Цена вечности

Обитель Шепфамалума… - Я дал этим тварям всё! – голос Шепфамалума не гремел раскатами грома, но предвещал бурю. – Отправил к ним Торендо, подарил оружие против бессмертных, и вот так они отплатили мне?! Одри сжалась от страха и ждала, когда всё это кончится. Ждала, что тот скажет, что она не справилась. К счастью, гнев бога тьмы начал заметно стихать. - Что там произошло?! - Их вера в новоиспеченное божество оказалось сильнее страха смерти, - ответила Одри, не подбирая слова. – Они предпочли умереть. - Мелкие крысы… сделают всё, чтобы выжить, - Шепфамалум расхохотался. – Может, и правда стоит дать им шанс подняться на эту ступень, раз они так жаждут взойти на Небеса? Торендо не справился, он не донёс до них главную мысль: Бог здесь только я. Быть может, бессмертные в самом деле не в состоянии понять человека? Но ты… Ты, Одри, одна из них, ты должна справиться. Покажи им, что тьма – это не только боль и смерть. И она станет для них желанной. Пусть увидят, как много она может дать человеку, как много она дала тебе! – недожавшись от неё ответа, Шепфамалум обратился к Малеку: - Что с Голодом? - Пока не спешит проглатывать наживку, - ответил Синнер. – Может, Морта всё же не имеет значения? - За ней придут, не сомневайся. И лучше тебе в этот момент оказаться рядом, - повелел Шепфамалум. – Кто бы за ни явился, ты, Аваддон, не позволишь забрать её. - Глаз не спущу с потомка самого всадника Смерти, - воодушевлённо ответил Малек. «Неужто Морта такой же ангел смерти, как я?» - задумался Самаэль. - Отправляйтесь на Арену, - приказал Шепфамалум. – Аваддон, поговори с Торендо, выясни всё об этих людях всё, прежде чем вы отправитесь к ним. И чтобы больше никаких массовых смертей, только взаимовыгодное сотрудничество. - С большим удовольствием. - Одри, для тебя будет особое задание – ты должна услышать тьму представителей одного рода, - Шепфамалум обратился к Одри. – Я хочу знать, готовы они служить мне, не отрекутся ли от меня. - Я должна прочесть их мысли? – уточнила Одри. - Их мысли мне не интересны, их могут прочесть и без тебя. Я хочу, чтобы ты увидела в них то, что им самим, возможно, неведомо. Пойдут ли они за своим создателем? Умрут ли они за меня? Тьма, из которой они сотканы – моя. И она расскажет тебе куда больше, чем их лживые языки. - Я… поняла. - А теперь ступай, Одри, приходи в себя и готовься к новому дню, - последнее слова Шепфамалума прозвучали как напутствие. *** Одри не могла поверить своим глазам – все смертники испарилась. В саду стало тихо и спокойно, словно ничего и не происходило. Боясь радоваться заранее, оценщица сделала шаг сторону деревьев. Осторожно всматриваясь в тени, падающее на землю, но и в ничего не увидела ничего. «Мы и правда победили…» Даже стихли предсмертные крики Фурия в глубине сада. Одри не представляла, что Биатрис с ним сделала. Но одно понять можно было точно – он сам нарвался. Довести до ручки жену Малека нужно было постараться. «Почему так холодно?» Холод и в правду был. Но не был тем, когда резко падает температура. Это был загробный холод, от которого кровь стыла в жилах. Подобное девушка чувствовала от… Биатрис. В голове сложился пазл. «Биатрис и есть ангел смерти!» Осознав сей факт, девушка не сразу обратила внимание на то, как сильно заколотилось её сердце. Она сделала ещё один шаг и пошатнулись. От пережитого кружилась голова, Одри попыталась сделать глубокий вдох. Но отчего-то воздух не поступал, грудь сдавила острая боль. Тело содрогнулась в судороге, и изо рта хлынула тёплая густая жидкость. Всё произошло слишком стремительно. Кровь, разлилась перед её глазами, расплылась меркнущем сознании, голову заполонил звон. Она даже не почувствовала, как упала на траву – тело одеревенело. Боль исчезла, остался только животный страх. Прикрыв глаза, она попыталась унять колотящееся сердце. Вдруг раздалось тихое змеиное шипение. Одри приоткрыла глаза, пытаясь понять откуда доносится звук. Вокруг уже сгущалась тьма. Из этой же тьмы выползла… змея. Сотканная из тьмы рептилия устремилась к оценщице. Одри не успела ничего сделать, как змея вцепилась в её руку. Крика не последовало, так на него уже не осталось сил. Сознание девушки медленно погрузилось во мрак. «Неужели это всё?» *** Ад. На следующий день… Круг Гордыни, где находилась столица всего Ада, оказалась не такой уж впечатляющей, как представлял её себе Самаэль. При правлении нынешнего сатаны Азраила, даже сама столица находилось в упадке. Здешние демоны, казалось, не особо беспокоились об этом. - Вы впервые в Аду? - дружелюбно поинтересовался провожатый у Одри. - О, честно говоря, я его никогда и не покидала, - расхохоталась Одри. - Давайте обойдёмся без любезностей, мы здесь по делу, - напомнила Фелония. - Разумеется, прошу прощения, - сконфузившись, солдат не ловко посмотрел на Одри, а затем прибавил шагу, пробиваясь к высоким воротам. Ударив по ним тяжёлым кольцом, дождался приглушённого вопроса, раздавшегося с той стороны. - Открывай! Здесь посланники его воли! Чей воли, на той стороне, уточнять не стали - петли тут же заскрипели. Войдя в здание, Самаэль сразу ощутил мощь чар, исходящих от стен. Он слышал, что эту тюрьму помогал создавать великий заклинатель Фидеро. Тюрьма была спроектирована так, что понимаешь, что наказание заключённых, зависит от их преступлений. - Прошу, проходите! Вас уже ждут! - солдат пропустил своих спутников вперёд. Он тут же обратился к меланхоличному демону высокими острыми рогами: - Благословенна ночь, Ариох, мы по приказу Шепфамалума, провести проверку… - и черканул что-то в тетради. - Сейчас их приведут. Почти сразу в коридоре показался небольшой конвой, сопровождающий двоих. Самаэль сразу же присмотрелся в лица заключённых. Их лица казались ему слишком знакомыми, хоть он и не встречал их ни разу. Синнер перевёл взгляд на Кассиэля, чей напряжённый взгляд потвердел догадку: «Это его родители…» Высокомерные лица заключённых не выражали страха. Но, когда они увидели сына, их вышколенная сдержанность дала трещину. Губы демонессы дрогнули: - Кассиэль… - Никаких разговоров, пока несущая его волю не позволит! – прервал её солдат. Сопровождающее их солдаты лениво дёрнули кандалы, однако, даже оступившись, демонесса не отвела взгляда от сына. Одри, видя происходящее, решила вмешаться. Она произнесла спокойно и твёрдо: - Вина этих демонов ещё не доказана, они важны для Шепфамалума. Не нужно вести так необходительно с возможными союзниками. Солдат знал, кто такая Одри, покорно ослабил хватку и виновато склонил голову. В глазах Кассиэля промелькнула благодарность. Затем он заговорил. Голос его прозвучал глухо, словно слава ему приходилось выдавливать откуда-то изнутри. - Одри, ты не могла бы начать? - Конечно… - Одри кивнула. Самаэль наблюдал за этим всем со стороны. Даже без сил тьмы он понял, что эти демоны слишком горды. В них нет веры. Шепфамалум не занимал в их сердцах никакого места – они не почитали его и не боялись. Их не поведёт за ним ни угроза, ни любовь. Они придадут его, если посчитают нужным, и не станут умирать за него. - Они верны тьме, вы можете их освободить, - слова Одри прозвучали как приговор. «Она… соврала?!» - Самаэль удивлённо вскинул брови. Ариох, молча наблюдавший за этим со стороны, черканул что-то в своей тетради. Точно подчиняясь его приказу, демоны сняли с родных Каса кандалы и удалились в тёмное чрево коридора. Солдат широко улыбнулся родителям Каса. - Кефас, Лигейя… Рад, что вы с нами, - неловко переступив с ноги на ногу, солдат наконец указал все на дверь. – Прошу, вы свободны. - Идём, пока они тебе в мою голову не предложили залезть, - Фелония взяла под руку Одри. Отойдя немного от темницы, спутники остановились, напряжённо ожидая, что кто-то начнёт диалог. И это сделал отец Кассиэля. Он обратился к Одри: - Не знаю, зачем вы это сделали, но спасибо. - Мы не станем подставлять вас, идти против новой власти, мы не революционеры, - добавила Лигейя. – Мы уже навоевались и хотим лишь покоя. - Вы хотите сбежать? – спросил Кассиэль. - Бежать некуда, остаёмся здесь, - спокойно ответил Кефес. - Лучше берегите себя, - посоветовала Одри. – Может, нам всем повезёт, и Шепфамалум оставит вас в покое. Пара благодарно кивнула, явно надеясь на этот исход. Их можно было понять. Никто не хотел получить «внимания» от Шепфамалума. Все понимали, чем это может обернутся для тех, кто обратил на себя внимание самого бога. - Почему они не прочли ваши мысли? – спросила Фелонья. - Прочли, - ответила Лигейа. – Но мы чисты перед Шепфамалумом. Чисты перед любым правителем: нам нет дела до власти. - Поэтому нас задержали, но не пытали, как других, - добавил Кефас. – Шепфамалум хочет видеть нас в своих рядах. - Почему вы так важны для него? – поинтересовалась Одри. - Они владеют армией, вроде псов Кассиэля, - пояснила Фелонья. - Лишь я управляю армией, Лигейа связана с одним существом, но и эта связь способна помочь в любой битве, - поправил Кефас. - Но это не волки? – уточнила Одри. - Нет, не волки, - улыбнулся отец Кассиэля. – Наши прихвостни летают в небе и покрыты каменной кожей. «Горгульи?» - задумался Самаэль. - Возвращайтесь в особняк и старайтесь не привлекать внимания Шепфамалума, - прервал их разговор Кассиэль. – Я что-нибудь придумаю. - Разве ты не пойдёшь с нами? – Лигейя округлила глаза, словно увидела своего сына впервые. - Я не могу, прости. - Уважь нас хотя бы разговором! – голос Кефеса задрожал от злости и обиды. – Или нужно сдаться Шепфамалуму, чтобы ты удостоил нас такой чести в следующий раз?! - Конечно, давайте поговорим, - сдался Кассиэль. Кассиэль с родителями отошли в сторону. Самаэль, Одри и Фелония остались их ждать у фонтана. Стараясь не слушать разговор Одри и Фел, ангел достал сигарету и закурил. М-да… Нужно завязывать с этой дурной привычкой.  - Значит, теперь мы продолжим работу Торендо? – спросила Фелонья, когда вернулся Кассиэль. – Будем задабривать каких-то важных смертных? - Похоже на то, - предположил демон. - Одри, ты ведь знаешь ту, которой они поклоняются, - Фелонья повернулась к Одри. – Считаешь, хорошая идея – взять этих людей под крыло? - Они выбрали себе святую не просто так. Они потеряны, как и все мы, - Одри ответила не сразу. – Пусть Шепфамалум может дать им лишь тьму, но в этой тьме они хотя бы будут в безопасности. - Торендо снабжал их оружием против бессмертных, интересно, что пообещаете им вы, - вспомнил Кассиэль. - Я не боюсь людей, но мне это не нравится… - Фел вскинула брови. – Зачем Шепфамалум с ними возится? И без них проблем достаточно. - Люди подарят ему могущество и никогда на позарятся на его место, - предположила Одри. – Чего не скажешь о вас, бессмертных. Фелония втянула воздух, готовясь к оживлённой дискуссии, но её прервала подошедшая к путникам компания. Молодые, очевидно пьяные, они всё своё чуть рассеянное внимание подарили демонессе. Вперёд шатаясь, вышел белобрысый демон в чёрной рубашке. - Это же ты… Фе-ло-ния! – чёрнокрылый юноша произнёс имя демонессы по слогам. От него несло глифтом. - Что тебе нужно? – с угрозой заговорила Фел. - Ты здорово переполошила всех, вернувшись в город, - юноша усмехнулся. – Знаешь же, как много у тебя здесь врагов. - И ты один из них, полагаю? – Фел вскинула бровь. - Я просто посланник, и таких, как я, по аду шастает не один десяток, - сообщил юнец и усмехнулся. – На тебя объявлена настоящая охота, а я отведу к тому, кто хочет поговорить. - И ты не побоялся подойти к грозе всего Ада? – усмехнулся Самаэль. – Не боишься, что она тебя может прикончить на месте? - А ты ещё, блядь, кто? – хмыкнул юноша и уставился на Самаэля. - А ты? Отбившийся от стада? – Самаэль усмехнулся и скрестил руки на груди. - Ты чё охуел?! – вскипел сразу юнец. – Да ты сейчас получишь! - Да ну?! – Самаэль хищно усмехнулся. Его глаза сверкнули синим огнём. – А силёнок хватит? Демон хотел ещё что-то сказать, но что-то во взгляде Самаэля его напугало. Он попятился назад. Дружки демона начали сразу же отступать. Затем вся компания начала убегать и вскоре скрылась за ближайшим поворотом. - Почему от вас бегут в ужасе какие-то молокососы? – Малек тут же подошел к путникам. - Посылают детей за моей головой, обидно даже… - сказала Фелония с досадой. - На нас не смотри, сами в шоке, - добавила Одри. - А ты чего в разборки полез? – Малек перевёл взгляд на сына. - Я просто указал отбившемся от стада их место, - спокойно ответил Самаэль. - Ясно, - усмехнулся Малек. – В таком случае вас, господа демоны, Торендо ждёт на Арене. Он, как мне кажется, с недавних пор страдает приступами паранойи. Проследите, чтобы всё было в порядке. - Сегодня на Арене бои? – спросила Фелонья. - Не просто бои. Азраэль отмечает день, когда впервые стал правителем, - пояснил собеседник и повернулся к Одри. – Я обязательно присоединюсь к вам чуть позже. А нам, Одри, пора на встречу с госпожой Донован и твоей старой знакомой.