на голову кота.       — Но всё хорошо. Ты много дрался и, должно быть, сильно устал. Просто не спи слишком долго. Когда проснёшься, мы сходим на рыбалку.       Затем в комнате воцаряется тишина, нарушаемая лишь жужжанием аппарата искусственной вентиляции лёгких и пиканьем кардиостимулятора.

***

[Тейлз, Эми и Наклз]

      Когда врачи сказали, что состояние Соника достаточно стабильно, чтобы отключить его от аппарата жизнеобеспечения, вся команда Восстановления смогла вздохнуть с облегчением. Конечно, он всё ещё должен оставаться в больнице под наблюдением, но по крайней мере его пульс и кровяное давление повысились до нормальных значений. Теперь им остаётся только закончить с планом Тейлза.       — Вэйв сказала, что они уже в пути. К концу недели они будут у нас все, — сообщает Эми Тейлзу и Наклзу, которые дежурят по обе стороны от больничной койки Соника.       — Надеюсь, это сработает… — бормочет Наклз, взглянув на Соника. Выражение лица героя бесстрастно и неподвижно, хотя его брови слегка нахмурены.       — Это должно сработать. Если что и может придать Сонику сил, то только Изумруды Хаоса, — твёрдо говорит Тейлз, нежно потирая макушку Соника. — Но… если не сработает… У нас есть запасной план, — он смотрит на Наклза, и ехидна мрачно кивает.       Глядя друг на друга, Эми, Наклз и Тейлз одновременно испытывают и надежду, и беспокойство.       Вскоре после того, как Соник вернулся домой, Тейлз отправил членов Восстановления на поиски Изумрудов Хаоса в надежде, что их энергия поможет пробудить Соника. На данный момент они нашли пять Изумрудов. Вавилонские Разбойники возвращаются с шестым, а Руж получила информацию о местонахождении седьмого Изумруда.       И если всё это не поможет, они отвезут Соника на Остров Ангела, чтобы воспользоваться силой Мастер Изумруда. Им нужно разбудить его каким угодно способом, потому что…       Врачи сказали, что, если Соник проведёт в коме ещё месяц, он может никогда не проснуться.

***

[Руж и Шэдоу]

      Руж поднимает взгляд от телефона и смотрит на спящего Шэдоу. Чёрный ёжик положил голову рядом с Соником, и его тёплое дыхание нежно обдаёт щёку героя. Шэдоу снял одну перчатку и держит Соника за руку, не отпуская даже во сне. Шэдоу сжимает ладонь своего любимого так, будто боится, что кто-то заберёт его у него.       — Держись, Голубчик. Мы тебе поможем. Пока твой боевой дух совсем не угас, я прошу тебя… Ради Шэдоу, вернись к нам, — шепчет Руж.       Она накрывает Шэдоу своим пальто и тихо выходит из палаты.       Ей нужно найти Изумруд Хаоса.

***

[Шэдоу]

      Когда он просыпается, Руж уже нет рядом. А Соник всё ещё в коме. Вздохнув, Шэдоу отпускает ладонь Соника. Своей рукой без перчатки он перебирает синие иголки. Плакать ему уже не хочется. За последние два месяца, как ему кажется, он уже все слёзы выплакал.       Он целует руку Соника, его губы нежно касаются каждой раненой подушечки лапы. Он шепчет Сонику на ухо обещания, что станет лучше, что всю жизнь на это потратит, как и всю жизнь будет заглаживать свою вину перед ним, и что он будет его сильно-сильно любить, всегда-всегда. Он целует его в лоб, нос, щёки, нежно целует и персиковые губы спящего ёжика. Отчасти он надеется, что сказка станет реальностью, и Соник проснётся от поцелуя.       Но его наивные ожидания не вознаграждаются. Соник не просыпается.       — Просто держись, хорошо? Мы сейчас ищем Изумруды Хаоса, и мы используем их, чтобы разбудить тебя. Всё будет хорошо, Соник. Мы тебе поможем. И я обещаю, что всё исправлю. Я приму любое наказание. Я буду прислушиваться к твоему мнению, прежде чем приму такое серьёзное решение, как убийство Эггмана. Я сделаю что угодно… Только, пожалуйста, проснись… — шепчет он и ещё раз целует Соника в губы.       Внезапно Шэдоу обнаруживает, что у него ещё остались слёзы. Он позволяет солёным каплям упасть на лицо Соника, словно моросящий дождик. Затем, к собственному удивлению, он замечает, что Соник тоже плачет. Шэдоу сцеловывает слёзы с его щёк, чувствуя слабую надежду.       Возможно, в этот раз Соник его услышал.

***

[Спустя два месяца после окончания пандемии Металл-Вируса]

[Восстановление и Вавилонские Разбойники]

      — Хорошо. Спасибо, что пришли так быстро.       Эми смотрит на всех собравшихся в комнате. Блейз, Марин, Сильвер, Ванилла, Крим, Чиз, Чокола, Гемерл, Вектор, Эспио, Чарми, Шэдоу, Руж, Виспер, Тэнгл, Джет, Вэйв, Шторм, Наклз и Тейлз — все они смотрят на синего ёжика, лежащего на больничной койке.       — Все семь Изумрудов здесь? — спрашивает Тейлз, доставая жёлтый Изумруд Хаоса.       — Все на месте, Тейлз, — подтверждает Тэнгл, держа хвостом бирюзовый Изумруд, а Виспер молча достаёт фиолетовый.       — Надеюсь, это сработает… — бормочет Наклз, когда Блейз и Марин передают ему белый и синий Изумруды.       — О, да ради всего святого. Давайте уже просто покончим с этим, — ворчит Джет, когда Шторм отдаёт ехидне красный Изумруд Хаоса.       Руж кладёт зелёный Изумруд Хаоса рядом с Соником.       — Ладно, Накки. Теперь ты, — говорит она.       Наклз кивает, поднимает руки и сосредоточивает в них свою волю. Изумруды Хаоса взмывают в воздух и окружают тело Соника.       «Изумруды Хаоса, внемлите нашей мольбе. Поделитесь с Соником своей силой. Помогите нам пробудить нашего друга», — думает он, а затем произносит вслух:       — Хранители — это семь Хаосов. Хаос — это сила, идущая из сердца…       Изумруды начинают ярко сиять. Все наблюдают, затаив дыхание, когда тело Соника тоже начинает светиться слабым золотистым светом.       Внезапный порыв ветра — несмотря на то, что все окна закрыты, — и все Изумруды падают на пол.       — Невозможно…       Наклз опускает руки, уставившись на Соника широко раскрытыми глазами.       — Как?.. — бормочет он, бледнея.       — Наклз, что случилось? — спрашивает Эми, её нефритовые глаза выражают беспокойство.       — Он просыпается? Пожалуйста, скажи, что это был знак, что он просыпается, — говорит Тэнгл, внимательно разглядывая лицо Соника в ожидании реакции.       — Изумруды передавали ему свою энергию. Но Соник… — Наклз озадаченно смотрит на своего лучшего друга. — Он не принял её. Он… блокировал силу Изумрудов.       — Но… но так быть не должно, — Тейлз поднимает Изумруды и осматривает их. — Любой, кто способен использовать силу Изумрудов, должен автоматически поглотить их силу, чтобы принять Супер Форму… — бормочет лисёнок.       — Но от этой силы можно и отказаться. Именно это только что и произошло. Какая-то часть сознания Соника намеренно отказалась принимать силу Изумрудов, — объясняет Наклз.       Вся комната погружается в ошеломлённую тишину.       — То есть, ты хочешь сказать… что Соник не хочет просыпаться? — спрашивает Джет, а затем фыркает. — Вот же ж эгоист, а. Мы, значит, два месяца тратим на поиски Изумрудов, чтобы помочь, а он просыпаться не хочет. Типичный Соник.       — Заткнись, — Шэдоу сердито смотрит на самодовольного ястреба. — Хоть раз в жизни, захлопни свой клюв, — рычит он.       Его руки ужасно сильно чешутся, ему так хочется повыдёргивать у Джета парочку перьев. Он не особо часто общался с Вавилонскими Разбойниками, но как же ему не нравится, что это чёртов ястреб пытается оскорбить синего ёжика.       Джет открывает клюв, чтобы ответить, но его прерывает Вэйв.       — Джет, пожалуйста. Засунь своё раздутое эго куда подальше. Тут дело серьёзное. Что-то не так, — строго говорит Вэйв.       Крим прижимается к матери, её глаза наполняются слезами.       — Мистер Соник умрёт? — спрашивает она.       Ванилла может лишь прижать дочку к себе и прикусить нижнюю губу.       Чарми выглядит так, будто вот-вот расплачется, а лица Вектора и Эспио мрачнее тучи.       — Да ни за что. Соник в сто раз упрямее целой стаи разъярённых енотов. Ни за что… — шепчет Марин, глядя на принцессу. — Верно, Блейз? Он же не умрёт… правда? — на её глаза наворачиваются слёзы.       — Нет, Марин. Соник не умрёт. Мы найдём способ ему помочь, — тихо обещает Блейз, обнимая подругу.       — Похоже, пора переходить к плану «Б», — вздыхает Сильвер.       Наклз сжимает кулаки, поворачивается к Эми, и та кивает.       — Эми, вызывай шаттл. Мы отвезём Соника на Остров Ангела.