Пробуждение

      С тех пор, как Сария отправилась в мир духов, вернув жизнь своему сыну, Лейв остался совсем один. Бросить его не могли, потому мальчику, можно сказать, выпал золотой билет. Тот переехал в замок Ул к свои друзьям, получив также и собственную комнату. Королева Виктория тем временем сообщила о том, что временно покидает пост королевы, передавая правление выбранному ей и советом, доверенному дракону: Дарье Савицкой. Но с появлением новой королевы не многое изменилось. Разве что детей в замке стало чуточку больше. Когда Виолетта узнала, что беременна, она покинула совет с целью теперь уделять время своей семье. Однако женщина и все ее родные по-прежнему были желанными гостями в Заполярии. И время от времени сюда приезжала девочка-полукровка. Имя той было Арпия. Она была младше компании ребят из замка примерно на сотню лет. В то время как феникс, лис и полукровка выглядели уже лет на 20 по человеческим меркам, дочери семейства Грей еще предстояло вырасти. Однако, с одним из подростков общий язык удалось найти сразу. Руи не был привередлив в плане выбора друзей. И он быстро подружился с Арпи. Ребята на самом деле близко общались. Со временем к ним все же присоединился и Лейв. После смерти матери парень изменился. Стал менее эмоциональным, более замкнутым. Но появление новой полукровки в их компании все помогло немного расшевелить юношу. И, к удивлению многих, именно он стал лучшим другом девочки. А вот Сильвана держалась на расстоянии, не желая показывать даже намеков на возможную дружбу. Всегда смотрела свысока, с отвращением и призрением. От общения отказывалась, молча сверлила взглядом, когда парни уделяли внимание ей… Нет, Сильви не ревновала. Вот еще! К ребенку-то? Она младше каждого из них на сто лет. Но от того, что Арпия появилась в их жизнях, феникс в восторге не была.       — Ты больше демон, чем дракон, — повзрослев, временами не менее язвительно отмечала Грей. — С тем, какая ты самовлюбленная, вечно соревнуешься и пытаешься показать, что лучше других.       После такого обычно полукровка получала по лицу разок. Для профилактики. Но Сильвана должна была признать: в какой-то мере эта девчонка права. Соревнования и жажда доказать другим, что ты лучший — черты, присущие демонам. Но почему-то они преследовали и дракона. И рыжая старалась напоминать себе, что так она чуть не убила друга один раз. Подтрунивая и хвастаясь, еще девочкой феникс подбила Лейва неосторожно перебрать по камням. А потом своим внутренним огнем пыталась согреть не веря, что тот погиб. Эта выходка унесла жизнь Сарии. И, конечно, Сильви пыталась напоминать себе, что так нельзя. Но по-настоящему она охлаждалась, когда об этом говорила Арпия. Эта девчонка не лезла за словами в карман. Была несколько грубовата и бестактна, но зато всегда говорила правду. Просто выпаливала, что думает. И именно так девушка понимала, что перешла черту. Снова…       Когда Виолетты не стало, Арпия на время переехала в замок Ул. Там она попала в руки Альбины, что уже некоторое время прожила здесь. Бину притащила сюда Савицкая. И это был единственный подросток, против которого не выступала Сильвана. Более того, они, кажется, даже нашли сперва общий язык. Обе довольно серьезные, тихие… Феникс училась о подруги дисциплине. Но все уроки рухнули, когда Грей снова появилась в замке. Снежная королева быстро сблизилась с Арпи. На духе соревнований. Но не таком, какой был присущ Сильви, нет. Эти состязания были даже полезны. Кто быстрее освоит такое оружие, кто самый меткий и все в таком духе. Все противостояния были связаны с учебой девушек. И это еще больше злило дракона, ведь она ничего не могла с этим поделать. Мало того, что приходилось терпеть Арпию теперь все время, так она еще одну подругу увела, а дух соревнований не говорил ни о чем плохом. К тому же, ее противница была полукровкой, связанной с силой эмоций. Такие способности исконно были лишь у демонов, однако драконы, что принимали их кровь в качестве подобия наркотика, изменялись из-за яда. Так и получились те, кто имеют связь с демоническими силами, но не имеют демонического начала. И Арпия — одна из таких. Унаследовала эту силу. Так что и предъявить ей было ничего нельзя.       И все же через пару лет Арпия уехала. Альбина заняла должность, а Пхимпхерс уладил неприятности и был готов забрать дочь. Сильвана уже считала, наконец-то избавилась от Арпии, больше не увидит ту. Но много времени до их встречи не прошло. Иногда девушка была… Скорее горгульей, чем фениксом. Сидела где-то на верхних этажах замка Ул или его крыше и наблюдала за округой. Будто бы даже… Стерегла! И вот в одно из таких наблюдений девушка заметила, как к воротам замка Ул приближается фигура. Довольно низкая, аккуратная, можно сказать даже, хрупкая. Скорее всего девичья. Это конечно же не осталось без ее внимания. Феникс спешно покидает свой пост и спускается вниз. Она крадется по темным коридорам, старается двигаться неслышно. Надо не спугнуть внезапно пожаловавшего гостя. Если это недоброжелатель, что по глупости пришел один — можно было бы незаметно напасть. А если кто-то из знакомых лиц, то даже интересно, что заставило этого гостя прийти вот так под покровом ночи и скрываться.       Шелест ткани привлек внимание. Плащ мелькнул, скрываясь за поворотом, уводящим от главной лестницы к третьему этажу. Рыжая хмыкнула, прищурившись, а затем уперла руки в бока, размышляя. Странно это все. В руке появляется пылающий хлыст — одно из главных оружий дракона. Если чем и пытаться воспользоваться сейчас, то именно им. Можно связать врага, если понадобится, а затем уже придумать, что делать. Девушка двинулась в том направлении, куда ушел гость. На третьем этаже жили «местные». Слева парни, справа девушки. И незнакомец направился в мужское крыло. Застала его Сильвана уже возле двери в одну из спален. Фигура не проявляла враждебность и не пыталась проникнуть внутрь хитростью. Наоборот: та постучала и принялась ждать разрешения. Дракон скрывается за углом и лишь чуть выглядывает, наблюдая. Через некоторое время слышится щелчок: хозяин комнаты отпирает замок. А следом слышится удивленный вздох. Вновь шелест ткани. Гость снимает капюшон плаща. Короткие темные волосы становятся видны. Профиль с аккуратным носиком и острым подбородком хорошо знаком. Арпия. Собственной персоной. Но она же уехала. Что тут делает?       На самом деле загадки особо никакой не было. Просто девушка сама не хотела ее раскрывать. Вернувшись домой, полукровка недолго пробыла с отцом в спокойствии. Тот урод, что убил ее мать, вновь пожаловал, дабы завершить начатое: забрать младшую Грей. Пхимпхерсу, на первый взгляд, удалось убедить незваного гостя, что Арпи тут нет и что та мертва, но было понятно, что у этого урода еще остаются сомнения. И брюнетка понимала, почему она настолько ценна. А в связи с этим решила расправиться с проблемой. Единственный, кто мог бы помочь, жил в Заполярии. Сбежав от отца, Арпия проделала внушительный путь. Конечно, о ее побеге уже было известно. Вот только знали про это в узких кругах совета. За его пределы эта информация не вышла ради безопасности девочки.       Грей приехала к Лейву, прокралась ночью в замок и прибежала к уже знакомой двери. Она молилась лишь об одном: чтобы тот не спал и впустил гостью. Сердце бешено колотилось в груди, ожидая, откроется ли дверь. И вместе с заветным щелчком брюнетка дрогнула. Она спешно стянула капюшон, демонстрируя свое лицо. Теперь парень мог наблюдать крайне редкое явление. Обычно озаренная усмешкой и радостью милая мордашка сейчас была показывала лишь страх, тревогу и печаль.       — Что случилось? — голос Лейва и у самого чуть дрожит от нервов.       — Ты единственный парень, которого я знаю, кому будет не интересно со мной переспать, — тут же с порога заявляет полукровка. — Поэтому мне нужна твоя помощь.       — В чем? — брови парня вопросительно выгибаются. — После таких-то заявлений…       Арпия не отвечает. Она лишь подходит ближе, укладывая руку на грудь другу, и запихивает того вглубь спальни. Вновь щелчок. Дверь запирается. На самом деле девушка хотела как раз того, о чем и сказала. Она не любила парней. Мальчики просто не интересовали брюнетку в романтическом плане. Друзьями они конечно же могли быть. Но не парой. Тут симпатия выражалась точно не к парням. Однако первый и единственный раз, когда Грей залезла в постель к противоположному полу, случился сегодня. Так как она еще ни разу ни с кем не проводила ночь, то, со слов того козла, «невинная девица куда полезнее». Этот факт открывал уроду больше возможностей, если он достанет свою цель. А если Арпи больше не будет «невинной девицей», то и нужна не будет ему. Для этого и понадобился Лейв. Лучший друг был единственным, кто знал правду о том, что полукровке не нравятся парни. Догадался сам, когда наблюдал за ее общением с Альбиной. Спросил как-то, а Грей без увиливаний подтвердила. Более того, парень сам не испытывал никаких чувств к подруге, кроме как тех самых дружеских. Так что выхода у Арпии не была. Она повалила Лейва на кровать, оседлав сверху, и принялась спешно стягивать с себя одежду. Однако, стоило лишь начать поднимать верх, как чужая рука тут же остановила ее.       — Арпи, что ты делаешь? — брови полукровки хмурились в непонимании.       Тогда-то брюнетка все и рассказала. Про убийцу, про отца, мать и про возвращение этого подлеца, про его слова и про свое решение. Если бы Арпия обратилась к кому-то другому, то ее могли бы неправильно понять. Но не Лейв. Он понял сразу. А потому и помог осуществить задуманное. Одна ночь, никаких надежд и никакой романтики. Просто помощь, дружеский долг, так сказать.       Сильвана подслушивала все. Она не спала, сидела у двери и невесело усмехалась, осознавая происходящее. Был лишь один нюанс: феникс не знала об ориентации знакомой. Что, вероятно, и вводило ту в заблуждение. Тем более, что раньше Сильви нравился Лейв. А происходящее за дверью значило лишь то, что она опять проиграла Арпии. В очередной раз…       Когда солнце стало медленно подниматься из-за горизонта, замок в спальне Лейва щелкнул. Дверь чуть приоткрылась. А оттуда вынырнула брюнетка, что наспех натянула футболку и прикрылась собственным плащом. Дверь с тихим скрипом была закрыта. Арпия уже намеревалась побежать дальше по коридору, тихо шлепая босыми ногами, но, повернувшись, довольно звучно ойкнула, прикрыв рот рукой. Сильвана и не уходила. Стояла, прислонившись к стене и ждала. Девушка проверяла свой маникюр, изучала тот, будто бы совсем и не интересуясь старой знакомой. На деле же внутри пламя распаляла злоба. Что еще было страннее, она явно не спала. Одежда не типичная для тех, кто проживает в Заполярии. Обычно они все кутаются, либо носят наряды, что были модны в средних веках: доспехи, пышные платья, широкие рубахи и все такое. Эта особа же выглядела… По-современному? Короткий топ, облегающие штаны, что-то вроде кроссовок и сшитая точно по размеру кожаная куртка, прикрывающая слишком уж открытый вид. Рыжая выбивалась из общей картины жителей замка Ул.       — Вот значит ты как, — фыркнула феникс, прекращая свое занятие и переводя взгляд на гостью. — Проникла в замок Ул посреди ночи, забралась в спальню к Лейву, прыгнула к нему в кровать… К чему эта скрытность? Сбежала из дома просто чтобы переспать с ним?       — Все вообще не так, как ты думаешь, Сильвана, — брюнетка нахмурилась, возмущаясь шепотом. — И с чего ты вообще взяла, что мы переспали?       — По твоему виду заметно. И я сейчас не о потрепанных волосах и следах веселья морской змеи.       Взгляд опускается ниже, к бедрам полукровки. Грей продолжает недовольно хмурится, но и сама опускает взгляд. Только в этот момент она поняла, что успела схватить и натянуть футболку, но даже про нижнее белье забыла. Тихие ругательства заполняют коридор, пока девушка обвязывает вокруг талии плащ, желая прикрыться. Наблюдая за этим зрелищем, дракон не может не рассмеяться. С ее стороны слышится тихий хохот.       — Пойдем, — феникс отлипает от стены и жестом приглашает следовать за ней. — У меня есть чистая одежда. А еще в моей комнате имеется личная купель. Приведешь себя в порядок.       Вопросительный взгляд упирается в спину рыжей. Та, что обычно враждовала, теперь… Предлагала помощь? Это что-то новое. Может… Грей все еще спит в обнимку с лучшим другом? Галлюцинация? Но выбора у нее все равно не много. Полуголой на мороз выходить не хотелось. Она же не феникс, что способен согреть себя своим теплом и не боится холода. Полукровка топает, затягивая посильнее на талии плащ, не желая, чтобы случайная прислуга ее увидела. Комната Сильви находится в самом конце правого, женского крыла. Ключ со щелчком проворачивается в скважине: проход открыт. Девушки заходят внутрь. Здесь очень тепло и уютно. Комната в красных, желтых и рыжих тонах. Сама будто бы горит. Действительно логово феникса. А еще, кажется, это самое теплое помещение в замке.       — Купели не надо, — сразу заявляет Арпи, развязывая плащ. — Только одежду. И я поспешу вернуться домой.       — Ну уж нет, Пятерка, — недовольно заявляет Сильвана. — Грязной и липкой ты точно никуда не пойдешь.       «Пятеркой» Арпию называли неспроста. Полукровки росли быстро примерно до 20 лет. А после взросление сильно замедлялось. Ребятам было больше сотни, но внешне ни феникс, ни лис, ни полукровка не отличались от своей знакомой. А вот по возрасту… Примерно на одну пятую та была младше каждого из них. Отсюда и кличка: «Пятерка».       — Помоешься, поешь и отоспишься, раз уж ночка у тебя была бессонная, — заявляет рыжая, роясь в шкафу. — Даже прислугу не придется ждать. Подожди немного, я сама нагрею купель.       — А с чего это ты мне вообще помогаешь, Сильвана? — фыркает Арпия, кидая свои вещи на пол. — Всю жизнь меня презирала, оскорбляла и отталкивала. А тут решила помочь?!       Наконец-то полукровка высказалась. Она больше не могла держать это все в себе. Девушка абсолютно не понимала действий и мотивов знакомой. И то, что она говорила, не вязалось с крайней ненавистью, которую было видно раньше.       — Мне тебя жаль, — без угрызений совести отвечает Сильви, чем вводи в ступор собеседницу. — Я знаю каково это потерять всех. Ты осталась без матери. И не в ладах с отцом. Я тоже одна. И как бы я ни ненавидела тебя… Я тебя уважаю. Несмотря ни на что, ты делаешь то, что всегда боюсь сделать я. Даже вон… Лейва охмурила. Он ведь мне когда-то нравился, — невеселый смешок заставляет плечи дернуться. — Даже убила его, пытаясь завоевать внимание. Отправила на смерть. А он изменился, после того, как вернулся к нам.       Про то, как Лейв умер, Грей уже мельком слышала. Но не думала, что инициатором идеи «прыгать по камням» была Сильвана. Теперь становилось понятнее. Особенно стало ясно, насколько сильно заблуждалась феникс в своих суждениях об Арпии. Вот только признаться во всем брюнетка не могла. Для повторного признания нужно в два раза больше смелости. Потому разговор на этом был временно закончен. Хозяйка комнаты протянула несколько чистых полотенец и одежду для гостьи, завела ее в небольшую комнатку, полностью отделанную мрамором. Здесь же была мраморная купель, которую феникс сама подогревала, если было нужно. Небольшая лесенка вела в чистейшую воду, от которой уже шел слабенький пар.       — Что ж, располагайся, — жестом Сильвана приглашает гостью пройти дальше. — Если будет что-то нужно — крикни. Я пойду.       Арпия даже поблагодарить знакомую не успела. Дверь за ее спиной захлопнулась. Остались лишь приятный треск пламени и журчание воды в купели. Место довольно приятное и умиротворяющее, но долго там Грей не пробыла. Она не хотела обременять хозяйку, к тому же подругами они точно не были. Правда по выходу была предложена еще помощь. Уже сидя в чистой сухой и немного великоватой одежде рыжей, девушка рассматривала себя в зеркало, пока та сушила и расчесывала ей волосы. Внутри ее пожирала совесть: наверное, стоит сознаться, да?       — Между нами с Лейвом ничего нет, — заявляет полукровка, глядя на себя в зеркале, контролируя свое выражение лица.       — Что? — рука, что держала расческу, прекращает делать монотонные, повторяющиеся движения.       — Мы с Лейвом не встречаемся, — продолжает брюнетка. — И не сможем. Я не… Я интересуюсь парнями в романтическом плане.       Теперь Сильвана отпускает чужие темные пряди, устремляя взгляд в зеркало и изучая выражение лица собеседницы. Арпи серьезна как никогда. По плечам видно, как та напряжена. Но, кажется, готовит правду.       — Ты… Ну… — пытается подобрать слова рыжая, чуть хмурясь.       — Мне нравится Альбина, — также сухо цедит ее знакомая. — Лейв просто мой лучший друг.       — Ты попросила его переспать с тобой, чтобы убедиться или типа того?       — Нет. Это вынужденная мера, чтобы защититься. Ублюдок, убивший мою мать, охотился на меня и говорил, что «невинная девчонка» будет ценнее. Я решила обломать его.       По комнате эхом разносится скрип. Феникс отодвигает стул, разворачивая тот к себе. Теперь также строго Арпия смотрит в глаза знакомой, показывая, что она не врет. Даже не собиралась. Все сказанное — правда, которой та решила все же поделиться. Секрет, что знал, похоже, один Лейв. А может и не знал… Просто помог.       — Я не отказываюсь от своих слов, — теперь разговор начала Сильви. — Я все еще уважаю тебя. Ты делаешь то, что я бы не сделала.       — Не призналась бы в том, что тебе нравится девушка, или не переспала бы с парнем ради собственной безопасности? — голова брюнетки чуть склоняется на бок по-птичьи.       — Оба варианта, — кивает рыжая. — Прости. За то, что так относилась к тебе. Я не знала.       — И не узнала бы. Но ты предложила мне помощь, хотя ненавидела и затаила обиду. У полукровок с драконами такие отношения: ты что-то отдаешь, дабы что-то получить. Пожертвовала Лейвом, хотя он тебе нравился когда-то, однако могла меня остановить. Поступилась комфортом и помогла тому, кого презирала. Подумала, будет честно, если я выполню условия сделки таких отношений. Открою тебе самый большой секрет и объясню всю ситуацию на самом деле.       — Мы не просто дракон и полукровка, — дракон качает головой. — Если ты захочешь… Ты моя подруга. После такого, думаю, мы больше не враги.       — Я буду рада.       Арпия смягчается. Она поднимается со стула и делает шаг навстречу. Руки укладываются поверх чужих, смыкаются на спине. Объятия. Первые искренние объятия за двадцать лет, что девушки знают о существовании друг друга. Теперь они точно не враги. Они подруги. Такие жесты и тайны не могут остаться без внимания, понимания и следа в их отношениях. Сильвана не остается в стороне. Она также обнимает собеседницу, поглаживая ту по спине и тяжело вздыхая.       — Ты знаешь, как зовут того урода? — уточняет феникс, не разрывая объятий. — Думаю, мы могли бы попытаться что-то сделать с этим. Совет, Савицкая… И наша четверка.       — Кажется, отец называл его Рюноске, — бубнит брюнетка.