Запись 280. Я никогда не...
11 ноября 2025 г., 14:08
***Джейн***
Удар, судно качнуло, и вся компания оказалась в капитанской каюте. — У-у-у-ф… — Джейн отступила к стене, улыбка была еще совершенно шальная. — И это меня называли бешеной. Ты — просто стихия! — рассмеялась, глядя на Эндрю. — Это я так… Нахватался, — он отмахнулся и осел на пол, а потом лег, раскинув руки, Кай взглянул на него и расплылся в улыбке, — кто-то слишком хорошо научил меня создавать легенды о карающих божествах. — Я представляла это себе не настолько… ярко, — она пошевелила растопыренной кистью. — Ты еще не видела, как он меня и Васко вытаскивал. И потом еще… и до этого… — мансер сел, выдохнул и осмотрелся, — хотя да, тут тоже получилось сильно. — Думаю, будет еще время рассказать обо всем. — улыбнулась Джейн. Странники втроем посмотрели на Васко. — Капитан, мы в вашем распоряжении. — Ага, — Васко быстро переключился, собрав мысли в кучу, — Калисто, покажи нашим пассажирам их каюту, Джейн, Соль, мы идем в порту праву разбирать бардак и организовывать нам заказ, а вам поездку. Не прошло и пары минут, как в каюту влетели Рагул и Маата, несшие вахту на капитанском мостике. Слов не потребовалось, они оглядели собравшихся, и Райлаг тут же выскочил, чтоб сообщить команде, что метаморфы вернулись вместе с отправившимися на их поиски Таем и Йеном. Зубастый выставил волков и Константина из каюты, велев собирать экипаж и готовиться к отбытию в ближайшее время, Кай переоблачился в оболочку Соль и ушел приводить себя в порядок в соседнюю комнату. Джейн кивнула, Призрак подал ей не новый и не отличающийся богатством отделки, но добротный камзол, волосы она просто скрутила в узел и заколола парой шпилек, пока Васко вслед за Кай скрылся в спальне, вернувшись оттуда через несколько минут при полном параде. — Я готова. — Отлично. Не забудьте золото, — напомнила Соль. — Надеюсь, здесь принимают простые слитки, — Призрак сунул руку в сумку и выудил три слитка чуть меньше ладони. — Этого хватит? — Да, вполне. — Васко оценивающе посмотрел на них. — Возьми на всякий случай еще, — Ветер достал еще один, отдавая спутнице. — Мало ли что.***Кай***
Спутники достаточно быстро дошли до нужного здания, Васко проинструктировал Джейн о том, как и где разместить заказ, как правильно указать судно и капитана, и отпустил ее в направлении нужной стойки. Сам же Дарованный морю остался у другой, подозвав секретаря, грузного мужчину в очка-половинках в тонкой оправе, и начал объяснять ситуацию с их исчезновением, жалобой для гильдии и прочим. Продираться через бюрократию пришлось несколько часов, пришлось сочинять относительно стройную историю с их похищением и бегством, составлять и подписывать жалобы, потом оплачивать простой в порту и счета, успевшие накопиться за время их отсутствия. Когда капитан закончил, его уже ждал заказ от Джейн Грей. Васко сразу его забрал, обналичил часть денег, оставив остальное для снаряжения судна в путь. Портуправление они покинули, когда уже почти стемнело. Джейн выглядела усталой, но вполне довольной. — Все удалось решить? — спросила она Васко. — Более или менее, — Васко выглядел раздраженным, — У меня стойкое ощущение дежавю… — Почему? — она насторожилась. — Что-то идет слишком хорошо или, наоборот, неправильно? — В прошлом рейсе на наших ребят напали в порту, и мы тоже уходили, оставив за спиной пачку жалоб и претензий, — пояснила Соль. — Это нехорошая тенденция. — А тут напали уже не на ребят, а прям на вас. — нахмурилась Птица. — Ставки определенно повышаются. — У меня уже пытались ее забрать, помимо прочего, — хмуро проговорил Васко, уводя спутниц обратно в сторону «Стрелы», его определенно беспокоило повторение другой ситуации, — когда мы встали на ремонт. Мол, у такого молодого капитана и погонщик ветров… Хотели отдать ее командору Джейкобу, — он сплюнул, — А теперь это. — У вас что-то ни дня без приключений. Раньше я думала, что моя очаровательная задница притягивает приключения, но вижу, что есть кто-то, способный меня переплюнуть в этом деле, — хмыкнула, — Кстати о ребятах. Нур на борту? — Посмотрим… — буркнул навт, — Я велел собрать весь экипаж, они уже должны быть на месте. — Понятно… — вздохнула. — Заказов больше, так понимаю, не нашлось? — Нет, но я и не искал, откровенно говоря. Брать что-то на полпути нет смысла, а эта часть света мало торгует с новыми землями. У Первой и Восточной гильдии сложные отношения, хотя, возможно, с нами передадут почту, но это узнаем в день отплытия. Нам потребуются два дня на сборы. Следующие дни прошли в суете. Были закуплены припасы, снасти и пиломатериалы, трюмы заполнены запасами, также метаморфы закупились чаем и в кои-то веки табаком. Нур так и не явился, сказать даже больше — он пропал, как говорили знакомые с его семьей матросы, но Тай и Маата проявили редкое единодушие в том. чтоб отказаться даже от идеи попробовать узнать что с ним стало. Также из команды ушли близнецы Мэй и Лэй, решив остаться в родных водах. Встал вопрос о доборе команды, но в итоге капитан решил не делать этого, на должность кока он поставил Мхету и перераспределил обязанности и расписание дежурств, так что теперь, помимо прочего, у него, Калисто и Соль каждая четвертая ночь выпадала дежурной, и, в отличие от всех остальных, они дежурили полную ночь, просто потому что им требовалось меньше сна, чем другим членам экипажа. о самого отплытия Васко не спал, просто не мог уснуть и большую часть ночи проводил в кресле под лампой в их спальне с книгой, прислушиваясь к окружающим звукам. Никто из кластера не заговаривал о случившемся, они просто были внимательны друг к другу, почти не расставались, постоянно держали друг друга в поле зрения и больше не покидали корабль, отправляя с поручениями в порт Джуда и Гуанга. Постепенно сборы подходили к концу, и уже на следующее утро планировалось отбытие. Этим вечером он отвел «Серую стрелу» в бухту, освободив место у причала, и встал на якорь с тем, чтобы с утренним приливом двинуться в обратный путь.***Призрак***
В этот вечер, проходя мимо, они с Ветром обратили внимание на то, что меловые обережные надписи, покрывавшие притолоки входов в жилые помещения и столовую, были аккуратно подновлены. Странники заинтересовались надписями, с любопытством изучая их, поймав что-то знакомое… Это был ли-гои, причем с достаточно сложными формулировками, защита от духов и призраков… Они уже видели такое построение… Так писала Сальвия, которую они последний раз видели много лет назад. Их дверь была следующей после двери Константина с той же стороны, они слышали, когда он вернулся, судя по всему, в компании Мааты. Парень в голос рассуждал о том, что надо что-то делать с проклятием, видимо решив расколупать этот ребус самостоятельно. Парни переглянулись. Первым решился пойти на диалог с непростым юнгой призрак. Он постучал негромко в дверь Константина. — Я не помешаю? — Нет, заходи, — тот махнул рукой, приглашая его внутрь. Его каюта более походила на жилище шамана, увешанная амулетами и заваленная материалами для них, тут же были тетради в клетку и писчие принадлежности. На широкой, заваленной подушками деревянной кровати лежал футуристичный ортопедический матрас. Тут же был стол, над которым были набиты полки под самый потолок, шкаф и пара стульев. Завершала обстановку напольная лежанка Мааты в дальнем углу и подвешенный вдоль стены гамак, в который были сложены его вещи. Сам волк лежал в расслабленной позе, закинув руки за голову, а рядом стоял небольшой табурет. выполнявший функцию прикроватного столика. — Ого, — Ветер присвистнул уважительно. — А у тебя тут очень густо! — и кивнул на дверь, — Твоя работа? — По большей части это хлам и недоделки, — Константин пренебрежительно поморщился, — постоянно приходится искать альтернативы материалам, которые тут просто не достать. — Хлам и недоделки — верный спутник любого обучения. Я когда только начал разбираться в артефактах и их создании, знаешь, сколько всего запорол? — Призрак улыбнулся, пытаясь нащупать контакт с голубоглазым «братцем», он чувствовал что-то подобное к парню, ну и он сам был одним из порождений старшего Йары, а это его пасынок и, получается, почти сводный брат. — И раз десять едва не поднял наше жилище на воздух. Один раз все же поднял, перемудрил с левитацией. — Ну, у меня не все так плохо, как минимум потому что если что-то идет не так, тут же прибегает Серый с горящими глазами, — парень с интересом наблюдал, как пришедшие разглядывают его бардак, сидя в своей кровати, похожей на гнездо. — У нас не всегда была возможность найти себе наставника, — усмехнулся Туул, подпирая косяк двери. — А надписи на дверях? Это Сальви тебя учит или Кай? — Кай больше по подбору материалов и практике применения, ну и эти его танцы… — Танцы — да, это очень интересно. Я обычно ли-гои использую в создании артефактов, в защите дома. Но переложить его на танцы для синхронизации даже в голову не приходило. Интересно, где Кай почерпнул эту идею? — Не знаю, я с ними что-то около года по местному времени, и это уже сразу было, когда они меня вытащили, — он отложил свои записи. — Когда он учил нас после трансформации, танцев не было. — Драуг покачал головой. — Но это было очень давно. — Это тебя он забирал у демиурга? — принц сощурился. — Да, меня. На этой вылазке он учил нас пользоваться когтями и зубами. Я потом долго не мог привыкнуть, что все так легко завершилось, он ведь висел над нами дамокловым мечом черт знает сколько времени… — Мне это сложно себе представить, — парень убрал с лица тяжелые светлые волосы, щебетание каких-то уж слишком фамильярных незнакомцев его настораживало, — И… Я могу узнать, чем вызван интерес? Вы ж не просто так зашли. — Кай рассказывал о тебе, и мы с тобой, можно сказать, коллеги по мастерству. — Призрак посмотрел серьезно. — Так что наш визит — вопрос времени. Подожди, еще к тебе Джейн нагрянет, как только насмотрится на море. Но сейчас я решил зайти, потому что случайно услышал твои слова о снятии проклятья. Стало очень интересно. — Хм… — При поиграл бровями, размышляя. — Не то чтобы я хотел знать, что такое тысячелетний гнет, при всем уважении, мне пока своего хватило, я еще не отдышался. Маата, все это время молчавший, безразлично глядя в потолок, повернулся на бок, опершись на локоть. — Странник, я бы не хотел, чтобы проклятие ушло. Оно подобно броне — ограничивает во многом, однако защищает от большего. — А если его снять, вы станете смертными или случится еще что-то непредсказуемое, но неприятное? — Мы можем перестать быть волками Долины или нет, но мы определенно перестанем возвращаться к Десятнику, — красноволосый ощерил клыки. — Возвращаться больно, но я хочу возвращаться, тем более, что я только что пришел. Константин понял, что это надо переводить. — Ма умер посреди плавания, его размазало ядром по палубе и вернулся из мертвых всего несколько дней назад. Драуг болезненно поморщился, проговорил глухо. — Умирать и возвращаться всегда так, — вздохнул. — Уж я-то знаю. — Усилием воли вернул на лицо спокойное выражение. — Не надо сравнивать… — Волк закатил глаза и сел. — Ладно, я понял… — Я все еще хочу разобраться, как и почему оно работает и за что оно держится, если ни от мира, ни от демиурга нихрена не осталось, — Константин сердито ткнул в волка карандашом, — а его посмертная воля все еще в силе. — Возможно, потому что до сих пор есть те, в ком течет его кровь? — У Забытого бога не было таких детей, он брезговал смертными, — Ма пренебрежительно пошевелил пальцами и стал грызть ногти, — он не просто так забытый бог. У него были отпрыски иного рода, но они тоже канули в лету, некоторые, так же как и их родитель — стараниями Десятника. — Слово божества — это не комар чихнул. Оно записывает информацию, фактически, в основу основ, тем более если проклятие посмертное, это же высвобождается уйма энергии. — Начал рассуждать Ветер. — Бога зовут забытым, если нельзя упоминать его имя или оно утеряно или еще что-нибудь, — пояснил принц. — Это вообще не значит, что речь об одном и том же. Призрак задумался, вспоминая. — Мы как сидели, обсуждали одну ракшаси, с которой жили в одной таверне, злились на нее. А Кай тогда сказал, что по сути это… Сейчас не вспомню точную формулировку, но там было что-то аналогичное понятию «сирота». — Он помолчал, собирая образы в стройную картинку. — Так вот… Когда Джейн сказала, что она все еще надеется, что ее отец призовет ее, он сказал, что девочка просто давно не была дома. И показал саблю, доставшуюся в качестве трофея, саблю Забытого бога. Ту самую, которая недостойному оторвет руку, если ее взять. — Вот об этом я и говорил, — угрюмо проворчал красноголовый, плюхнулся обратно на свою лежанку и повернулся спиной. — Хм… — юнга не проявил каких-то эмоций по этому поводу. — Если мы предположим, что речь об одном и том же… То, вероятно, его сабля — это то, за что он и цепляется… — Он подвинул свою тетрадку и стал писать, делая пометки. — Хотя, может быть… Повисла неловкая пауза. Призрак оглянулся на Ветра, потом повернулся к Константину. — Ладно, не стану тебя больше отвлекать от твоих дел. — В любом случае сейчас для меня это дополнительная переменная, с которой все должно сойтись, хотя это не точно, — бывший принц ушел в расчеты, бормоча негромко и выводя строчку за строчкой убористым почерком, потом начал рисовать какую-то примитивную схему. — Ты не отвлекаешь, полезна свежая голова, потому что если жонглировать мыслью в узком кругу, можно упустить очевидные вещи. Как я не додумался до артефакта? Ветер только улыбнулся, все еще подпирая дверной косяк плечом. — Часто такие вещи просто ускользают от внимания. Я не знаю, как это работает, но почему-то самое простое и очевидное приходит в голову последним… — Обращайся, всегда к твоим услугам. Константин поднял на него ярко-голубые глаза, с интересом глядя, и ухмыльнулся, став в этот момент отчего-то очень похожим на Ветра, светлые волосы, голубые глаза, похожей формы челюсть… — Не надо так серьезно, прошу тебя. — Он широко белозубо улыбнулся, от чего сходство только усугубилось. — Ладно… — Драуг мог только растерянно кивнуть, пытаясь понять, откуда это наваждение. — Вы играете в карты? — Внезапно спросил юнга. — Ага! — Глаза Саймона азартно заблестели. — Гвинт? Покер? Бридж? Банк? — Юнга с хлопком закрыл тетрадь, зажав карандаш между страниц.***Константин***
Время шло, они сыграли несколько партий и первое напряжение стало проходить, даже Маата выбрался из своего угла и забрался на покачивающуюся подвесную постель к Йену и тискал подушку, скрестив ноги, хоя сам он не играл. Сменить занятие предложил Саймон: — Может, что-то повеселее? «Я никогда не»? — А давай. Самое то для выпивки, — Константин кивнул своему хранителю и тот свесился с кровати, выдвинул из-под нее ящик, достал из соломы бутыль темного стекла и протянул ее страннику. — Начинает тот, кто предложил. — Маата щелкнул пальцами и отполз обратно на свое место, устраиваясь головой на колене своего принца. — Это будет не так просто, как кажется… — Он задумался. — Так. — Почесал макушку. — Я никогда не брился налысо. Эльф спокойно отпил, пожав плечами, для него это явно было чем-то вполне обыденным, Константин тоже отпил. Ветер задумался, что-то вспоминая, потом все же тоже отпил. Задумался над своим ходом. — Я никогда не был прилежным учеником в юности. Константин фыркнул и отпил, Маата воздержался, как и Призрак. — Да кто б сомневался, — Конст закатил глаза, потом пошевелил губами, выбирая и отбрасывая варианты, — Я никогда не… целовался с парнем. Маата сделал несколько щедрых глотков, Призрак и Ветер улыбнулись совершенно довольно и выпили. — Да блядь! — юнга в сердцах фыркнул. Маата на это расхохотался в голос и только покачал головой. — Можно подумать, что это что-то плохое. — Не-не-не! — Константин выставил перед собой ладони, — не хорошо, не плохо, вообще не мои проблемы и не мое дело! — Он закрыл лицо рукой и густо покраснел. — Просто… Ладно, не важно. — Я никогда не покупал женщин, — выдал Ма. Этот вопрос явно был чтоб поддеть Константина. Ветер ухмыльнулся и выпил. — Да ладно? Что, ты серьезно? — Призрак удивленно таращился на своего спутника. — Было разок. — Всего один? — Константин поднял бровь и выпил, — Хотя… Вероятно, в ваших краях с борделями все обстоит иначе. — С этим во всех краях все обстоит очень даже хорошо. Было бы желание. А вот как раз его и не было. — Пожал плечами. — Зачем, если я и так обаяшка? — Он игриво подвигал бровями и состроил глазки. — За тем, что от тебя не хотят ничего кроме денег, не будут потом попрекать, шантажировать или просить одолжений для них или их семьи, — принц сделал куртуазный жест, оборвав его на середине. — Разумно, конечно, — вздохнул. — Чертова власть. — Проблема не во власти, — рассуждения и тон принца явно не клеились с почти детским лицом, — Власть дарована богом или… Да не важно. Власть — это ответственность, ты как породистое животное, рожденное никогда не ломаться и нести ответственность за всех — это власть. А они просто хотят, чтоб ты все решил за них, облегчить себе жизнь и переложить на тебя еще немного своих проблем, расплатившись собой или своими дочерьми. Призрак посмотрел на него серьезно и немного сочувственно. — Ты, похоже, в этом уже успел хорошенько уляпаться. — Я так выгляжу, потому что я решил так выглядеть, а не потому что мне пятнадцать, — принц поправил волосы, — Так что да, успел, причем когда меня сделали губернатором это нахлынуло с новой силой. Но, признаюсь, избегать власти я никогда не стремился. — И как тебе опыт бытия губернатором? — спросил с искренним интересом. — Неоднозначно… — Он задумчиво посмотрел на бутылку, — Надо сказать, спустя неделю после начала меня намного больше занимал маликор, чем государственные дела. — Маликор? Это что такое? — Это когда у тебя чернеет кровь и все тело пронзает болью, которая потом переходит в жжение, как будто ты горишь изнутри. Кожа покрывается черными венами и сереет, ты теряешь зрение и слабеешь, не можешь есть, потому что тебя постоянно рвет и ты начинаешь вонять как мертвец. — Жуть какая… — Призрак задумчиво нахмурился, собирая симптомы в одну кучку. — Надо будет пообщаться с вашими лекарями об этой болезни… — У нас его не умеют лечить. — Константин приложился к бутылке, — А вот заражать умеют. — Ты следующий, — напомнил проклятый. — Хей, мы что-то не туда зарулили. Драуг, сейчас твоя очередь, давай уже! — Всё-всё, а то вы меня побьете… — Рассмеялся Драуг. — Так… Я никогда не спал с троллями. Маата выпил, Константин посмотрел на него, вытаращив глаза. — Ладно… Я… Я, пожалуй, не хочу знать детали. Ветер посмотрел на эльфа, негромко засмеялся. — Что б такое завернуть-то? Меня никогда не вышвыривали за борт! — Ага… Потому что ты сам сиганул. — хмыкнул, но выпил. Эльф выпил, облизав клык и смешливо щурясь, Константин вдруг кинул на него виноватый взгляд. Ветру ему очень хотелось расспросить этих двоих, что стоит за этим коротким обменом взглядами, но он не решился делать этой сейчас, чтоб не портить едва-едва устоявшееся настроение. — Я никогда не был помолвлен. Парни переглянулись, тут же расплылись в улыбках и дружно забулькали. — Сука ты… — Константин тоже приложился, хотя эльф пить не стал. — Я никогда не драпал от ревнивых мужей, — он думал достаточно долго, выискивая задачку повеселее. — Ой, да это сколько угодно, — принц приложился к бутылке, улыбнувшись, Маата, что характерно, тоже, предварительно покачав рукой, давая себе оговорку. Призрак несколько неодобрительно глянул на Ветра. — Драпал я тогда от жены! Так что не нужно на меня так смотреть. — Он показал Призраку язык. — Я никогда не объедался чем-то вкусным до того, чтобы мне стало плохо. — Я тоже бежал от жены, точнее от жен, но это на самом деле просто способ докопаться, так же как при вопросе о поцелуе с парнем проигнорировать поцелуй метаморфа. — Он зевнул, эльф хмелел потихоньку, его речь замедлялась. Ни он, ни Константин не пили на этот кон. Ветер икнул. То, что он слегка захмелел, выдавали лишь глаза. Раз никто не выпил, он радостно припал к бутылке. — Дальше? — Меня никогда не брали в плен ради выкупа? — Принц произнес с вопросительным выражением и сам тут же выпил. — Да кому я нужен? — Маата пожал плечами. Призрак и Ветер переглянулись, выпили. — Я могу узнать подробности? — Уточнил константин. — Да запросто, тут секретов нет. Самое запоминающееся было, когда за мою шкуру требовали информацию об охранных системах штаб-квартиры одной корпорации. — Призрак не стал развивать дальше тему. — Маата, твоя очередь. — Я никогда не… Напивался настолько, чтоб спутать своих и чужих, — Он сам отпил, Драуг задумался, потом все же выпил. — Ну не… Я не настолько плох, — Константин ухмыльнулся, — Я скорее разносил кабаки. — Так в кабаке, да на пьяную голову самое то путать своих и чужих. — На своих я никогда не бросался, — Он поднял палец, — Как минимум потому что я не то чтоб часто пил с де Сарде или Куртом, а с отцами так вообще только раз на их годовщине. — Ты пил со всеми на общих праздниках на корабле, и на свадьбе Йара ты накачался до беспамятства, — Напомнил ему эльф. — Это другое… Фыркнул принц, — Я… После того как меня приняли под опеку, у меня пропали вспышки ярости по пьяни. Как минимум после… Ну, после того, что мы устроили в Серене. — А что ж ты там такое учудил? — Ветру было очень любопытно. Он расслабился, привалившись к Призраку, тот приобнял его, задумчиво поглаживая по боку. — Я… Ну… — он насупился, кажется, парню было стыдно за те действия, хотя он при этом не сожалел о них, — мы… В общем, я случайно перенес нас в свои покои во дворце, и Серый сказал, что чувствовать себя беглецом для странника — последнее дело, и что раз мы там, то я обязан поговорить с отцом и простить его за всё, что меня тяготит. — Он облизал губу. — Мы поговорили. Я представился собственным призраком, хотя я знал, что новости о моей кончине уже в пути… Я правда простил его, потом меня забрали, и мы улетели… На самом деле мне сейчас стыдно за то, как я радовался тому, что наговорил, и я потом увидел, что вел себя с отцом почти так же, как дети Кая вели себя с ним… Когда я это понял, это было ужасно. — Случайности порой неслучайны. Для странника действительно фигово чувствовать себя беглецом, просто потому что убегаешь ты всегда ОТ чего-то, а хороший путь всегда строится К чему-то. — Рассудил Призрак, в его голосе звучали философские нотки. — А обиды… Когда копишь их очень долго, они прорываются вот так. — Обиды — это эгоистично… — бывший принц отставил бутыль в сторону и постучал пальцами по своим ногам. — Ты обижен и думаешь только о том, что что-то произошло не так, как ты хотел, что тебя заставили что-то делать или хотели от тебя что-то, чего ты не мог или не хотел им дать. Но это просто… Взгляд с одной стороны. Всегда важно знать, зачем и почему с тобой делали то, что делали… — Он сцепил руки. — Когда я услышал то, что сказал тогда Кай, я думал, у меня сердце разорвется. Это было неправильно, и, надо сказать, что это на самом деле очень отрезвило тогда и сильно помогает теперь. — Любая жизнь — это взгляд с одной стороны в какой-то мере. Но я рад, что произошедшее помогло тебе стать мудрее и научиться на чужих ошибках. — Ты так говоришь, как будто ты был там. Или как будто тебе на самом деле просто плевать. — Конст, в тебе говорит портвейн, — Маата насторожился. — Да к черту это! — Принц взвился, он вскочил и заметался по комнате, потом забрался в кровать и сел, обняв подушку. Маата рывком поднялся и подошел к нему, встав напротив. — Малой, успокойся. Ты здесь не за этим. Мы все здесь не за этим. Сейчас это твой дом, а те, на кого на самом деле направлен твой гнев, не здесь, а многие из них уже давно мертвы. Призрак подошел к кровати, хотел опустился перед парнем на корточки, но эльф положил ему на плечо руку, больше похожую на лапу, и потянул, намекая, что Призраку стоит отодвинуться. Лицо принца как будто стало старше, заострились черты и пропала юношеская округлость, он закрыл его руками, потер и выдохнул, когда он убрал руки, то выглядел как прежде. Тяжелая пауза затягивалась — Извини, Призрак… Быть подростком ужасно. — Юнга потер лицо руками. — Временами… — Призрак протянул принцу руку. — Мир? — Мы… Мы пока не ссорились, — Он коротко пожал ему руку и тут же отпустил. — Я думаю, что мне хватит. — Сейчас бы голову проветрить, — Ветер посмотрел на бутылку, побултыхал ее, допил оставшийся на дне глоток. — Нам нельзя выходить, — Напомнил Ма, имея в виду себя и Константина. — Да и нам бы лучше не шататься без дела. — Призрак тоже допил остатки вина и уселся обратно. — Расскажите о местных морях? — Не туда вопрос, это наш четвертый выход в море, — Парень отмахнулся. — Что-то же за это время вы интересное повидать успели? — Ну, в основном все было нормально, но… Мы видели сирен, — Он вспомнил с содроганием, — морских змеев, которые устроили бурю, налет пиратов… Призраки в Мертвом треугольнике. — Ого… И это все за четыре плавания? — Мы в четвертое выходим утром, — Отметил Маата, — Но стоит заметить, что адмирал отправила нас в первый рейс именно для того, чтобы проверить, оправдаем ли мы возложенные надежды, к ее чести, она нас сопровождала во всем этом, а не просто отправила на смерть. А третий рейс — это несколько месяцев пути, естественно, что не все прошло гладко. — А что за надежды она на вас возлагала? — Эм… Ну, условием папы было то, что она берет судно и команду в гильдию, а мы берем те рейсы, отправлять других в которые — это самоубийство или они гарантированно не успеют уложиться в сроки. — А как вам груз Старого вообще попался? Я этот момент, признаться, упустил. — За ним отсюда выплыл «Лунный цветок», но их плаванье прошло плохо, Васко нашел их в нескольких милях от Тир-Фради, насаженными на скалу, они дотащили корабль втроем до порта новой Верены с остатками экипажа. Ну а потом взялись-таки доставить груз. — Интересно, что там было в этом грузе… — Ветер вздохнул. — Я знаю, что вопрос скорее риторический. Но действительно интересно, что подобные личности возят? — Препараты из существ с Тир-Фради, там уникальная фауна, — Несколько чучел Хранителей, — Константин стал перечислять, — Там были еще в списке живые животные и Хранители, но незадолго до этого Гильдия ввела запрет на вывоз живых существ с острова. — Хранители? — Призрак поднял бровь. — Это… — О, вот на этот вопрос принц знал ответ хорошо. — Это стражи острова. Когда островитянин связывает себя с духом острова, он получает его силу, а потом, с годами, постепенно изменяется и становится одним из стражей. Это добровольный обмен. Плоть замещает дерево и камень, и получается странное чудовищное создание, защищающее их от чужаков. — Занятная метаморфоза. Получается, это разумные существа, или человеческий разум не выдерживает такого? — Не выдерживает… Хотя свое племя они узнают и потомков тоже, и помогают им. — Ну, тут понятно. Все ж кровь — не водица, и в делах магических она играет очень большую роль. — Странник покачал головой. — А мы сможем этих Хранителей увидеть на Тир-Фаради? — заинтересовался Ветер. — Сможете, но я бы не советовал, — юнга пробормотал. — Тем более что у нас не самые лучшие отношения с духом острова после… всего. — Вы как умудрились их испортить? — Ветер удивленно спросил. — Я. Я их испортил. — Он звучал очень уверенно в своих словах. Парни удивленно переглянулись. Было видно, что им до чёртиков любопытно, но они опасаются лезть глубже в эту тему. — Пожиратели разменяли расположение духа острова на его жизнь и все еще должны ему, — Маата повернулся, загораживая собой своего принца от странников, историю с изнанкой он решил не озвучивать, а произнес то, что, по иронии, они и так знали, сейчас картинка как раз срасталась. — Они забрали его у Бога из вулкана. — Казалось, что верного волка начинало злить то, как странники нечувствительны к тому, что делают их слова с его принцем, но внимательности это заметить не хватило ни у Призрака, ни у Ветра. — Как это в духе Кая! — Ветер улыбнулся, действительно не понимая что что-то не так. — У нас у всех есть одна общая черта: за своих мы любого наизнанку вывернем. — Судя по тому, как примчался к своим отцам, ты тоже ее унаследовал, — добавил его спутник. — Теперь у тебя есть еще трое, которые смогут помочь. — При всем уважении… Но я вам не верю. — Он посмотрел на Призрака честными открытыми глазами. — Я понимаю, что раньше вас многое связывало, но прошло много времени, и вы все изменились, и прежде чем давать обещания нужно понять, кому ты его даешь и хочешь ли их выполнять. — Изменились, тут ты прав, однако не изменилось то, что Кай нам дорог. Поэтому-то мы и сорвались вытаскивать его от Старого. А отношение к нему переносится на его близких. — Напрашивается вопрос, почему в таком случае вы его оставили? — Это было брошено едва ли не с рыком от Мааты. — И нас. — Он сам ушел после того, как… там был случай… — Призрак понял, что оправдывается. — Мы знали, что он жив, но он ясно дал понять, что не хочет, чтобы мы шли следом. Сказал, у вас свой кластер. А потом… — Он вздохнул. — Когда он пропал, и мы думали, что он мертв, но пытались искать… Прости. — Я помню это иначе. — Возразил эльф. — Да?.. — Ты испугался, когда он показал себя настоящего и сбежал, не прощаясь. Он ждал вас в долине. Долго, очень долго. Надеялся, что его простят за то что случилось или хотя бы попытаются понять. — Эльф продолжил, скрестив руки на груди. — Он ждал там, потому что боялся, что вы его не найдете, если он куда-то уйдет. — Еб твою мать… — Призрак выругался негромко, шумно вдохнул. — Бля… — Он закрыл лицо руками, прогудел из-под ладоней. — Боги дорожные… Какие же мы идиоты! — А потом он уходил и вернулся в долину с теми двумя детьми. И они успели подрасти там и повзрослеть настолько, чтоб уйти самим. Он все еще был там, когда они ушли, и надеялся, что вы его не бросили, а просто задержались в пути, но потом солнце опустилось настолько, что стало видно звезды, и он ушел за своим выводком. — Он продолжал тем же тоном. — А вы так и не явились. Призрак, казалось, он стал ниже, словно сжался под весом этих слов, а Ветер молча сидел, обхватив голову руками. — Он озверел от одиночества настолько, что перестал биться с глефой и оставил только когти, он восстановил ту проклятую фреску, чтобы видеть лица, но потом сломал ее, прежде чем уйти. И только тогда он умер, решив, что тогда он не сошел с тропы своей судьбы, как его убедил дракон, а только сделал крюк и смирился. И ушел. — Мне нечего ответить на это… — А есть ли смысл говорить что-то кому-то, кроме него? — Маата качнулся из стороны в сторону, и лицо волка его смягчилось, но не взгляд, он не скрывал того, что презирает Странников за случившееся в прошлом. — Я скажу ему… Скажу… Только вот что?.. Ветер сгреб Призрака в охапку, сердито глянул на волка. — Он сказал тогда: «У вас свой кластер и своя дорога. Вы должны идти!». Черт побери, почему он не мог сказать, что на самом деле ждет нас? Какого черта ты смеешь обвинять нас? — парень начал злиться. — Не надо, Туул… — Он хотел узнать, как я это помню, я рассказал. — Короткая вспышка в самом начале прошла, и он был спокоен. — Или я должен был рассказать что-то, что ласкало ваши уши? В дверь громко постучали. — Кто это? — Константин выбрался из постели, он подошел и приоткрыл дверь, высунув наружу голову. — Это Джейн, — она стояла сразу за дверью. — Да, заходи. Девушка боком проскользнула в каюту, посмотрела на скорбные лица своих мужчин и нахмурилась. — Парни, чем это вас так? — Маатой, — хмуро проговорил принц и протянул ей бутылку, в которой плескалась еще половина, и вернулся в свое гнездо, открыл тетрадку, вырвал листок и стал писать на нем, волк хмуро молчал в своем углу. — Маата рассказал, что, оказывается, Кай ждал нас в Долине. Долго ждал. А мы не пришли… — Бля… — только и ответила она, кивнула благодарно, принимая бутылку, и залпом ополовинила содержимое. — У меня слов нет… — Она плюхнулась возле Призрака, прижалась к нему плечом. — Кай все же выбрался из своей петли, так что теперь его дорога свободна, — сказал Призрак негромко. — Ты можешь успокаивать себя этим, — проговорил Ма из своего угла. — это ничего не меняет. — Да? — Обрадовалась было Птица, но потом зыркнула на Маату. — За что ты так? — За то что вы сбежали, оставив того, кто вам верил, а сейчас вернулись и ждете, что вас будут любить так, будто ничего не произошло. — он сморщил нос, скалясь. Призрак резко поднялся, буркнул: — Прошу прощения, должен вас покинуть, — И быстро вышел из каюты. Ветер попытался его остановить, но наткнулся на взгляд и отступил. В повисшей тишине стало слышно, как Малой прочистил горло, привлекая к себе внимание. — Мне нельзя пьяным покидать каюту, но если ты будешь так добра, то я бы попросил тебя дойти до мостика и передать это, — Константин написал короткую записку и отдал ее Джейн. А потом вторую. — А это сунуть Призраку. — Я могу узнать, что там? — Она взяла записки, мимолетно коснувшись его пальцев своими. — Не стоит. — Он убрал руку, тут же разорвав контакт. — Но они не запечатаны, поэтому это на твое усмотрение. — А кому передать на мостике? — Любому из троих, дальше они сами разберутся. — Он усмехнулся. — Хорошо. — Она поднялась, направилась к двери.
